C. — Les compagnies d'avocats et d'officiers ministériels

Bien que ces compagnies ne soient pas formées d'artisans et ne rentrent pas, par suite, dans le nombre des corps d'arts et métiers, il en faut cependant dire quelque chose, parce qu'on invoque souvent leur exemple pour montrer que le régime corporatif est encore possible à notre époque et peut donner de bons effets. M. de la Farelle, dans son mémoire sur les corporations (page 103), s'appuyait fort sur cet argument.

« Les avocats de nos cours rovales et de nos tribunaux, bien que professant des idées religieuses ou politiques tout à fait opposées, quoique voués par leur profession à une polémique quotidienne et souvent très chaleureuse, quoique rivaux habituels de renommée, de fortune et d'ambition, vivent en général dans un état fort remarquable d'union, de familiarité et de camaraderie. Les médecins, au contraire, sont presque partout en lutte incessante et acrimonieuse. Pourquoi cette différence? Le cœur humain contracterait-il plus de bienveillance dans la pratique de la controverse que dans Tart de soulager les maux de Fhumanité? Non, sans doute, mais les médecins produisent isolément et sans liens obligatoires d'aucune espèce, tandis que les avocats constituent un ordre, une corporation, ce qui leur impose des relations nécessaires de fraternité. »

11 faut dire d'abord ce que sont ces compagnies d'avocats.

Nul, en France, ne peut plaider devant les tribunaux ou cours d'appel, à moins que ce ne soit sa propre cause, s'il n'est inscrit sur le tableau de l'ordre des avocats. Les avocats plaidant près de chaque tribunal forment ainsi un ordre, mais ils peuvent, dès qu'ils sont inscrits sur un tableau, plaider par toute la France. Que faut-il pour figurer sur un de ces tableaux? Être licencié en droit et se conformer aux règles de discipline établies par la corporation et qui sont fort strictes. C'est le conseil nommé par les membres de l'ordre qui reçoit les candidats ou les exclut, mais ceux-ci ont un recours devant la cour d'appel qui prononce en dernier ressort.

On trouve donc là ce qui constituait les anciennes corporations, à savoir : une compagnie fermée, se recru-