L'ILLUSTRATION

Parlons maintenant d'un charmant petit ouvrage que tout le monde voudra lire, bien qu'il n'ait pas été écrit pour tout le monde. On a fait à ce joli volume un déshabillé des plus galants : papier satiné, impression de luxe, illustrations de Meissonier (il y en a trente-quatre), vous voyez que ses éditeurs, MM. Michel Lévy, ont songé à sa toilette avant de le conduire dans le monde. En outre le titre affriande : les Contes rémois, cela réveille le souvenir des contes du bonhomme. Il existe en effet quelque parenté entre les deux recueils, mais M. le comte de C..., l'auteur de ces agréables badinages, glisse toujours et n'appuie guère. C'est l'homme du monde qui badine

avec discrétion, c'est le poè'te dont le vers ne brave

jamais l'honnêteté ; que le lecteur sourie, le conteur est satisfait et le conte s'arrête.

L'heureux pays que celui de Champagne ! Des vins exquis parfument la montagne; Le peuple est bon, les maris point jaloux, Et le beau sexe a le cœur aussi doux Que les brebis qui peuplent la campagne.

Voilà sa note, son rhythme et sa mesure, et l'auteur s'en écarte le moins possible:

" J'ai pour guérir des recettes certaines, ■• Me dit à Reims un docteur plein d'esprit ; h Chaque ordonnance est un joyeux récit. h On souffre moins du moment que l'on rit. « Je vous apporte un remède aux migraines. «

Aimable but et douce morale qui désarmera les plus rigoristes. Mais pourquoi chercher des excuses à l'auteur? il n'en a pas besoin, c'est bien plutôt des compliments qu'il mérite. Tel de ses contes est un petit poëme achevé (exemple: la Culotte des Cordeliers); tel autre a le charme naïf d'une légende (lisez le Faucon) ; mais, qu'il rime une anecdote ou même un simple bon mot, l'ongle du vrai poëte se fait sentir partout. M. de G... est certainement un de nos plus habiles monteurs de bijoux. Ici la façon a triomphé complètement de la matière, peut-être ingrate. Le moindre de ses contes a un tour exquis, et il ne leur manque rien pour briller au second rang. En attendant que sa modestie lui permette de lever l'anonyme, il faut bien le surnommer l'autre Florian du bonhomme.

Slil! LES CONTES RÉMOIS. MM

Quant aux vignettes de Meissonier, autant de petits chefs-d'œuvre dont l'Illustration voudrait bien pouvoir enrichir son musée; voici soulemenl trois de ces reproductions, faute de place pour les autres. Ce charmant butin ;i été recueilli au hasard, car, s'il avait fallu choisir, nous aurions fini par ton i, prendre.

Philippe Busoni.