Tenir champ parti, ?. e. balancer la victoire
de vagues vertes et brillantes comme verre. Elle avait une citole en sa main droite, 1960 et sur sa tète, bien plaisante à voir,
une guirlande de roses fraîches et parfumées;
au-dessus de sa tète ses colombes voletaient.
Devant elle se tenait son fils Cupidon ;
sur ses épaules il avait deux ailes,
et il était aveugle, ainsi qu'on voit souvent;
il portait un arc et des flèches brillantes et aiguës.
Pourquoi ne vous dirais-je pas aussi
le portrait qui était sur le mur
dedans le temple du puissant Mars le rouge? i970 Le mur entier était peint en long et large,
et figurait Tintérieur de ce lieu farouche
qui avait nom le grand temple de Mars en Thrace,
en cette région froide et glacée
où Mars a son hôtel souverain.
D'abord sur le mur était peinte une forêt
en laquelle ne demeurait homme ni bête,
avec de vieux arbres tors, noueux, stériles,
aux souches anguleuses et horribles à voir,
et où passait un fracas et une rafale 1980 comme si une tempête allait rompre chaque branche;
et au bas d'une colline, sous une pente verte,
s'élevait le temple de Mars armipotent,
tout ouvré d'acier bruni, et dont l'entrée
était longue et étroite et horrifique à voir.
Et delà sortait une telle furie et tourmente
qu^elle faisait branler tous les portails.
La lumière du nord entrait par les portes,
car il n'y avait aucune fenêtre dans le mur
par laquelle on pût percevoir la moindre lueur. 1990 Les portes étaient toutes d'adamant éternel,
rivées en travers et longueur
de dures barres de fer; et pour rendre solide
ce temple^ chaque pilier de soutien
était gros comme un tonneau et fait de fer poli et luisant. Là je vis d'abord le noir complot
et toute l'entreprise de félonie;
Tire cruelle, rouge comme une braise;
le coupe-bourse et aussi la pâle peur;
le traître souriant avec le couteau sous le manteau; 2000 retable embrasée avec la noire fumée;
la traîtrise du meurtre dans le lit;
la guerre ouverte, avec plaies tout saignantes;
le combat avec couteau sanglant et âpre menace.
Tout plein de grincements était ce triste lieu.
Là aussi j'ai vu le suicide, —
le sang de son cœur a trempé tous ses cheveux;
j'ai vu le clou enfoncé dans le crâne la nuit;
la froide mort couchée sur le dos, bouche béante.
Emmi le temple siégeait malechance 2010 avec angoisse et visage désolé.
De même j*ai vu démence riant dans sa rage;
plaintes armées *, hurlements et furieux outrages ;
le cadavre dans le hallier, la gorge tranchée ;
mille gens massacrés et non morts de peste ;
le tyran, avec sa proie arrachée par violence;
la ville détruite où rien plus ne restait.
De même j'ai vu s'embraser les navires dansants;
le chasseur étranglé par les ours sauvages;
la truie dévorant Tenfant au berceau même; 2020 le cuisinier ébouillanté, malgré sa longue louche.
Rien n'était oublié par la funeste influence de Mars :
le charretier écrasé par son char,
sous la roue il git à plat ventre.
Il y avait aussi sous l'empire de Mars
le barbier, et le boucher, et le forgeron
qui forge les glaives tranchants sur son enclume.
Et tout en haut, peinte dans une tour,
j'ai vu la Victoire assise en grand honneur
avec le glaive tranchant au-dessus de sa tête, 2030 pendant à une ficelle ténue.
Là étaient peints les meurtres de Julius ',
du grand Néron, et d'Antoine;
bien qu'en ce temps-là ne fussent point nés,
1. Plaintes années, allusion probable aux soulèvements populaires sous Richard II (Wat Tyler). Le peuple se plaint et prend les armes; cf. v. 2439.
