Bayard était un nom souvent donné aux chevaux

2. Amoldus de Villa Nova (Arnoud de ViUeneuve), 4235-1314, médecin, asiroi logue et alchimiste français. 11 avait écrit un livre intitulé : Rosarium Philoso' phorum,

CHAUCCH. oZ

comment celui qui le premier dit cette chose,

des philosophes était le père, Hermès ' ;

il dit comment le dragon, sans nul doute,

ne meurt pas, è moins qu'il ne soit tué

à l'aide de son frère; et voici ce que cela vient à dire :

par le dragon, c'est Mercure et nul autre

qu'il entendait, et par son frère le soufre, 1440 qui tirent naissance de Sol et de Luna.

« Aussi (disait-il), prenez garde à mes paroles :

que nul ne s'occupe à rechercher cet art,

à moins que des philosophes il ne puisse

comprendre l'intention et le langage,

et s'il le fait, c'est un sot homme;

car cette science et cet art, disait-il,

est celle du secret des secrets*, pardieu I » Il était aussi un disciple de Platon

qui une fois dit à son maitre, 1450 comme son livre Senior' en fera foi,

et sa demande était, en bonne vérité :

« Dis-moi le nom de la pierre secrète? » Et aussitôt Platon lui répondit :

« Prends la pierre qu'on nomme Titanos. »

— « Quelle est-elle? » dit-il. « C'est Magnesia », ' dit Platon. « Oui da, monsieur, est ce ainsi?

C'est expliquer ignotum per ignotius ♦.

Qu'est-ce que Magnésie, bon monsieur, je vous prie? »

— (( C'est une eau qui est faite, te dis-je, 1460 des quatre éléments, » dit Platon.

Lors l'autre lui dit : a Dites-moi la racine de cette eau, si c'est votre plaisir. »

— « Non, non (lui dit Platon), je n'en ferai rien, certes, les philosophes ont juré tous et chacun

qu'ils ne la découvriraient à personne,

et qu'ils ne l'écriraient jamais en aucun livre;

1. Hermès Trismégisle, Tinventeur prétendu de I*alchiinie. 8. Allusion AU Sécréta Secretorum attribué à Aristote, recueil d'instrucUons que le philosophe aurait rédigées pour Alexandre le Grand.

3. Senior, Ce livre se trouve imprimé dans le Theatrum Chemicum, toI. V, p. 101, éd. 1660, sous le titre Sefiioris Zadith fil. Hamulis Tabula Chemica. Cbaucer a par inadvertance substitué Platon à Salomon.

4. Ignotum per ignotius : une chose inconnue par une autre plus iaconaue.

car à Christ elle est si précieuse et si chère

qu il ne veut pas qu'elle soit découverte,

sauf ou il plaît à Sa Divinité 1470 d'inspirer Thomme, comme aussi de le protéger ^

quand il lui plait; et là, c*est le dernier mot. » Et je conclus ainsi : puisque Dieu dans le Ciel

ne veut pas que les philosophes mentionnent

comment on peut obtenir cette pierre,

je tiens qu'il est mieux de la laisser là.

Car quiconque se rend Dieu adversaire

en tâchant d'opérer chose contraire

à son vouloir, certes, jamais il ne réussira,

quand il multiplierait toute sa vie durant. 1480 Ici mettons un point; mon histoire est finie;

que Dieu soulage de son mal tout honnête homme 1 Amen.

Ici finit le Conte du Valet du Chanoine.

1. • For to défende • dit Tanglais. Mr. Skeat comprend : < Comme aussi de rinterdire ».

Groupe H Conte da Manclple^