PRÉFACE. XIII

que, des deux parts, il y avait des croyances communes qui prescrivaient Tobéissauce et la discipline aux ouvriers, la modération et la j ustice aux maîtres. On pouvait bien dans un temps d'efTervescence oublier ces préceptes, mais on y revenait toujours. Les ouvriers ne formaient pas une tribu perpétuellement ennemie des maîtres, tandis, qu*aujourd'hui cette hostilité parait à tout instant ; l'ouvrier moderne a son travail en dégoût et s'y livre, non par devoir, mais contraint par le besoin, faisant du bienêtre son but et sa fin suprême.

C'est ce que déclarent nos modernes enquêtes et, parmi les témoignages, ceux des ouvriers ne sont pas les moins forts.

Mais quel remède à cela? Ici les déposants hésitent ou s'abstiennent ; ils ont fort bien signalé le mal, ils ne peuvent indiquer le remède. Ceux qui tentent de le faire, ou se contredisent, ou font pa* raltre une faiblesse qui étonne.

Il faut, disent les uns, répandre l'instruction parmi le peuple. Mais encore quelle instruction? Si celle qui leur est donnée laisse leur âme vide et les laisse livrés à de mauvais conseils, qu'a-t-on fait en les instruisant qu'exalter leur orgueil et aider à leur perversion?

Il faut donc une éducation morale. Mais quelle morale va-t-on enseigner? La morale officielle? Outre qu'elle sera variable avec les régimes, il est à craindre qu'elle nous donne des citoyens plus instruils de leurs droits politiques que de leurs devoirs de particuliers et de travailleurs.