Courage = cœur

i86 LES CONTES DE CANTERBURY.

digne d'être ma compagne

à la ronde ; à toute autre femme je renonce, et je vais aller quérir une reine des elfes

par monts et aussi par vaux I »

Aussitôt il remonta en selle, et voici qu'il pique par dessus pierre et barrière pour apercevoir une reine des elfes ; 1990 si longtemps il a chevauché et couru

qu'il a trouvé, dans une retraite cachée, le pays de féerie

tant sauvage ; car en ce pays n'était personne qui vers lui osât venir à cheval ou à pied, ni femme ni enfant.

Enfin survint un grand géant, son nom était Sire Olifant,

c'est un héros périlleux.

2000 II dit : <( Enfant, par Termagant S

si tu ne galopes vite hors de mon séjour,

sur-le-champ je tue ton coursier

avec cette masse.

C'est ici qu'est la reine de Féerie, avec harpe et pipeau et symphonie

elle habite en ce lieu. »

L'Enfant dit : « Sur ma vie, demain je viendrai me mesurer avec toi quand j'aurai mon armure; 2010 et j'espère bien, par ma foi I qu'avec cette lance-zagaie je te le ferai payer cher ;

ta panse je la percerai, si je le puis, avant que le jour ait passé prime car ici tu seras tué. »

1. Enfant, i. e. jeune écuyer. Termagant ou Tervagant, divinité païenne supposée.

Sire Topaze tourne bride au plus vite; le géant lui jeta des pierres

avec une terrible fronde *; 2020 mais Tenfant Topaze réchappe belle; et ce fut tout grÀce à Dieu

et à sa belle attitude.

Ëcoutez encore, seigneurs, mon conte plus plaisant que le rossignol,

car je vais vous gazouiller maintenant comment Sire Topaze à la taille fine chevauchant par mont et par val

est revenu chez lui.

A ses joyeux compagnons il commanda 2030 de lui faire fête et liesse, car il lui faut se battre contre un géant à trois tètes, pour l'amour et la joyeuseté de quelqu'une qui brillait comme un astre»

« Faites venir, dit-il, mes ménestrels et gesteurs pour conter des contes

sur-le-champ en m*armant; des romans sur thèmes royaux, et de papes et de cardinaux, 2040 et aussi de plaisir d'amour. »

Ils lui apportèrent d'abord le vin doux et l'hydromel dans un bol d'érable

et de royales épices de gingembre qui était très fin, et de réglisse, et aussi de cumin, avec du sucre qui est tant exquis.

Il revêtit contre sa blanche peau, d'étoffe de lin fin et clair des chausses et aussi une chemise ; 2050 et sur sa chemise un hoqueton ^

i. Exactement staff sling = fronde fixée au bout d'un b&toii^ 2. Tunique courte et sans manches.

et par dessus un haubergeon < pour préserver des pointes son cœur;

Et, par dessus, un beau haubert louL orné de joaillerie*,

il était très fort de cuirasse; eL par dessus cela sa cotte d'armes aussi blanche que fleur de lis,

en laquelle il va se battre.

Son écu était tout d'or rouge, '2Q60 et au milieu était une tête de sanglier

auprès d'un escarboucle; et alors il jura, par Taie et le pain, que fi ce géant mourrait,

arrive que voudrait! »

Ses jambières étaient de cuir bouilli, la gaine de son épée d'ivoire,

son heaume de laiton brillant, la selle était d'os de rochal*, sa bride comme le soleil brillait, 2070 ou comme le clair de lune.

Sa lance était de fort cyprès

qui présage guerre et nullement paix,

la télé aiguisée très pointue; son coursier était tout gris pommelé, il va Tamblc sur les chemins

tout doucement et rondement par le pays.

Voici, seigneurs, un chant fini!

Si vous en voulez davantage 2080 Je vais essayer d'en conter encore.

{Second chant,)

\ présent tenez votre langue, par charité, ensemble chevalier et noble dame,

i. CoUg de manies.

2, Jewes werk ou travail juif, porte ici le texte; mais ce semble être une faute pouf jewei-work.

vît Dent de morse.

et écoutez mes vers ; de bataille et de chevalerie et de galanterie

je vais sur-le-champ vous entretenir.

On parle de romans de prix,

de TEnfant Horn et d'Ypolis,

de Devis et de Sire Guy,

2090 de Sire Libeux et de Plein-d'amour * ;

mais Sire Topaze emporte la fleur

de royale chevalerie.

Il enfourcha son bon coursier et s'élança sur son chemin

comme l'étincelle jaillit du tison ; sur son cimier il portait une tour et dessus était piquée une fleur de lis.

Dieu garde son corps de tout mal I

Et comme il était chevalier aventureux 2100 il ne voulut dormir dans nulle maison et s'étendit dans son capuchon; son heaume brillant fut son oreiller, et près de lui il repail son destrier d'herbes belles et bonnes.

Lui-même buvait de l'eau des puits comme fit le Chevalier Sire Percival

si galant sous ses armes, lorsqu'enfin un beau jour

Ici r Hôtelier arrête Chaucer dans son conte de Sire Jopaze,

i. Horn, Sir Bevis de Hampton, Sir Guy de Warwick élaienl des héros de romans célèbres en Angleterre. Ypolis est le héros d'une légende pieuse. Libeux (Libœus Desconus, ou le bel inconnu) vient de France, comme eani doulc Plein-d'amour.

Le Conte de Ghaucer sur Mellibée.