LXXII INTRODUCTION

nance étrangère nous apparaissent purement indigènes quand on les examine de près. Non seulement les vivants, mais les morts, ont la tournure particulière au peuple des bords du Nil et ils ne sauraient être confondus en aucune façon avec les vivants et les morts d'un autre peuple. Je conclus de ces faits qu'il faut considérer TÉgypte, sinon comme un des pays d'origine des contes populaires, au moins comme un de ceux où ils se sont naturalisés le plus anciennement et oîi ils ont pris une forme vraiment littéraire. Je m'assure que de plus autorisés souscriront à cette conclusion.

DE

(xix^ dynastie)

Le manuscrit de ce conte, acheté en Italie par madame Elisabeth d'Orbiney.de Londres, fut acquis, en 18^7, parle Hritish Muséum, et reproduit en fac-similé par Birch, dans les Select Papijri, t. II, pi. ix-xix (1860), in-folio. Une copie cursive de ce fac-similé couvre les pages 22-40 de WEgyptische Chrestomathie de M. Léo Reinisch, Vienne, 1875, petit in-folio. Il a été revu soigneusement sur l'original et la collation publiée par F. I.l. (Jriflith, ^otes on the Text of the (l'Orbineij Papyrus, dans les Proceedhv/H of the Society of Bihtical Archxoloijy, t. VII, 1888-1889, p. 161-172 et 414-416.

Le texte a été traduit et analysé pour la première fois par :

E. de Rougé, Notice sur un manuscrit égyptien en écriture hiératique, écrit sous le règne de Mcrienphtah, fils du grand liamsès, vers le w" siècle avant l'ère chrétienne, dans ÏAthenœum Français, nnmévo du samedi 30 octobre 1852, p. 280-284 ;iirageà part chez Thunot, 1852, in-12, 24pp.), et dans la.Revue archéologique, l^'^ série, t. VIII, p. 30 sqq. (tirage à part chez Leleux, 1852, in-8", 15 pp. et 1 pL).

Depuis lors de nombreuses transcriptions et traductions en plusieurs langues en ont été données par :

C.-W. Goodwin, Ilieratic Papyri, dans les Cambridge Essaye, 1858, p. 232-239.

Birch, Select Papyri, part. II, Loudou, 1860, Text, p. 7-9.

Lepage-Renouf, On the Becijphcrmcnt and Interprétation of deacl Languages, London, 1863, in-S»; reproduit dans The Life Work of Sir Peter Lepage-Renouf, 1" série, t. I, p. liC-133.

Cliabas, Étude analytique d'un texte difficile, dans les Mélangea Égyptologiques, 2* série, 186i, p. 182-230. I^rugsch, Aus dem Orient, 1864, p. 7 sqq.

Ehers, jEgypten und die Biicher Moses,in-S°, 1" éd., 1868, p. 311-316.

Maspero, Le Conte des deux Frères dans la Revue des Cours littéraires, 1871, numéro du 28 février, p. 780 sqq.

Lepage-Renouf, The Taie of the Tvjo Brothers, dans les Records of the Past, l-'" série, t. II, p. 137-152.

Maspero, Conte des deux Frères, dans la Revue archéologique, 2« série, XIX*= année (mars 1878). Tirage à part, chez Didier, Paris, in-8°, 16 p. ; repi'oduit dans les Mélanges de Mythologie et d'Archéologie Égyptiennes, t. III, p. 43-66.

E.-M. Coemans, Manuel de la langue égyptienne, 1887, t. I, p. 95-120.

W-N. Grofî, Étude sur le Papyrus d'Orbiney, Paris, Leroux, 1888, in-4°, 84-III p., et Quelques Observations sur mon Étude sur le Papyrus d'Orbiney, Leroux, 1889, in-4o, VIII p.

Ch.-E. Moldenke, The Taie of the two Brothers. A fairy taie of ancient Egypt, being the d'Oi'biney Papyrus in hieratic character in the British Muséum; to ivhich is added the hier oglyphic transcription, a glossary, critical notes, etc. New-York, 1888-1893, in-8°.

E.-W, Budge, Egyptian Reading Book,ir^ édit. Londres, Nutt, 1888, in-8°, p. XI et 1-25; ne contient que la transcription du texte en hiéroglyphes.

W. Flinders Pétrie, Egyptian Taies, 1895, t. II, p. 36-86.

Ch.-E. Moldenke, The Oldest Fairy Taie translated from the Papyrus d'Orbiney, with Notes, dans les Transactions of the Meriden Scientific Association, Meriden, 1895, in-8°, t. VII, p, 33-81.

F. Ll. Griffith, Egyptian Literature dans Spécimen Pages of the World's best Literature, New-York, 1898, in-8°, p. 5253-5262.

Le manuscrit renferme dix-neuf pages de dix lignes, les cinq premières assez mutilées. Quelques lacunes ont été remplies par l'un des possesseurs modernes; elles ont été signalées sur le facsimilé. Le livre portait, ù deux reprises, le nom de son propriétaire antique, Sêtoui Minephtah, qui régna plus tard sous le nom de Sétoui II. Au verso de l'un des feuillets, un contempoi'ain, peut-être Sêtoui lui-même, a tracé le mémorandum suivant (cfr. W. Spiegelberg, Reclmungen, p. 41, n. 8) :

Grands pains 17

Pains de seconde qualité 50

Pains de temple 68

Le manuscrit est du scribe Ennana, h qui nous devons le Papijrua Anastasi IV, et qui vivait sous Ramsès II, sous Ménéphtah, sous Sètoui II ; il a plus de trois mille ans d'existence.

Il y avait une fois deux frères d'une seule mère et d'un seul père (1) : Anoupou (2) était le nom du grand, tandis que Bitiou (3) était le nom du cadet. Or Anoupou, lui, avait maison, avait femme, mais son frère cadet était avec lui ce qu'il en est d'un cadet. C'était lui qui fabriquait les étoffes, tout en allant derrière ses bestiaux aux champs (4), c'était lui qui faisait les labours, c'était lui qui battait, lui qui exécutait tous les travaux des champs; car ce petit frère était un ouvrier excellent, et il n'y avait point son pareil dans la Terre-Entière (5), mais le germe de tout dieu était en lui. Et après beaucoup de jours ensuite de cela (6), lorsque le frère cadet était derrière

i y La pulvgaraie était permise, bien quelle ne fût pas toujours pratiquée par les simples particuliers. Souvent, un riche personnage, après avoir eu des enfants d'une femme légitime ou d'une concubine, la donnait en mariage à quelque subordonné qui en avait des enfants à son tour : il n'était donc pas inutile de dire, en nommant deu.x frères, qu'ils étaient a d'une seule mère et d'un seul père ». La préséance accordée ici à la mère sur le père était de droit commun en Egypte : nobles ou roturiers, chacun indiquait la filiation maternelle de préférence à la paternelle On s'intitulait : « Sénouosrît, né de la dame Monkhouît », ou bien : « Sésousri, né do la dame Ta-Amon », et on négligeait le plus souvent de citer le nom du père.

(2) Forme originelle du nom divin dont les Grecs et les Latins ont fait Anoubis, .Vnubis.

,3) Bitiou est le n-mi d'un dieu secondaire, que la chronique indigène avait transformé en un roi mythique des temps antérieurs à Menés : les Grecs l'ont connu sous le nom de Hytis.

(4) Les fellahs fdent aujourdlmi encore tout en menant paître leurs bestiaux; c'est à une habitude de ce genre que ce passage fait allusion.

(5) L'Egypte était divisée en deux moitiés {l'asfiovi), en deux terres (laoui). dont chacune était censée former un pays distinct, celui du nord (to-mouri) et celui du sud [to-rîsi ou To-qamdit). La réunion de ces deux contrées s'appelait tantôt Qamouil, la terre noire, tantôt Torzerouf, la Terre-Entière.

(6) 11 ne faut pas prendre cette transition à la lettre. « Beaucoup de jours après cela » n'implique pas nécessairement un laps de temps considé-

«es bœufs, selon sa coutume de tous les jours, il venait •à sa maison chaque soir, chargé de toutes les herbes des <îhamps, ainsi qu'on fait quand on revient des champs ; il les déposait devant son grand frère, qui était assis avec sa femme, il buvait, il mangeait, il dormait dans son •étable, avec ses bœufs, chaque jour (1). Et quand la terre s'éclairait et qu'un second jour était, dès que les pains étaient cuits, il les mettait devant son grand frère, et celui-ci lui donnait des pains pour les champs. Il poussait ses bœufs pour les faire manger aux champs, et tandis qu'il allait derrière ses bœufs, ils lui disaient : « Elle est bonne l'herbe en tel endroit » ; or lui, il écoutait tout ce qu'ils disaient, il les menait au bon herbage qu'ils souhaitaient. Eux donc, les bœufs qui étaient avec lui, ils devenaient beaux, beaucoup, beaucoup, ils multipliaient leurs naissances, beaucoup, beaucoup (2).

rable ; c'est une formule sans valeur certaine, dont on se servait afin d'indiquer qu'un événement était postérieur à un autre. Pour marquer le passage d'aujourd'hui à demain, on disait : « Quand la terre s'éclaira, et qu'un second jour fut » ; pour aller au-delà on ajoutait : « Beaucoup de jours après cela ».

(1) Dans les tableaux agricoles, on voit souvent le bouvier qui pousse ses bœufs devant lui, d'où l'expression « marcher, aller derrière les bœufs », pour « conduire les bœufs ». Il porte sur les épaules une sorte de bât, analogue à la bricole de nos porteurs d'eau, et d'où pendent, tantôt des couffes remplies de foin ou d'herbe, comme c'est le cas pour Bitiou, tantôt des cages qui renferuîent un lièvre, im hérisson, un faon de gazelle, une oie, un animal quelconque attrapé pendant la journée. De retour au logis, le bouvier déposait son faix devant le maître ; celui-ci est représenté tantôt debout, tantôt assis sur un fauteuil à côté de sa femme, comme Anoupou dans notre roman. La même expression, et quelques autres éparses au cours du récit, se retrouvent mot à mot dans les textes des peintures d'El-Kab, où sont représentées des scènes de leibourage (Lepsius, Denkmseler, 111, bl. 10, et Maspero, Noies sur différents jjoints, dans la Zeilschrift fiir yEgyptische Sprache, 1879, p. 58-63).

(i2) Toute cette partie n'était pas aussi invraisemblable aux Égyptiens qu'elle l'est pour nous. Nous verrons, dans un fragment de conte fantastique qui sera donné plus loin, que le bon berger devait être quelque peu magicien pour protéger ses botes : l'auteur du Conte des deux Frères s'est donc borné à douer Biliou d'un peu plus de science que n'en possédaient les bouviers ordinaires.

LE COxNTE DES DEUX FRERES S-

Et une fois, à la saison du labourage, son grand frère lui dit : « Préparons-nous notre attelage pour nous mettre à labourer, car la terre est sortie de l'eau (l), et elle est bonne à labourer. Toi donc, va-t'en au champ avec les semences, car nous nous mettrons à labourer demain matin » ; ainsi lui dit-il. Son frère cadet fit toutes les choses que son grand frère lui avait dites quantes elles furent. Lorsque la terre s'éclaira et qu'un second jour fut, ils allèrent aux champs avec leur attelage pour se mettre à labourer, et leur cœur fut joyeux beaucoup, beaucoup^, de leur travail, et ils n'abandonnèrent pas l'ouvrage.

Et après beaucoup de jours ensuite de cela, tandis qu'ils étaient aux champs et qu'ils houaient, le grand frère dépêcha son frère cadet, disant : « Cours, apporte-nous les semences du village ! » Le frère cadet trouva la femme de son grand frère qu'on était occupé à coiffer (2). Il lui dit : « Debout ! donne-moi des semences, que je coure aux champs, car mon grand frère a dit en m'envovant : Point de flânerie ! » Elle lui dit : « Va, ouvre la huche (3), toi, emporte ce qu'il te plaira, de peur que ma coiffure ne tombe si j'y vais moi-même ». Le gars entra dans son étable, il emporta une grande jarre, car son intention était de prendre beaucoup de grains, il la chargea de blé et d'orge et il sortit sous le faix. Elle lui dit : « Quelle est la quantité qui est sur ton épaule ? » Il lui dit : « Orge, trois mesures, froment, deux mesures, total, cinq, voilà ce qu'il y a sur mon épaule ». Ainsi lui dit-il,

{V C'est une allusion au retrait de l'inondation.

(2) La coitrurc des Égyptiennes se composait ordinairement de petites tresses très minces et très nombreuses ; il fallait plusieurs heures pour la mettre en ordre, et, une fois faite, on ne devait la renouveler qu'après un intervalle de plusieurs jours, comme aujourd'hui encore celle desfemmes nubiennes.

(.'{' Il s'agit probablement ici de ces huches en terre battue qui sont figurées sur les tables d'offrandes anciennes en forme de maisons paysannes, et qui sont encore d'usage dans l'Egypte entière.

mais elle, elle lui adressa la parole, disant : (( Il y a grand prouesse en toi, et j'observe tes forces chaque jour (1)! » Et son cœur Faccointa comme on accointe un damoiseau (2). Elle se leva, elle le saisit, elle lui dit : « Viens ! reposons ensemble, une heure durant ! Si tu m'accordes cela, certes, je te fais deux beaux vêtements ». Le damoiseau devint comme un léopard du midi en rage grande, à cause des vilains propos qu'elle lui disait, et elle eut peur beaucoup, beaucoup. Il lui adressa la parole, disant : « Mais certes, tu es pour moi comme une mère ! mais ton mari est pour moi comme un père ! mais lui, qui est mon •aîné, c'est lui qui me fait subsister ! Ah ! cette grande horreur que tu as dite, qu'elle ne me soit pas dite de nouveau, et moi je ne la dirai à quiconque, et je ne la laisserai échapper de ma bouche pour personne ». Il chargea son faix, il s'en alla aux champs. Quand il fut arrivé auprès de son grand frère, ils se mirent à travailler de leur travail.

Et après cela, sur le moment du soir, tandis que le grand frère retournait à sa maison, et que le frère cadet était à la suite de ses bestiaux, chargé de toutes les choses des champs, et qu'il menait ses bestiaux devant lui pour les faire coucher dans leurs étables au village (3),

(1) Les cinq mesures de grains représcnleul une capacité de 368 litres, -c'est-à-dire une charge d'environ 276 kilogrammes. Nos forts de la halle .portent une charge moyenne de 200 kilogrammes, et ils vont rarement jusqu à 270 kilogrammes (Chabas, Recherches sur les poids, mesures et monnaies des Anciens Égyptiens, p. 9, 11). Bitiou était donc d'une force peu commune et qui justifie l'admiration de la dame.

(2) Le texte donne littéralement : i Son cœur le connut en connaissance 'de jeune homme ».

(3) Le frère aîné, maître de la ferme, rentre directement chez lui, son travail une fois terminé. Le cadet, simple valet de ferme, doit encore se charger d'herbe et ramener les bestiaux àlétable; il marche donc plus lentement et il n'arrive à la maison que longtemps après l'autre. La femme a ainsi tout le temps de raconter une fausse histoire et d'exciter son mari contre son beau-iVère.

LE CONTE DES DEUX FREHEb /

comme la femme du grand frère avait peur des propos qu'elle avait dits, elle prit de la graisse, un chiffon, et elle devint comme qui a été roué de coups par un malfaiteur (1), afin de dire à son mari : « C'est ton frère cadet qui m'a rouée de coups ». Quand donc son mari revint au soir, selon son habitude de chaque jour, en arrivant à sa maison, il trouva sa femme gisante et dolente comme de violence ; elle ne lui versa point l'eau sur les mains selon son habitude de chaque jour, elle ne fît pas la lumière devant lui, mais sa maison était dans les ténèbres et elle gisait hoquetante. Son mari lui dit : « Qui donc a parlé avec toi ? » Voilà qu'elle lui dit : a Nul n'a parlé avec moi, outre ton frère cadet. Lorsqu'il vint prendre pour toi les semences, me trouvant assise toute seule, il me dit : « Viens, toi, que nous reposions ensemble une « heure durant; revêts tes beaux vêtements )). lime parla ainsi, et moi, je ne l'écoutai point : « Mais ne suis- « je pas, moi, ta mère ? et ton grand frère n'est-il pas pour « toi comme un père ? » Ainsi lui dis-je. Il eut peur, il me roua de coups pour que je ne te fisse point de rapport. Si donc tu permets qu'il vive, je me tuerai ; car, vois, quand il viendra, le soir, comme je me suis plainte de ces vilaines paroles, ce qu'il fera est évident w.

Le grand frère devint comme un léopard du midi (2) ; il donna du fil à son couteau, il le mit dans sa main. L'aîné se tint derrière la porte de son étable, afin de tuer son frère cadet, lorsque celui-ci viendrait, au soir, pour faire entrer ses bestiaux à l'étable. Et quand le soleil se coucha, et que le frère cadet se chargea de toutes les

(i) Elle se frotta de yrai.sse pour >iuiuler les traces luisantes et les meurtrissures que les coups laissent sur la chair humaine.

(2) C'est l'expression consacrée et presque banale pour dire qu'un homme ou un souverain se met en colère : Ilamsès II ou l'Éthiopien Piônkhi s'emportent comme un léopard du midi, ni plus ni moins que Bitiou.

herbes des champs, selon son habitude de chaque jour, et qu'il vint, la vache de tête, à l'entrer dans l'étable, dit à son gardien : « Voici ton grand frère qui se tient devant toi, avec son couteau, pour te tuer ; sauve-toi devant lui ! » Quand il eut entendu ce que disait sa vache de tête, la seconde, entrant, lui parla de même ; il regarda pardessous la porte de son étable, il aperçut les pieds de son grand frère qui se tenait derrière la porte, son couteau à la main (1), il posa son faix à terre, il se mit à courir de toutes ses jambes, et son grand frère partit à la poursuite avec son couteau. Le frère cadet cria vers Phrâ-Harmakhis (2), disant : « Mon bon maître, c'est toi qui distingues l'inique du juste ! » Et Phrâ entendit toutes ces plaintes, et Phrâ fit paraître une eau immense entre lui et son grand frère, et elle était pleine de crocodiles, et l'un d'eux se trouva d'un côté, l'autre de l'autre, et le grand frère par deux fois lança sa main pour le frapper, mais il ne le tua pas ; voilà ce qu'il fit. Son frère cadet le héla sur la rive, disant : « Reste là jusqu'à l'aube. Quand le disque du soleil se lèvera, je plaiderai avec toi devant lui, afin que je rétablisse la vérité, car je ne serai plus avec toi jamais, je ne serai plus dans les lieux où tu seras : j'irai au Val de l'Acacia (3) ! »

(1) Le bas de la porte égyptienne ne touchait jamais le seuil : dans tous les tableaux où une porte est représentée, on aperçoit un vide assez considérable entre le battant et la ligne de terre.

(2) Les Égyptiens nommaient le soleil Râ, et, avec l'article masculin, Prâ ou Phrâ. Harmakhouîti était Horus dans les deux horizons, c'est-àdire le Soleil dans sa course diurne, allant de l'horizon du matin à l'horizon du soir. Les deux formes de Rà et d'Harniakhouiti, différentes à l'origine, s'étaient confondues depuis longtemps à l'époque où le Cotile des deux Frères fut écrit, et l'expression Phrà Harmakhouîti était employée comme simple variante de Phrâ ou de Râ dans le langage courant. D'Harmakhouîti, les Grecs ont fait Ilarmakhis ; Harmakhis était personnifié dans le grand Sphinx de Gizéh, près des Pyramides.

(3) Le nom que je traduis acacia avait été traduit cèdre pendant longtemps, et Spiegelberg a proposé plus récemment le sens de Ci/près (Rechnungen, p. 54 sqq., et die Bauinschrift Atnenophis's III, dans le Becueil,

Quand la terre s'éclaira et qu'un second jour fut, Phrâ- Harmakhis s'étant levé, chacun d'eux aperçut l'autre. Le damoiseau adressa la parole à son grand frère, disant: « Pourquoi viens-tu derrière moi afin de me tuer en fraude, sans avoir entendu ce que ma bouche avait à dire ? Mais moi, je suis réellement ton frère cadet ! Mais toi, tu m'es comme un père! Mais ta femme m'est comme une mère, n'est-il pas vrai? Or, quand tu m'eus envoyé pour nous apporter des semences, ta femme m'a dit : « Viens, a passons une heure, couchons-nous », et voici, cela a été perverti pour toi en autre chose ». Il lui fît donc connaître tout ce qui s'était passé entre lui et la femme. Il jura par Phrâ-Harmakhis, disant : « Toi, venir derrière moi pour me tuer en fraude, ton poignard à la main, en trahison, quelle infamie ! » Il prit une serpe à couper les roseaux, il se trancha le membre, il le jeta à l'eau où le silure trembleur (1) le dévora, il s'aiîaissa, il s'évanouit. Le grand frère en maudit son cœur beaucoup, beaucoup, et il resta là à pleurer sur lui ; il s'élança, mais il ne put passer sur la rive où était son frère cadet, à cause des crocodiles. Son frère cadet le héla, disant : « Ainsi, tandis que tu te

t. XX, p. o2). Le Val de l'Acacia, du Cèdre ou du Cyprès, parait être en rapport avec la Vallée funéraire, où Amon, le dieu de Thèbes, allait faire une visite chaque année, afin de rendre hommage à son père et à sa mère, qui passaient pour y être enterrés. Il était situé, comme on le verra plus tard, sur les bords du Nil [iaoumd), sans doute près de l'endroit où le lleuve descendait du ciel dans notre monde.

(1) Selon la légende, Osiris, après avoir été coupé en morceaux par Typhon, avait été jeté au Xil ; tous les poissons avaient respecté les débris du dieu, sauf l'oxynhynque qui dévora le membre. Le scribe qui écrivit le Conte des deux Frères substitua le nom d'un autre poisson au nom de l'oxyrrhynque, sans doute par respect. Ce poisson, qui est représenté à plusieurs reprises sur les parois du tombeau de Ti, s'appelait nârou; on le reconnaît aisément aux barbillons dont le pourtour de sa bouche est hérissé et à la forme convexe de sa nageoire caudale. C'est, comme le prouve la comparaison des dessins antiques avec les planches de la Description de VÉr/i/pte Poissons du Nil, pi. 12, fig. 1-4), le malaptère électrique ou silure trembleur [Description, t. XXIV, p. 299 sqi[.;.

figurais une action mauvaise, tu ne t'es pas ligure une seule des actions bonnes ou même une seule des choses que j'ai faites pour toi! Ah! va-t'en à ta maison, soigne toi-même tes bestiaux, car je ne demeurerai plus à l'endroit où tu es, j'irai au Val de l'Acacia. Or, voici ce que tu feras pour moi, quand tu viendras prendre soin de moi ; car, apprends qu'il y a des choses qui vont m'arriver. J'arracherai mon cœur par magie afin de le placer sur le sommet de la fleur de l'Acacia ; et, lorsqu'on coupera l'Acacia et que mon cœur sera tombé à terre, tu viendras le chercher. Quand tu passerais sept années aie chercher, ne te rebute pas, mais, une fois que tu l'auras trouvé, mets-le dans un vase d'eau fraîche (1) ; certes je vivrai de nouveau, je rendrai le mal qu'on m'aura fait (2). Or, tu sauras qu'il m'arrive quelque chose, lorsqu'on te mettra une cruche de bière dans la main et qu'elle jettera de l'écume ; on t'en donnera une autre de vin et elle se troublera. Ne demeure pas en vérité, après que cela te sera arrivé ». Il s'en alla au Val de l'Acacia, et son grand frère retourna à sa maison, la main sur sa tête, barbouillé de poussière (3). Lorsqu'il fut arrivé à sa maison, il tua sa femme, il la jeta aux chiens (4), et il demeura en deuil de son frère cadet.

(1) La libation d'eau fraîche est indispensable aux morts : sans elle, ils ne peuvent revivre. Encore à l'époque ptolémaïquc, les Égyptiens hellénisés allirmaient, dans leurs épitaphes en langue grecque, qu'Osiris « leur avait donné sous terre l'eau fraîche ».

(2J Litt. : a Je rendrai réponse à ce qui est transgressé ».

(3) Une des marques de douleur les plus fréquentes en Egypte comme dans le reste de lOrient: on ramassait des poignées de poussière et de boue pour s'en barbouiller le visage et la tôte. Un tableau dune tombe de Thèbes, reproduit par Wilkinson {Manners and Cusloms, 2' édit., t. 111, pi. LXVII), nous montre la famille et les amis du mort se souillant de la sorte en présence de la momie.

(4) Ce même trait se retrouve dans le Cunte de Salni Khdmoîs où Tbouboui fait jeter les enfants du héros « en bas de la fenêtre aux chiens et aux chats, et ceux-ci en mangèrent les chairs p (cfr. p. 124-i25).

LE CONTE DES DEUX FRERES il

Et après beaucoup de jours ensuite de cela, le frère cadet, étant au Val de l'Acacia sans personne avec lui, employait la journée à chasser les bêtes du désert, et il venait passer la nuit sous l'Acacia, au sommet de la fleur duquel son cœur était placé. Et après beaucoup de jours ensuite de cela, il se construisit de sa main, dans le Val de l'Acacia, une villa remplie de toute bonne chose, afin de se monter une maison. Comme il sortait de sa villa, il rencontra la Neuvaine des dieux (J.) qui s'en allait régler les affaires de leur Terre-Entière (2). La Neuvaine des dieux parla tous ensemble et elle lui dit : « Ah ! Bitiou, taureau de la Neuvaine des dieux (3), n'es-tu pas ici seul, pour avoir quitté ton pays devant la femme d'Anoupou, ton grand frère? Voici, sa femme est tuée, et tu lui as rendu tout ce qui avait été fait de mal contre toi ». Leur cœur souffrit pour lui beaucoup, beaucoup, et Phrâ- Harmakhis dit à Khnoumou (4) : « Oh! fabrique une

(1) Les dieux cosmogoniques de l'antique Egypte formaient un ensemble théorique de neuf personnes divines, qu'on appelait psi t o\x paouU noutîrou, « l'Ennéade, la neuvaine des dieux », ou, pour employer un terme plus vague, le Cycle des dieux. Cette Knnéade, dont chaque personne peut se décomposer en un nombre inflni de formes secondaires, présidait à la création et à la durée de l'univers, telle que certaines écoles sacerdotales l'avaient conçue. D'autres textes nous apprennent que les dieux descendaient parfois sur la terre aûn de s'y promener; le 23 Paophi, par exemple, on était exposé à les rencontrer sous forme de taureau (Ghabas, le Calendrier des Jou) s fastes et néfastes, p. 43).

(2) C'est-à-dire : « De l'Egypte ». Cf. plus haut, p. 3, note 5.

(3) L'épithète de « Taureau » est au moins bizarre, appliquée à un eunuque. On ne doit pas oublier cependant que Bitiou est Osiris, et que sa mésaventure, tout en lui enlevant sur la terre la puissance virile, no l'empêche pas, comme dieu, de garder ses facultés prolifiques. Dans une des formes de la légende, Osiris, mutilé, réussit à féconder Isis et devient le père d'Horus.

(4) Le nom de Khnoumou signifie le modeleur, et l'on disait que le dieu avait modèle' l'œuf ou la matière du monde sur un tour à potier. Khnoumou, qui était avant tout un dieu local, celui d'Éléphantine et du pays de la première Cataracte, était donc un dieu cosmique, et l'on comprend pourquoi l'Ennéade divine le clioisit afin de fabrif[ucr une femme à Uitiou : il la pétrit, la modèle du limon de la terre. Nous verrons plus loin, par le

femme à Bitiou, afin que tu ne restes pas seul (1) ». Khnoumou lui fit une compagne pour demeurer avec lui, qui était belle en ses membres plus que toute femme qui est en la Terre-Entière, car le germe de tous les dieux était en elle. Les Sept Hâthors (2) vinrent la voir et elles dirent d'une seule bouche : « Qu'elle meure la mort du glaive ! » Bitiou la désirait beaucoup, beaucoup : comme elle demeurait dans sa maison, tandis qu'il passait le jour à chasser les bêtes du désert afin de les déposer devant elle , il lui dit : « Ne sors pas dehors, de peur que le fleuve (3) ne te saisisse ; tu ne saurais te délivrer de lui, car tu es une femme tout bonnement. Quant à moi, mon cœur est posé au sommet de la fleur de l'Acacia et si un autre le trouve, il me faudra me battre avec lui ». Il lui révéla donc tout ce qui concernait son cœur (4).

Et après beaucoup de jours ensuite de cela, Bitiou étant allé à lâchasse, selon son habitude de chaque jour, comme ladamoiselleétait sortie pour se promener sous l'Acacia qui était auprès de sa maison, voici, elle aperçut le fleuve qui tirait ses vagues vers elle, elle se prit à courir devant lui, elle entra dans sa maison. Le fleuve cria vers l'Acacia, disant : « Que je m'empare d'elle ! » et l'Acacia livra une tresse de ses cheveux. Le fleuve la porta en Egypte, il la déposa au douet des blanchisseurs de Pharaon, v. s.

Conte cle.Khoufoui, qu'il assistait aux accouchements : c'était lui qui modelait l'enfant, lui donnait sa forme définitive après la naissance.

(1) Cette phrase renferme un brusque changement de personne. Dans la première partie, Phrâ s'adresse à Khnoumou et lui dit : « Fabrique une femme à Bitiou » ; dans la seconde, il se tourne brusquement vers Bitiou et lui dit : « Afin que tu ne sois plus seul ».

(2j Les Sept Hàtliors jouent ici le même rôle qu'ont les fées marraines dans nos contes de fées. Elles reparaissent au début du Conte du Prince Prédestiné, ainsi qu'on le verra plus loin.

(3) Les Égyptiens anciens appelaient le Nil la mer [iaoumd), comme les Egyptiens modernes [bafirj : on retrouvera l'expression dans le Conte de Satni.

,'t) Littéralement : « Il lui ouvrit son cœur en toute sa forme ».

f. (1). L'odeur de la boucle de cheveux se mit dans le linge de Pharaon, v. s. f. ; l'on querella les blanchisseurs de Pharaon, V. s. f., disant : « Odeur de pommade dans le linge de Pharaon, v. s. f. ! » On se mit à les quereller chaque jour, si bien qu'ils ne savaient plus ce qu'ils faisaient et que le chef des blanchisseurs de Pharaon, v. s, f., vint au douet, car son cœur était dégoûté beaucoup, beaucoup, des querelles qu'on lui faisait chaque jour. Il s'arrêta, il se tint au douet, juste en face de la boucle de cheveux qui était dans l'eau ; il fît descendre quelqu'un et on la lui apporta, trouvant qu'elle sentait bon beaucoup, beaucoup, et lui la porta à Pharaon, v. s. f. On amena les scribes sorciers de Pharaon, v. s. f. Ils dirent à Pharaon, v. s. f. : « Cette boucle de cheveux appartient à une fille de Phrà- Harmakhis qui a en elle l'essence de tous les dieux (2), et c'est comme un hommage pour toi d'une terre étrangère. Fais donc que des messagers aillent vers toute terre étrangère afin de chercher cette fille ; et le messager qui ira au Val de l'Acacia, fais que beaucoup d'hommes aillent avec lui pour la ramener w. Voici, Sa Majesté, v. s. f., dit :

(1) Pharaon est une forme hébraïsée, puis grécisée, du titre Paraoui-dou « la double Grande maison », qui sert à désigner tous les rois. Si le souverain était la double grande maison et non pas simplement la grande maison, cela tient à ce que l'Egypte était divisée de temps immémorial en deux terres (cf. p. 3, note ol : comme le roi était un double roi, le roi de lÉgypte du Nord et le roi de l'Egypte du Sud, sa maison était une double maison pour répondre à chacune des deux personnes dont il se composait. V. s. f. est rabréviation de la formule Vie, santé, force, qui suit toujours le nom d'un roi ou un titre royal.

(2) Dans les croyances des Égyptiens, comme dans celles de beaucoup d'autres peuples, toutes les parties du corps étaient si étroitement reliées par une sympathie mutuelle, qu'elles exerçaient encore leur action l'une sur l'autre, même séparées et transportées à de grandes distances. Le sorcier qui possédait un membre, des lambeaux de chair, des rognures d'ongles, surtout des cheveux, pouvait imposer sa volonté à l'iiomme de qui ces débris provenaient. On ne doit donc pas s'étonner si le Nil demande une boucle des cheveux de la Fille des Dieux, ni si les magiciens, en examinant cette boucle, reconnaissent immédiatement la nature de la personne ù qui elle appartient.

« C'est parfait, parfait, ce que nous avons dit » ; et on fit partir les messagers. Et après beaucoup de jours ensuite de cela, les hommes qui étaient allés vers la Terre étrangère vinrent faire rapport à Sa Majesté, v. s. f., mais ils ne vinrent pas ceux qui étaient allés vers le Val de l'Acacia : Bitiou, les ayant tués, laissa un seul d'entre eux pour faire rapport à Sa Majesté, v. s. f. Sa Majesté, v. s. f. fit aller beaucoup d'hommes et d'archers, aussi des hommes de char, pour ramener la damoiselle ; une femme était avec eux qui lui donna tous les beaux affiquets d'une femme en sa main (1). Cette femme vint en Egypte avec elle, et on se réjouit d'elle dans la Terre-Entière. Sa Majesté, V. s. f., l'aima beaucoup, beaucoup, si bien qu'On (2) la salua Grande Favorite. On lui parla pour lui faire dire ce qu'il en était de son mari, et elle dit à Sa Majesté, v. s. f, : « Qu'on coupe l'Acacia et qu'on le détruise ! » On fit aller des hommes et des archers avec leurs outils pour couper l'Acacia; ils arrivèrent à l'Acacia, ils coupèrent la fleur sur laquelle était le cœur de Bitiou, et il tomba mort en cette maie heure.

Et quand la terre s'éclaira et qu'un second jour fut, après que l'Acacia eut été coupé, comme Anoupou, le grand frère de Bitiou, entrait dans sa maison et s'asseyait, ayant lavé ses mains, on lui donna une cruche de bière et elle jeta de l'écume, on lui en donna une autre devin et elle se troubla de lie. Il saisit son bâton avec ses sandales, aussi ses vêtements avec ses armes, il se mit à marcher vers le Val de l'Acacia, il entra dans la villa de son frère

(1) M. Piehl (Zeitschrift, 188G, p. 80-81) préférerait traduire : « Une «femme était avec eux et lui donna tous les gâteaux doux d'une femme». Cfr. Max Mûller, Ueber einige Ilierogli/phenzeichen dans le Recueil de Travaux, t. IX, p. no, et la réponse de Piehl, Lettre à M. le liédacteuv du Recueil, 1888, p. 1-3.

(2) On, répondant à la forme du pronom indéfini emtoulou suivie du déterniinatif divin, paraît désigner constamment le Pharaon. « On lu salua» sera donc l'équivalent de « Pharaon la salua ».

cadet, et il trouva son frère cadet couché sur son cadre (1), mort. Il pleura, quand il aperçut son frère cadet couché et bien mort ; il s'en alla pour chercher le cœur de son frère cadet sous l'Ajcacia à l'abri duquel son frère cadet couchait le soir, il consuma trois années à le rechercher sans le trouver. Et il entamait la quatrième année, lorsque, son cœur désirant venir en Egypte, il dit : « J'irai demain » ; ainsi dit-il en son cœur. Et quand la terre s'éclaira et qu'un second jour fut, il alla sous l'Acacia, il passa la journée à chercher ; tandis qu'il revenait le soir, et qu'il regardait autour de lui pour chercher de nouveau, il trouva une graine, il revint avec elle, et voici, c'était le cœur de son frère cadet. Il apporta une tasse d'eau fraîche, il l'y jeta, il s'assit selon son habitude de chaque jour. Et lorsque la nuit fut, le cœur ayant absorbé l'eau, Bitiou tressaillit de tous ses membres, et il se mit à regarder fixement son grand frère, tandis que son cœur était dans la tasse (2). Anoupou, le grand frère, saisit la tasse d'eau fraîche où était le cœur de son frère cadet ; celui-ci but et son cœur fut en place, et lui devint comme il était autrefois. Chacun d'eux embrassa l'autre, chacun parla avec son compagnon. Bitiou dit à son grand frère : « Voici, je vais devenir un grand taureau qui aura tous les bons poils, et dont on ne connaîtra pas la nature (3). Toi, assieds-toi

(1) C'est le lit bas, en forme de cadre rectangulaire, Vangareb des Berbérins d'aujourd hui.

(2) Cfr. Sethe, zu cVOrblney, 14, 2-3, dans la Zeilschrifl, t. XXIX, p. 57-59.

(3) Ce taureau est un Apis, Bitiou n'étant lui-même qu'une forme populaire d'Osiris. Apis devait avoir sur le corps un certain nombre de marques mystiques, dessinées par des poils de couleurs diverses. 11 était noir, portait au front une tache blanche triangulaire, sur le dos la figure d'un vautour ou d'un aigle aux ailes éployécs, sur la langue l'image d'un scarabée; les poils de la queue étaient doubles, a Le scarabée, le vautour, et toutes celles des autres marques qui tenaient à la présence et à la disposition relative des épis, n'existaient pas réellement. Les prêtres, initiés aux mystères d'Apis, les connaissaient sans doute seuls et savaient y voir

sur mon dos quand le soleil se lèvera, et, lorsque nous serons au lieu où est ma femme, je rendrai des réponses (1), Toi donc, conduis-moi à l'endroit où l'On est, et on te fera toute bonne chose, on te chargera d'argent et d'or pour m'avoir amené à Pharaon, v. s. f., car je serai un grand miracle et on se réjouira de moi dans la Terre-Entière, puis tu t'en iras dans ton bourg ». Et quand la terre s'éclaira et qu'un second jour fut, Bitiou se changea en la forme qu'il avait dite à son grand frère. Anoupou, son grand frère, s'assit sur son dos, à l'aube, et il arriva à l'endroit où l'On était. On le fit connaître à Sa Majesté, v. s. f., elle le regarda, elle entra en liesse beaucoup, beaucoup, elle lui fit grand' fête, disant : « C'est un grand miracle qui se produit! » et on se réjouit de lui dans la Terre-Entière (2). On chargea d'argent et d'or son grand frère, et celui-ci s'établit dans son bourg; On lui donna des gens nombreux, des biens nombreux, car Pharaon, v. s. f., l'aima beaucoup, beaucoup, plus que tout homme en la Terre-Entière. Et après beaucoup de jours ensuite de cela, le taureau entra au harem (3), et il s'arrêta à l'endroit où était la favorite, et il se mit à lui parler, disant : « Vois, moi je vis pourtant ». Elle lui dit : « Toi, qui es-tu donc? » Il lui dit : « Moi, je suis Bitiou. Tu savais bien, quand tu faisais

les symboles exigés de l'animal divin, à peu près comme les astronomes reconnaissent dans certaines dispositions d étoiles, les linéaments d'un dragon, d'une lyre et d'une ourse » (Mariette, Renseignements sur les Apis, dans le Bulletin archéologique de V Alhenaeum français, 1855, p. 54).

(1) Gfr. la même expression, p. 10, note 2.

(2) Pendant le temps qui s'écoulait entre la mort d'un Apis et l'invention d'un autre Apis, l'Egypte entière était en deuil; l'intronisation du nouvel Apis faisait cesser le deuil et était célébrée par de grandes fêtes. Le roman reproduit donc en cet endroit les habitudes de la vie réelle.

(3) Les animaux sacrés avaient libre accès à toutes les parties du temple où ils vivaient. On sait les franchises dont le bouc de Mendès jouissait et les fantaisies singulières au.xquelles il se livrait parfois (Hérodote, II, xLvi). Bitiou, en sa qualité de taureau sacré, pouvait pénétrer, sans qu'on l'en empêchât, dans les parties du palais fermées au vulgaire et jusque dans le harem.

abattre l'Acacia par Pharaon, v. s. f. , que c'était me mettre à mal, si bien que je ne pusse plus vivre ; mais, vois, moi je vis pourtant, je suis taureau ». La favorite eut peur beaucoup, beaucoup, du propos que lui avait dit son mari. II sortit du harem, et Sa Majesté, v. s. f., étant venue passer un jour heureux avec elle, elle fut à la table de Sa Majesté et On fut bon pour elle beaucoup, beaucoup. Elle dit à Sa Majesté : « Jure-moi par Dieu disant : « Ce que tu diras, « je Técouterai pour toi ». Il écouta tout ce qu'elle disait : « Qu'il me soit donné de manger le foie de ce taureau, car il ne fera rien qui vaille ». C'est ainsi qu'elle lui parla. On s'allligea de ce qu'elle disait beaucoup, beaucoup, et le cœur de Pharaon en fut malade beaucoup, beaucoup. Et quand la terre s'éclaira et qu'un second jour fut, on proclama une grande fête d'offrandes en l'honneur du taureau, et on envoya un des bouchers en chef de Sa Majesté, V. s. f., pour faire égorger le taureau. Or, après qu'on l'eut fait égorger, tandis qu'il se débattait contre les hommes, il secoua son cou, il laissa tomber deux gouttes de sang vers le double perron de Sa Majesté, v. s. f. : l'une d'elles fut d'un côté de la grande porte de Pharaon, V. s. f., l'autre de l'autre côté, et elles poussèrent en deux grands perséas (1), dont chacun était de toute beauté. On alla dire à Sa Majesté, v. s. f. : « Deux grands perséas ont poussé en grand miracle pour Sa Majesté, v. s. f., pendant la nuit, auprès de la grande porte de Sa Majesté, v. s. f. » ; et on se réjouit à cause d'eux dans la Terre-Entière, et On leur fit des offrandes.

(1) Le perséa, d'après Schweinfurth le Mimusops Schimperi, était consacré à Osiris. Il y avait un perséa de chaque côté de l'entrée du temple de Déir ei-Bahari et Na ville a encore trouvé des troncs d'arbres desséchés aux points où W'ilkinson avait marqué sur son plan des bases d'obélisques. >piegelberg a rapproché fort ingénieusement ce fait du passage de notre conte (Naville, Un dernier mot sur la succession des Thoutmès, dans la Zeilschrift, t. XXXVIl).

Et après beaucoup de jours ensuite de cela, Sa Majesté, V. s. f., se para du diadème de lapis-lazuli, le cou ceint de guirlandes de toute sorte de fleurs, elle monta sur son char de vermeil, elle sortit du palais royal v. s. f. afin de voir les perséas. La favorite sortit sur un char à deux chevaux, à la suite de Pharaon, v. s. f., puis Sa Majesté, V. s. f., s'assit sous un des perséas (1), la favorite s'assit sous l'autre perséa. Quand elle se fut assise, le perséa parla à sa femme : « Ah ! perfide 1 Je suis Bitiou et je vis, maltraité de toi. Tu savais bien que faire couper l'Acacia par Pharaon, v. s. f., c'était me mettre à mal ; je suis devenu taureau, et tu m'as fait tuer ». Et après beaucoup de jours ensuite de cela, comme la favorite était à la table de Sa Majesté, v. s. f., et qu'On était bon pour elle, elle dit à Sa Majesté, v. s. f. : « Prête-moi serment par Dieu, disant : « Ce que la favorite me dira, je « l'écouterai pour elle ». Parle ! » Il écouta tout ce qu'elle disait. Elle dit : « Fais qu'on abatte ces deux perséas, qu'on en fabrique de bonnes poutres! » On écouta tout ce qu'elle disait. Et après beaucoup de jours ensuite décela. Sa Majesté, v. s. f., envoya des charpentiers habiles, on coupa les perséas de Pharaon, v. s. f. , et se tenait là, regardant faire, la royale épouse, la favorite. Un copeau s'envola, entra dans la bouche de la favorite, et elle s'aperçut qu'elle concevait (2). On fabriqua les poutres, et On en fit tout ce qu'elle voulut.

Et après beaucoup de jours ensuite de cela, elle mit au

(1) Le scribe égyptien a passé ici une ligne entière : « Sa Majesté s'assit sous un des perséas, la favorite s'assit sous l'autre perséa. Quand elle fut assise, le perséa se mit à parler avec sa femme ». C'est un véritable bourdon que le scribe a commis. Dans l'original qu'il avait sous les yeux deux lignes se terminaient par le mot perséa : il a sauté la seconde.

(2) 11 y a ici une allusion à un fait mythologique : chaque soir, le soleil entrait dans la bouche de la déesse Nouit, qui concevait par là même, et le lendemain matin, mettait au monde un soleil nouveau (Maspero, Études de Mythologie et d'Archéologie égyptiennes, t. II, p. 25-26).

monde un enfant mâle, et on alla dire à Sa Majesté, v. s. f. : « Il t'est né un enfant mâle ! » On l'apporta, on lui donna des nourrices et des remueuses (1). On se réjouit dans la Terre-Entière. On se mit à faire un jour de fête, on commença d'être en son nom (2). Sa Majesté, v. s. f. , l'aima beaucoup, beaucoup, sur l'heure, et on le salua fils royal de Kaoushou (3). Et après beaucoup de jours ensuite de cela, Sa ^lajesté, v, s. f., le fit prince héritier de la Terre-Entière, Et après beaucoup de jours ensuite de cela, quand il fut resté beaucoup d'années prince héritier de la Terre-Entière, Sa Majesté, v. s. f., s'envola vers le Ciel (4). On dit : « Qu'on m'amène les grands officiers de Sa Majesté, v. s. f., que je leur fasse connaître tout, ce qui s'est passé à mon sujet ». On lui amena sa femme, il plaida contre elle par devant eux, on exécuta ce qu'ils avaient décidé. On lui amena son grand frère, et il le lit prince héritier de sa Terre-Entière. Il fut vingt ans roi d'Egypte puis il passa de la vie, et son grand frère fut en sa place le jour des funérailles. — Il est fini en paix ce livre.

(1) Cette charge de « reniueuse » ou de « berceuse » était parfois remplie par des hommes : quelques hauts fonctionnaires de la XVIIl' dynastie en ont été investis. Le mot khnomou, qui la désigne, signifie au propre dormir, assoupir : le khnomou est donc au propre la personne qui endort l'enfant. la mondit celle qui lui donne le sein.

(2) Cette phrase obscure peut être interprétée de plusieurs façons. Elle signifie ou bien que l'on commema à imposer le nom du jeune prince aux enfants qui naquirent après lui, ou plutôt, comme le veut Lefébure {L Importance du Nom, dans Sphinx, t. I, p. 97), que le prince ayant reçu un nom commença d'entrer en pleine possession de sa personnalité ; la personne humaine n'était complète en effet que lorsqu'elle avait reçu son nom.

(3) Un des titres des princes de la famille royale. Le fils royal de Kaoushou était, à proprement parler, le gouverneur du pays de Kaoushou, c'est-à-dire de l'Ethiopie. Dans la réalité, ce titre pouvait ne pas être simplement honorifique : le jeune prince gouvernait lui-même, et il faisait l'apprentissage de son métier de roi dans les régions du haut Xil.

,,4) Un des euphémismes ordinaires du style otiiciel égyptien, pour dire qu'un roi est mort. On en retrouve l'équivalent au début des Mémoires de Sinouhît; cf. p. 61.

pour le double du scribe trésorier Qagabou, du trésor de Pharaon, v. s. f., du scribe Haroui, du scribe Maremapît; l'a fait le scribe Ennana, le maître de ce livre. Quiconque parle contre ce livre, Thot lui soit ennemi !

(xviii^ dynastie)

Le papyrus qui nous a conservé ce conte fut donné à Lepsius, il y a plus de cinquante ans, par une dame anglaise, Miss Westcar, qui l'avait rapporté elle-même d'Egypte. Acquis en 1886 par le Musée de Berlin, on en connut d'abord une analyse sommaire que publia :

A. Erman, Ein neiter Papyrus des Berliner Muséums, dans la National-Zeituny de Berlin (n» du 14 mai 1886),

Et que reproduisirent :

A. Erman, ^Egyptenund .Egyptisch.es Leben im Altertum, in-8°, Tubingen, 1883-1887, p. 498-302,

Ed. Meyer, Geschichte des alten .Eyyptens, in-8", Berlin, 1887, p. 129-131.

La traduction que j'en avais donnée dans la seconde édition de ces contes était moins une version littérale qu'une adaptation faite, en partie sur une traduction allemande, en partie sur une tianscription en caractères hiéroglyphiques qu'Erman avait bien voulu me communiquer. Depuis lors une paraphrase anglaise en a été insérée par W. Flinders Pétrie dans ses Egyptian Taies, 1895, Londres, in-12, t. I, p. 97-142, et le texte lui-même a étt'- publié en fac-similé et en transcription hiéroglyphique, puis traduit en allemand par :

A. Erman, die Mœrchen des Papyrus Westcar (formant les tomes V-VI des Mittheilungen ans den Orientalischen Sammlungen), 1890, Berlin, in-4«.

Qui depuis a reproduit sa traduction avec quelques corrections dans son petit livre, Aus den Papyrus der Kômg lichen Museen, 1899, Berlin, in-8o,p. 30-42, et a inséré la transcription en hiéroglyphes

de plusieurs passages dans son Mgyptische Chrestomathie, 1904, Berlin, in-12, p. 20-27.

Le conte aurait OXè probablement l'un des plus longs que nous eussions connus, s'il nous était parvenu entier : malheureusement, le commencement en a disparu. Il débutait par plusieurs récits de prodiges que les fils du roi Chéops racontaient à leur père l'un après l'autre. Le premier de ceux qu'on lit sur notre manuscrit est presque entièrement détruit : la formule finale subsiste seule pour nous montrer que l'action se passait au temps de Pharaon Zosiri, probablement le Zosiri que nos listes royales placent dans la II [«dynastie. Les pages suivantes contenaient le récit d'un pi'odige accompli par le sorcier Oubaou-anir, sous le règne de ^■abka de la II1« dynastie. A partir du moment oii le prince Bioufrî ouvre la bouche, le récit marche sans interruption importante jusqu'à la fin du manuscrit ; il s'arrête au milieu d'une phrase, sans que nouspuissions conjecturer avec vraisemblance ce qui lui manque pour être complet. Les romanciers égyptiens ont des façons déconcertantes de tourner court au moment où l'on s'y attend le moins, et de condenser en quelques lignes des faits que nous nous croyons obligés d'exposer longuement. Peut-être une ou deux pages de plus auraient suffi à nous conserver le dénouement; peut-être exigeait-il huit pages encore et comportait-il des péripéties que nous ne soupçonnons pas.

On peut se demander si la portion du roman oîi la naissance des trois premiers rois de la V<= dynastie est racontée contient un fond historique. Il est certain qu'une famille nouvelle commença de régner avec Ousirkaf : le Papyrus de Turin mettait une rubrique avant ce souverain, et il le séparait ainsi des Pharaons qui l'avaient précédé. Les monuments semblent n'admettre aucun interrègne entre Shopsiskaf et Ousirkaf ce qui nous inclinerait à penser que le changement de dynastie s'opéra sans trouble. Si l'on en croyait la légende d'après laquelle Ousirkaf serait le fils de Râ et d'une prêtresse, il n'était pas de sang royal et il ne tenait par aucun lien de parenté aux princes qu'il remplaça; l'exemple des théogonies thébaines, telles qu'elles nous sont connues par l'histoire delà reine Hashopsouîtou et d'Aménôthès III, pourrait cependant nous laisser soupçonner qu'il se rattaciiait à la grande lignée pharaonique par l'un de ses ascendants. La donnée d'après laquelle les trois souverains étaient nés ensemble paraît avoir été assez répandue en Egypte, car un texte d'époque ptolémaïque (lîrugsch, Dict. Hier., t. VII, p. 1093), parlant de la ville de Pa-Sahourî fondée par l'un d'eux, affirme qu'elle s'appelait aussi la Ville des Trimcaiix (Piehl, Quelques Passar/es du Papyrus Westcar, dans Sphinx, t. I,p. 71-80); cela ne prouve pas toutefois que nous devions lui attribuer une valeur historique. En .somme, le plus prudent jusqu'à nouvel ordre est

de considérer le récit de notre conte corame purement imaginaire.

Erman a constaté que l'écriture du Papyrus Westcar resse mble beaucoup à celle du Papyrus Ebers : on peut donc rapporter la confection (lu manuscrit aux derniers temps de la domination des Hyksôs au plus tôt, à ceux de la XVI II'' dynastie au plus tard. Il est probable pourtant que la rédaction est beaucoup plus ancienne que l'exécution : d'après les particularités du style, Erman est d'avis qu'elle remonte peut-être à la XII*^ dynastie. Le conte de Cliéops et des magiciens appartiendrait donc au même temps que les Mémoires de Sinoulût et que l'Histoire du Paysan; ce serait un spécimen du roman d'imagination à côté d'un spécimen du'roman bourgeois de l'époque.

Le début du récit et le cadre général nous sont fournis assez vraisemblablement par le préambule du Papyrus n° I de Saint-Pétersbourg : « Il arriva, au temps où Sanofrouî était roi bienfaisant de « cette Terre Entière, un jour que les conseillers intimes du palais « qui étaient entrés chez Pharaon, v. s. f., pour délibérer avec lui,. « s'étaient déjà retirés après avoir délibéré, selon leur coutume de << chaque jour, Sa Majesté dit au chancelier qui se trouvait près de « lui : « Cours, amène-moi les conseillers intimes du palais qui sont « sortis pour s'éloigner, afin que nous délibérions de nouveau, sur « l'heure ! <> Les conseillers reviennent, et le roi leur confesse qu'il les a rappelés pour leur demander s'ils ne connaissaient pas un homme qui put leur raconter des histoires : sur quoi, ils lui recommandent un prêtre de Bastît du nom de Neferhô (1). 11 est très probable que Chéops réunit ses lils un jour d'ennui et qu'il leur demanda s'ils connaissaient dans le passé ou dans le présent quelques prodiges accomplis par des magiciens. La première des histoires est perdue, mais la partie conservée du récit nous donne les restes de la formule par laquelle le Pharaon, émerveillé, manifestait sa satisfaction.

La Majesté du roi des deux Égyptes Khoufoui, à la voix juste, dit : « Qu'on présente à la Majesté du roi Zosiri, « à la voix juste, une offrande de mille pains, cent « cruches de bière, un bœuf, deux godets d'encens, et « qu'on fasse donner une galette, une pinte de bière, une « ration de viande, un godet d'encens pour l'homme au

(1; Golénischefl", le Papyrus n° 1 de Saint-Pélersbourr/, dans la Zeilschrifl, 1876, p. 109-110.

« rouleau en chef..., car j'ai vu la preuve de sa science ». Et l'on fit ce que Sa Majesté avait ordonné (1).

Lors, le fils royal Khâfrî se leva pour parler et il dit : <( Je vais faire connaître à ta Majesté un prodige qui « arriva au temps de ton père, le roi Nabka (2), à la voix « juste, une fois qu'il s'était rendu au temple de Phtah, « maître d'Anoukhoutaouî (3) ».

« Or, un jour que Sa Majesté allait au temple de Phtah <( d'Anoukhoutaouî et que Sa Majesté faisait visite à la « maison du scribe, premier lecteur, Oubaou-anir (4), avec <( sa suite, la femme du premier lecteur Oubaou-anir vit « un vassal (5) de ceux qui étaient derrière le roi : [dès « l'heure qu'elle l'aperçut, elle ne sut plus l'endroit du <( monde où elle était. Elle lui envoya sa servante qui était <( auprès d'elle, pour lui dire : « Viens, que nous reposions

(1) C'est la formule qui terminait la première histoire : le nom du magicien est entièrement détruit.

(2) Le roi Xabka n'est pas le père réel de Khoufoui, mais, comme il appartenait à une dynastie antérieure et que tous les Pharaons étaient censés ne former qu'une même famille, le conteur, en parlant de Tun d'eux, l'appelle le père (nous dirions Vancêtre) du souverain régnant, Khoufoui.

(3) Anoukhoutaouî est, comme l'a montré M. Brugsch, le nom d'un des •quartiers de Memphis. J'ai quelque lieu de croire qu'on peut en fixer l'emplacement près de la butte appelée aujourd'hui Kom-el-Azîz.

(4) L'expression premier lecteur est une traduction par à peu près du titre Khri-hahi. Le khri-hafn était, littéralement Vhomrne au rouleau, celui qui, dans une cérémonie, dirigeait la mise en scène etl'exécution, plaçait les personnages, leur soufflait les termes delà formule qu'ils devaient prononcer, Jeur indiquait les gestes et les actions qu'il leur fallait accomplir, récitait au "besoin les prières pour eux, bref un véritable maître des cérémonies (cfr. Maspero, Éludes Êgypliennes, t. II, p. iJl sqq). Le khri-liabi ou lecteur, qui savait par métier toutes les formules, devait donc connaître les incantations et les formules magiques aussi bien que les formules religieuses ; c'est pourquoi tous les sorciers de notre récit sont des lecteurs ■en chef, des premiers lecteurs. Le titre qu'ils joignent à celui-là, celui d'e- ■crivain des livres, nous montre que leur science ne se bornait pas à réciter les charmes: elle allait jusqu'à copier, et, au besoin, jusqu'à composer les livres de magie.

(5) Le texte égj'ptien donne nozesou, un petit, un homme de basse condition. Le mot vassal m'a paru répondre exactement, dans notre vieille langue, au sens du terme égyptien.

« ensemble, une heure durant ; mets tes vêtements de fête ».] « Elle lui fît porter une caisse pleine de beaux vêtements (1), « et lui il vint avec la servante à l'endroit où elle était. Or, « quand des jours eurent passé sur cela, comme le pre- « mier lecteur Oubaou-anir avait un kiosque au Lac d'Ou- « baou-anir, le vassal dit à la femme d'Oubaou-anir : « Il « y a le kiosque au Lac d'Oubaou-anir ; s'il te plaît, « nous y prendrons un petit moment ». Lors la femme « d'Oubaou-anir envoya dire au majordome qui avait « charge du Lac : « Fais préparer le kiosque qui est au « Lac ».

« Il fît comme elle avait dit et elle y demeura buvant « avec le vassal jusqu'à ce que le soleil se couchât. Et « quand le soir fut venu, il descendit dans le Lac pour se « baigner et la servante dit au majordome ce qui s'était « passé entre le vassal et la femme d'Oubaou-anir. Et « quand la terre se fut éclairée et qu'un second jour fut, « le majordome alla trouver le premier lecteur Oubaou- « anir et il lui conta ces choses que ce vassal avait faites « dans le kiosque avec sa femme. Quand le premier lec- « teur Oubaou-anir sut ces choses qui s'étaient passées a dans son kiosque, il dit au majordome : « Apporte-moi « ma cassette en bois d'ébène incrusté de vermeil qui « contient mon grimoire (3) ». Quand le majordome l'eut « apportée, il modela un crocodile de cire, long de sept « pouces, il récita sur lui ce qu'il récita de son grimoire, « il lui dit : « Quand ce vassal viendra pour se baigner

(1) Cfr. dans le Conte des deux Frères, p. 6 du présent volume, les vêtements que la femme d'Anoupou promet à Bitiou pour le tenter.

(2) Le Lac d'Ouhaou-anir est le nom d'une propriété formé avec le nom du maître et avec le mot Slie, qui signifie lac, étang, bassin d' inondation . C'est un procédé de formation fréquent dans la nomenclature géographique de l'Egypte, et nous rencontrerons un She-Sanofroui plus loin dans les Mémoires de Hinouhit (cf. p. G2 .

v3) C'est ainsi que, dans le premier Conte de Satni-Khdmois, une cassette contient le livre miraculeux de Thot (cf. p. 109-110, 113).

« dans mon Lac, alors entraîne-le au fond de l'eau (1) ». Il « donna le crocodile au majordome et il lui dit : « Dès « que le vassal sera descendu dans le Lac, selon sa court tume de chaque jour, jettes-y le crocodile de cire der- « rière lui ». Le majordome alla donc et il prit le crocodile « de cire avec lui. La femme d'Oubaou-anir envoya au « majordome qui avait charge du Lac et elle lui dit : (c Fais préparer le kiosque qui est au bord du Lac, car « voici, je viens y séjourner ». Le kiosque fut muni de c toutes les bonnes choses ; on vint et on se divertit avec « le vassal. Quand ce fut le temps du soir, le vassal « alla, selon sa coutume de chaque jour, et le majordome « jeta le crocodile de cire à Teau derrière lui ; le crocodile « se changea en un crocodile de sept coudées, il saisit le « vassal et il l'emporta sous l'eau. Or, le premier lecteur « Oubaou-anir demeura sept jours avec la Majesté du roi « de la haute et de la basse Egypte Nabka, à la voix juste, « tandis que le vassal était dans l'eau sans respirer. Mais, « après que les sept jours furent révolus, quand le roi de « la haute et de la basse Egypte Nabka, à la voix juste, « alla etqu'il se rendit au temple, le premier lecteur Oubaou- « anir se présenta devant lui et il lui dit : « Plaise ta « Majesté venir et voir le prodige qui s'est produit au « temps de ta Majesté au sujet d'un vassal ». Sa Majesté « alla donc avecle premier lecteur Oubaou-anir. Oubaou- « anir dit au crocodile : « Apporte le vassal hors de l'eau ! » « Le crocodile sortit et apporta le vassal hors de l'eau. Le « premier lecteur Oubaou-anir dit : « Qu'il s'arrête ! » et « il le conjura, il le fit s'arrêter devant le roi. Lors la « Majesté du roi de la haute et de la basse Egypte « Nabka, à la voix juste, dit : « De grâce, ce crocodile

(1) Tout ce début est mulilé au puint qu'il n'en reste plus une phrase complète. La restitution en est empruntée à l'excellente traduction d'iirman [die Maerchen des Papyrus Westcar, p. 22-26).

« est terrifiant ! » Oubaou-anir se baissa, il saisit le cro- « codile, et ce ne fut plus dans ses mains qu'un crocodile « de cire. Le premier lecteur Oubaou-anir raconta à la « Majesté du roi de la haute et de la basse Egypte Nabka, « à la voix juste, ce que le vassal avait fait dans sa mai- « son avec sa femme. Sa Majesté dit au crocodile ; « Prends- « toi ce qui est tien ». Le crocodile plongea au fond du « lac et Ton n'a plus suce qu'il advint de lui. La Majesté « du roi de la haute et de la basse Egypte Nabka, à la « voix juste, fit conduire la femme d'Oubaou-anir au « côté nord du palais ; on la brûla et on jeta ses cendres « au fleuve (1). Voici, c'est là le prodige qui arriva au « temps de ton père, le roi de la haute et de la basse « Egypte Nabka, à la voix juste, et qui est de ceux qu'o- « péra le premier lecteur Oubaou-anir ».

La Majesté du roi Khoufoui, à la voix juste, dit donc : « Qu'on présente à la Majesté du roi Nabka, à lavoix juste, « une offrande de mille pains, cent cruches de bière, un « bœuf, deux godets d'encens, puis qu'on fasse donner une « galette, une pinte de bière, un godet d'encens pour le « premier lecteur Oubaou-anir, car j'ai vu la preuve de sa « science». Etl'onfitce que Sa Majesté avait ordonné.

Lors le fils royal Bioufrî se leva pour parler et il dit : (.- Je vais faire connaître à ta Majesté Un prodige qui « arriva au temps de ton père Sanofrouî, à la voix juste,

(1) La façon dont le texte introduit cette fin du récit, sans commentaire, semble prouver que c'était là un châtiment ordinaire des femmes adultères. Nous savions déjà que le supplice du feu était appliqué en Ethiopie au crime d'hérésie (G. Maspero, la Stèle de l'Excommunication, dans la Revue archéologique, 1811, t. II, p. 329 sqq.), mais on n'en connaissait aucun exemple en Egypte. On devait le redouter d'autant plus, qu'en détruisant le corps il enlevait à lame et au double l'appui dont ils avaient besoin dans l'autre monde. A la fin du Conte des deux Frères (p. 19), l'auteur se borne à enregistrer le châtiment de la fille des dieux, sans nous dire en quoi il consista : ce fut probablement, selon l'usage, le supplice du feu.

(( et qui est de ceux qu'opérait hier le premier lecteur « Zazamânoukhou.

« Un jour que le roi Sanofrouî, à la voix juste, s'en- « nuyait, Sa Majesté assembla la maison du roi, v. s. f., c( afin de lui chercher quelque chose qui lui allégeât (1) le (( cœur. Comme on ne trouvait rien il dit : « Courez et « qu'on m'amène le premier lecteur, Zazamânoukhou », et « on le lui amena sur l'heure. Sa Majesté lui dit : « Zazamâ- '( noukhou, mon frère, j 'ai assemblé la maison du roi, v. s. f. , (c afin qu'on me cherchât quelque chose qui m'allégeât le (( cœur, mais je n'ai trouvé rien ». Zazamânoukhou lui dit : « Daigne taMajesté se rendre au Lac de Pharaon, v. s. f., « et se faire armer une barque avec toutes les belles filles <c du Harem royal. Le cœur de ta Majesté s'allégera quand (( tu les verras aller et venir; puis, quand tu contempleras (( les beaux fourrés de ton Lac, quand tu regarderas les (c belles campagnes qui le bordent et ses belles rives, (( alors le cœur de ta Majesté s'allégera. Quant à moi, « voici comment je réglerai la vogue. Fais-moi apporter « vingt rames en bois d'ébène, garnies d'or, dont les « pales seront de bois d'érable garni de vermeil ; qu'on « m'amène aussi vingt femmes de celles qui ont beau corps, « beaux seins, belle chevelure, et qui n'aient pas encore « eu d'enfant ; puis, qu'on apporte vingt résilles et qu'on « les donne à ces femmes en guise de vêtement (2) ». On

(1) Le textfi égyptien donne, ici et dans tous les endroits où j'ai employé l'expression alléger, un verbe qui signifie rafraîchir. Le mot-à-mot serait donc : « Quelque chose qui lui rafraîchît le cœur ».

(2) J'avais pensé qu'il s'agissait d'un de ces beaux filets de perles en faïence ou en verroterie, qu'on voit peints par-dessus le vêtement de certaines statues de làge Memphite ou de la XII» dynastie, ainsi sur la statue A 102 du Louvre ; ici toutefois, les vingt jeunes filles n'avaient point de vêtement d'étoffe, mais elles étaient nues sous leur résille, ce quePiehl avait admis {Sphinx, t. I, p. 73-74 ; t. IV, p. 118-119). Borchardt confirme le sens que j'avais donné jiar des exemples empruntés aux statues du Caire, mais il croit que les jeunes filles avaient passé les résilles par-dessus

« fit ce que Sa Majesté avait ordonné. Les femmes allaient, (( venaient, et le cœur de Sa Majesté se réjouissait à les « voir voguer, quand la rame de Tune d'elles lui heurta la (( chevelure, et son poisson de malachite neuf tomba à « l'eau (1). Alors elle se tut, elle cessa de ramer, et ses « camarades se turent et elles ne ramèrent plus (2), et Sa « Majesté dit : « Vous ne ramez plus ? » Elles dirent : (( Notre compagne s'est tue et elle ne rame plus ». Sa « Majesté dit à celle-ci : « Que ne rames-tu ? » Elle dit : « Mon poisson de malachite neuf est tombé à l'eau ». Sa « Majesté dit : u Rame seulement, je te le remplacerai ». « Elle dit : « C'est mon bijou à moi que je veux ». Alors, « Sa Majesté dit : « Allons, qu'on m'amène le premier lec- « teur Zazamânoukhou ! » On le lui amena sur l'heure et Sa (( Majesté dit: « Zazamânoukhou, mon frère, j'ai fait comme « tu as dit, et le cœur de Sa Majesté s'allégeait à voir « ramer ces femmes quand, voici, le poisson de malachite oc neuf de l'une des petites est tombé à l'eau. Alors elle « s'est tue, elle a cessé de ramer, et elle a arrêté ses « camarades. Je lui ai dit: « Que ne rames-tu? » Elle m'a « dit : « Le poisson de malachite neuf est tombé à l'eau ». « Je lui ai dit : « Rame seulement, et je te le remplacerai ». « Elle a dit : « C'est mon bijou à moi que je veux » . Lors, « le premier lecteur Zazamânoukhou récita ce qu'ilrécita de

leurs vêtements {Zeitschrift, t. XXXVII, p. 81). Pétrie pense qu'il s'agissait simplement d'une étoffe très fine {Deshasheh, p. 32).

(1) Le texte met ici un mot nilchaou, déterminé par le poisson, et qui ne se rencontre dans aucun des Dictionnaires publiés jusqu'à ce jour : je l'ai traduit d'une façon générale par le mot poisson. 11 ne s'agit pas ici d'un poisson réel, mais d'un de ces talismans en forme do poisson auxquels les anciens, les Romains et les Grecs comme les peuples de l'Orient, prêtaient toute sorte de vertus merveilleuses (F. de Mély, le Poisson dans les Pierres grave'es, dans la Revue arcliéolof/ique, 'i' série, t. XII, p. Sie-G.'JS).

(2) Les jeunes filles chantaient en ramant pour rythmer la vogue, selon l'usage égyptien : celle qui avait perdu l'amulette se taisant, les autres se taisent et le mouvement s'arrête.

« son grimoire. Il enleva tout un pan d'eau et il le mit sur « l'autre ; il trouva le poisson posé sur une coquille, il le « prit, il le donna à sa maîtresse. Or, l'eau était profonde « de douze coudées en son milieu, et, maintenant qu'elle « était empilée, elle atteignait vingt-quatre coudées : il « récita ce qu'il récita de son grimoire, et il remit l'eau du « Lac en son état. Sa Majesté passa donc un heureux jour « avec toute la maison du roi, v. s. f. , et il récompensa « le premier lecteur Zazamânoukhou avec toute sorte de « bonne chose. Voici, c'est là le prodige qui arriva au « temps de ton père, le roi Sanofrouî, à la voix juste, et « qui est de ceux qu'opéra le premier lecteur, Zazamâ- « noukhou, le magicien ».

La Majesté du roi Khoufoui, à la voix juste, dit donc : « Qu'on présente à la Majesté du roi Sanofroui, à la voix (( juste, une offrande de mille pains, cent cruches de « bière, un bœuf, deux godets d'encens, puis qu'on fasse « donner une galette, une pinte de bière, un godet d'en- « cens, pour le premier lecteur Zazamânoukhou, le magi- « cien, car j'ai vu la preuve de sa science ». Et l'on fit ce que Sa Majesté avait ordonné.

Lors, le fils du roi, Dadoufhorou (1), se leva pour parler et il dit : « Jusqu'à présent ta Majesté a entendu le récit « de prodiges que les gens d'autrefois seuls ont connus <( mais dont on ne peut garantir la vérité. Je puis faire voir « à ta Majesté un sorcier qui est de ton temps et que ta « Majesté ne connaît pas. » Sa Majesté dit : « Qu'est-ce là, « Dadoufhorou? » Le fils du roi, Dadoufhorou dit : « Il y

(1) Dadoufhorou est donné ici comme étant le fils de Khoufoui. D'autres documents font de lui le iietit-fils de ce Pharaon et le fils de Menkaourî {Livre des Morts, ch. lxiv, I. 30-32).

« a un vassal qui s'appelle Didi, et qui demeure à Didou- « sanofroui). (1) C'est un vassal de cent dix ans (2), qui « mange encore ses cinq cents miches de pain avec une « cuisse de bœuf entière, et qui boit jusqu'à ce jour ses « cent cruches de bière. Il sait remettre en place une tête « coupée ; il sait se faire suivre d'un lion sans laisse (3), il « connaît le nombre des écrins à livres de la cr^'pte de « Thot (4) » . Or voici, la Majesté du roi Khoufoui, à la voix juste, avait employé beaucoup de temps à chercher ces écrins à livres de la crypte de Thot, afin de s'en faire une copie pour sa Pyramide (5). Sa Majesté dit donc : « Toi-

(1) Le nom de cette localité est formé avec celui du roi Sanofroui; l'emplacement n'en est pas connu. Il résulte des expressions employées dans notre texte qu'on s'y rendait, de l'endroit où Khoufoui siégeait, en remontant le fleuve. Comme cet endroit est probablement Memphis, il faut en conclure que Didousanofrouî était au sud de Mempliis.

(2) Cent dix ans est le terme extrême de la vie égyptienne; on souhaite aux gens qu'on aime ou qu'on respecte de vivre jusqu'à cent dix ans. Aller au delà, c'est dépasser les bornes de la longévité humaine : seuls, quelques privilégiés, comme Joseph, le mari de la Vierge, dans l'Egypte chrétienne, sont assez heureux pour atteindre l'âge de cent onze ans (Cfr. Goodwin dans Chabas, Mélanges Égyptologlques, 2° série, p. 231 sqq.). Plus tard, on ne s'arrêta plus là, et Maçoudi nous parle, dans ses Prairies d'Or (trad. Barbier de Meynard, t. 11, p. 372 sqq.), d'un savant copte de cent trente ans qu'Ahmed-Ibn-Touloun envoya chercher pour le consulter.

(3) Litt. « laisse à terre ». 11 n'a pas besoin d'une laisse pour se faire obéir, telle que les dompteurs en ont d'ordinaire : c'est à l'œil et à la voix qu'il mène sa bête.

(4) Les Égyptiens serraient leurs livres dans des boites en bois ; les boîtes à livres de la crypte de Thot forment ce que nous appellerions la Bibliothèque du dieu. Thot, le secrétaire des dieux, était le savant, et, par suite, le magicien par excellence : c'est lui que les divinités supérieures, Phtah, Horus, Amon, Rà, Osiris, chargeaient de classer ce qu'ils avaient créé et de coucher par écrit les noms, la hiérarchie, les qualités des choses et des êtres, les formules qui obligeaient les hommes et les dieux. Le travail du magicien ordinaire consistait à chercher, à lire, à comprendre et à recopier les livres de cette bibliothèque : celui qui les connaissait et qui les possédait tous devenait aussi puissant que Thot et il était le maître réel de l'univers.

Cù) La Grande Pyramide ne renferme pas une ligne d'écriture, mais les chambres ménagées dans les pyramides d'Ounas et des quatre premiers rois de la VI' dynastie sont couvertes d'hiéroglyphes : ce sont des prières

même, Dadoufhorou, mon fils, amène-le-moi ». On arma des barques pour le fils du roi, Dadoufhorou, et il fit voile vers Didousanofrouî. Quand les vaisseaux eurent abordé à la berge, il débarqua et il se plaça sur une chaise de bois d'ébène dont les brancards étaient de bois de cyprès garni d'or (1); puis, quand il fut arrivé à Didousanofrouî, la chaise fut posée à terre, il se leva pour saluer le magicien et il le trouva étendu sur un lit bas (2) au seuil de sa maison, un esclave à la tête qui le grattait, un autre qui lui caressait les pieds. Le fils royal Dadoufhorou lui dit : « Ta condition est celle de qui vit à l'abri de l'âge. La « vieillesse c'est d'ordinaire l'arrivée au port (3), c'est la « mise en bandelettes, c'est le retour à la terre ; mais « rester ainsi étendu bien avant dans le jour, sans inlir- « mités du corps, sans décrépitude de la sagesse ni du « bon conseil, c'est vraiment d'un bienheureux (4)! Je suis « accouru en hâte pour t'inviter, par message de mon

et des formules qui assurent au double et à rame du roi mort une vie heureuse dans l'autre monde. L'auteur de notre conte, qui savait combien certains rois de l'antiquité avaient travaillé pour graver dans leurs tombes des extraits des livres sacrés, imaginait sans doute que son Khoufoui avait désiré en faire autant, mais qu'il n'avait pas réussi à se les procurer, sans doute à cause de son impiété légendaire. C'était une manière comme une autre d'expliquer pourquoi il n'y avait aucune inscription dans la Grande Pyramide.

(1) Voir dans Wilkinson, Manners and Customs, t. 1, p. 237, ainsi que dans Lepsius, Denkm., II, pi. 43 a, III, pi. 121 a, etc., des représentations de chaises à porteurs analogues à celle que Dadoufhorou emploie dans notre conte.

(2) Probablement un angareb de ceux qu'on recueille dans les tombeaux et qui sunt analogues aux angarebs des Égj'ptiens ou des Berbérins d'aujourd'hui; cfr., p. 15, note 1, du présent volume.

(3) Aborder, parvenir au port, est im des nombreux euphémismes dont les Égyptiens se servaient pour exprimer l'idée de mort. Il s'explique aisément par l'idée du voyage en bateau que le mort était obligé de faire pour arriver à l'autre monde, et par le transport de la momie en barque, au delà du fleuve, le jour de l'enterrement.

(4) Le compliment est si embrouillé que je crains de ne pas lavoir compris tout entier : je me suis inspiré pour le traduire des observations de Piehl, dans Sphinx, t. I, p. Ti-Tii.

« père Khoufoui, à la voix juste ; tu mangeras du meilleur « que donne le roi, et des provisions qu'ont ceux qui sont « parmi ses serviteurs, et grâce à lui tu parviendras en « une bonne condition de vie à tes pères qui sont dans la « tombe ». Ce Didi lui dit : « En paix, en paix (1), Dadouf- « horou, fils royal chéri de son père ! Que te loue ton père « Khoufoui, à la voix juste, et qu'il t'assure ta place en avant « des vieillards ! puisse ton double avoir gain de cause « contre les ennemis, et ton âme connaître les chemins ar- « dus qui mènent à la porte de Hobs-bagaî (2), car celui qui « est de bon conseil, c'est toi, fils du roi (3) ! » Le fils du roi, Dadoufhorou, lui tendit les deux mains ; il le fit lever, et comme il se rendait avec lui au port, il lui tenait la main. Didi lui dit : « Qu'on me donne un caïque pour « m'apporter mes enfants et mes livres » ; on lui donna deux bateaux avec leur équipage, et Didi lui-même navigua dans la barque où était le fils du roi Dadoufhorou. Or, quand il fut arrivé à la cour, dès que le fils du roi, Dadoufhorou, fut entré pour faire son rapport à la INIajesté du roi des deux Egyptes Khoufoui, à la voix juste, le fils du roi, Dadoufhorou, dit : « Sire, v. s. f., mon maître, j'ai amené Didi )). Sa Majesté dit : « Vite, amène-le-moi, » et quand

(1) C'est en langue antique, me hotpou, me liotpou, l'équivalent du salut 6i-s-saZa/na/i qu'on entend si souvent aujourd'hui dans l'Egypte arabe.

(2) Hûhs-bafjaî est un personnage important, sous l'autorité de qui une partie des portes d'entrée de l'autre monde étaient placées (Erman, die Maerchen des Papyrus Westcar, p. 49) : c'est un doublet d'une des formes d'Osiris, l'Osiris immobile dans son maillot.

(3) Cette phrase, très claire pour les lecteurs anciens, l'est moins pour les modernes. Selon les exigences de la civilité puérile et honnête du temps, Didi doit répondre au compliment par un compliment : il constate donc que Dadoufhorou, jeune qu'il est, a un poste qui le met au-dessus des vieillards, et il explique cet e.xcès d'honneur par la science profonde de son interlocuteur. Dadoufhorou avait en effet une réputation de savant, c'est-à-dire de magicien, ((ui lui mérita d'être cité au Livre des Morts, comme l'inventeur du chapitre Lxiv, l'un dos plus importants du Recueil, et au Papyrus Anastasi I 'pi. X, 1. 8), comme un des interprètes les plus accrédités des livres les moins compréhensibles au vulgaire.

Sa Majesté se fut rendue à la salle d'audience de Pharaon, V. s. f., on lui présenta Didi. Sa Majesté dit : « Qu'est « cela, Didi, que je ne t'aie jamais encore vu ? » Didi lui dit : « Qui est appelé il vient; le souverain, v. s. f., « m'appelle, me voici, je suis venu ». Sa Majesté dit : « Est-ce vrai ce qu'on dit, que tu sais remettre en place « une tête coupée? » Didi lui dit : « Oui, je le sais, sire, « V. s. f. , mon maître ». Sa Majesté dit : « Qu'on m'amène « un prisonnier de ceux qui sont en prison, et dont la con- « damnation est prononcée ». Didi lui dit : « Non, non, (( pas d'homme, sire, v. s. f., mon maître : qu'on n'ordonne <( pas de faire rien de tel au bétail noble (1) » . On lui apporta une oie à qui l'on trancha la tête, et l'oie fut mise à main droite de la salle et la tête de l'oie à main gauche de la salle : Didi récita ce qu'il récita de son grimoire, l'oie se dressa, sautilla, et la tête fît de même ; quand l'une eut rejoint l'autre, l'oie se mit à glousser. Il se fit apporter un pélican (?) ; autant lui en advint. Sa Majesté lui fit amener un taureau dont on abattit la tête à terre : Didi récita ce qu'il récita de son grimoire ; le taureau se mit debout derrière lui mais son licou resta à terre (2). Le roi Khoufoui, à la voix juste, dit : « Qu'est-ce qu'on dit, « que tu connais les nombres des écrins à livres de la « crypte de Thot? » Didi lui dit : « Pardon, si je n'en sais c< le nombre, sire, v. s. f., mon maître, mais je connais « l'endroit où ils sont ». Sa Majesté dit : « Cet endroit, où « est-il? » Ce Didi lui dit : « Il y a un bloc de grès « dans ce qu'on appelle la Chambre des rôles à Onou (3)^

(1) Piehl a montré que, par celte expression, l'auteur entendait l'humanité {Sphinx, t. I, p. 73) : les textes relatifs aux quatre races humaines appellent en effet les hommes le troupeau de Rd.

(2) Gfr. plus haut p. 31, note 3, du présent volume. Au moment où le cou du taureau avait été tranché, le licou était tombé à terre; la tête et le corps se rejoignent, mais le licou reste où il était tombé.

(3) Onou est Héliopolis, la Ville du Soleil. Chaque chambre de temple avait son nom particulier, qui était inscrit souvent sur la porte principale,

« et les écrins à livres de la crypte de Thot sont dans le « bloc ». Le roi dit : « Apporte-moi les écrins qui sont « dans ce bloc (1) ». Didi lui dit : « Sire, v. s. f., mon « maître, voici, ce n'est point moi qui te les apporterai ». Sa Majesté dit ; « Qui donc me les apportera ? » Didi lui dit : « L'aîné des trois enfants qui sont dans le sein de « Roudîtdidît, il te les apportera ». Sa Majesté dit : « Parce bleu ! celle-là dont tu parles, qui est-elle, la Roudît- « didît ? » Didi lui dit : « C'est la femme d'un prêtre de « Râ, seigneur de Sakhîbou. Elle est enceinte de trois « enfants de Râ, seigneur de Sakhîbou, et le dieu lui a dit « qu'ils rempliraient cette fonction bienfaisante en cette « Terre-Entière {2j, et que l'aîné d'entre eux serait grand « pontife à Onou ». Sa iSIajesté, son cœur en fut troublé, mais Didi lui dit : « Qu'est-ce que ces pensçrs, sire, « V. s. f., mon maître? Est-ce que c'est à cause de ces « trois enfants ? Je te dis : Ton fils, son fils, et un de « celle-ci (3) ». Sa Majesté dit : « Quand enfantera-t-elle,

et qui était dérivé, soit de l'aspect de la décoration, la Chambi-e d'Or, soit de la nature des objets qu'on y conservait, la Chambre des Parfums, la Chambre de VEau, soit du sens des cérémonies qu'on y accomplissait. Le bloc mentionné ici est probablement un bloc mobile, comme celui du Conte de Rhampsinile (cfr. p. 181 , et il servait à cacher l'entrée de la crypte où Thot avait déposé ses livres.

(1) Le scribe a passé ici la fin de la réponse de Didi et le commencement d'une nouvelle question du roi (Erman, die Mœrchen des Papyrus Weslcar, p. :J5) ; j'ai rétabli, d'après le contexte, ce qui manque au manuscrit.

(2) Euphémisme pour désigner la royauté. Sur le sens de l'expression Terre-Entière, v. plus haut, page 3, note 5.

(3) Celte phrase e«t rédigée en style d'oracle, comme il convient à une réponse de magicien. Elle paraît être destinée à rassurer le roi, on lui affirmant que l'avènement des trois enfants de Rà n'est pas proche,, mais que son fils à lui régnera, puis le fils de son fils, avant que les destinées s'accomplissent. Les listes royales mettent, après Khoufoui, d'abord Doudoufrî, puis Rhàfrî, puis Menkaourî. puis Shopseskaf, avant Ousirkaf, le premier des trois rois de la V° dynastie dont notre conte annonce la grandeur future. L'auteur de notre conte a omis Doudoufrî et Shopseskaf dont le peuple n'avait gardé aucun souvenir (Erman, die Mxrchen des Papyrus Weslcar, p. 19).

(( cette Rouditdidit ? » Il dit : « Elle enfantera, le 15 du mois (( de Tybi ». Sa Majesté dit : « Si les bas-fonds du canal « des Deux-Poissons ne coupaient le chemin, j'irais moi- (( même, afin de voir le temple de Râ, maître de Sakhîbou ». Didi lui dit : « Alors, je ferai qu'il y ait quatre coudées « d'eau surles bas-fonds du canal des Deux-Poissons (1) ». Quand Sa Majesté se fut rendue en son logis, Sa Majesté dit : « Qu'on mette Didi en charge de la maison du fils « royal Dadoufhorou, pour y demeurer avec lui, et qu'on « lui donne un traitement de mille pains, cent cruches de « bière, un bœuf, et cent bottes d'échalote ». Et l'on fit tout ce que Sa Majesté avait ordonné.

Or, un de ces jours-là, il arriva que Rouditdidit souffrit les douleurs de l'enfantement. La Majesté de Râ, seigneur de Sakhîbou, dit à Isis, à Nephthys, à Maskhonouît(2), àHiqît(3), à Khnoumou : « Hop ! courez délivrer

(1) Les résolutions du roi sont exprimées en termes qui nous paraissent peu clairs, sans doute parce que nous n'avons pas la fin du récit. Le roi ne songe plus à tuer les enfants après ce que le magicien lui a dit, mais il ne renonce pas pour cela à lutter contre le destin, et d'abord il demande quel jour Roudîtdidît accouchera. Didi sait déjà le jour, le lo de Tybi, grâce à cette intuition surprenante que possèdent souvent les héros des contes égyptiens (cfr. p. 13, où les magiciens ont l'air desavoir déjà que la fille des dieux est au Val de l'AcaciaV Si le roi lui pose cette question, c'est sans doute afin de faire tirer l'horoscope des enfants et de voir si les astres confirment la prédiction du sorcier. Il se demande Tin moment s'il n'ira pas à Sakhîbou étudier ce qui se passe dans le temple de Râ, mais l'état du canal ne lui permet pas de donner suite à son projet, bien que le magicien lui promette de jeter quatre coudées d'eau sur les bas-fonds afin que sa barque navigue sans peine. Le canal des Deux-Poissons était le canal qui traversait le nome Létopolite (.Brugsch, Dicl. Géog., p. 621).

(2) Maskhonouît est la déesse du Maskhonou, c'est-à-dire du berceau, et, en cette qualité, elle assiste à l'accouchement : elle réunit en elle Shail et Ranintt, c'est-à-dire la déesse qui règle la destinée, et celle qui allaite {raninoii) l'enfant et lui donne son nom {>'an), par suite, sa personnalité (cfr. Maspero, Études égyptiennes, t. I, p. 27).

(3) Iliqit, qui est nommée avec Khnoumou l'un des premiers berceaux

LE ROI KHOUFOUI ET LES MAGICIE]^S 37

« la RouditJidit de ces trois enfants qui sont dans soa (( sein et qui rempliront cette fonction bienfaisante en € cette Terre-Entière, vous bâtissant vos temples, fource nissant vos autels d'offrandes, approvisionnant vos « tables à libations, augmentant vos biens de main- « morte ». Lors ces dieux allèrent: les déesses se changèrent en musiciennes, et Khnoumou fut avec elles comme homme de peine (1). Elles arrivèrent à la maison de Râousir, et elles le trouvèrent le linge en désordre. Elles passèrent devant lui avec leurs crotales et avec leurs sistres (2), mais il leur dit : « Mesdames, voyez, il y a c ici une femme qui souffre les douleurs de l'enfantement »• Elles dirent: « Permets-nous de la voir, car, voici, nous « sommes habiles aux accouchements ». Il leur dit :. « Venez donc », et elles entrèrent devant Rouditdidit, puis elles fermèrent la chambre sur elle et sur elles-mêmes. Alors, Isis se mit devant elle, Nephthys derrière elle, Hiqit facilita l'accouchement (3). Isis dit : « 0 enfant, ne

d'Abydos (Louvre G 3), c'est-à-dire l'une des divinités qui ont présidé à la fondation de la ville, est la déesse Grenouille ou à tète de grenouille, une des déesses cosmiques qui avaient agi lorsde la naissance du monde. Sa présence est donc naturelle auprès d'une accouchée.

(1; Le texte dit : « comme porte-coffret, porte-sac ». Khnoumou prend le rôle du domestique qui accompagne les aimées, porte leurs bagages, et, au besoin, fait sa partie vocale et instrumentale dans le concert. L'xin. des petits personnages en bois trouvés à Méir et qui sont au Musée du Caire porte un cotTret et me paraît définir nettement ce qu'un /ui-^a/a' pouvait être (Maspero, Guide du Visileur au musée du Cah'e, liiOi, édit. anglaise, p 476, n° 241 .

(2) Nous rencontrerons plus bas, dans les Mémoires de Sinouhit (cf. p. 79-80), une scène de famille analogue, mais où les actrices sont les princesses de la Pharaon.

(3) Pour comprendre la position que prennent les déesses par rapport à l'accouchée, il faut se rappeler que les femmes égyptiennes en travail ne choisissaient pas comme les nôtres la position horizontale. Elles se tenaient, ainsi que le prouvent certains tableaux, soit accroupies sur une natte ou sur un lit, les jambes repliées sous elles, soit assises sur une chaise qui ne parait ditl'érer en rien des chaises ordinaires. Les femmes accourues pour les aider se répartissaient la besogne : l'une se plaçait derrière la patiente et la serrait <à bras le corps, pendant les douleurs, pour lui servir

« fais pas le fort en son ventre, en ton nom d'Ousirraf, le € plus fort (1) ! » Alors cet enfant lui sortit sur les mains, un enfant d'une coudée de long (2), aux os vigoureux, aux membres jointoyés d'or, à la coiffure de lapis-lazuli vrai (3). Les déesses le lavèrent, elles lui coupèrent le cordon ombilical, elles le posèrent sur un lit de briques, puis Maskhonouit s'approcha de lui et elle lui dit : « C'est un ^ roi qui exercera la royauté en ce Pays Entier ». Khnoumou lui mit la santé dans les membres (4). Ensuite Isis se

•de point d'appui et pour favoriser l'expulsion, l'autre se mettait devant elle, agenouillée ou accroupie, afin de recevoir l'enfant dans ses mains et d'empêcher qu'il ne tombât à terre brutalement. Les deux déesses Isis et Nephthys, venues pour accoucher Rouditdidit, n'agissent pas autrement que les sages-femmes ordinaires. Hiqit précipite la délivrance par des massages opérés sur le sein maternel, ainsi que les sages-femmes égj'ptiennes le font aujourd'hui encore.

(1) Selon une habitude fréquente non seulement en Egypte, mais dans l'Orient entier, la sage-femme, en donnant à l'enfant le nom qu'il portera, fait un calembour plus ou moins intelligible sur le sens des mots dont ce nom se compose. Ici l'enfant s'appelle Ousir-rof, Ousir-raf, ce qui est, pour le sens, une variante du nom Ousirkaf que portait le premier roi de la Y" dynastie. Ousir-vaf àigmCe celui gui est fort plus que lui, Ousirkaf est ■celui dont le double est fort; aussi la déesse emploie-t-elle le verbe ousirou dans la première partie de la phrase : « Ne sois pas fort [ousirou) dans son ventre (probablement « ne meurtris pas le ventre de la mère »), en ton nom de celui qui est le plus fort ». C'est le même procédé par lequel les Hébreux expliquaient le nom des enfants de Jacob [Genèse, xxix, 32-xxx, 24).

(2) C'est la taille normale des enfants nouveau-nés dans les textes égj'ptiens (Erman, die Mœrclien des Papyrus Westcar (p. 62).

(3; Le texte dit littéralement que «la texture de ses membres était d'or et « sa perruque de lapis-lazuli vrai », en d'autres termes que ses membres étaient précieux comme l'or, sa chevelure bleue comme le lapislazuli ; y a-t-il un calembour entre noubou, l'or, et noubou, modeler, fondre, que les textes emploient souvent pour exprimer la création des membres d'un homme par les dieux? En tout cas, la coiffure des tètes humaines dont les cercueils de momie sont décorés est presque toujours teinte en bleu, si bien que l'expression de notre texte répond exactement à un détail d'art ou d'industrie égyptienne. Somme toute, ce n'est pas un enfant naturel que notre auteur décrit, mais une statuette de divinité, avec ses incrustations d'or et avec sa coiffure.

(4) Maskhonouit étant, comme j'ai dit (p. 36, note 2 , la destinée humaine, on l'appelle pom" rendre l'arrêt de vie de l'enfant. Klmoumou, le modeleur, complète l'œuvre des déesses : il masse le corps du nouveau-né et il lui infuse ainsi la santé (cfr. p. 11, note 4).

LE ROI KHOUfOUI ET LES MA(.rCIENS 39

plaça devant Roudîtdidît, Nephthys derrière elle, Hiqît facilita l'accouchement. Isis dit: « Enfant, ne voyage pas « dans son ventre, en ton nom de Sàhourî, celui qui est € Râ voyageant au ciel (1) ». x\lors cet entant lui sortit sur les mains, un enfant d'une coudée de long, aux os vigoureux, aux membres jointoyés d'or, à la coiffure de lapislazuli vrai. Les déesses le lavèrent, elles lui coupèrent le cordon, elles le portèrent sur un berceau de briques, puis Maskhonouît s'approcha de lui et elle dit : » C'est un roi qui « exercera la royauté en ce Pays Entier » . Khnoumou lui mit la santé dans les membres. Ensuite, Isis se plaça devant Rouditdidit, Nephthys se plaça derrière elle, Hiqît facilita l'accouchement. Isis dit : « Enfant, ne t'enténèbre € pas dans son ventre en ton nom de Kakaoui, le téné- « breux (2) ». Alors cet enfant lui sortit sur les mains, un enfant d'une coudée de long, aux os vigoureux, aux membres jointoyés d'or, à la coiffure de lapis-lazuli vrai. Les déesses le lavèrent, elles lui coupèrent le cordon, elles le posèrent sur un lit de briques, puis Maskhonouît s'approcha de lui et elle dit : « C'est un roi qui exercera la royauté en ce « Pays Entier ». Khnoumou lui mit la santé dans les membres (3). Quand ces dieux sortirent, après avoir délivré la Roudîtdidît de ses trois enfants, ils dirent : « Réjouis-toi, « Râousir, car, voici, trois enfants te sont nés », Il leur dit : « Mesdames, que ferai-je pour vous ? Ah, donnez ce « grain que voici à votre homme de peine, pour que vous

(1) Le calembour roule ici sur \c mot Sdhou, qui entre dans le nom du roi Sd ho uvî. Sdhou signifie s'approcher de..., voyager... La déesse dit à l'enfant de ne pas circuler dans le sein de sa mère, et cela parce qu'il s'appelle Sàhourî, celui qui voyage au ciel comme le Soleil.

(2) Le troisième roi de la V« dynastie s'appelle Kakaouî, et nous ne savons pas quel était le sens de ce nom. Pour obtenir le jeu de mots sur kakaoui, les ténèbres, le scribe a été forcé d'altérer l'orthographe traditionnelle.

(3) Le manuscrit original change ici la succession des opérations : je les ai remises chacune dans l'ordre adopté lors de la naissance des deux premiers enfants.

« l'emportiez en paiement aux silos (1) ! » Et Khnoumou chargea ce grain, puis ils repartirent pour l'endroit d'où ils étaient venus. Mais Isis dit à ces dieux : « A quoi « songeons-nous d'être venus à Râousir sans accomplir, (( pour ces enfants, un prodige par lequel nous puissions « faire savoir l'événement à leur père qui nous a en- « voyés (2) ». Alors elles fabriquèrent trois diadèmes de maître souverain, v, s. f. (3), et elles les placèrent dans le grain ; elles précipitèrent du haut du ciel l'orage et la pluie, elles revinrent à la maison, puis elles dirent : « Dé- « posez ce grain dans une chambre scellée, jusqu'à ce que « nous revenions baller au nord (4) ». Et l'on déposa ce grain dans une chambre scellée.

Roudîtdidît se purifia d'une purification de quatorze jours, puis elle dit à sa servante : « La maison est-elle en (( bon ordre ? » La servante lui dit : « Elle est garnie de « toutes les bonnes choses ; pourtant, la bouza en pot, on « ne l'a pas apportée (5) ». Alors Roudîtdidît lui dit : « Pourquoi n'a-t-on pas apporté la bouza ? » La servante dit : « Il serait bon de la fabriquer sans retard, si le grain « de ces chanteuses n'était pas dans une chambre scellée

(1) Gfr. Bissing, Zu Papyrus Westcar xi, 8, danslaZei/scA/v//, 190o, p. 90.

(2) Leur père désigne ici non pas Ràousir, le mari de Roudîtdidît, qui ne connaît pas l'origine divine des trois enfants, mais le dieu Râ de Sakhîbou, le père réel, qui a en efl'et envoyé les déesses au secours de sa maîtresse.

(3)Cfr. Sethe, Zw Weslcar H, là, dans la Zeitschrifl, 1891, t. XXXIX, p. 84.

(4) Il ne faut pas oublier que les déesses se sont déguisées en aimées. Elles prient donc les gens de la maison de leur garder le blé en dépôt jusqu'à ce qu'elles aient fini leur tournée dans le pays et ({u'elles reviennent au nord une seconde fois.

(o) Le texte dit : « sauf les vases », et comme Erman la bien vu [die Mserchen des Papyrus Westcar, p. 6"), le mot vase doit désigner ici une boisson : yase aura pris le même sens que ciip, verre, pichet, litre, dans nos langues modernes, le contenant pour le contenu. Comme il faut, pour préparer ces vases, le grain qui a été donné aux déesses, je crois ([u'il s'agit ici de la houza.

« de leur cachet ». Alors Rouditdidît lui dit: « Des- « cends (1), apporte-nous en ; Râousir leur en donnera « d'autre en place, lorsqu'elles reviendront ». La servante alla et elle ouvrit la chambre ; elle entendit des voix, du chant, de la musique, des danses, du zaggarit (2), tout ce qu'on fait à un roi, dans la chambre (3). Elle revint, elle rapporta tout ce qu'elle avait entendu à Rouditdidît. Celleci parcourut la chambre et elle ne trouva point la place d'où le bruit venait. Elle appliqua sa tempe contre la huche et elle trouva que le bruit était à l'intérieur : elle mit donc la huche dans un colFre en bois, elle apposa un autre sceau, elle l'entoura de cuir, elle plaça le tout dans la chambre où étaient ses vases et elle ferma celle-ci de son sceau (4). Quand Râousir arriva de retour du jardin, Rouditdidît lui répéta ces choses et il en fut content extrêmement, et ils s'assirent et ils passèrent un jour de bonheur. Or, beaucoup de jours après cela, voici que Rouditdidît se disputa avec la servante et qu'elle la fit fouetter. La servante dit aux gens qui étaient dans la maison : « Est- « ce ainsi qu'elle me traite, elle qui a enfanté trois rois ?

(1) L'appartement des femmes est à l'étage supérieur : la servante doit descendre pour aller chercher le grain.

(2) C'est le mot qui sert à désigner, en arabe, une sorte de cri suraigu que les femmes poussent en chœur, dans les fêtes, pour témoigner leur joie. Elles le produisent en appuyant la pointe de la langue contre les dents d'en haut et en la faisant vibrer rapidement.

(3) Un auteur arabe raconte qu'il y avait dans la grande Pj'ramide une chambre fermée d'où sortait un bourdonnement d'une force incroyable (Carra de Vaux, l'Abrégé des Merveilles, p. 214) ; c'était évidemment ce que nous appelons leserdab, et qui contenait les statues du roi. Notre texte explique la légende arabe et il nous montre qu'elle a une origine antique : les visiteurs de la grande Pyramide croyaient entendre le même bruit de féto royale que Rouditdidît cl sa servante entendirent dans la huche qui renfermait les couronnes des trois enfants.

(l) Le texte est assez embrouillé à cet endroit. Je crois comprendre que Rouditdidît prend la huche en terre où les dieux ont enfermé leur blé, qu'elle la met dans une caisse de bois qu'elle recouvre de cuir et sur laquelle elle appose un sceau, puis qu'elle l'enferme dans son cellier, afin d'empêcher qu'on n'entendit le bruit mystérieux.

« J'irai et je le dirai à La Majesté du roi Khoufoui^ à la « voix juste ». Elle alla donc et elle trouva son frère aîné de mère, qui liait le lin qu'on avait teille sur l'aire. Il lui dit : « Où vas-tu, ma petite damoiselle ? » et elle lui raconta ces choses. Son frère lui dit; « C'est bien faire ce qu'il y « avait à faire que venir à moi ; je vais t'apprendre à te « révolter ». Voici qu'il prit une botte de lin contre elle et il lui administra une correction. La servante courut se puiser un peu d'eau, et le crocodile l'enleva (1). Quand son frère courut vers Rouditdidit pour lui dire cela, il trouva Rouditdidit assise, la tète aux genoux, le cœur triste plus que toute chose. Il lui dit : « Madame, pourquoi « ce cœur ? » Elle dit : « C'est à cause de cette petite qui « était dans la maison ; voici qu'elle est partie disant : <( J'irai et je dénoncerai ». Il se prosterna la face contre terre, il lui dit : « Ma dame, quand elle vint me conter ce « qui est arrivé et qu'elle se plaignit à moi, voici que je « lui donnai de mauvais coups ; alors elle alla se puiser <( un peu d'eau, et le crocodile l'emporta... »

La fin du roman pouvait contenir, entre autres épisodes, le voyage à Sakhîbou auquel Ghéops fait allusion vers la. tin de son entretien avec Didi. Le roi échouait dans ses entreprises contre les enfants divins ; ses successeurs, Chéphrèn et Mykérinos, n'étaient pas plus heureux que lui, et Tintrigue se dénouait par l'avènement d'Ousirkaf. Peut-être ces dernières pages renfermaient-elles des allusions à quelques-unes des traditions que les écrivains grecs avaient recueillies. Chéops et Chéphrèn se vengeaient de l'inimitié que Kdleur témoignait en fermant son temple à Sakhîbou et dans d'autres villes : ils

(1) Le crocodile ou l'hippopotame sont assez souvent en Egypte les ministres de la vengeauce divine : Menés est enlevé par un hippopotame ; Achthoès, le premier roi de la 1X° dynastie, par un crocodile (Manéthon. édil. Unger, p. 78, 107). La servante, battue par son frère, court au canal le plus voisin, afin d'y puiser un peu deau pour se panser et pour se rafraîchir : le crocodile, envoyé par Rà, l'emporte et la noie.

justifiaient ainsi une des histoires qui leur avait valu leur renom d'impiété. De toute façon, le Papyrus Westcar est le premier qui nous arrive en rédaction originale des romans dont se composait le cycle de Chéops et des rois constructeurs de pyramides.

HISTOIRE D'UiN SAUNIER (xiii^ dynastie)

Ce conte paraît avoir été très populaire pendant la durée du Moyen Empire égyptien, car nous connaissons trois manuscrits qui le renferment, deux à Berlin, un à Londres. Les deux manuscrits de Berlin ont été publiés dans les Denkmàler aus Mgypten und éthiopien de Lepsius, Abtheilung VI :

1° Le Papyrus de Berlin n" 2 (Berlin 3023), de la planche 108 à la planche 110, renferme trois cent vingt-cinq lignes d'une grosse écriture des premiers temps de la XVIII'' dynastie, soignée au commencement, de plus en plus négligée à mesure qu'on avance vers la fin. Le début et la conclusion de l'histoire manquent.

2° Le Papyrus de Berlin no 4 (Berlin 302o), planche 113, renferme cent quarante-deux lignes d'une écriture très rapide de la même époque que celle du manuscrit précédent. Il parait avoir été détérioré par un maniement prolongé, et les lacunes provenant de l'usure, jointes au peu de netteté du caractère, le rendent dilUcile à déchiffrer. Les parties conservées contiennent, vers la fin, une cinquantaine de lignes en plus, cependant la conclusion du récit manque encore. Des fragments de ces deux manuscrits, qui avaient échappé à Lepsius, ont été acquis par lord Amherst of ilackney et sont conservés dans sa collection à Didlington Hall. Les plus importants contiennent quelques débris des pages qui manquent au Papyrus de Berlin n" 2; les autres appartenaient au Papyrus de Berlin n** 4, et tous ont été publiés par

Percy E. Newberry, the Anthcrst Papyri, iWl, 1. 1, pi. I a-l et p. 9-iO.

Le Papyrus de Londres faisait partie du fonds Butler, et il a reçu en conséquence le nom de