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Les typographes avaient fondé, en 1839, la Société typographique de Paris (1}, qui menait, elle aussi, une campagne active auprès des membres de la corporation pour l'établissement d’un tarif uniforme dans toutes les imprimeries. La même année, les maitres imprimeurs avaient créé une chambre syndicale. Les patrons étaient quatre-vingts, les ouvriers douze cents. Ainsi constitués des deux côtés en forces collectives, ils entrèrent en pourparlers; mais les patrons ne voulaient rien entendre. Il fallut quaire années de luttes pour briser la résistance des employeurs ; en 1843, les typographes obtinrent la formation d’une commission mixte (2), composée de sept délégués de la chambre syndicale patronale et de sept délégués des ouvriers nommés par les ateliers. Cette commission fixa un tarif et demeura en permanence pour en assurer l’exécution en même temps que pour arbitrer les différends qui pouvaient surgir de ses interprétations divergentes.

Mais vient 1848, et il se produit alors un revirement complet. Sous la poussée de l'idée démocratique, le gouvernement provisoire reconnaît que « les ouvriers doivent s'associer pour jouir du bénéfice de leur travail (3) ». Une commission de gouvernement pour les travailleurs fut créée, avec, pour président Louis Blanc. Elle s’entremit immédiatement pour faciliter la conclusion d'accords collectifs entre patrons et ouvriers. Aussi, de 1848 à 1851, relève-t-on quel-