Au vieux sens de confidences

un seul mot de ce que vous me direz ici — el non par cousinage ou nulle autre alliance, 1330 mais vraiment par amour et confiance. » Ayant ainsi juré et sur ce s'embrassant, chacun dit à chacun tout ce qu'il lui plaisait. ti Cousin, (dit-elle,) eussé-je un peu de temps (mais point n'en ai, surtout en cet endroit), alors je vous dirais le conte de ma vie, tout ce que j'ai souffert, depuis que suis mariée, avecques lui, encor qu'il soit votre cousin. »

— a Non pas, (fît-il,) n'en plaise à Dieu et Saint Martin I Il n'est pas davantage mon cousin

i3iû que cette feuille là, qui pend à l'arbre !

Mais je l'appelle ainsi, par Saint-Denis de France, pour avoir un peu plus de raison d'accointance avec vous, que toujours j'aimai spécialement, et par delà toute autre femme en vérité ; et vous jure cela sur ma profession '. Dites-moi votre peine avant qu'il ne descende et hâtez-vous, et puis allez votre chemin. »

— « Mon cher ami, (dit-elle,) ô mon Dom Jean! Volontiers ce secret j'aurais tenu caché...

13S0 Mais hors lui fauti ne puis plus Tendurer!

Mon époux est pour moi bien le plus méchant homme

qui fut jamais depuis que commença le monde...

Mais puisque suis sa femme, il ne me sied de dire

à quiconque aucun point de notre privante,

que ce soit en mon lit, ou autre lieu,

el qu'en sa grâce Dieu m'épargne d'en rien faire I...

Une femme ne doit parier de son époux

qu'en tout honneur, autant que je l'ai pu comprendre,

^ sauf à vous cependant; — et ceci dois vous dire :

1360 aussi vrai que je veux que Dieu m'aide, cet homme en nul degré ne vaut même une mouche ! Mais plus que tout m'est à chagrin sa chicheté. Vous savez bien que toutes femmes, par nature, désirent, comme moi, les six choses qui suivent : elles veulent que leurs maris

1. G'esl-à-dire par les vœux que j'ai prononcés en me faisant moine.

soient hardis et prudents, riches et généreux,

envers elles soumis, et frais au lit ;

mais, par notre Seigneur qui pour nous a saigné 1

pour son honneur à fin de me vêtir 1370 ce Dimanche prochain, il faudra que je paye

cent livres, autrement je suis perdue!

Pourtant j aimerais mieux n'être point née

qu'à moi soit jamais fait esclandre ou vilenie;

et puis, si mon mari venait à le savoir,

c'en serait quasi fait de moi; donc je vous prie,

prêtez-moi cette somme, ou bien me faut mourir!

Prêtez, dis-je, Dom Jean, prêtez-moi ces cent francs I

Pardieu! je ne vous manquerai point de merci,

s'il vous plaît faire ici ce que je vous demande; 1380 car à jour assuré je vous le repaierai

et vous ferai toute plaisance et tout service

que je pourrai et qu'il vous plaira deviser.

Et si ne fais, que Dieu lire de moi vengeance

aussi orde qu'il fît de Ganelon de France! »

Le gentil moine répondit en cette guise :

« Or ça, vraiment, ma bonne chère dame,

je vous ai, (ce dit-il,) à si grande pitié,

que je vous jure, et vous donne ma foi,

que lorsque votre époux en Flandre s'en ira, 1390 je vous délivrerai de ce présent souci;

car je vous porterai alors les dits cent francs. »

Et sur ce mot, il la prit par le flanc,

l'embrassa fortement et souvent la baisa,

« Allez votre chemin, (dit-il,) coiement et doucement,

et faites-nous dîner aussi tôt que pourrez,

car selon ma chilandre *, il est prime de jour.

Allez donc et soyez autant que moi fidèle! »

— « Que jamais autrement n'en plaise à Dieu! » dit-elle,

et s'en alla aussi allègre qu'une pie, 1400 et dit à ses valets de faire plus de hâte,

afin qu'on pût dîner, et ce, en peu de temps.

Et puis vers son époux cette épouse monta,

et frappa hardiment à l'huis de son bureau.

1. Palsgravc 205/1, espèce de petit cadran solaire portatif (pas dans Godefroy).

tt Qui /à»? » dit-il. « Pierre 1 c'est moil (répondit-elle.)

Eh! messirel combien de temps jeûnerez- vous,

combien de temps compterez et calculerez

vos sommes et vos livres et toutes vos choses?

Que le diable ait sa part de tous vos comptementsl

N'avez-vous point assez de ce que Dieu envoie? 1410 Descendez donc et me laissez vos sacs tranquilles I

Quoi, n'êles-vous honteux que Dom Jean aille ainsi

morne et à jeun toute cette journée?

Allons entendre messe et dîner aussitôt! »

— « Femme! (lui dit notre homme,) à peine peux-tn croire

combien curieuses sont nos affaires à nous;

car parmi les marchands — oui, sur Dieu qui me sauve!

et sur ce bon seigneur qui s'appelle Saint Yves! —

à peine en verras-tu prospérer deux sur douze,

continuellement, durant jusqu'à notre âge. 1420 Car on peut faire chère et montrer bon visage,

et mener un bon train dans le monde, peut-être,

et cependant garder son vrai état secret,

jusqu'à ce que Ton meure, ou qu'on aille jouer

au pèlerin *, ou s'esquiver d'autre manière.

Et c'est pourquoi j'ai grand' nécessité

de réfléchir sur cet étrange monde;

car toujours il nous faut demeurer en la crainte

de sort chanceux pour notre marchandise. 1430 En Flandre veux-je aller demain au petit jour,

et puis m'en revenir aussi tôt que pourrai ;

et donc, ma chère femme, je te prie,

d'être à chacun fort complaisante et douce,

d'être soigneuse aussi de garder notre bien,

et fort honnêtement gouverner la maison.

Car tu as planté toutes choses requises

et suffisantes à ménage bien tenu.

Ne te manquent habits ni victuailles

et point n'auras défaut d'argent dedans ta bourse. »

Sur ce mot il ferma la porte du comptoir 1440 et descendit, sans plus vouloir tarder;