EN LUI ENVOYANT GRISELIDIS

1 1 je m'étois rendu à tous les difEirens avis qui m'ont été donnés fur l'ouvrage que je vous envoie, il n'y feroit rien demeuré que le conte tout fec âc tout uni ; ôCy en ce cas, j'aurois mieux fait de n'y pas toucher, & de le laiffer dans fon papier bleu,oii il eft depuis tant d'années. Je le lus d'abord à deux de mes amis. — « Pourquoi,dit l'un, s'étendre fi fort fur le caraftère de votre héros?

Qu'a-t-on affaire de favoir ce qu'il faifoit le

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matin dans fon confeil, & moins encore à quoi il fe divertiffoit Taprès-dînée? Tout cela eft bon à retrancher. — Otez-moi, je vous prie, dit Tautre, la réponfe enjouée qu'il fait aux députés de fon peuple, qui le preflent de fe marierelle ne convient point à un prince férieux.Vous voulez bien encore, pourfui vit-il, que je vous confeille de fupprimerla longue defcription de votre chaffe? Qu'importe tout cela au fond de votre hiftoire? Croyez-moi, ce font de vains & ambitieux ornemens, qui appauvriffent votre poëme au lieu de l'enrichir. Il en eft de même, ajouta-t-il, des préparatifs qu'on fait pour le mariage du prince ; tout cela eft oifeux & inutile. Pour vos dames, qui rabaiffent leurs coiffures, qui couvrent leurs gorges & qui allongent leurs manches, froide plaifanterie, auflî bien que l'orateur qui s'applaudit de fon éloquence. — Je demande encore, reprit celui qui avoit parlé le premier, que vous ôtiez les réflexions chrétiennes de Grifelidis, qui dit que c'eft Dieu qui veut l'éprouver : c'eft un fermon hors de là place. Je ne faurois encore fouffrir les inhu-

manités de votre prince; elles me mettent en colère : je les fupprimerois. Il eft vrai qu'elles font de rhiftoire; mais il n'importe. J'ôterois encore Tépifode du jeune feigneur qui n'eft là que pour époufer la jeune princefle: cela allonge trop votre conte, — Mais, lui dis-je, le conte finiroit mal fans cela. — Je ne faurois que vous dire, répondit-il ; je ne laifferois pas que de l'ôter. »

 quelques jours de là, je fis la même leéhire à deux autres de mes amis, qui ne me dirent pas un feul mot fur les endroits dont je viens de parler, mais qui en reprirent quantité d'autres. « Bien loin de me plaindre de la rigueur de votre critique, leur dis-je, je me plains de ce qu'elle n'eft pas aifez févère : vous m'avez paifé une infinité d'endroits que l'on trouve très-dignes de cenfure. — Comme quoi? dirent-ils. — On trouve, leur dis-je, que le caraâère du prince eft trop étendu, & qu'on n'a que faire de favoir ce qu'il faifoit le matin, & encore moins l'aprèsdinée. — On fe moque de vous, dirent-ils tous deux enfemble, quand on vous fait de fembla-