LA FISCALITÉ

Nous sommes arrivés à la partie difficile du grand règne. L'époque glorieuse est passée, les revers etTap-

DE LEUR ORIGINE JUSQU'À U FIN DU XVJIl'' SIÈCLE. 99

pauyrissemeat du royaume commencent : il faut de l'argent à tout prix, et rexemple funeste donné par Louis XI et ses successeurs (1) n'est que trop imité.

L'édit du 23 mars 1673, après avoir prescrit l'exécution des édits de 1581 et 1597 (ce dernier faisait pwr les marchands ce qu'avait fait pour Jes artisans l'édit de 1581), constitua de nouvelles commlinaulés, mais en exigeant de chacun des nouveaux maîtres un droit fiscal très élevé ; chaque maître des faubourgs de Paris devait payer, à son entrée dans la corporation parisienne oit il prenait place, un droit de 100 livres. Ces droits étaient si onéreux que les artisans de quelques villes non incorporées aimèrent mieux se racheter par une taxe une fois payée. Les artisans des petites tilks de Champagne ayant ^représenté que leurs habitaoto, pauvres pour la plupart, étaient obligés d'exercer plusieurs métiers à la fois, une ordonnance de 1674 les dispensa, moyennant 90,000 livres,

A Paris, l'ordonnance de 1673 avait créé une communauté de limonadiers, et comme nul ne se présentait pour acheter les charges, un arrêt nomma d'ofGce un syndic et quatre jurés et déclara que les limonadiers seraient contraints par huissier de se présenter et devraient avoir payé chacun 150 livres et deux sous par livre avant le 15 décembre, or l'arrêt était rendu le 14.

On multiplie avec le nombre des maîtres les emplois

(1) Nous ayons des édits de Henri IV créant des charges ou des maîtrises nouvelles. Ces édits sont motivés, suivant l'iiabitude. On commence par invoquer la liberté du travail, le désir de faire entrer dans la corporation des compagnons qui sans cela n*y pourraient être reçus, puis Tédit ajoute que d'ailleurs il faut de l'argent pour payer les troupes suisses ou pour tout autre objet qu'il indique. Parfois môme, c'est seulement la dernière raison que l'on donne avec une franchise propre à surprendre nos contemporains.