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Fig. 200. — La crémation au Thibet.

trois mois aux caravanes les plus favorisées pour aller de Pékin à la ville sainte.

Robert de Schlagintweit a eu la révélation d’une pratique originale et curieuse de la poste chinoise : les dépêches étaient fixées sur le dos du courrier par un énorme sceau. C’était au temps de la guerre entre la Chine et le Népaul; or, les indigènes de ce royaume ne se faisaient pas faute d’arrêter les courriers, qui livraient leur paquet sans faire une

résistance héroïque ; mais le sceau du gouvernement chinois imposa un respect salutaire à tout le monde; le briser eût été un acte de haute trahison punissable de mort. Aussi dès qu’on se fut avisé de prendre cette mesure les dépêches d'État arrivèrent à destination avec une merveilleuse régularité.

Le même voyageur nous append qu’en dehors de ces « indiscrétions »,

Fig. 201, — Produits de l’industrie thibétaine. a, statue de Bouddha ; b, fourreau d'épée; c, épée ; d, briquet en acier; e, blague à tabac ; j, cylindre à prières; 9, pipe ; À, bagues ; &, médaillon amulette en or et picrreries ; X, chayelet,

justifiées si l’on veut par l’état de guerre, tout courrier thibétain est fort bien traité dans le pays. C’est du reste un homme choisi avec soin. Il porte pour emblème de ses fonctions un long bâton auquel pend une clochette, qu’il agite toutes les fois qu’il craint de se voir retardé par des gens obstruant sa route. Chacun s’empresse alors de lui faire place et de détruire au besoin les obstacles qui peuvent l’empêcher de remplir rapidement sa mission. Ce sont là de bonnes dispositions à noter en faveur d’un peuple.