Plante de l'Inde, aussi appelée grain de paradis

2. Herbe à Paris ou parlsette (Paris quadrifolia). Le mot anglais a trewe love signifie aussi un lacs d'amour.

3. Alison semble faire ici usage des mots d'une chanson familière.

Absalon se mit à genoux

et dit : « Me voici plus heureux qu un seigneur^

car après ceci j'espère qu'il en viendra plus!

Ta grâce, m'amie, mon doux oiseau, la faveur I »

Lors elle ouvre la fenêtre, et en hâte :

« Finissons-en (dit-elle), allons, fais vite,

que nos voisins ne t'aperçoivent. »

3730 Absalon de bien s'essuyer la bouche d abord.

Noi{e était la nuit ainsi que poix ou charbon,

et à la fenêtre elle mit son derrière,

et Absalon, il ne lui advint ni pire ni mieux

qu'avec sa bouche de baiser sa fessa nue

très amoureusement, avant d'en rien savoir.

Il recula d'un bond, se disant qu'il y avait erreur,

car il savait bien que femme n'a point de barbe;

il avait senti un objet rugueux et à longs poils,

et dit : « Fi, hélas ! qu'ai-je donc fait? » 3740 — « Hi, hil », fit-elle, et elle claqua la fenêtre.

Et Absalon s'en va d'un pas soucieux.

« Une barbe ! une barbe! (dit le gracieux Nicolas),

par le corps Dieu, ceci va bel et bien î »

Le pauvre Absalon entendit ces mots sans rien perdre,

et de dépit il se mordit la lèvre

et se dit à part lui : « Tu me le paieras 1 o

Qui se frotte maintenant, qui se torche les lèvres, avec poussière, et sable, et paille, et drap et copeaux? C'est Absalon qui souvent dit : « Hélas! 3750 je livre mon âme à Satan

si je ne donnerais cette ville tout entière pour être vengé de celte injure !

Hélas (dit-il), hélas, que ne me suis-je détourné I » Son amour brûlant était refroidi et tout éteint ; depuis qu'il avait baisé le derrière de la donzeUe il ne se souciait de maîtresses pas plus que d'un brin de cresson , car il était guéri de sa maladie ; bien souvent il mettait maîtresses au défi et pleurait comme l'enfant qu'on bat> 3760 Doucement il traversa la rue,

vint chez un forgeron qu'on appelait maître Gervais ;

en sa forge il fabriquait pièces de charrue, il affilait actiTement soc et coutre.

Absalon frappe tout doucement et dit : « Ouvre Gervais, et vivement. »

— « Quoi, qui es-tu donc? » — « C'est moi, Absalon. »

— « Quoi, Absalon I par la sainte croix du Christ, pourquoi vous levez- vous si tôt, eh, ben^cite * ! Qu'est-ce qui vous tourmente? quelque folle fille, Dieu sait,

3770 vous a mis en branle ainsi;

par saint Néot, vous savez bien ce que je veux dire. »

Absalon se souciait comme d'une fève

de tout son badinage, il ne répondit mot ;

il avait plus d'étoupe à sa quenouille *

que ne savait Gervais. Il dit : « Très cher ami,

ce coutre rougi qui est là dans la cheminée,

prôle-le-moi, j'en ai affaire,

et je te le rapporterai tout à l'heure. »

Gervais reprit : « Certes, si c'était de l'or, 3780 ou des nobles, tous non comptés, en un sac,

tu les aurais, foi de forgeron.

Eh ! par le pied du Christ ; qu'en voulez- vous donc faire? »

— ce Advienne que pourra (dit Absalon), je te le dirai bien demain. »

Et il saisit le manche froid du coutre.

Tout doucement il se glissa dehors et puis s'en fut au mur du charpentier. D'abord il tousse, et puis il frappe à la fenêtre, ainsi qu'il avait fait devant. 3790 Alison répondit : « Qui est là?

qui frappe ainsi? c'est un voleur, je gage. »

— « Mais non (dit-il), par Dieu, ma douce amie. C'est moi, ton Absalon, 6 ma chérie!

et je t'ai apporté un anneau d'or (dit-il);

c'est ma mère qui me Ta donné, sur mon salut ;

il est très beau, et bien gravé aussi ;

je te le baillerai si tu me donnes un baiser. »