LEGS

tion d'hommes en groupes opposés les excite à la lutte. Enfin, si elles atteignaient leur but, elles préjudicieraient à la production en imposant une uniformité de prix de revient qui ruinerait les plus faibles en nivelant tous les autres dans une sorte de régime administratif stérile, sans originalité et exclusif de toute initiative. Cependant, à l’autre extrémité, les évolutionnistes y ont vu une des grandes découvertes de la science sociale contemporaine, et la panacée qui guérira tous les maux du régime individualiste libéral. Pour eux, elles sont imposées par la loi fatale du matérialisme qui relègue les contrats individuels aux temps archaïques du compagnonnage, elles permettront seules d'adapter exactement les contrats de travail aux conditions réelles de chaque région et de chaque industrie, le législateur étant trop haut, trop loin et trop lent pour le faire.

Enfin certains syndicalistes avancés voient en elles, par l'entrée du syndicat dans l'usine, le commencement de l’expropriation du patronat.

La loi du 25 mars 1919 était donc entourée, avant que de naître, d’une auréole singulière de publicité et de controverses, et le contrat collectif était célèbre dans le monde des économistes et des juristes, bien avant qu'on eut légiféré sur lui.