CHAPITRE QUATRIEME

Du contrat de greffage

de plantations « Âlekem »

Le contrat d’Alekem a une physionomie bien kabyle. Dans certaines régions, surtout dans les douars Beni Ouaguenoun et Iflyssen, les arbres poussent facilement, presque sans soin, pourrait-on dire. Aussi, rencontre-t-on beaucoup de sauvageons (oliviers, caroubiers).

La terre étant plutôt rocailleuse, les céréales n’y viennent pas ou peu, le propriétaire n’a donc pas intérêt à défricher ou à déboiser ; mais ces arbres sauvages, une fois greffés, vont être pour lui une magnifique source de revenus.

Nous avons dit que presque tous les Kabyles sa vaient greffer. Aussi un propriétaire trouve-t-il facilement, s’il ne veut faire le travail lui-même, un coreligionnaire pour lui greffer ses arbres.

Le propriétaire peut procéder de deux façons : poyer un greffeur à la journée ; ou lui abandonner à titre de rémunération une part du produit de

son travail.

Le premier cas est plutôt rare, seul le deuxième est usité dans notre région, c’est l’alekem ou contrat de greffage de plantation.

L’alekem est un contrat par lequel un propriétaire de sauvageons : oliviers ou caroubiers (seuls ces deux variétés d'arbres en font l’objet) donne à un Kabyle ses àrbres à greffer, moyennant quoi, ce dernier, une fois le travail effectué, devient propriétaire pour partie des arbres faisant l’objet du contrat.

Ainsi énoncée, on voit immédiatement que cette convention va ressembler à la Thamrarsit. En fait, les formalités à accomplir seront les mêmes. Cependant l’accord interviendra, non pas en présence d'amis, mais de préférence en présence des propriétaires des terrains voisins. Quant à la durée du contrat elle est généralement de cinq ou six années, époque à laquelle les arbres donneront leurs premiers fruits. Pendant cette durée, le greffeur surveillera la greffe, piochera autour du pied de l’arbre, donnera en un mot tous les soins nécessaires.

Comme nous le mentionnons plus haut, il s’agit de sauvageons d’arbres ayant poussé dans des terrains généralement broussailleux, non défrichés. Aussi, suivant l’endroit, le greffeur aura, ou n’aura pas droit au terrain complanté.

La coutume prévoit donc deux cas :

1°. Le terrain sur lequel les sauvageons ont poussé, est en broussailles. Alors, en plus des

arbres, le preneur défriche pour que sa plantation puisse mieux réussir. Dans ce cas, non seulement il aura droit au tiers des arbres, mais au tiers du terrain.

2°. Le terrain est nu et cultivable. Dans ce cas, : il n'aura droit qu’au tiers des arbres et une circonférence de terrain ayant un mètre de rayon autour de l’arbre. Lorsque l’époque du partage arrivera, on procédera exactement comme dans la Thamrarsit, Le terme est octobre pour les oliviers, août pour les caroubiers, soit un mois environ avant la récolte à faire. Puisque le preneur, qui a le choix du tiers ne peut prendre qu’aux extrémités, il pourra se produire à ce moment-là, que, si, numériquement, ii y a bien le tiers des arbres, ceux-ci ne soient pas aussi beaux, aussi vigoureux que ceux qui ont poussé au centre. Les voisins chargés du partage amiable, afin d'éviter toute contestation entre parties, ne se bornent pas à opérer un partage numérique des arbres, mais tiennent compte de la beauté des sujets. Aussi il n’est pas rare, pour un greffage portant sur cent sauvageons, de voir le greffeur prendre pour sa part quarante arbres.

Pour le surplus les choses se passent comme dans la Thamrarsit. La Chefaâ, en cas de vente, revient en premier lieu à l’une des parties.

Nous signalons un mode de greffage payé en numéraire qui a attiré notre attention, ne Payant vu nulle part ailleurs. On sait que quelque temps avant la maturité des figues, les indigènes, Kabyles

LATE pa

et Arabes, suspendent dans leurs champs de figuiers, quelques figues mâles attachées en chapelet. Une petite mouche, née quelques jours après de ces figues mâles, va se poser sur les figues comestibles pour les féconder.

Pour ne pas avoir à accomplir ce travail, éviter les vols et les procès, les Kabyles de la région greffent sur un ou deux figuiers de leurs champs (généralement un au milieu) une branche de figuier mâle. Ils ont ainsi tous les ans des fruits mâles sans avoir à effectuer aucun travail.