D*Heryey de Saint-Deoys, Ethnographie, i, 1, p

gnement sur leurs caractères, leurs mœurs et leur histoire. Cette liste, d'une lecture fastidieuse, n'éclairerait que fort peu le sujet qui nous occupe, surtout dans un livre destiné à fournir des notions générales et élémentaires*. Je me bornerai à ajouter une observation relative aux limites anciennes du territoire ethnique des Coréens, cette observation me paraissant utile pour comprendre certains faits de leurs annales primitives et de leur évolution nationale.

La Corée proprement dite, telle du moins que nous avons Thabitude de la voir figurée sur les cartes géographiques, a pour limite au Nord la chaîne du Tchang-peh-Chan ou Grande Montagne Blanche, qui la sépare des territoires soumis à Tempire chinois. Les tribus coréennes, dans l'antiquité, paraissent avoir considérablement dépassé cette étroite limite, et il y a tout lieu de croire que, du côté du nord, elles s'étaient répandues jusqu'au bord du fleuve Amour, tandis que, du côté de l'ouest, elles avaient franchi les Sienpi chan ou monts des Sien-pi. De la sorte, elles s'étaient trouvées en contact, d'une part

1 . On trouvera une longue liste de ces tribus dans mes Peuples orientaux connus des anciens chinois^ seconde édition in-18.

avec les populations toungouses de la Mandchourie, d*autre part avec les peuples mongols et finnois du sud de la Sibérie. Et il y a lieu de croire que la nation Coréenne actuelle, loin de constituer une race pure, est la résultante d'un mélange d'éléments ethniques les plus divers. La péninsule de l'extrême Orient semble, en effet, avoir été le refuge de toutes sortes de tribus qui se seraient séparées d'âge en âge à la suite de luttes intestines et de guerres étrangères. C'est, du moins, la conclusion à laquelle j'ai été amené par l'examen des faits, encore insuffisants je le reconnais, mais cependant assez nombreux, sur lesquels on peut jeter aujourd'hui les premières bases de l'ethnogénie Coréenne.