LETTRE DE M*^* LHÉRITIER. IÇ

chanfons tendres, galantes, & même quelquefois fatiriques, dont ils font plufieurs couplets fur le même air. On donne un pareil nom ici a des chanfons paftorales, où Ton fait régner une certaine tendreffe, naïve & champêtre.

On le donne encore à des chanfons oii il règne feulement une galante Se naïve badinerie, quoiqu'elles ne foient pas paftorales ; on en fait auffi les divers couplets fur un même air, 6c Ton choifit toujours quelqu'un de ces airs célèbres par leur antiquité, & par la fimplicité outrée des paroles qui font deiTus, qui ont apparemment été faites dans le iiècle des troubadours, ou à peu près. Les romances modernes tâchent d'imiter la fimplicité des romances antiques. C'eft avec délicateife à la vérité ; mais on tâche du moins d'y conferver cette tendreife fi naturelle & il naïve qui plaifoit à Molière, & dont vous pourrez prendre l'idée dans une chanfon qu'il a mife dans la bouche du Mifanthrope :

« Si le roi m'avoit donné

« Paris, fa grand'ville,

« Et qu'il me fallût quitter

a L'amour de ma mie.

294 LETTRE DE Kl"* LHERITIER.

« Je dirois au roi Henri :

a Reprenez votre Paris;

« J'aime mieux ma mie, oh! gaii

« J'aime mieux ma mie. »

Il femble que ces vieilles paroles foient fort à fon goût :

tt J'edime plus cela que la pompe fleurie

« De tous ces faux brillans ou chacun fe recrie. »

£n effet, on a vu tant de chanfons fades pour être doucereufes, qu'il me paroît qu'on fait mieux de retourner au ftyle des troubadours que de s'en tenir à de telles iniipidités. Ce qui feroit à fouhaiter eft qu'en nous ramenant le goût de l'antiquité gauloife on nous ramenât aufli cette belle fimplicité de mœurs qu'on prétend avoir été commune dans ces temps heureux.

Les relations qu'on nous en fait portent toujours que le vice étoit enfin puni ôc la vertu triomphante. Vous en verrez des exemples dans les quatre Nouvelles que je vous envoie. Il n'y a point de merveilleux par les enchantemens dans Marmoifariy ni dans Artaud; tout

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s'y pafle dans l'ordre naturel. Mais, pour les deux autres, les fées y jouent leur jeu, &, outre cela, ces deux hiftoriettes roulent fur des proverbes.

Ne foyez pas furprife fî j'ai mis la fcène de Finette dans un temps fi peu reculé qu'eft celui des croifades. Vous jugez bien que je n'ai pas ignoré que les premières n'ont commencé que vers la fin de l'onzième fiècle-, mais, outre que j'ai pour moi la tradition, qui met l'hiftoire de Finette dans ce temps des croifades, j'ai l'exemple fameux du Tafle, qui a introduit des enchanteurs dai\s fa Jérufalem délivrée, dont la fcène eft de ce même temps ] & celui du père ^Lemoine, qui admet aufli des enchanteurs dans fon poëme de Saint Louis, quoique ce grand roi ait vécu plus d'un fiècle après Godefroi de Bouillon. D'ailleurs, il n'eft pas étonnant d'entendre parler de fées dans l'onzième fiècle, puifqu'il y a encore aujourd'hui des gens aflez peu fenfés pour croire à ces fortes de vifions. Mais ce qui me paraît plus capable d'étonner, eft de voir que ces fables gothiques, qui ne font faites que pour porter aux bonnes mœurs, font cependant remplies très-fouvent