CE QUI N’EST QUE PÉCHÉ VÉNIEL

Le dimanche ensuyvant de la venue de René au manoir de la Roche-Corbon, Blanche alla chasser, sans son bonhomme; et, quand elle feut en la forest, prouche les Carneaux, veit ung moyne qui luy parut poulser une fille plus que besoing n’estoyt, et picqua des deux, en disant à ses gens ;: — Hau! hau! empeschez qu’il ne la tue! Mais, quand la senneschalle arriva près d'eulx, elle tourna promptement bride, et la veue de ce que portoyt ce dict moyne l’empescha de chasser. Elle revint pensive; et lors, la lanterne obscure de son intelligence s’ouvrit et receut une vifve lumière qui esclaira mille chouses comme tableaux d’ecclise ou aultres, fabliaux et lays des trouvères, ou manéges des oyseaulx. Soubdain, elle descouvrit le doulx mystère d'amour, escript en tou-

tes langues, voire mesmes en celles des carpes. Estce pas follie aussy de vouloir céler ceste science aux pucelles ! Tost se couchia Blanche, ettost dit au senneschal : -— Bruyn, vous m'avez truphée, et vous debvez besongner comme besongnoyt le moyne des Carneaux avecques la fille, Le vieulx Bruyn se doubta de l’adventure et veit bien que sa male heure estoyt venue. Il resguarda Blanche avecques trop de feu dans les yeulx pour que ceste ardeur feust contrebas, etluy respondit doulcement : — Las, ma mye! en vous prenant pour femme, j'ay plus eu d'amour que de force, et l'ay faict estat de vostre miséricorde et vertu. Le deuil de ma vie est de sentir tout mon pouvoir dans lé cueur seulement. Ce chagrin me despesche à mourir, tant et tant, que vous serez tost libre! Attendez mon décez de ce monde. C'est la seule requeste que vous fasse celluy qui est vostre maistre et qui pourroyt commander, mais qui ne veult estre que vostre premier ministre et serviteur. Ne trahissez pas l'honneur de mes cheveulx blancs !.… Dans ceste occurrence, il y ha des seigneurs qui ont occis leurs femmes.

— Las! vous me tuerez doncques? dit-elle.

— Non, reprintle vieulx homme, ie t’'ayme trop,

mignonne. Va, tu es la fleur de ma vieillesse, la ioye de mon àme! Tu es ma fille bien aymée. Ta veue resconforte ma veue; et de toy, ie puis tout endurer, feust-ce ung chagrin, comme ung bonheur… Ie te donne pleine licence de tout, pourveu que tu ne maulgrées pas trop le paouvre Bruyn qui ha faicte grant dame, riche et honorée. Ne serastu point une belle veufve? Va, ton heur adoucira mon trespas.….. |

Et il treuva dans ses yeulx desseichez encores une larme, qui coula toute chaulde sur son tainct de pomme de pin, et cheut sur la main de Blanche, laquelle, attendrie de veoir cegrant amour de ce vieil espoux qui soy mettoyt en fosse pour lay plaire, dit en riant: — Là! là! ne plourez point, 'attendray!…

Là-dessus, le senneschal luy baïisa les mains, et la resgalla de petites pigeonneries, en disant d’une voix esmue : — Si tu sçavoys, Blanche, ma mye, comme en ton sommeil ie te mangeoys de caresses, ores cy, ores là! Et le vieulx cinge la flattoyt de ses deux mains, quiestoyent de vrais oSsuaires...— Et,disoyt-il tousiours, ie n’osoys resveigler ce chat qui eust estranglé mon honneur, veu qu’à ce mestier d'amour ie n’embrasoys que mon cueur,

— Ah! reprint-elle, vous pouvez me dodiner ainsy, mesmes quand j'ay les yeulx ouverts, cela ne me faict rien. :

Sur ce dire, le paouvre senneschal, prenant le petit poignard qui estoyt sur la table de lict, le luy

bailla, disant avecques raige: — Ma mye, tuemoy, ou laisse-moy cuyder que tu m'aymes ung petit!

— Oui! oui! feit-elle tout effrayée, ie verray à vous aymer beaucoup.

Voilà comment ce ieune pucelaige s’empara de ce vieillard et l’asservit, pour ce que, au nom de ce ioly champ de Vénus, qui estoyt en frische, Blanche faisoyt, par la malice naturelle aux femmes, aller et venir son vieulx Bruyn comme ung mulet de meusnier. — Mon bon Bruyn, ie veulx cecy! Bruyn, ie veulx cela! Allons! Bruyn! Bruyn! et tousiours Bruyn! En sorte que Bruyn estoyt plus meurdry par Ja clémence de sa femme qu'il ne l’eust esté par sa meschanceté. Elle lui tordoyt la cervelle, voulant que tout feust en cramoisy, luy faisant mettre tout a sac au moindre mouvement de ses sourcils; et, quand elle estoyt triste, le senneschal esperdu disoyt à tout, sur son siége iusticial: — Pendez-le..,

LE PÉCHÉ VENIEL ÿ

Ung aultre eust crevé comme mousche à ceste bataille pucelagesque; mais Bruyn estoyt de nature si ferrugineuse, qu’il estoyt mal aisé de venir à bout de luy. Ung soir que Blanche avoyt mis au logiz tout sens dessus dessoubz, fourbu bestes et gens, eteust, par son humeur navrante, désespéré le Père éternel qui ha des threzors de patience, veu qu’il nous endure, elle dit au sénneschal, en se couchiant : — Mon bonBruyn, l’ay contrebas des phantaisies qui me mordent et me picquent; de là vont à mon cueur, bruslent ma cervelle, m’incitent là des chouses maulvaises : et, la nuiCt, ie resve du moyne des Carneaux.…

— Ma mye, respondit le senneschal, ce sont diableries et tentations contre lesquelles scavent se deffendre les religieux et nonnes. Doncques, si vous voulez faire vostre salut, allez à confesse au digne abbé de Marmoustiers, notre voisin ; il vous conseil lera bien et vous dirigera sainctement dedans Ja bonne voye. |

— Dès demain, l'iray, feit-elle.

Et, de faict, dare dare, au iour, elle trottoyt aû moustier des bons religieux, lesquels, esmervéislez de veoir chez eulx une si mignonne dame, fcirent

plus d'ung péché, le soir, et, pour le présent, la menèrent en grant liesse à leur révérend abbé.

Blanche treæva ledict bonhomme en ung iardin secret, près du rocher, soubz une arcade fresche, et demoura frappée de respect à la contenance du sainct homme, encores que elle feust accoustumée à ne point faire grant estat des cheveulx blancs.

— Dieu vous garde, madamg ! dit-il. Que venezvous quérir si près de la mort, vous ieune ?

— Vos advis prétieux, feit-elle en le saluant d’une révérence. Et, s’il vous plaist conduire une ouaille indocile, ie seray bien aise d’avoir ung si saige confesseur.

— Ma fille, respondit le moyne avecques lequel le vieulx Bruyn avoyt accordé ceste hypocrisie et les rooles à iouer, siie n’avoys pas la froidure de cent hyvers sur ce chief descouronné, ie ne sçauroys escouter vos péchez; mais dictes, si vous allez en paradiz, ce sera de ma faulte.

Lors, la senneschalle expédia le frettin de sa provision, et, quand elle se feut purgée de ses petites iniquitez, elle vint au post-scriptum de sa confes= sion.

Ah! mon père, feit-elle, ie doibs vous adyouer

LE PÉCHÉ VÉNIEL 79 que ie suis iournellement travaillée du dezir defaire ung enfant. Est-ce mal?

— Non, dit l'abbé.

— Mais, reprint-elle, il est, par nature, COmM-mandé à mon mary de ne point ouvrer l’estoffe à faire la pauvreté, comme disoyent les vieilles sur le chemin.

— Alors, repartit le prebstre, vous debvez vivre saige et vous abstenir de toute pensée de ce genre.

— Mais ay entendu professer, à la dame de Iallanges, que ce n’estoyt point péché, quand, de ce, l'on ne tiroyt ni prouffict ni plaizir.

— Il y ha tousiours plaizir ! dit l'abbé. Mais comptez-vous point l'enfant comme ung prouffict ? Ores, boutez en vostre entendement que ce sera tousiours ung péché mortel devant Dieu, et ung crime devant les hommes, que de se greffer ung enfant par l’accointance d’ung homme auquel on n’est pas ecclésiasticquement mariée... Aussi, telles femmes qui contreviennent aux sainctes lois du mariaige en reçoivent de grans dommaiges en l’aultre monde, ct sont en soubmission de monstres horribles, à gri= phes aguz et trenchans qui les flambent dedans plusieurs fournaises, en remembrancede ce qu’elles ont

80 CONTES DROLATIQUES icy-bas chauffé leurs cueurs ung peu plus qu’il n’estoyt licite.

Là-dessus, Blanche se gratta l’aureille; et après avoir pourpensé ung petit, elle dit au prebstre : — Et comment doncques ha fait la vierge Marie ?

— Ho! respondit l’abbé, cecy est ung mystère.

— Et qu'est ung mystère?

— Une chouse qui ne s'explique point et que l’on doybt croire sans examen aulcun.

— Et vère, feit-elle, ne sauroys-je faire ung mystère?

— Celluy-cy, dit l'abbé, n’est arrivé qu’une foys, pour ce que c’estoyt le Fils de Dieu.

— Las ! mon père, la voulenté de Dieu est-elle que ie meure? ou que, de saige et saine de compréhension, ie soye brouillée de cervelle ? De ce, ily ha grant dangier. Ores que, en moy, les chouses s’esmeuvent et s’entrechauffent, ie ne suis plus en mon sens, ne me soulcie de rien, et, pour aller à homme, saulteroys par-dessus les murs, iroys à travers champs, sans vergongne, et mettroys tout en descombres, pour seulement veoir ce qui ardoyt si fort au moyne des Carneaux. Et, pendant ces raiges qui me labourent et me picquotent l'ame et le corps, il

LE PÉCHÉ VÉNIEL 81 n'y ha Dieu, ni diables, ni mary; ie trépigne, ie Cours, et romproys les buyes, les poteries, l’autrucherie, basse--cour, mesnaige et tout, tant queie ne Sçauroys vous dire. Mais ie n’ose vous adyouer tous mes meschiefs, pour ce que en en parlant j'en ay l'eaue en la bouche, et la chouse, que Dieu me mauldisse, me desmange trez-bien.. Que la follie me happe et me picque, et occise ma vertu. Hein ? Dieu, qui m'aura chevillé ceste grant amour au corps, me damnera-t-il?.…

Sur ce proupos, ce feut le prebstre qui se gratta l'aureille, tout esbahy des lamentations, profundes sapiences, controverses et intelligences, qu'ung pucelaige secrétoyt.

— Ma fille, dit-il, Dieu nous ha distinguez des bestes, et faict un paradiz à gaigner ; et, pour ce, nous donna la raison, qui est ung gouvernail à nous diriger contre la tempeste de nos ambitieux dezirs… Et il y ha manière de transborder son engin en sa cervelle, par ieusnes, labeurs excessifs et aultres saigesses.. Et, au lieu de pétiller et frétiller comme une marmotte deschaisnée, il faut prier la Vierge, se couchier sur la dure, raccoustrer votre mesnaige, et non faire de l’oysiveté...

— Eh! mon père, quand, à l’ecclise, ie suis én ma chaire, ie ne voys ni prebstre, ni autel, ains l'enfant lésus qui me remet la chouse en goust. Mais, pour finir, si la teste me tourne et que, mon entendoire dévallée, ie soys dans les gluaux de l'amour.

— Si telle vous estiez, dit imprudemment l'abbé, vous seriez dans le cas de saincte Lidoire, laquelle dormant un iour bien fort, les iambes de cy, de là, par ung moment de grant chaleur, et vestue de légier, feut approuchée par ung ieune homme, plein de mauvaisetié, qui, de pied coy, l’enchargea d’ung enfant; et comme de ce maltalent ladicte saincte feut de tout point ignorante, et bien surprinse d’accouchier, croyant que l’enflure de sa bourse estoyt une griefve maladie, elle en feit pénitence comme d'ung péché véniel, veu qu’elle n’avoyt perçeu aucune liesse de ce maulvais coup, suyvant la déclaration du meschant homme, lequel dit, sur l’eschaffaud où il feut deffaict, que la saincte n’avoy aulcunement bougé...

— Oh! mon père, dit-elle, soyez seur que je ne bougeroys pas plus qu’elle !

Sur ce proupos, elle s'évada, frisqué et gentille, en subriant, et pensant comme elle pourroyt faire

cg LATE

LÉ PÈÉCHÉ VÉNIEL 83

un péché véniel. Au retourner du grand moustier, elle veit dedans la court de son chastel le petit Iallanges, lequel, soubz le commandement du vieil escuyer, tournoyt et viroyt sur ung beau cheval, en soy ployant aux mouvemens de la beste, descendant, remontant, par voltes et passes, fort gente ment, tenant hault la cuisse, et si ioly, si dextre, si desgourd, que cela ne sauroyt se dire; enfin, tant, qu'il auroyt faict envie à la royne Lucrèce, laquelle s’occit pour avoir esté contaminée contre son gré.

— Ha! se dit Blanche, si tant seulement cettuy paige avoyt quinze ans, ie m'endormiroys bien, fort près de luy.

Aussy, maulgré la trop grant ieunesse de ce gentil serviteur, pendant la collation et le souper, elle guigna beaucoup la toison noire, la blancheur de peau, la graace de René, surtout ses yeulx où estoyent en abundance une limpide chaleur et ung grant feu de vie, qu'il avoyt paour de darder, l'enfant!

Ores, à la vesprée, comme la senneschalle restoyt songeuse en sa chaire, au coin de l’aatre, le vieulx Bruyn l’interrogua sur son soulcy.

—[e pense, feit-elle, que vous avez deu faire des

8h CONTES DROLATIQUES

armes en amour de bon matin, pour estre ainsy piecà ruiné.

— Oh! respondit-il en soubriant, comme tous vieulx questionnez sur leurs remembrances : moureuses, à l’aage de treize ans et demy, j'avoys engrossé la chamberière de ma mère...

Blanche, n’en soubhaitant pas davantaige, cuyda que le paige René debvoyt estre suffisamment guarny; de ce feut ioyeulse beaucoup, feit des agaceries au bonhomme, et se roula dans son dezir muet, comme ung gasteau qui s’enfarint

La senneschalle ne resva point trop à la fasson d’esveigler hastivement l'amour du paige, et eut bientost treuvé l’embusche naturelle où sont tousiours prins les plus rudes. Vécy comme : A l'heure chaulde du iour, le bonhomme faisoyt sieste à la mode sarrazine, usaige auquel il ne failloyt iamais depuis son retourner de Terre-Saincte. Pendant ce, Blanche estoyt seule au prez, ou laboroyt à menus ouvraiges comme en brodent et en parfilent les femmes; et, le plus souvent, restoyt en la salle à yeoir aux buées, à renger les nappes, ou couroyt à sa phantaisie. Lors elle assigna ceste heure silencieuse à parachever l'éducation du paige en luy faisant lire ez livres, et soy dire ses prières. Adoncques, le lendemain, quand dormit, sur le coup de midi, le

senneschal, qui succomboyt au soleil, lequel eschauffe de ses rays les plus lumineux le costeau de la Roche

Corbon, tant et plus, que là force est de sommeiller, à moins que d’estre ventillé, sacquebuté, freschement émoustillé par ung diable de pucelaige, Blanche doncques se percha moult gentement dedans la grant chaire seigneuriale de son bonhomme, laquelle ne treuva point trop haulte, veu qu’elle comptoyt sur les hazards de la perspective. La rusée commère s'y accommoda dextrement comme une hirundelle en son nid, et pencha sa teste malicieuse sur le bras, en enfant qui dort; mais, en faisant ces préparatoires, elle ouvroyt des yeulx friands qui soubrioyent, s’esbauldissant, par advance, des menues et secreltes gaudisseries, esternuements, loucheries et transes de ce paige qui alloyt gezir à ses pieds, séparé d’elle par le sault d’une vieille puce. Et, de faict, elle advança tant et si bien le quarreau de ve- Joux où debvoyt s’agenoiller le paouvre enfant dont elle iouoyt à plaizir l’ame et la vie, que, quand il eust esté un sainct de pierre, son resguard auroyt esté contrainct de suyvre les flexuositez de la robbe, à ceste fin de mirer et admirer les perfections et beaullez de la fine iambe qui mouloyt la chausse

blanche de la senneschalle. Aussy, force estoyt qu'ung foible varlet se prinst à ung piége où le plus vigoureux chevalier auroyt voulentiers succombé. Lorsqu'elle eut tourné, retourné, placé, desplacé son corps et rencontré la situation où ledict piége estoyt le mieulx tendu, elle cria doulcement : « Oh! René! » René, que elle sçavoyt bien estre en la salle des gardes, n'eut faulte d’accourir, et monstra soubdain sa teste brune entre les tapisseries de l'huys.

— Que plaist-il à vous? dit le paige. Et il tenoyt, en grant respect, à la main, son tocquet de peluche cramoysie, moins rouge que ses bonnes ioues à fossettes et bien fresches.

— Venez çà! reprint-elle de sa petite voix, veu que l'enfant luy attrayoyt si fort qu’elle en estoyt tout espantée,

À vray dire, n’estoyent aulcunes pierreries si flambantes que les yeulx de René, ni velin plus blanc que son tainct, ni femme si doulce de formes. Puis, si près du dezir, elle le trouvoyt encores plus duysamment faict; et comptez que le ioly ieu d'amour reluisoyt bien de toute ceste ieunesse, du bon soleil, du silence, et de tout.

— Lisez-moy les litanies de madame la Vierge ? luy dit-elle en luy poulsant ung livre ouvert sur son prie-dieu. Que ie saiche si vous estes bien enseigné par vostre maistre !.…

« Ne treuvez-vous point la Vierge belle? » luy demanda-t-elle en soubriant, quand il tint les Heures enluminées où esclatoyent l’azur et l'or.

— (C'est une paincture, respondit-il timidement et gectant ung petit coup d'œil à sa tant gracieuse maistresse.

— Lisez, lisez...

Lors René s’occupa de réciter les si doulces et tant mysticques litanies ; mais croyez que les ora pro nobis de Blanche s’en alloyent tousiours plus foibles, comme les sons du cor par la campaigne ; et ores que le paige reprint avecques ardeur : O rose mystérieuse! » la chastelaine, qui certes entendoyt bien, respondit par ung légier sospir. Sur ce, René se doubta que la senneschalle dormovyt. Adoncques, 5e mit à la couvrir de son resguard, la mirant à son aise êt n'ayant pas envie de sonner alors aultre antienne qu'une antienne d'amour. Son heur luy faisoyt bondir et sursaulter le cueur iusques dans la gorge; aussy, comme de raison, ces deux

PÉCHÉ VÉNIEL 89 jolis pucelaiges ardoyent à qui mieulx, et, si les aviez veus, iamais n’en bouteriez deux ensemble. René se resgalloyt par les yeulx, en complotant en son ame mille fruitions qui luy donnoyent l’eaue en la bouche de ce beau fruict d'amour. Dans ceste ecstase, il laissa cheoir le livre, ce dont devint penaud comme moyne surprins en mal d'enfant; mais aussy, par là, cogneut que Blanche sommeilloyt bel et dur; car elle, point ne s’esmeut, et la rusée n’auroyt pas ouvert les yeulx, mesmes à plus grans dangiers, et comptoyt que tomberoyt aultre chouse que le livre d'heures. Oyez comme il n’y ha pire envie que envie de grossesse! Ores le paige advisa le pied de sa dame, lequel estoyt chaussé menu dans ung brodequin mignon de couleur perse. Elle l’avoyt singulièrement assis sur ung escabeau, veu qu’elle estoyt trop élévée dedans la chaire du senneschal, Cettuy pied estoyt de proportions estroites, légierement recourbé, large de deux doigts et long comme ung moyneau franc, compris la queue, petit du bout, vray pied de délices, pied virginal qui méritoyt un baiser, commeunglarronla hart; piedlutin, piedlascif à damner ung archange, pied augural, pied agaçant en diable, et qui donnovt dezir d’en faire deux neufs

tout pareils, pour perpétuer en ce bas monde les beaulx ouvraiges de Dieu. Le paige feut tenté de defferrer ce pied persuasif. Pour ce faire, ses yeulx, allumez de tout le feu de son aage, alloyent vitement, comme battant de cloche, de ce dict pied de délectation au visaige endormy de sa dame et maistresse, escoutant son sommeil, beuvant sa respiration; et, de rechief, ne sçavoyt lequel seroyt plus doulx de planter ung baiser : ou sur les fresches et rouges lèvres de la senneschalle, ou sur ce pied parlant. Brief, par respect ou crainte, ou peut-estre par grant amour, il esleut le pied, et le baisa dru, comme pucelle qui n'ose. Puis aussitost il reprint le livre, sentant sa rougeur rougir encores, et tout travaillé de son plaizir, il cria comme ung aveugle: — Janua cœli, porte du ciel! Mais Blanche ne s’esveigla point, se fiant que le paige iroyt du pied au genoil et de là dans le ciel. Elle feut grantement despitée, quand les litanies finèrent sans aultre dommaige, et que René, qui croyoyt avoir eu trop d’heur pour ung iour, yssit de la salle, tout subtilizé, plus riche de ce hardy baiser qu'ung voleur qui ha robbé le tronc des paouvres.

Quand la senneschalle feut seule, elle pensa dans

son ame que le paige seroyt bien long ung peu en besongne , s’il s’amusoyt à chanter Magnificat à matines. Lors, pour le lendemain, elle se délibéra de lever le pied ung petit, et, par ainsy, de mettre en lumière le nez de ceste beaulté que l’on nomme parfaicte en Touraine, pour ce qu'elle ne se guaste jamais à l’aër, et demeure aussy tousiours fresche. Pensez que le paige, rosty dans son dezir et tout eschauffé des imaginations de la veille, attendit impatiemment assez l'heure de lire dans ce breviaire de gallanterie ; et feut appelé, puis les menées de la litanie recommencèrent; et Blanche point ne faillit à dormir. À ceste foys, ledict René frosla sa main sur la iolie iambe et se hazarda iusques à vérifier si le genoil poly, si aultre chouse, estoyt satin. A ceste veue, le paouvre enfant, armé contre son dezir, tant grant paour il avoyt, n'osa faire que de briefves dévotions et menues caresses ; et encores qu'il baisast, mais doulcement, ceste bonne estoffe, il se tint coy. Ce que sentant par les sens de l’ame et intelligences du corps, la senneschalle, qui se tenoyt à quatre de ne se mouvoir, luy cria : -— Oua doncques, René ! ie dors !

Oyant ce qu’il creut estre ung grave reprouche, le

paige espouvanté s’enfuyt, laissant les livres, la besongne et tout. Sur ce, la senneschalle adiouxta ceste prière aux litanies : —Saincte Vierge, que les enfans sont difficiles à faire !

À disner, le paige suoyt dans le dos, en arrivant servir sa dame etson seigneur; mais il feut bien surprins, en recevant de Blanche la plus pute de toutes les œillades que iamais femma ayt gectée, et bien plaisante et puissante elle estoyt, veu qu’elle commuta cet enfant en homme de couraige. Aussy, le soir mesme, Bruyn estant demouré ung brin de temps de plus qu’il n’avoyt coustume en sa senneschaussée, le paige chercha-t-il et treuva Blanche endormie, et luy feit faire ung beau resve. Il luy tollyt ce qui si fort la gehennoyt, et si plantureusement luy baiïlla de la graine aux enfans, que, du surplus, elle en eust parfaict deux aultres. Aussy, la commère, saisissant le paige à la teste et le serrant de court, s’écria : — Oh ! René, tu m'as esveiglée !

Et de faict, il n’y avoyt sommeil qui pust y tenir ; et ils treuvèrent que les sainctes debvoyent dormir à poings fermez. De ce coup, sans aultre mystère, et par une propriété bénigne qui est principe servateur des espoux, le doulx et gracieux plumaige séant aux

cocqus se piaca sur la teste du bon mary, sans qu’il en ayt senti le moindre eschec.

Depuis ceste belle feste, la senneschalle feit de grant cueur sa sieste à la françoyse, pendant que Bruyn faisoyt la sienne à la sarrazine. Mais, par les dictes siestes , elle experimenta comme la bonne ieunesse du paige avoyt meilleur goust que celle des vieulx senneschaulx ; et, de nuict, elle s’enfouissoyt dedans les toiles, loing de son mary que elle trouvoyt rance et ord en diable. Puis, force de dormir et de se resveigler le iour ; force de faire des siestes et de dire des litanies, la senneschalle sentit florir dans ses flancs mignons ceste gesine, après laquelle tant et tant avoyt esté sospiré ; mais ores elle aymoyt plus davantaige la fasson que le demourant.

Faictes estat que René sçavoyt lire aussy, non plus seulement dedans les livres, ains aux yeulx de sa iolie seigneure pour laquelle il se seroyt gecté en ung buscher ardent, si telle avoyt esté son vouloir, à elle. Quand par eulx feurent faictes de bonnes et amples traisnées, plus de cent au moins, la petite senneschalle eut cure et soulcy de l’ame et de l’advenir de son amy le paige. Ores, ung matin de pluye, qu’ils iouoyent à touche fer, comme deux enfans innocens

Ôù CONTES DROLATIQUÉS

dela teste aux pieds, Blanche, qui estoyt tousiours prinse, luy dit :

— Viens çà, René ! Scais=tu que, là où i'ay commis des péchés véniels, pour cé que ie dormoys, toy, tu en as faict de mortels ?

— Ha! madame, feit-il, où doncques Dieu boutera-t-il tous ses damnez, si cela est pécher?

Blanche s’esclata de rire, et le baïsa au front,

— Tais-toy, meéschant, il s’en va du paradiz, ét besoing est que nous y vivions de compaignie, si tu veulx estre avecques moy tousiours.

— Oh! ÿay mon paradiz icy.

— Laissez cela, dit-elle. Vous estes ung mescréant, ung maulvais qui ne songez point à ce que j'ayme : c'est vous ! Tu ne sçays pas que j'ay ung enfant, et que, dans peu, il ne se célera pas plus que mon nez. Ores, que dira l'abbé? Que dira monseigneur? Il peut te deffaire, s’il vient à se cholérer. M'est advis, petit, que tu ailles à l'abbé de Marmoustiers pour luy advouer tes péchez, en luy donnant mandat de veoir ce qui est séant de faire à l'encontre de mon senneschal.

— Las! dit le rusé paige, si ie vends le secret de nos ioyes, il mettra l'interdict sur nostre amour.

— En dà! feit-elle ; oui! Mais ton heur en l’aultre monde est ung bien qui m'est si prétieux !

… Le voulez-vous doncques, ma mye ?

— Oui, respondit-elle ung peu foible.

— Eh bien! ‘iray; mais dormez encores, que ie luy dise adieul

Etle gentil couple récita des litanies d’adieux, comme s'ils eussent, l’ung et l’aultre, préveu que leur amour debvoyt finir en son apvril. Puis, le lendemain, plus pour saulver sa chiere dame que pour $0y, et aussy pour obéir à elle, René de lallanges se desporta vers le grant moustier.

COMMENT DUDICT PÉCHÉ D'AMOUR FEUT FAICT GRIEFVE PÉNITENCE ET MENÉ GRAND DEUIL |

— Vray Dieu ! s’escria l'abbé, lorsque le paige eut accusé la kyrielle de ses doulx péchez, tu es complice d’une énorme félonie, et tu as trahy ton seigneur! Scays-tu, paige de maltalent, que, pour ce, tu arseras pendant toute l'éternité, tousiours? et sçays-tu ce que c’est que de perdre à iamais le ciel d'en hault pour ung moment périssable etchangeant d'icy-bas? Malheureux! ie te veois précipité pour iamais dedans les gouffres de l'enfer, à moins de payer à Dieu, dès ce monde, ce que tu luy doibs pour tel grief... |

Là-dessus, le bon vieil abbé, qui estoyt de la chair dont on faict les saincts, et qui avoyt grant authorité au pays de Touraine, espouvanta le ieune homme

LE PÉCHÉ VEÉNIEL 97

par ung monceau de représentations, discours chrestiens, remembrances des commandements de l’Ecclise et mille chouses esloquentes autant que ung diable en peut dire en six semaines pour séduire une pucelle, mais tant et tant, que René, lequel estoyt dens la loyale ferveur de l'innocence, feit sa soubmission au bon abbé. Ores, ledict abbé, voulant faire ung sainct homme et vertueux pour tousiours de cet enfant en train d’estre maulvais, luy commanda d'aller de prime abord se. prosterner devant son seigneur, et luy advouer ses desportemens; puis, s’il reschanpoyt de ceste confession, de se croiser sur l'heure et virer droict en Terre-Saincte, où il demoureroyt quinze ans de terme préfix à guerroyer contre les Infidèles.

— Las! mon reverend père, feit-il tout espanté, quinze ans seront-ils assez pour m’acquitter de tant de plaisirs? Ah! si vous sçaviez, il y ha eu de la doulceur bien pour mille ans!

— Dieu sera bon homme. Allez ! reprint le vieulx abbé; ne péchez plus. À ce come, ego te abéolo:.

Le paouvre René retourna, là-dessus, en grant contrition, au chastel de la Roche-Corbon; et la

prime rencontre qu'il y feit feut le senneschal qui

En à ren

faisoytfourbir ses armes, morions, brassards et le reste. Il estoyt sis iuz ung grant banc de marbre, à l’aër, et se complaisoyt à veoir soleiller ces beaulx harnoys qui luy ramentevoyent ses ioyeulsetez de la :Terre-Saincte, les bons coups, les galloises, et cæ- -tera. Quand René se feut mis à genoilz devant luy, le bon seigneur feut bien estonné.

— Qu'est cecy ? dit-il.

— Mon seigneur, respondit René, commandez à ceulx-cy de soy retirer. |

Ce que les serviteurs ayant faict, le paige advoua sa faulte, en racontant comment ilavoyt assailly sa dame pendant le sommeil, et que, pour le seur, il debvoyt l'avoir enchargiée d’ung enfant, à l'imitation de l’homme avecques la saincte, et venoyt, par ordre de son confesseur, se remettre à la discrétion de l'offensé. Ayant dict, René de lallanges baiïssa ses beaulx yeulx, d’où procédoyt tout le meschief, et resta coy, prosterné sans paour, les bras pendans, la teste nüe, FNERIERE la male heure et soubmis à Dieu. Le sennesch« n’estoyt si blanc qu'il ne pust blesmir encores; et doncques, il paslit comme linge freschementseiché, demourant muet decholèreé; puis, ce vieil homme, qui n’avoyt pointen ses veines d’es-

LE PÉCHÉ VÉMNIEL 99

perits viteulx assez pour procréer ung enfant, treuva, dans ce moment ardent, plus de vigueur que besoing n'estoyt pour deffaire ung homme. Il empoigna de sa dextre velue sa lourde masse d'armes, la leva, brandilla et aiusta si facilement, que vous eussiez dict une boule à ieu de quilles, pour la deschargier sur le front pasle dudict René, lequel, saichant qu’il estoyt bien en faulte à l’endroict de son seigneur, demoura sérain et tendit le col, en songeant qu'il alloyt solder toute la coulpe pour sa mye en ce monde et dans l’aultre.

Mais si belle ieunesse et toutes les séductions na= turelles de ce ioly crime treuvèrent graace au tribu nal du cueur chez ce vieil homme, encores que Bruyn feust sévère; et lors, gectant sa masse au loing sur ung chien qu’il escharbotta : — Que mille millions de griphes mordent pendant l'éternité toutes les charnières de celle qui a faict celluy qui sema le chesne dont feut construicte la chaire sur laquelle tu m’as cornifié ! Et autant à ceulx qui t'engendrèrent, mauldict paige de malheur! Va-t-en au diable d’où tu viens ! Sors de devant moy, du chastel, du pays, et n'y reste ung poulce de temps plus que besoing est ; sinon, ie sçauray te préparer une mort à petit feu qui

te fera mauldire, vingt foys par heure, ta vilaine ribaulde…

En entendant ce commencement des paroles du senneschal qui avoyt ung retour de ieunesse sur les iuremens, le paige s'enfuyt, en le quittant du reste, et feit bien. Bruyn, tout flambant de male raige, gaigna les jardins à grant renfort de pieds, maulgréant tout sur son passaige, frappant, iurant; mesmes qu'il renversa trois poteries tenues par ung sien serviteur qui portoyt la pastée aux chiens; et il se cognoissoyt si peu qu’il auroyt tué ung peigne pour ung mercier. Brief, il aperceut sa despucelée, qui resguardoyt sur la route du moustier, attendant le paige, et ne saichant point que plus jamais ne le verroyt. | — Ha! ma dame, par la rouge triple fourche du diable, suis-je ung mangeur de bourdes et ung enfant, pour croire que vous avez si grant pertuys qu'ung paige y entre sans vous esveigler? Par la mort! par la teste! par le sang!

— Vère, respondit-elle, voyant que la mine estoyt esventée, ie l’ay bien gracieusement senty; mais, | comme vous ne m'aviez point appris la chouse, ray cru resver!

LE FÉCHÉ VÉNIEL 101

La grant ire du sennechal fondit Comme neige au soleil; car la plus grosse cholère de Dieu luy-mesme se feust esvanouie à ung soubrire de Blanche.

— Que mille millions de diables emportent cet enfant forain! Ie iure que.

— La! là! ne iurez point, feit-elle. S'il n’est vos tre, 1l est mien, et, l’aultre soir, ne disiez-vous pas que vous aymeriez tout ce qui viendroyt de moy?

Là-dessus, elle enfila telle venelle d’arraisonnemens, de paroles dorées, de plainctes, querelles, larmes et aultres patenostres de femmes, comme, d’abord, que les domaines ne feroyent point retour au roy ; que iamais enfant n’avoyt esté plus innocemment gecté en moule; que cecy, que cela; puis, mille chouses, tant, que le bon cocqu s’apaisa; et

Blanche, saisissant une propice entreioincture, dit : — Et où est le paige?

— Il est au diable!

— Quoi! l'avez-vous tué? dit-elle. Et toute pasle, elle chancela.

Bruyn ne sceut que devenir, en voyant cheoir tout l'heur de ses vieulx iours; etil auroyt, pour son salut, voulu luy monsirer ce paige. Lors, il commanda

de le quérir; mais René s’enfuyoit à tire d'ailes, ayant paour d’estre desconfict, et se departit pour les pays d’oultre-mer, à ceste fin d'accomplir son vœu de religion. Alors que Blanche eut apprins par l'abbé dessusdict la pénitence imposée a son bienaymé, elle cheut en griefve mélancholie, disant parfoys : — Où est-il, ce paouvre malheureux, qui est au milieu des dangiers pour l’amour de moy?

Et tousiours le demandoyt, comme ung enfant qui ne laisse aulcun repos à sa mère iusqu'à Ce que sa quérimonie luy soyt octroyée. À ces lamentations, le vieulx senneschal, se sentant en faulte, se tresmoussoyt à faire mille chouses, une seule hormis, affin de rendre Blanche heureuse ; mais rien ne valloyt les doulces friandises du paige…

Cependant elle eut ung iour l'enfant tant deziré . Comptez que ce feut une belle feste pour le bon cocqu, car la ressemblance du père estant engravée en plein sur la face de ce ioly fruict d'amour, Blanche se consola beaucoup, et reprint ung petit ceste tant bonne gayeté et fleur d’innocence qui resiouissoyt les vieilles heures du sennegchal. Force de veoir courir ce petit, force de resguarder les rires corres- | pondans de luy et de la comtesse, il fina par l’aymer,

et se scroyt courroucé bien fort contre ung qui ne l'en auroyt pas cru le père.

Ores, comme l’adventure de Blanche et de son paige n’avoyt point esté transvasée hors du chasteau, il consta, par tout le pays de Touraine, que messire Bruyn s’estoyt encores treuvé en fonds d'ung enfant. Intacte demoura la vertu de Blanche, qui, par la quintessence d'instruction par elle puisée au re= servoir naturel des femmes, recogneut combien besomg estoyt de taire le. péché véniel dont son enfant estoyt couvert. Aussy devint-elle preude et saige, et citée comme une vertueuse personne, Puis, à l'user, elle expérimenta la bonté de son bonhomme; et, sans luy donner licence d’aller avecques elle plus loing que le menton, veu qu’en soy elle se resguar= doyt comme acquise à René, Blanche, en retour des fleurs de vieillesse que luy offroyt Bruyn, le dorelotoyt, luy soubrioyt,-e maintenoyt en ioye, le pa= pelardant avecques les manières et fassons gentilles dont usent les bonnes femmes envers les marys qu’elles truphent ; et tout si bien, que le senneschal ne vouloyt point mourir, se quarroyt dans sa chaire, et, tant plus vivoyt, tant plus s’accoustumoyt à la vie. Mais, brief, ung soir, il trespassa, sans bien

104 CONTES DROLATIQUES scavoir où il alloyt; car il disoyt à Blanche : —Ho! oh ! ma mye, ie ne te veois plus! Est-ce qu'il faict nuict ? ù C'estoyt la mort du iuste, et il l’avoyt bien méritée pour loyer de ses travaulx en Terre-Saincte. Blanche mena de ceste mort ung grant et vray deuil, le plourant comme on ploure ung père. Elle demoura mélancholicque, sans vouloir prester l’aureille aux musicques des secundes nopces; ce dont elle feut louée des gens de bien, lesquelsne sçavoyent point que elle avoyt ung espoux du Cueur, une vie en | espérance ; mais elle estoyt la plus part du temps veufve de faict et veufve de cueur, pour ce que, n’oyant aulcunes nouvelles de son amy le croisé, la paouvre comtesse le reputoyt mort; et, pendant certaines nuicts, le voyant navré, gisant au loing, elle se resveigloyt toute en larmes. Elle vescut ainsy quatorze années dans le soubvenir d’ung seul iour de bonheur. Finablement, ung iour où elle avoyt avecques elles aulcunes dames de Touraine, et que elles devisoyent après disner, vécy son petit gars, lequel avoyt lors environ treize ans et demy, et ressembloyt à René plus que n'est permis à ung enfant de ressembler à son père, et n'avoyt rien de feu Bruyn

LE PÉCHÉ VÉNIEL 105 que le nom, vécy ce petit, fol et gentil comme sa mère, qui revint du iardin, tout courant, suant, eschauffé, hallebottant, graphignant toutes chouses sur son passaige, suivant les us et coustumes de l’enfance, et qui court sus à sa mère bien aymée, se gecte en son giron; puis, rompant les devis d’ung chascun, luy cria :

— Ho ! ma mère, ray à parler à vous. l’ay veu en la court ung pelerin qui m'ha prins bien fort.

— Ha ! s'escria la chastelaine, en se virant devers uñg sien serviteur, qui avoyt charge de suyvre le ieune comte et veigler sur ses iours prétieux, ie vous avoys deffendu à tout iamais de laisser mon fils aux mains d’estrangiers, voire mesmes en celles du plus sainct homme du monde... Vous quitterez mon service...

— Hélas! ma dame, respondit le vieil escuyer tout pantois, celluy-là ne luy vouloyt point de mal, pour ce qu’il ha plouré en le baysant bien fort.

— Il ha plouré ? feit-elle. Ah ! c’est le père :

Ayant dict, elle pancha la teste sur la chaire où elle estoyt sise, et qui, pensez-le bien, estoyt la chaire où elle avoyt péché.

Oyant ce mot incongreu, les dames feurent si sur-

prinses, que, de prime face, elles ne veirent point que la paouvre senneschalle estoyt morte, sans que jamais il ayt esté sceu si son brief trespas advint par poine de la departie de son amant, qui, fidelle à son vœu, ne la vouloyt point veoir, ou par grant ioye de ce retourner et de l’espoir de faire lever l’interdict dont l’abbé de Marmoustiers avoyt frappé leurs amours. Et ce feut ung bien grant deuil, car le sire de Jallanges perdit l’esperit au spectacle de sa dame mise en terre, etse feit religieux à Marmoustier, que, dans cettuy temps, aulcuns nommoyent Maimoustier, comme qui diroyt maius Monasterium, le plus grant moustier, et, de faict, il estoyt le plus beau couvent de France.

Il y avoytence temps ung orphebvre logié aux forges du Pont-au-Change, duquel la fille estoyt citée dans Paris pour sa trez-grant beaulté, renommée sur toute chouse pour sa genteté : aussy, tres-bien la pourchassoyent aulcuns par les fassons accoustumées de l'amour, et tant que cr: “ains auroyent baillé de l'argent au père pour avoir sä dicte fille comme véritable espouse, ce qui le rendoyt aise tant que ie ne scauroys dire.

Ung sien voisin, advocat au parlement, lequel, force de vendre son bagoust aux aultres, avoyt au-

tant de domaines que ung chien ha de puces, s’advisa d'offrir audict père un hostel en recognoissance de son consentement à ce mariaige, dont i vouloyt se chausser. À quoy ne faillit point l’orphebvre. Il octroya sa fille, sans avoir soulcy de ce que cettuy chapperon fourré avoyt une mine de cinge, peude dents en ses mandibules, encores bransloyent-elles, et sans mesmes le flairer, quoiqu'il feust ord et puant comme tous iusticiards qui croupissent de reste ez fumiers du Palais, parchemins, Olim, et roires pro cedures.

Ores que la belle fille le veit, elle dit de prime face: — Mercy Dieu! ie n’en veulx point.

— Ce n’est mon compte! dit le père, qui avoyt desià prins l’hostel en goust. le te le donne pour es poux. Accordez vos musicques. Cela maintenant le resguarde, et son office est de t'agréer.

— Est-ce ainsy? feit-elle. Eh bien ! devant que de vous obéir, ie lui dirxy son faict.

Etle soir mesme, après souper, lorsque l'amoureux commença de luy exposer son cas bruslant, luy desclairant comme il estoyt féru d'elle etluy pro mettant grant chiere pour le demourant de sa vie, elle lui respondit de brief :

— Mon père vous ha vendu mon corps; mais, si le prenez, vous ferez de moy une gouge, veu que Yaymerois mieulx estre aux passans qu'à vous. le vous iure, au rebours des damoiselles, une desloyaulté qui ne finira que par mort, vostre ou mienne.

Puis se mit à plourer, comme font toutes les garses qui ne sont point encores ferrées; car,après, elles ne plourent plus iamais par les yeulx. Le bon advocat print ces estranges fassons pour des gogues ct appats dont se servent les filles affin d'allumer davantaige le feu, et faire tourner les dévotions de leurs prétendus en douaires, préciputz et aultres droicts d’espousée : aussy, le malin n’en tint compte, et se rit des estouffades de la belle fille, en luy disant : — À quand les nopces?

— Drez demain, feit-elle, pour ce que, plus tost ce sera, plus tost seray libre d’avoir des guallans et de mener la ioyeuse vie de celles qui ayment à leur choix,

Là-dessus, ce fol advocat, esprins comme ung pinson dedans la glue d’ung enfant, s’en va, faict ses préparatives, interlocute au Palais, trotte à l’Official, achepte dispenses, et conduict ce pourchaz plus vi-

tement que toutes ses aultres plaidoyeries, ne resvant que de la belle fille. Pendant ce, le Roy, qui se trouvoyt au retourner d’ung voyaige, n’entendant parler en sa court que de la belle fille, laquelle avoyt reffusé mille escuz de celluy-cy, rabbroué celluy-là, finalement, qui ne vouloyt estre soubmise par personne et rebuttoyt tous les plus beaulx fils qui eussent quitté Dieu de leur part de paradiz à seule fin de iouir de ce dragon ung seul iour; doncques, le bon Roy, lequel estoyt friand de tel gibier, yssit en la ville, passa aux forges du pont, entra chez l’orphebvre, à ceste fin d'achepter des ioyaulx pour la dame de son cueur, mais tem pour marchander le plus prétieux bijou de la bouticque. Le Roy ne se trouvoyt point de goust aux orphebvreries, ou les orphebvreries ne se trouvoyent point à son goust, tant que le bonhomme fouilla dans une layette eachée pour monstrer au Roy ung gros diamant blane,

— Ma mye, dit-il alors à la belle fille pendant que le père avoyt le nez en la layette, vous n’estes pas faicte pour vendre des pierreries, mais pour en re cepvoir ; etsi, de toutes ces bagues, vous me donnez le choix, i’en sçay une dont icy l’on est affollé, lak quelle me plaist, dont à tousiours seray subiect ou

serviteur, et dont le royaulme de France ne pourra jamais payer le prix.

— Ah! Sixe, reprint la belle fille, ie me marie demain. Mais, si vous me baillez le poignard qui est à vostre ceincture, ie deffendray ma fleur et vous la reserveray pour observer l'Évangile où est dict : Donnez à César ce qui est à César.

Tost le Roy lui baïlla la petite dague; et ceste vaillante response l’enamoura de la fille à en perdre le mangier. Il feit son partement, en intention de logier ceste nouvelle mye à la rue de l’Hirundelle, en ung sien hostel. Voilà mon advocat pressé de soy brider, qui, au grand despit de ses corrivaulx, mène son espousée au bruit des clochiers, avecques musicques, faict des festins à donner des diarrhées, et, le soir, après les dances, vient en la chambre de son logiz où debvoytestre couchiée labelle fille; non plus belle fille, mais lutin processif, mais enraigée diablesse, qui, sise en ung sien fauteuil, n’avoyt voulu se met tre au lict de l’advocat et restoyt devant le foyer, chauffant son ire et son cas. Le bon mary, tout estonné, vint ployer ses genoilz devant elle, en la conviant en la iolie bataille des premières armes; maïs elle » € sonna mot; et, quand il tentoyt de luy lever

Ja cotte, affin seulement de veoir ung petit ce qui si chier luy coustoyt, elleluy donnoyt ung coup de main à luy casser les os et se tenoyt muette. Ce ieu plaisoyt à mon dict advocat, lequel cuydoyt veoir la fin de ce par la chouse que vous sçavez, et 1l iouoyt en bonne fiance, attrapant de bons coups de sa sour« noyse. Mais tant de hucher, tant de tortiller, tant de l'assaillir, il deffeit ores une manche, ores deschira la iuppe, et coula sa main au but mignon de fischerie, forfaict dont la belle fille gronda, se dressant en pieds, puis, tirant le poignard du Roy :

— Que voulez-vous de moy? luy dit-elle,

— Je veulx tout ! feit-il.

— Ha! ie seroys une grant pute que de me donner à contre-cueur. Si vous avez Cuydé trouver ma virginité désarmée, vous errez fort, Vécy le poignard du Roy, dont ie vous tue, si vous faictes mine de m'approucher.

Cela dict, elle print ung charbon, en ayant tousjours l'œil au procureur; puis, escripvant une raye sur le planchier, elle adiouxta : —Icy seront les confins du domaine du Roy. N'y entrez; sile passez, ie ne vous faulx ! |

L'advocat, qui ne pensoyt pas faire l'amour ayec-

ques ce poignard, restoyt tout desconfict, mais, orese qu'il escoutoyt ce cruel arrest dont il avoyt desià payé les despens, ce bon mary voyoyt, par les deschireures, si bel eschantillon de cuisse rebondie, blanche et fresche, puis si brillante doubleure de mesnaige bouchant les trous de la robbe, et cœætera, que la mort luy sembla doulce, s'il y goustoyt seu- Iment ung petit; et alors se rua dedans le domaine du Roy, disant : « Peu me chauld de mourir!» Et de faict, s’y gecta si dru, que la belle fille tomba fort mal sur le lict; mais, ne perdant pas le sens, elle se deffendit si frétillamment, que l’advocat n’eut aultre licence que de touchier le poil de la beste ; encores y gaigna-t-il ung coup de poignard, qui luy trén= cha ung bon bout de lard sur l’eschine, sans le trop blesser : en foy de quoy il ne lui en cousta point trop chier d’avoir faict irruption dans le bien du Roy.

Mais, enyvré de ce chetif advantaige, il s’escria : — le ne scauroys vivre sans avoir ce tant beau corps et ces merveilles d'amour ! Doncques, tuezmoi |

Et, de rechief, vint assaillir la réserve royale. La pelle-fille, qui avoyt son roy en teste, ne feut point

1l/ CONTES DROLATIQUES

touchiée de ce grant amour, et dit giefvement : — Si vous menassez cela de vostre poursuite, ce n’est pas vous, ains moi, que ie tueray…

Et son resguard estoyt farouche assez pour espouvanter le paouvre homme, qui s’assit en déplourant ceste male heure, et passa la nuict, si tant ioyeulse à ceulx qui s’entr’ayment, en lamentations, prières, interiections et aultres promesses : comment elle seroyt servie ; pourroyt dissiper tout; mangier dans l'or ; de simple damoiselle en feroyt une dame, en acheptant des seigneuries; et finablement, que, si elle lui permettoyt de rompre une lance en l'honneur de l’amour, il la quitteroyt de tout et perdroyt la vie en la fasson qu’elle vouldroyt.

Mais elle, touiours fresche, luy dit, au matin, qu’elle luy permettoyt de mourir, et que ce seroyt tout l’heur qu'il pouvoyt luy donner.

le ne vous ay point truphé, feit-elle. Mesmes, à l'encontre de mes promesses, ie me baille au Roy, vous faisant graace des passans, lourdiers et charretons, dont ie vous menassoys.

Puis, quand le jour feut venu, elle se vestit de ses cottes et aiustemens nuptiaulx, attendit patiemment que le bon mary, dont clle n’avoyt rien voulu, sç

destournast du logiz pour l'affaire d’ung client, et tost devalla par la ville, cherchant le Roy. Mais elle n’alla point si loing que le gect d’une arbaleste, pour ce que ledict seigneur Roy avoyt mis en guette ung sien serviteur qui tortilloyt autour de l'hostel, et, de prime abord, dit à la mariée, qui estoyt encores ca-

denassée :

— Ne quérez-vous point le Roy ?

— Oui, feit-elle.

— Eh bien! #e suis vostre meilleur amy, reprint le fin homme et subtil courtizan; ie vous demande vostre ayde et protection, comme ie vous donne meshuy la mienne.

Là-dessus, il luy dit quel homme estoytle Roy; par quelle costé il debvoyt être prins; qu’il faisoyt raige ung iour, l’aultre ne sonnoyt mot; et comme estoyt cecy, et comme cela ; qu’elle seroyt bien appoinctée, bien fournie; mais qu’elle tinst le Roy en servaige : brief, il cacquetta si bien durant le chemin, qu'il en feit une pute parfaicte piecà qu’elle entrast dans l’hostel de l'Hirundelle, où feut depuis madame d’'Estampes. Le paouvre mary ploura comme ung cerf aux aboys, lorsque plus ne veit sa bonne femme en son logiz, et devint d'ordinaire mélancho=

licque. Ses confrères luy feirent autant de hontes et mocqueries que sainct Jacques eut d’honneurs en Compostelle ; mais ce cocquard se cuysoyt et desseichioyt dans son ennuy, si tant, que les aultres finèrent par vouloir l’allégier. Ceschapperons fourrez, par esperit de chicquane, decretèrent que le dolent bonhomme n’étoyt point cocqu, veu que sa femme avoyt reffusé la iousterie ; et si le planteur de cornes avoyt esté aultre que le Roy, ils eussent entreprins a dissolution dudict mariaige. Mais l’espoux estoyt affolé de ceste gouge à en mourir ; et, par adyenture, il la laissa au Roy, se fiant qu'ung iour il la pourroyt avoir à luy, estimant qu’une nuictée avecques elle n’estoyt point trop payée par la honte de toute une vie. Il faut aymer, dà ! pour ce; et ily ha beaucoup de braguards qui renifleroyent à ceste grant amour. Mais, luy, tousiours pensoyt à elle, négligeant ses plaids, ses clients, ses voleries et tout. Il alloyt par le Palais comme ung avare qui quiert ung bien perdu; soulcieux, songe-creux; mesmes qu’ung jour il compissa la robbe d’un conseiller, cuydant estre iouxte le mur où les advocats . . vuydent leurs causes. Cependant la belle fille estoyt : aymée soir et matin par le Roy, qui ne pouvoyt s’en

assouvir, pour ce qu’elle avoyt des manières espéciales et gentes en amour, se cognoissant aussy bien à allumer le feu qu’à l’estaindre. Meshuy, rabbrouant le Roy ; demain, le papelardant ; iamais la mesme, et ayant des phantaisies plus de mille : au demaurant, trez-bonne, iouant du bec comme aulcune ne pouvoyt faire, rieuse et fertile en folastreries et petites cocquasseries.

Ung sieur de Bridoré se tua pour elle, de despit de ne pouvoir estre receu à mercy d'amour, encocores qu'il offrist sa terre de Bridoré en Touraine. Mais, de ces bons et anciens Tourangeaux qui donnoyent ung domaine pour un coup de lance gaye, il ne s’en faict plus. Ceste mort attrista la belle fille ; et, pour ce que son confesseur Iuy imputa ce trespas à grief, elle iura, à part soy, que, bien qu'elle feust la mye du Roy, à l’advenir elle accepteroyt les domaines et feroyt secrettement la ioye, pour saulver son ame. Aussy commença-t-elle alors ceste grant fortune qui luy ha valu la considération par la ville, Mais aussy elle cmpescha beaucoup de gentilshommes de périr, accordant si bien son luth et treuvant de telles imaginations, que le Roy ne scavoyt point qu’elle l'aydoytärendreses subiects plus heureux, De

faict, il l’avoyt si druément en goust, qu'elle luy auroyt faict croire que les planchiers d'en hault estoyent ceulx d'en bas, ce qui luy estoyt plus facile qu'à aulcune autre, pour ce qu’en son logiz de l'Hirunde ledict Roy ne finoyt d’estre couchié, tant qu'il ne sçavoyt faire la différence des planchiers ; baguant tousiours, comme s’il eust voulu veoir si ceste belle estoffe pouvoyt s’user ; mais il n’usa que luy, le chier homme, veu qu’il mourut par suite d’amour. Quoiqu’elle eust le soin de ne soy donner qu'à de beaux hommes les plus ancrez en cour, et que ses faveurs feussent rares comme miracles, ses envieux et corrivales disoyent que pour dix mille escuz ung simple gentilhomme pouvoyt gouster à la ioye du Roy, ce qui estoyt faulx de toute faulseté, veu que, lors de sa noïze avecques ledict sire, quand elle feut par luy reprouchée de ce, elle luy respondit fièrement : — l’abomine, ie mauldis, ie trentemille ceulx qui ont mis ceste bourde en vostre esperit ! le n'en ay eu aulcun qu’il n’ayt despendu pour moy plus de trente mille escuz à la grille. |

Le Roy, tout faschié, ne put s’empeschier de soubrire, et la guarda encores ung moys environ, pour faire taire les medisances. Enfin, la damoiselle de

Aisseleu ne se creut dame et maistresse que sa rivale ruynée. Ains beaucoup eussent aymé ceste ruyne, veu qu'elle feut espousée rar ung ieune seigneur, qui feut encores heureux avecques elle, tant elle avoyt d'amour et de feu, à en revendre à celles qui pèchent par trop grant frescheur. Ie reprends. Ung iour que la mye du Roy se pourmenoyt par la ville dedans sa lictiere, à ceste fin d’achepter des ferrets, lassets, patins, gorgerettes et aultres munitions d'amour, et que tant belle et bien attornée estoyt, que ung chascun, surtout les clercs, la voyant, eussent cru veoir les cieulx ouverts, vécy son bon mary qui vous la rencontre prouche la Croix du Trahoir. Elle, qui boutoyt son pied mignon hors la lictiere, rentra vitement la teste comme si elle eust veu ung aspic. Elle estoyt bonne femme, car ren cognoys qui eussent passé fier pour affronter le leur, en grant despect de sa seigneurie conjugale.

— Et qu'avez-vous? luy demanda monsieur de Lannoy, qui par reverence l’accompagnoyt.

— Ce n’est rien, feit-elle tout bas. Mais ce passant est mon mary. Le paouvre homme est bien changé ! Iadis il ressembloyt à ung cinge, mais auiourd'huy ie cuyde qu'il est l’imaige de Iob.

Ce desplourable advocat restoyt esbahy, sentant son cueur se fendre à la veue de ce pied mince et de sa femme tant aymée.

Oyant cela, le sire de Lannoy luy dit en vray goguenard de court : — Est-ce raison, pour ce que vous estes son mary, que vous l’empeschiez de passer ?

A ce proupos, elle s’esclata de rire, et le bon mary, au lieu de la tuer bravement, ploura en escoutant ce rire qui luy fendit la tête, le cueur, l'ame et tout, si bien qu’il faillit à tomber sur ung vieulx bourgeoys occupé à se reschauffer le cas en voyant la mye du Roy. L'aspect de ceste belle fleur qu’il avoyt eue en bouton, mais qui lors estoyt espanoule, odorante, et ceste nature blanche, bien gorgiasée, taille de fée, tout cela rendit l’advocat plus malade et plus fol d'ycelle que aulcunes paroles pourroyent le dire. Et besoing est d’avoir esté yvre d’une bien aymée qui se refuse à vous pour parfaic= tement cognoistre la raige de cet homme. Encores est-il rare d’estre aussy chauldement enfourné que pour lors il estoyt. Il iura que vie, fortune, honneur et tout y passeroyt, mais que, une foys au moins, il seroyt chair à chair avecques elle, et: feroyt. si

grant resgal d'amour que il y lairroyt peut-estre sa fressure et ses reins. Il passa la nuict, disant : «Ho! oui! Ha! ie l’auray ! Et sacre, et Dieu! ie suis son mary ! Et diable! » se frappant au front, et ne restant point en place.

Il se forge en ce monde des hazards auxquels les gens de petit esperit n’accordent point de créance, pour ce que ces dictes rencontres semblent supernaturelles; mais les hommes de haulte imagination les tiennent pour vrayes, pour ce que l’on ne sçauroyt les inventer; par ainsy arriva-t-il au paouvre advocat, le lendemain mesme de ceste griefve veillée où il avoyt tant masché son amour à vuyde. Ung sien client, homme de grant nom et qui entroyt à ses heures chez le Roy, vint de matin dire à ce bon mary qu'il luy falloyt une grosse somme d’argent, sans aulcun délay, comme douze mille escuz. À quoy le chat fourré respondit que douze mille escuz ne se rencontroyent point au coin d'une rue aussy souvent que ce qu’on y rencontre, et que besoing estoyt, oultre les seuretez et garanties de l’interest, d’avoir ung homme qui eust chez luy douze mille escuz les bras croisés, et que de ces gens peu en estoyt dans Paris, quoyque grant il feust, et aul-

tres bourdes que disent les hommes de chicquané.

— Vère, monseigneur, vous avez doncques ung créancier oultre-avide et torssionnaire ? feit-il.

— Oh! oui, respondit-il, veu que ce est le chouse de la mye du Roy! N’en sonnez mot; mais, ce soir, moyennant vingt mille escuz et ma terre de Brie, ie luy prendray mesure.

sur ce, l'advocat paslit, et le courtizan s’aperceut qu'il avoyt guasté quelque chouse. Comme il estoyt au restourner de la guerre, il ne scavoyt point que la belle fille aymée du Roy eust ung mary.

— Vous blesmissez, feit-il.

— l'ai les fiebvres, respondit le chicquanier. — Mais, reprint-il, est-ce doncques à elle que vous donnez Contracts et argent ?

— Oui da!

— Et qui doncques la marchande ? est-ce elle aussy ?

— Non, dit lé seigneur, mais ces menus arrangemens et solides baguatelles se trafficquent par uñè meschine qui est bien la plus adroicte chambe= rière qui iamais feut ! Elle est plus fine que mous— tarde, et il luy reste bien quelques suffraiges aux doigts de ces nuictées prinses au Roy.

— l'ay ung mien lombard, reprint l'avocat, qui pourra vous accommoder ; mais rien ne sera faict, et, desdicts douze mille escuz, vous n'aurez pas tant seulement ung rouge liard, si ladicte chamberière ne vient céans ensaccher le prix de ce cas qui est si grant alquémiste ! il mue le sang en or, vray Dieu !

— Oh! ce sera ung bon tour, si luy faictes signer ung acquit, repartit le seigneur en riant.

La meschine vint sans faulte au rendez-vous des escuz chez l’advocat, qui avoyt prié le seigneur de . la luy amener. Et faictes estat que sires ducats estoyent bel et bien rengez comme nonnes allant à vespres, couchiez iuz une table, et auroyent desridé ung asne en train d’estre estrillé, tant belles et luysantes estoyent les braves, les nobles, les ieune piles. Le bon advocat n'avoyt point estably cest’ visée pour les asnes. Aussy la meschinette se pour lescha-t-elle trez-humidemant les badigoinces, disant mille patenostres de cinge aux dits escuz. Ce que voyant, le mary luy souffla dedans l’aureille ces mots qui suoyent l'or : — Cecy est à vous!

— Ha ! dit-elle, ie n’ay iamais esté payée si chier!

— Ma mye, respartit le chier homme, vous les

aurez sans estre grevée de moy. Et la destournant ung petit : — Vostre client ne vous ha point dict comment on me nomme, hein? feit-il, non? Ores apprenez que ie suis le vray mary de la dame que le Roy a desbauchée de son office, et que vous servez. Emportez-lui ces escuz, et revenez icy ; ie vous compteray les vostres, à une condition qui sera de vosire goust,

La meschine effrayée se raffermit, et feut moult

curieuse de savoir à quoy elle gaigneroyt douze mille escuz sans touchier à l’advocat : aussy ne faillit-elle point à tost revenir.

— Ores çà, ma mye, luy dit le mary, vécy douze mille escuz; mais avecques douze mille escuz on acquiert des domaines, des hommes, des femmes et la conscience de trois prebstres au moins : par ainsy, ie cuyde que, pour ces douze mille escuz, ie puis vous avoir Corps, ame, hypocondrilles et tout. Et l'auray créance en vous, comme ont les advocats : donnant, donnant. le veulx que vous alliez incontinent chez le seigneur qui croit estre aymé ceste nuict par ma femme, et que vous le tartruphiez, en luy contant comme quoy le Roy vient souper chez elle, et que, pour ce soir, il faut qu'il mette

ordre à sa phantaisie aultrement. Puis, cela dict, ie seray au lieu de ce beau fils et du Roy.

— Et comment? feit-elle.

— Oh! respondit-il, ie t'ay acheptée, toi et tes engins. Mais tu n'auras pas resguardé deux foys les escuz que tu trouveras ung moyen de me faire avoir ma femme : car, en ceste conioncture, tu ne peche; nullement! Est-ce pas œuvre pie de s'employer à la saincte coniunction de deux espoux, dont les deux mains seulement ont esté mises l’une dans l’aultre devant le prebstre?

— Par ma ficque! venez, dit-elle. Après souper, les lumières seront estainctes, et vous pourrez vous assouvir de madame, pourveu que vous ne sonniez mot. Heureusement, à ces heures joyeulses, elle crie plus qu’elle ne parle, et n’interroge que par gestes, car elle ha de la pudeur beaucoup, et n’ayme point à tenir de vilains proupos, comme font les dames de la court...

— Oh! feit l’advocat, tiens, prends les douze mille escuz, et je t’en promets deux foys autant, si j'ay en fraude le bien qui m'appartient en loyaulté,

Là-dessus, il convindrent de l'heure, de la porte, du signal, de tout; et la meschine s’en alla, empor-

tant à dos de mulet, et bien accompaignée, les beaulx deniers prins ung à ung par le chicquanous aux veufves, orphelins et aussy à d’aultres : lesquels alloyent tous dans le petit creuset où tout se fond, voire nostre vie, qui en vient. Voilà mons l’advocat qui s’esbarbe, se perfume, met son beau linge, se passe d'oignons pour avoir ses halenées fresches, se reconforte, se superfrise et faict tout ce qu'ung malotru de Palais peut inventer pour se mettre soubz forme de guallant seigneur. Il se donne les airs d’ungieune desgourd, s’esguise à estreleste, ettasche à desguiser sa face immunde ; mais il eut beau faire, il sentoyt tousiours l’advocat. Il ne feut pas si advisé que la belle buandière de Portillon, laquelle ung dimanche, se voulant mettre en atours pour ung sien amant, lessivoyt son pertuys, et glissant le pénultiesme doigt ung petit où vous savez, elle se flaira : — Ah! mon mignon ! feit-elle, tu t’advises de sentir encores! Là! là! ie vais te rincer avecques de l’eauebleue, Et tost et bien, remit au guéson crypsimen rusticque, ce qui l’empescha de se dilater. Mais nostre chicquanous se croyoyt le plus beau fils du monde, encores que de toutes ses drogues il feust la pire, Pour estre bricf, il se vestit de légier, quoique le froid

pinçast comme ung collier de chanvre, et yssit dehors, gaignant au plus vite ladicte rue de f'Hirundelle. Il y patienta ung bon transon de temps. Mais, au moment où il cuydoyt avoir esté prins pour ung sot, lors que nuict feut, la chamberière vint luy ouvrir l’huys, et le bon mary se coula tout heureux dedans l’hostel du Roy. Geste meschine le serra prétieusement dans ung reduict qui se trouvoyt près du lict où se couchioyt sa dicte femme, et, par les fentes, il la veit dans toute sa beaulté, veu qu'elle se despouilloyt de ses atours et chaussoyt, au foyer, ung habit de combat à travers lequel on apercevoyt tout. Ores, cuydant estre seule avecques sa meschine, elle disoyt les follies que disent les femmes en soy vestant. —Ne vaulx-je pas bièn vingt mille escuz ce soir? Et cecy, ne sera-ce pas bien payé par ung chasteau de Brie?

En disant cela, elle relevoyt légierement deux avant-postes, durs comme bastions, lesquels pouvoyent soustenir bien des assaults, veu qu'ils avoyent esté furieusement attaquez sans mollir.

— Mes espaules seules valent ung royaulme!

dit-elle. Ie défie bien le Roy de les refaire. Mais, vray Dieu, ie commence à m'ennuyer de ce mes-

tier, À tousiours besongner, il n’y ha point de plaisir. La meschinette soubrioyt, et la belle fille luy dit: — le vouldroys bien te veoir en ma place.

Et la chamberière se mit à rire plus fort, en luy respondant :

— Taisez-vous, madamoiselle, Il est là,

— Qui?

— Vostre mary.

— Lequel?

— Le vray.

— Chut! reprit la belle fille,

Et sa chamberière luy conta l’adventure, voulant conserver la faveur de sa maistresse et aussy les douze mille escuz.

— Oh bien! il en aura pour son argent, dit l'advocate. le vais le laisser se morfondre trez-bien. S'iltaste de moy, ie veulx perdre mon lustre et devenir aussy laide que le marmouzet d'ung cistre. Tu te bouteras au lict en ma place, et tu verras à gaigner tes douze mille escuz. Va luy dire qu’il tire ses grègues de bon matin, affin que ie ne saiche tes tromperies, et, ung peu avant le iour, ie viendray me mettre à ses costez.

Le paouvre mary gréslottoyt, et les dents luy

clacquoyen£ fort. Aussy, la chamberière retourna devers luy, soubz le prétexte de quérir ung linge, et luy dit : — Entretenez-vous chauld dans vostre dezir. Madame faict-ce soir ses grans cérémonies, et vous serez bien servy. Mais faictes raige, sans souffler ! Aultrement ie seroys perdue.

Finablement, quand le bon mary feut de tout poinct gelé, les flambeaux feurent estaincts, la meschine cria tout bas dans les rideaux à la mye du Roy que le seigneur estoyt là; puis elle se mit au lict, et la belle fille sortit, comme si elle eust esté la chamberière. L’advocat yssit de sa froide cachette, et se fourra congruement entre les toiles, en pourpensant en luy-mesme: « Ah! que c’estbon! » De faict, la chamberière luy en donna pour plus de cent mille escuz. Et le bonhomme cogneut bien la différence qui est entre les profusions des maisons royales et la petite despense des bourgeoyses. La meschine, qui rioyt comme une pantophle, se tira de son roole à merveille, resgallant le chicquanous de cris passablement gentils, torsions, sursaults convulsifs, comme une carpe sur la paille, et faisant des ha! ha! qui la dispensoyent d’aultres paroles,

Et tant par elle feut adressé de requestes, et tant | 9

2e sévhue

feurent-elles amplement respondues par l’advocat qu’il s’endormit comme une poche vuyde; mais paravant de finer, cet amant, qui vouloyt conserver le soubvenir de ceste bonne nuictée d'amour, espila sa femme, à la faveur d’ung soubresault, ie ne sais où, veu que ie n'y estoys point, et tint en sa main ce prétieux gaige de la chaulde vertu de la belle fille. Vers le matin, quand le coq chanta, la belle fille se glissa près de son bon mary, et feignit de dormir. Puis la chamberière vint frapper légierement au front du bienheureux, en luy disant à l’aureille: — Il est temps. Pouillez vos chausses et tirez d’icy! Vécy le iour. Le bonhomme, griefvement marry de laisser ce sien threzor, voulut veoir la source de son bonheur esvanouy.

— Oh! oh! feit-il en procédant au recolement des pièces, l'ay du blond, et vécy qui est noir.

— Qu'avez-vous faict ? luy dit la meschine. Ma= dame verra qu'elle ne ha point son compte.

— Oui, mais voyez.

— Mais, feit-elle d'ung air de mespris, ne sçavezvous point, vous qui scavez tout, que ce qui est desplanté meurt et se descolore!

; Et, là-dessus, elle le gecta dehors en s’esclatant

Fu

de rire avecques la bonne gouge. Cela feut cogneu. Ce paouvre advocat, nommé Féron, en mourut de despit, voyant qu'il estoyt le seul qui n’eust point sa femme, tandis que elle qui, de ce, feut appelée la belle Féronnière, espousa, après avoir laissé le Roy, ung ieune seigneur comte de Buzançois.

Et, sur ses vieulx iours, elle racontoyt ce bon tour, eten riant, veu qu'elle n’avoyt iamais pu sentir l'odeur de ce chicquanous.

Cecy nous apprend à ne point nous attacher plus que nous ne debvons à femmes qui reffusent de supporter nostre ioug.

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Il y avoyt alors ung bon vieulx chanoine de Nostre-Dame de Paris, lequel demouroyt en ung beau logiz à luy, prouche Sainct-Pierre-aux-Bœufs, dans le Parvis. Cettuy chanoine estoyt venu simple prebstre à Paris, nud comme dague, sauf la guaisne. Mais, veu qu'il se trouvoyt estre ung bel homme, bien guarny de tout et complexionné si plantureusement que, par adventure, il pouvoyt faire l’ouvraige de plusieurs sans trop s’esbrescher, il s’adonna trez-fort à la confession des dames : baïllant aux mélancholicques une dolce absolution; aux mala-

15h CONTES DROLATIQUES

difves, une drachme de son baulme; à toutes une Detite friandise. Il feut si bien cogneu pour sa discretion, sa bienfaisance et aultres qualitez ecclésiasticques, qu’il eut des praticques à la court. Lors, pour ne point resveigler la ialousie de l’officialité, celle des marys et aultres, brief, pour enduire de saincteté ces bonnes et prouffictables menées, la mareschalle Desquerdes luy baiïlla ung os de sainct Victor, en vertu duquel os tous les miracles du chanoine se parfaisoyent. Et aux curieux il estoyt respondu : — Il ha ung os qui guarri de tout. Et à ce personne ne treuvoyt rien à redire, pour ce qu'il n’estoyt point séant de soupçonner les relicques. A l'umbre de sa soutane, le bon prebstre eut la meilleure des renommées, celle d’ung homme vaillant soubz les armes. Aussi vescut-il comme ung roi : battant monnoye avecques son goupillon, et transmuant l’eaue benoiste en bon vin. De plus, il estoyt couchié parmy tous les et cœtera des notaires ez testamens, ou dans les caudiciles, que aulcuns ont escript CODICILE faulsairement, veu que le mot est issu de cauda, comme si disiez la queue des legs. Finablement, le bon frocquard eust esté faict archevesque, s’il eust seulement dict par raillerie : — Ie

vouldroys bien mettre une mitre pour couvrechief, affin d’avoir plus chauld à la teste. Ains, de tous les benefices à luy offerts, il n’esleut qu'ung simple canonicat, pour se réserver les bons proufficts de ses confessades. Mais ung iour le couraigeux chanoine se treuva foible des reins, veu qu’il avoyt bien soixante et huict ans; et, de faict, avoyt usé bien des confessionnaulx. Alors, se ramentevant toutes ses bonnes œuvres, il crut pouvoir cesser ses travaulx apostolicques, d'autant qu’il possédoyt environ cent mille escuz, gaignez à la sueur de son corps. Dès ce iour il ne confessa plus que les femmes de haut lignaige, et trez-bien. Aussi disoyt-on à la court que, maulgré les efforts des meilleurs ieunes clercs, il n’y avoyt encore que le chanoine de Sainct-Pierre-aux-Bœufs pour bien blanchir l'ame d’une femme de condition. Puis, enfin, le chanoine devint, par force de nature, un beau nonagénaire, bien neigeux de la teste; tremblant des mains, mais quarré comme une tour; ayant tant craché sans tousser, qu’il toussoyt lors sans pouvoir cracher ; ne se levant plus de sa chaire, luy qui s’estoyt tant levé par humanité; mais beuvant frais, mangeant rude, ne sonnant mot, et ayant toutes les

apparences d’ung vivant chanoine de Nostre-Darne. Veu l’immobilité de ce susdict chanoine; veu les relations de sa vie maulvaise, qui, depuis ung peu de temps, couroyent parmi le menu peuple tousiours ignare, veu sa reclusion muette, sa florissante santé, sa ieune vieillesse et aultres chouses longues à dire, il y avoyt aulcunes gens, lesquels, pour faire du merveilleux et nuire à nostre saincte religion, s'en alloyent disant que le vray chanoine estoit piecà deffunct, et que depuis plus de cinquante ans le diable logeoyt au corps dudict frocquart. De faict, il sembloit à ses anciennes praticques que le diable seul avoyt pu, par sa grant chaleur, fournir aux distillations herméticques qu’elles se ramentevoyent avoir obtenues, à leurs soubhaïts, de ce bon confesseur qui tousiours avoyt le diable au corps. Mais, comme ce diable estoyt notablement cuict et ruyné par elles, et que pour une royne de vingt-ans il n’auroyt pas bougié, les bons esperitz et ceulx qui ne mandoyent point de sens, ou les bourgeoys qui arraisonnoyent sur toutes chouses, gens qui treuveroyent des poulx sur testes chaulves, demandoyent pourquoy le diable restoyt soubs forme de chanoine, alloyt à l'ecclise Nostre-Dame, aux heures où vont

chanoines, et s’adventuroyt jusqu’à gobber les perfums de l’encens, gouster à l’eaue benoiste, puis mille aultres chouses!

À ces proupos héréticques, les ungs disoyent que le diable vouloyt sans doute se convertir, et les aultres que il demouroyt en fasson de chanoine, pour se mocquer des trois nepveux et héritiers de ce susdict brave confesseur, et leur faire attendre iusques au iour de leur propre trespas la succession ample de cet oncle vers lequel ils se desportoyent tous les jours, allant resguarder si le bonhomme avoyt les yeulx ouverts ; et, de faict, le treuvoyent tousiours l'œil clair, vivant et aguassant comme œil de basilic, ce qui les divertissoyt beaucoup, veu qu'ils aymoyent trez-fort leur oncle, en paroles. À ce subiect, une vieille femme racontoyt que pour seur le chanoine estoyt le diable, pour ce que deux de ses nepveux, le procureur et le capitaine, conduisant à la nuict leur oncle, sans fallot ni lanterne, au retourner d’ung souper chez le pénitencier, l’avoyent faict, par inadvertence, trebuchier dans ung * bon tas de pierres amassées pour élever la statue de sainct Christophe. D'abord le vieillard avoyt faict feu en tombant, puis s’estoyt, aux cris de ses chiers

nepveux et aux lueurs des flambeaux qu’ils vindrent quérir chez elle, retreuvé debout, droict comme une quille et guay comme ung esmerillon, disant que le bon vin du pénitencier luy avoyt donné le couraige de soutenir ce choc, et que ses os estoyent bien durs et avoyent eu des assaults plus rudes. Les bons nepveux, le cuydant mort, feurent bien estonnez, et veirent que le temps ne viendroyt pas facilement à bout de casser leur oncle, veu qu'à ce mestier les pierres avoyent tort. Aussi ne l’appeloyent-ils pas leur bon oncle à faulx, veu qu’il estoyt de bonne qualité. Aulcunes meschantes langues disoyent que le chanoine avoyt treuvé tant de ces pierres sur son passaige, qu'il restoyt chez luy, pour n’estre point malade de la pierre, et que la crainte du pire estoyt la cause de sa réclusion.

De tous ces dires et rumeurs, il conste que le vieulx chanoïne, diable ou non, demouroyt en son logiz, ne vouloyt point trespasser, et avoyt trois héritiers avecques lesquels il vivoyt comme avecques ses sciaticques, maulx de reins et aultres despendances de la vie humaine. Desdicts trois héritiers, ung estoyt le plus maulvais souldard qui feust yssu d'ung ventre de femme, et il avoyt deu

bien deschirer l’estoffe de sa mère en cassant sa coquille, veu qu’il estoyt sorty de là avecques des dents et du poil. Aussy mangioyt-il aux deux temps du verbe, le présent et l’advenir, ayant des garses à luy, dont il payoyt les escoffions; tenant de l’oncle pour la durée, la force et le bon usaige de ce qui est souvent de service. Dans les grosses batailles, il taschoyt de donner des horions sans en recepvoir, ce qui est et sera tousiours le seul problesme à résouldre en guerre; mais il ne s’y espargnoyt jamais; et, de faict, comme il n’avoyt point d’aultre vertu, horsmis sa bravoure, il feut capitaine d’une compaignie de grans lances et fort aymé du duc de Bourgongne, lequel s’enquéroyt peu de ce que faisoyent aliàs ses souldards. Gettuy nepveu du diable avoyt nom le capitaine Cochegrue ; etsescréanciers, les lourdiers, bourgeoys et aultres dont il crevoyt les poches, l’appeloyent le Mau-cinge, veu qu'il estoyt malicieux autant que fort; mais il aveyt de plus le dos guasté par l’infirmité naturelle d’une bosse, et ne falloyt point faire mine de monter dessus pour veoir plus loing, car il vous auroyt nayré, sans conteste.

Le secund avoyt estudié les Coustumes, et, par la

faveur de son oncle, estoyt devenu bon procureur et plaidoyt au Palais, où il faisoyt les affaires des dames que iadis le chanoine avoyt le mieulx confessées. Cettuy-là se nommoyt Pille-grue, pour le railler sur son vray nom qui estoyt Cochegrue, comme celluy du capitaine, son frère. Pille-grue avoyt ung chestif corps, sembloyt laschier de l’eaue trez-froide, estoyt pasle de visaige et possédoyt une physionomie en manière de bec de fouyne. Ce néantmoins, il valoyt bien ung denier de plus que ne valoyt le capitaine, et portoyt à son oncle une pinte d’affection; mais, depuis environ deux ans, son cueur s’estoyt ung peu feslé, et goutte à goutte, sa recognoissance avoyt fuy; de sorte que, de temps à aultre, quand l’aër estoyt humide, il aymoyt à mettre ses pieds dedans les chausses de son oncle et à presser par avance le ius de ceste tant bonne succession.

Luy et son frère le souldard treuvoyent leur part bien légiere, veu que, loyaulment, en droict, en faict, en iustice, en nature et en réalité, besoing estoyt de donner la tierce partie du tout à ung paouvre cousin, fils d’une aultre sœur du chanoine, lequel héritier, peu aymé du bonhomme, restoyt

L'HÉRITIER DU DIABLE 1l1

aux Champs, où il estoyt bergier près Nantexre.

Cettuy guardien de bestes, paysan à l'ordinaire, vint en ville, sur l'advis de ses deux cousins, qui le mirent en la maison de leur oncle, dans l'espoir que tant par ses asneries, lourderies, tant par son deffault d'engin, tant par son maltalent, il seroyt desplaisant au chanoine, qui le mettroyt à la porte de son testament. Doncques, ce paouvre Chiquon, comme avoyt nom le bergier, habitoyt, luy seul, avecques son vieil oncle, depuis ung mois environ; et, treuvant plus de prouffict ou de divertissement à guarder un abbé qu’à veigler sur des moutons, se feit le chien du ehanoiïine, son serviteur, son baston de vieillesse, luy disant: « Dieu vous conserve ! » quand il pettoyt; « Dieu vous saulve! » quand il esternuoyt, et « Dieu vous garde! » quand il rotoyt; allant veoir s’il pleuvoyt, où estoyt la chatte, restant muet, escoutant, parlant, recevant les tousseries du bonhomme par le nez, l’admirant comme le plus beau chanoine qui feust au monde, le tout de cueur, en bonne franchise, ne saichant point qu’ le leschast à la manière des chiennes qui espoussettent leurs petits; et l'oncle, auquel ne falloyt point apprendre de quel costé du pain estoyt Li

frippe, rebuttoyt ce paouvre Chiquon, le faisuyt virer comme un dez; tousiours appelant Chiquon, et tousiours disant à ses aultres nepveux que ce Chiquon l’aidoyt à mourir, tant baslourd qu'il estoyt. Là-dessus, oyant cela, Chiquon se demenoyt à bien faire à son oncle, et s’esguisoyt l’entendement à le mieulx servir ; mais, comme il avoyt l’arrière-train formulé comme une paire de citrouilles, estoyt large des espaules, gros des membres, peu desgourd, il ressembloyt davantaige au sieur Silène qu’à ung légier Zéphyrus. Au faict, le paouvre bergier, homme simple, ne pouvoyt se repestrir : aussy restoyt-il gros et gras, en attendant la succession pour se maigrir.

Ung soir, monsieur le chanoïne discouroyt sur le compte du diable et sur les griefves angoisses, supplices, tortures, etc., que Dieu chauffroyt pour les damnés ; et le bon Chiquon, escoutant, d'ouvrir des yeulx grans comme la gueule d’ung four, à ces devis, sans en rien croire.

— Vère, feit le chanoïne, n’es-tu pas chrestien !

— En dà! oui, respondit Chiquon.

— Eh bien! il y ha ung paradiz pour les bons: ne faut-il point ung enfer pour les méchans?

— Oui, monsieur le chanoine; mais le diable n'est point utile... Si vous aviez céans ung meschant qui vous mettroyt tout sens dessus dessoubz, ne le bouteriez-vous point dehors?

— Oui, Chiquon…

— Ho bien! monsieur mon oncle, Dieu seroyt bien nigaud de laisser dans cettuy monde, qu'il ha si curieusement basty, ung abominable Diable espécialement occupé à luy guaster tout... Foing! ie ne recognoys point de diable, s’il y ha ung bon Dieu. Fiez-vous là-dessus. Ie voudroys bien veoir le diable !.. Ha! ie n’ay point paour de ses griphes…

— Ah! si l'estoys dans ta fiance, ie n'auroys nul soulcy de mes ieunes ans où ie confessoys bien dix foys par chascun iour.…

— Confessez encores, monsieur le chanoine!

le vous affirme que ce sont mérites prétieux làhault.

— Là! Rl! est-ce vray?…

— Oui, monsieur le chanoine.

— Tu ne trembles point, Chiquon, de nier le diable ?.…

— le m'en soulcie comme d'une gerbe de feurré !.4

ill CONTES DROLATIQUES

— ]l t'adviendra du desplaisir de ceste doctrine.

— Nullement! Dieu me deffendra bien du diable, pour cé que ie le croy plus docte et moins beste que le font les savans.

Làa-dessus, les deux aultres nepveux entrèrent, et, recognoissant à la voix du chanoine qu'il ne haïoyt point trop Chiquon, et que les doléances qu'il faisoyt à son endroict estoyent de vrayes cingeries pour desguiser l'affection qu’il luy portoyt, se resguardèrent bien estonnez.

Puis, voyant leur oncle en train de rire, ils luy dirent :

— Si vous veniez à tester, à qui lairriez-vous la maison ?

— À Chiquon.

— Et les censives de la rue Sainct-Denys ?

— À Chiquon.

— Et le fief de Ville-Parisis?

— À Chiquon.

— Mais, feit le capitaine de sa grosse voix, tout sera doncques à Chiquon ?

— Non, respondit le chanoine en soubriant, pour Ce quej’auray beau tester en bonne forme, mon hé«

L'HÉRITIER DU DIABLE 145 ritaige sera au plus fin de vous trois. Ie suis si près de l’advenir que ï’y veois lors clairement vos destins.

Et le rusé chanoine gecta sur Chiquon ung resguard malicieux, comme auroyt pu faire une linotte coëffée à ung mignon pour l’attirer en son clappier. Le feu de cet œil flambant esclaira le bergier, qui, dès ce moment, eut l’entendement, les aureilles, tout desbrouillé, et la cervelle ouverte, comme est une pucelle le lendemain de ses nopces. Le procureur et le capitaine, prenant ces dires pour prophéties d’évangile, tirèrent leurs révérences et sortirent du logis, tout chicquanez des visées saugrenues du chanoine,

— Que penses-tu de Chiquon? dit Pille-grue au Mau-cinge.

— le pense, ie pense, feit le souldard en grondant, que ie pense à m’embusquer dans la rue de Hiérusalem, pour lui mettre la teste en bas de ses pieds. Il la recollera, si bon luy semble.

— Oh! oh! feit le procureur, tu as une fasson de blessure qui se recognoistroyt, et l’on diroyt : « C'est Cochegrue. » Moy, ie songeoys à le convier

d'ung disner, après lequel nous iouerions à nous

bouter dans ung sac, à ceste fin de veoir, comme chez le Roy, à qui marcheroyt mieux ainsy accoustré. Puis, l'ayant cousu, nous le proiecterions dans \ Seyne, en le priant de nager.

— Cecy veult estre bien meury, reprint le souldard.

— Oh! c'est tout meur, feit l’advocat. Le cousin estant au diable, l'hoiric sera pour lors entre nous deux.

— Je veulx bien, dit le batailleur. Mais besoing sera d’estre ensemble comme deux iambes d'ung mesme Corps : Car, si tu es fin comme soye, je suis fort comme acier, et les dagues valent bien les lassets! Oyez ça, mon bon frère.

— Oui! feit l'advocat, la cause est entendue; maintenant, sera-ce le fil ou le fer ?

— Eh! ventre de Dieu! est-ce doncques ung roy que nous avons à deffaire? Pour ung simple lourdaud de bergier, faut-il tant de paroles! Allons! vingt mille francs sur l’hoirie à celluy de nous qui, premier, l'aura descoupé!.…. Ie luy diray de bon foye : « Ramasse ta teste ! »

— Et moy : « Nage, mon amy! » s’escria l’advocat en riant comme la fente d’ung pourpoinct.

Puis ils s’en allèrent souper, le capitaine chez sa gouge, et l’advocat chez la femme d’ung orphebvre, de laquelle il estoyt l'amant.

Qui feut esbahy?.. Chiquon! Le paouvre bergier entendoyt le deviz de sa mort, encores que ses deux cousins se pourmenassent dans le parviz et se parlassent l’ung à l’aultre comme un chascun parle à l'ecclise en priant Dieu. Aussy, Chiquon estoyt fort en poine de sçavoir si les paroles montoyent ou si ses aureilles estoyent descendues.

— Entendez-vous, monsieur le chanoine ?

— Oui! feit-il, entends le bois qui sue dans le feuk..

— Ho! ho! respondit Chiquon, si ie ne crois point au diable, ie crois en sainct Michel, mon ange gardien, et ie cours là où il m'appelle.

— Va! mon enfant! dit le chanoine, et prends guarde de te mouiller ou de te faire trencher la teste, car ie crois entendre ruisseler de l’eaue; et les truands de la rue ne sont pas tousiours les plus dangereux truands.…

A ces mots, Chiquon s’estomira bien fort, et, res guardant le chanoine, luy treuva l'air bien guay, l'œil bien vif et les pieds bien crochus; mais,

comme il avoyt à mettre ordre au trespas qui le menassoyt, il songea qu’il auroyt tousiours le loisir d'admirer le chanoine ou de luy rongncr les ongles, et il dévalla vitement par la ville, comme femme trottant menu devers son plaisir.

Ses deux cousins, n'ayant nulles présumptions de la science divinatoire dont les bergiers ont maintes bourrasques passaigières, avoyent souventes foys devisé devant luy de leurs traisnées secrettes, le comptant pour rien.

Ores ung soir, pour divertir le chanoine, Pillegrue luy avoyt raconté comment s’y prenoyt, en amour, la femme de cet orphehvre à la teste duquel il aiustoyt trez-bien des cornes ciselées, brunies, sculptées, historiées comme salières de prince. La bonne damoiselle estoyt, à l'entendre, ung vray moule à goguettes, hardie à la rencontre; despeschant une accolade pendant le temps que son mary montoyt les desgrez, sans s’esbahir de rien; dévorant la denrée comme si elle gobboyt une fraize; ne songeant qu'à hutiner; tousiours vétillant, frétillant; gaye comme une h£nneste femme à qui rien ne fault; contentant son bon mary, qui la chérissoyt aussy fort qu'il pouvoyt aymer son gosier; et fine

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comme ung perfum; et tant que, depuis cinq an elle affustoyt si bien le train de son mesnaige et le train de ses amours, qu’elle avoyt renom de preude femme, la confiance de son mary, les clefs du logiz, la-bourse, et tout.

— Et quand doncques iouez-vous de la fluste doulce ? demanda le chanoine.

— Tous les soirs. Et bien souvent ie couche avecques elle.

— Et comment? feit le chanoine estonné.

— Vécy comme. Il y ha, dans un réduict voisin, ung grant bahut où ie me loge. Quand son bon mary rentre de chez son compère le drapier, où il va souper tous les soirs, pour ce qu’il en faict souvent la besongne près de la drapière, ma maistresse obiecte ung peu de maladie, le laisse couchier seul, e s’en vient faire panser son mal dans la chambre au bahut. Lendemain, quand mon orphebvre est à sa orge, ie dévalle; et, comme la maison ha une yssue sur le pont et l’autre en la rue, ie suis tousiours venu par l’huys où le mary n’est pas, sous prétexte -de luy parler de ses procez que ïentretiens tous en ioye et en santé, ne les laissant point finer. C'est ung cocquaige à rentes, veu que les menus

frais et loyaulx cousts des procedures lui despensent autant que chevaulx en l’escuyerie. II mayme beaucoup, comme tout bon cocqu doïbt aymer celluy qui l'ayde à bescher, arrouzer, cultiver, labourer le jardin naturel de Vénus, et il ne faict rien sans moy.

Ores, ces praticques revindrent en mémoire du bergier, qui feut illuminé par une lueur yssue de son dangier, et conseillé par l'intelligence des mesures conservatoires dont chaque animal possède une dose suffisante pour aller jusqu'au bout de son peloton de vie. Aussy, Chiquon gaigna, de pied chauld, la rue de la Celandre, où debvoyt estre l’orphebvre en train de souper avecques sa commère; et, après avoir congné à l'huys, respondu à ’interrogatoire à travers la petite grille, et s’estre dict messaigier de secrets d’Estat, il feut admis au logiz du drapier. Ores, venant droict au faict, il feit lever de table le ioyeulx orphebvre, le destourna dans ung coin de la salle, et là luy dit: — Si ung de vos voisins vous plantoyt ung taillis sur le front, et qu'il vous feust livré pieds et poings liez, ne le bouteriez-vous point dans l’eaue?

— Trez-bien, feit lorphebvre; mais, si vous vous

gausscz de mov, ie vous Congneray dur.

— Là! là! reprint Chiquon, ie suis de vos amys, et viens vous advertir que, autant de foys vous avez préconisé la drapière de céans, autant l’ha esté vostre bonne femme par l’advocat Pille-grue; et, si vous voulez revenir à vostre forge, vous y treuverez bon feu. A vostre venue, celluy qui balaye gentement ce que vous sçavez, pour le tenir propre, se boutera dans le grant bahut aux hardes. Ores faictes estat que ie vous achepte ledict bahut, et que ie seray sur le pont, avecques ung charreton, à vostre commandement.

Ledict orphebvre print son manteau, son bonnet, faulsacompaignie à son compère, sans dire ung mot, et courut à son trou, comme ung rat empoisonné. Il arrive et frappe ; on ouvre, il entre, monte les degrez en haste, treuve deux couverts, entend fermer le bahut, veoit sa femme revenant de la chambre aux amours, et lors il luy dict: — Ma mye, vécy deux couverts.

— Hé bien! mon mignon, ne sommes-nous pas deux ? |

— Non, feit-il, nous sommes trois.

— Vostre compère vient ? feit-elle en resguardant

aussitôt par les degrez avecques une parfaite innocence.

— Non, ie parle du compère qui est dans le bahut.

— Quel bahut ? feit-elle. Estes-vous en vostre bon sens ? Où voyez-vous ung bahut? Met-on des compères dans les bahuts ? Suis-je femme à logier des bahuts pleins de compères ? Depuis quand les compères logent-ils dans des bahuts ? Rentrez-vous fol, pour mesler vos compères et vos bahuts ? Ie ne vous cognoys de compère que maistre Corneille le drapier, et de bahut que celluy où sont nos hardes.

— Oh! feit l’orphebvre. Ma bonne femme, il y ha ung maulvais garson qui est venu m'advertir que tu te laissoys chevaulcher par nostre advocat, et qu’il estoyt dans ton bahut.

— Moy! feit-elle, ie ne sauroys sentir ces chicquaniers : ils besongnent tout de travers.

— Là! À! ma mye, reprint l'orphebvre, ie te cognoys pour une bonne femme, et ne veulx point avoir de castille avecques toy pour ung meschant ba-hut. Le donneur d'adviz est ung layetier, auquel ie vais vendre ce mauldict bahut, que ie ne veulx plus iamais veoir céans ; et, pour celluy-là, il men ven-

dra deux iolys petits, où il n’y aura pas tant seulement la place d’ung enfant : par ainsi, les meschancetez et hableries des envieux de ta vertu seront estainctes, faulte d’aliment.

—Vous me faictes bien plaisir, dit-elle: ie ne tiens point à mon bahut, et, par adventure, il n’y ha rien dedans. Nostre linge est à la buanderie. Il sera facile d’emporter dès demain matin ce bahut de meschief. Voulez-vous souper ?

— Nenny ! dit-il, ie souperay de meilleur appétit sans ce bahut.

— Je veois, dit-elle, que le bahut sortira plus facilement d’icy que de vostre teste.

— Holà ! hé! cria l’orphebvre à ses forgerons et apprentifs. Descendez !

En ung clin d'œil, ses gens feurent en pied. Puis, luy, le maistre, leur ayant commandé briefvement la manutention dudict bahut, le meuble aux amours feut soubdainement transfreté par la salle ; mais, en passant, l’advocat, se treuvant les pieds en l’aér, ce dont il n’avoyt coustume, tresbuchia ung petit.

— Allez, dit la femme, allez ! C’est le montant qui pouge.

— Non, ma mye, c’est la cheville,

Et, sans aultre conteste, le bahut glissa trezgentement le long des degrez.

— Holà, le charreton ! feit l’orphebvre.

Et Chiquon de venir en sifflant ses mules, et bons apprentifs de boutcr le bahut processif dessus charrette.

— Hé! hé! feit l'advocat.

— Maistre, le bahut parle, dit ung apprentif.

— En quelle langue ? feit l’'orphebvre en luy donnant ung bon coup de pied entre deux gentillesses qui heureusement n’estoyent point de verre. L'apprentif alla cheoir sur ung degré, de sorte qu'il discontinua ses estudes en langue de bahut. Le bergier, accompaigné du bon orphebvre, emmena tout le bagaige au bord de l’eaue, sans escouter la haulte éloquence du bois parlant ; et, luy ayant adiouxté quelques pierres, l’orphebvre le gecta en la Seyne.

— Nage, mon amy! cria le bergier d’une voix suffisamment raillarde, au moment où le bahut s’humecta en faisant ung beau petit plongeon de canard. Puis Chiquon continua d’aller par le quay iusques en la rue du port Sainct-Landry, près le cloistre Nostre-Dame. Là, il advisa ung logiz, recogneut la porte et y frappa rudement,.

— Ouvrez, dit-il, ouvrez de par le Roy!

Oyant cela, ung vieil homme, qui n’estoyt aultre que le fameux lombard Versoris, accourut à l'huys. .

— Qu'est cecy ? feit-il,

— Je suis envoyé par le prevost pour vous prévenir de faire bonne guette ceste nuict, respondit Chiquon, comme de son costé il mettra sur pied ses archers. Le bossu qui vous ha volé est de retour. Demourez ferme soubz les armes, car il pourroyt bien vous deslivrer du restant.

Ayant dict, le bon bergier lascha pied et courut en la rue des Marmouzets, à la maison où le capitaine Cochegrue estoyt à bancqueter avecques la Pasquerette, la plus iolie des villotières et la plus mignonne en perversitez qui feust alors, au dire de toutes les filles de ioye. Le resguard d'ycelle estoyt vif, perçant comme ung coup de poignard. Son allure estoyt si chatouilleuse à la veue qu’elle eust mis le paradiz en rut. Enfin, elle estoyt hardie comme une femme qui n’ha plus d’aultre vertu que l’insolence. Le paouvre Chiquon estoyt bien empesché, en allant au quartier des Marmouzets. Il avoyt grant paour de ne point

descouvrir le logiz de la Pasquerette, ou de treuver

les deux pigeons couchiez ; mais ung bon ange accommodoyt espécialement les chouses à sa guyse. Vécy comme. En entrant dansla rue des Marmouzets, il veit force lumières aux croisées, testes coëffées de nuict dehors, et bonnes gouges, villotières, femmes de mesnaige, marys, damoiselles, ung chascun freschement levé, se resguardant comme si l'on menoyt pendre urg voleur aux flambeaux.

— Et qu'y ha-t-il ? feit le bergier à ung bourgeoys, lequel en grant haste estoyt sur sa porte avecques une pertuysanne en la main.

— Oh! ce n'est rien, respondit le bon homme.

Nous cuydions que les Armignacs dévalloyent par la ville; mais c’est le Mau-cinge qui bat la Pasquerette.

— Où est-ce ? demanda le bergier.

— Là-bas, à ceste belle maison dont les piliers ont en hault des gueules de beaulx crapauds volans bien mignonnement engravées. Entendez-vous les varlets et les chamberières ?

Et, de faict, ce n'estoyent que cris : — Au meurtre! au secours ! Holà ! Venez! Puis, dans la maison, pleuvoyent les coups; et le Mau-cinge disoyt

de sa grosse voix : — À mort la garse ! Tu chantes, ribaulde ! Ah ! tu veulx des escuz ! en voilà !

Et la Pasquerette gémissoyt: « Hein! hein! ie meurs ! à moy! Hein! hein! » Lors, ung grant coup de fer, puis la lourde chute du légier corps de la iolie fille, sonnèrent, et feurent suyvis d’ung grant silence ; après quoy , les lumières s’estaignirent : serviteurs, chamberières, convives et aultres rentrèrent, et le bergier, qui estoyt advenu à temps, monta les degrez, de compagnie avecques eulx. Mais, en voyant dedans la salle haulte les flaccons cassez, les tapisseries coupées, la nappe à terre avecques les plats, ung chascun demoura COY

Le bergier, hardy comme ung homme adonné à ung seul vouloir, ouvrit l’huys de la belle chambre où couchioyt la Pasquerette, et la treuva toute deffaicte, les cheveulx espars, la gorge de travers, gisant sur son tapis ensanglanté ; puis, le Mau-cinge, esbahy, qui avoyt le verbe bien bas, ne saichant plus sur quelle note chanter le reste de son antienne.

— Allons! ma petite Pasquerette, ne fais point la morte ! Viens ça, que ie te raccomimode ! Ah! sour«

noyse, deffuncte où vivante, tu es si iolie dans le sang que ie vaist’accoller!

Ayant dict, le rusé souldard la print et la gecta sur le lict; mais elle y tomba tout d'une pièce et roide comme le corps d'ung pendu. Ce que voyant, le compaignon crut qu'il debvoyt tirer sa bosse du jeu; cependant le malicieux, avant de lever le pied, dit: — Paouvre Pasquerette ! Comment ai-je pu meurdrir une si bonne fille que j’aymoys tant! Mais, oui, ie l’ay tuée, et la chouse est claire, car de son vivant iamais son ioly tettin ne se feust laissé cheoir comme il est! Vrai Dieu! l'on diroyt un escu au fond d’ung bissac.

Sur ce, la Pasquerêtte ouvrit l’œil et inclina légierement la teste pour veoir à sa chair, qui estoyt blanche et ferme; lors, elle revint à la vie par un grant soufflet qu’elle baïlla sur la ioue du capitaine.

— Voilà pour médire des morts, feit-elle en soubriant,

— Et pourquoi doncques vous tuoyt-il, ma cousine ? demanda le bergier.

— Pourquoy? demain les sergens viennent tout Saisir léans, et, luy, qui n’a pas plus de monnoye que de vertus; me reprouçhoyt de vouloir faire plai-

sir à ung ioly seigneur, lequel me doibt saulver de la main de iustice.

— Pasquerette, ie te rompray les os!

— Là! ! dit Chiquon, que pour lors le Mau-cinge

recogneut, n'est-ce que cela? Oh bien! mon bon amy, ie vous apporte de notables sommes!

— Et d'où? demanda le capitaine esbahy.

— Venez icy, que ie vous parle en l’aureille. Si quelques trente mille escuz se pourmenoyent nuictamment à l’umbre d’ung poirier, ne vous baisseriezvous point pour les serrer, affin qu’ils ne se guastassent pas?

— Chiquon, ie te tue comme ung chien, si tu te

railles de moy, ou ie te baise là où tu vouldras, si tu me mets en face de trente mille escuz, quand

mesmes besoing seroyt de tuer trois bourgeoys a1 coin d’ung quay.

— Vous ne tuerez seulement pas ung bonnct. Vécy le faict. l'ay pour amye, en toute loyaulté, la servante du lombard qui est en la Citté, prouche le logiz de nostre bon oncle. Ores, ie viens de scavoir, de science certaine, que ce chier homme est party ce matin aux champs, après avoir enfouy soubz ung poirier de son iardin ung bon boisseau d'or, cuydant

n’estre veu que des anges. Mais la fille, qui avoyt par adventure ung grant mal de dents et prenoyt l'aër à sa lucarne, ha espié le vieulx torssonnier sans le vouloir, et ha iasé avecques moy par mignardise. Si vous voulez iurer de me faire bonne part, ie vous presteray mes espaules à ceste fin de grimper en la creste du mur, et, de là, vous gecterez sur le poirier qui est iouxtant le mur. Hein! direzvous que ie suis ung balourd, ung bestial?

— Nenny! tu es ung bien loyal cousin, ung honneste homme; et, si tu as iamais à mettre ung ennemy à l’umbre, ie suis là, prest à tuer mesmes ung de mes amys pour toy. Ie suis non plus ton cousin, ains ton frère. — Holà ! ma mye, cria le Mau-cinge à la Pasquerette, redresse les tables; essuye ton sang, il m'appartient, ie te le paye et t’en baïlleray du mien cent foys autant que ie t’en ay prins. Fais tirer du meilleur; raffermis nos oyseaulx effarouchiez; raiuste tes iupes; ris, ie le veux; veois aux ragousts et reprenons nos prières du soir où nous les avons laissées ; demain ie te fais plus brave que la royne. Vécy mon cousin que ie veux resgaller, quand pour ce besoin seroyt de gecter la maison par les fenestres; nous retrouverons tout de-

main dedans les cayes. Sus! sus aux iambons!

Lors, et en moins de temps qu’ung prebstre n’en met à dire son Dominus vobiscum, tout le pigeonnier passa des larmes au rire, comme il avoyt passé du rire aux larmes. Il n’y ha que dans ces maisons emputanées où se fasse ainsy l'amour à coups de dague, et où s’esmeuvent des tempestes ioyeulses entre quatre murs; mais ce sont chouses que n’entendent point les dames à haults collets. Ledict capitaine Cochegrue feut guay comme ung cent d’escholiers au desiucher de la classe, et feit bien boire son bon cousin, lequel avaloyt tout rusticquement, et trencha de l’homme yvre, en débagoulant mille sornettes : comme quoy, demain il achepteroyt Paris; presteroyt cent mille escuz au Roy; pourroyt fianter dans l'or; enfin, dit tant de bourdes que le capitaine, redoutant quelques fascheux adveux, et l'estimant bien desfoncé de cervelle, l'emmena dehors, en bonne intention, lors du partaige, d’entamer Chiquon, pour veoir s’il n’avoyt point une esponge dans l’estomach, pour ce qu'il venoyt de humer ung grantissime quartaud de bon vin de Suresne. Ils allèrent devisant de mille chouses théo= * fogicques qui s’embrouilloyent trez-fort, et finèrent ES M: “NE {{

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162 ÉONTES DRÔLATIQUES par se couler d’ung pied muet iuz au mur du iardin où estoyent les escuz du lombard. Ledict Cochegrue, se faisant ung planchier des larges espaules de Chiquon, saulta sur le poirier en homme expert ez assaults des villes; mais Versoris, qui le guettoyt, luy feit une entaille à la nuque et la réitéra si druement que, en trois coups, le chief dudict Cochegrue tomba, non sans qu’il eust entendu la voix claire du bergier, qui luy crioyt: Ramasse ta teste, mon amy! Là-dessus, le généreux Chiquon, en qui la vertu recevoyt sa récompense, cuyda qu’il seroyt saige de retourner au logiz du bon chanoine, dont l’héritaige estoyt, par la graace de Dieu, méthodicquement simplifié. Doncques, il gaigna la rue Saint-Pierre-aux-Bœufs à grant renfort de pieds, et bientost dormit comme ung nouveau-né, ne saichant plus ce que vouloyt dire le mot cousin-germain, Ores, le lendemain, il se leva, suyvant la coustume des bergiers, avecques le soleil, et vint en la chambre de son oncle pour s’enquérir s’il crachoyt blanc, s’il toussoyt, s’il avoyt eu bon sommeil; mais la vieille meschinarde luy dit que le chanvine, entendant sonner les matines de Sainct-Maurice, premier patron de Nostre-Dame, avoyt esté, par révérence,

en la cathédrale, où tout le Chapitre debvoyt desieuner chez l’évesque de Paris. Sur ce, Chiquon respondit : — Monsieur le chanoine est-il hors de sens d'aller se rafreschir ainsy; gaigner des rheumes, amasser froid aux pieds; veut-il crever ? le vays luy allumer ung grant feu pour le reconforter à son retour,

Et le bon bergier saillit en la salle où se tenoyt voulentiers le chanoine, mais, à son grant esmoy, le veit sis en sa chaire.

— Ah! ah! que dict-elle, ceste folle de Buyrette ? le vous sçavoys trop bien advisé pour estre à ceste heure iuchié en vostre stalle du chœur.

Le chanoine ne sonna mot. Le bergier, qui estoyt, comme tous les contemplateurs, homme de sens caché, n’ignoroyt point que parfoys les vieillards ont de saiges lubies, conversent avecques les essences des chouses occultes et achevent de marmotter, en dedans d’eulx, des discours aultres que ceulx dont s’agit; en sorte que, par révérence et en grant respect des méditations absconses du chanoine, il alla se scoir à distance et attendit la fin de ces songeries, en vérifiant, sans mot dire, la longueur ces @ngles du bonhomme, lesquels faisoyent mine de

trouer les soliers. Puis, considérant attentivement les pieds de son chier oncle, il feut esbahy de veoir la chair de ses iambes si cramoisie qu’elle rougissoyt les chausses et sembloyt tout en feu à travers les mailles.

— Il est doncques mort! pensoyt Chiquon.

En ce moment, l’huys de la salle s’ouvrit, et 11 veit encores le chanoine qui, le nez gelé, revenoyt de l'office.

— Ho! ho! feit Chiquon, mon oncle, estes-vous hors de sens? Faistes doncques attention que vous ne debvez pas estre à la porte, pour ce que vous estes desià sis en vostre chaire au coin du feu, et qu'ilne peut pas y avoir deux chanoines comme vous au monde!

— Ah! Chiquon, il y ha eu ung temps où r’auroys bien voulu estre en deux endroicts à la foys; mais cela n’est point du faict de l’homme; il seroyt trop heureux! As-tu la berlue? je suis seul icy!

Lors Chiquon, destournant la teste vers la chaire, la treuva vuyde, et, bien surprins, comme debvez le croire, il s’en approucha et recogneut sur le carreau ung petit tas de cendres d’où fumoyt une sen- | teur de soulphre. |

— Ha! feit-il tout espanté, ie recognoys que le diable s’est conduict à mon esguard en guallant homme; ie prieray Dieu pour luy.

Et, là-dessus, il raconta naïfvement au chanoine comment le diable s’estoyt diverty à faire de la providence, et l’avoyt aydé à se desbarrasser loyalement de ses maulvais cousins; ce que le bon chanoine admira fort et conceut trez-bien, veu qu'il avoytbeaucoup debon sens encores, etsouventes foys avoyt observé des chouses qui estoyent à l’advantaige du diable. Aussy ce vieulx bonhomme de prebstre disoyt-il qu’il se rencontroyt tousiours au tant de bien dans le mal que de mal dans le bien, et, partant, qu'il falloyt estre assez nonchalant de l'aultre vie : ce qui estoyt une griefve hérezie, dont maint concile ha faict justice.

Voilà comment les Chiquon devindrent riches et purent, dans ces temps-cy, par la fortune de leur ayeul, ayder à bastir le pont Sainct-Michel, où le diable faict trez-bonne figure sous l’ange, en mémoire de ceste adventure consignée ez histoires véridicques.

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