LES EXTERNES

Il y a dans beaucoup de collèges dos externes et des ]>eDsionnaire8.

L'externe est le courtier, le commissionnaire, le pourvoyeur et pour ainsi dire le proxénc^te de Tînterne. C'est {Nir lui que le pensionnaire reclus communique avec toutes les choses prohibées du dehors. G*est Texterne qui ibit ses achats et qui lui passe des objets de contrebî^nde; c'est lui qui lo fournit do poudre fulminante, de charcuterie et d'épices; c'est lui qui lui procure le livre défendu, qui prend ses livraisons à mesure chez le libraire, et qui lui loue au cabinet de lecture du coin le roman à la mode. C'est lui qui importe, comme on dirait aujourd'hui, la civilisation dans le collège, c'està-dire les notions les plus fraîches de la mode, des théâtres, du bal masqué, etc., etc. Il raconte tout ce qu'il a la liberté de voir, d'entendre et de faire; il attise sans cesse les flammes de Timagination de IHnterffe, qui montre un penchant singulier à se civiliser.

C'est parmi les externes, quand ils sont riches, qu'oti

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voit le plus souvent ce qu'on appelle en argot de coll<H?e des amateurs: ce qui signifie, mieux qu'on ne peut l'expliquer quelque chose de fiât, d'avantageux et de pelilmaltre.

L'externe est, comme on voit, quant à l'interne un agent assez pernicieux, et c'est à grande raison qu'on l'exclut des collèges dans tous les bons ouvrages sur l'éducation. Quant à lui-même, placer au collège un enfant comme externe dans une ville comme Paris, sans précepteur ou répétiteur, c'est le lâcher sur le pavé, livré à lui-même, comme un mendiant ou un vagabond, durant les sept ou huit années les plus périlleuses de sa vie, et Texposer à tout ce qui peut lui arriver de pis. Il serait plus simple et plus sûr de lui mettre tout de suite un rabot dans les mains.

Le désordre est tel dans ces grands collèges, que l'externe peut disparaître impunément de sa classe pour six mois, pour l'année entière. A toute extrémité, une fausse attestation le tire d'affaire.* Gomment l'écriture des parents serait-elle connue du professeur qui ne connaît même pas l'élève? Un jeune homme pourrait également suivre les cours d'une classe quelconque sans acquitter les droits universitaires. J'ai connu des humanistes qui avaient fait leur rhétorique dans les carrières de Mont-

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martir ou sur les Anes du bois de lloulogno; cola s'appelh» fihr... (\'e»i la même chow» que l'cVole buissonuivro, seulement on en occupe alors les loisirs à plus do frais et plus dangereusement.