SECTION 11. — PREMIÈRES CORPORATIONS OUVRIÈRES
Numa, d’après le témoignage de nombreux historiens, aurait fondé les premières corporations ouvrières (1). Pline cite les huit corporations primordiales organisées par ce prince : Les ærarü, qui travaillent le bronze, — les /abri lignarii, charpentiers, — les figuli, potiers,—les {ubicines, joueurs de flûte, qui figurent dans toutes les cérémoniesreligieuses, — les fullones, foulons, — les sutores, cordonniers ou bourreliers,— les finctores, teinturiers, — les aurifices, orfèvres. Il est bien probable, vu la simplicité d’alors, que cesorfèvres ne s'occupent guère que dela décoration des temples des dieux et de leurs statues. A celte époque de civilisation naissante, il n’est pas encore question de corporation de boulangers. Ni boulangers ni bouchers avant la guerre de Persée, c'est-à-dire pendant 580 ans depuis la fondation de Rome, ni aucun métier de ce genre : c'est qu’alors chaque famille vivait du produit de son champ et que la matrone romaine cuisait elle-même son pain. « Panem faciebant Quirites, mulierumque id opus erat olim, sicut etiam nunc in plurimis gentium (DE »)
On ne trouve pas non plus de tailleurs et de tis-
(4) Pline, Hist. nat., liv. 34,1 — 35, 46. — Plutarque, Vie de
Numa, ch. 29.
(2) Pline, 1. XVIII, 98.
serands : les femmes confectionnaient elles-mêmes les vêtements et le linge.
Plutarque (1) examine les raisons qui ont amené Numa à grouper les artisans : la population de Rome était composée d'éléments divers; plusieurs races y étaient représentées, chacun observait son voisin avec méfiance et les luttes étaient fréquentes : il fallait de toute nécessité créer des centres de rapprochement, et le Roi fit preuve d’habileté politique en groupant ceux que lacommunauté d'intérêts tendait à réunir.
Servius s’occupa des artisans, non point, comme le prétend une opinion qui s'appuie sur un passage de Florus (2), pour rétablir les corporations que Tullus Hostilius aurait abolies, mais pour les réglementer au point de vue militaire.
Deux corporations, celles des fabri Hignari et des {abri ærarü, formèrent, d’après Tite Live (3), deux centuries supplémentaires qui furent rattachées à la première classe. L'historien romain explique dans quel but : « Ut machinas in bello facerent. » C'était comme une espèce de génie et de train des équipages que Servius voulait avoir prêls en cas de guerre. Dans la même prévision, il ajouta à la cin-
(4) Plut., Vie de Numa, ch. 29 (trad. Amyot). @) Florus, I, 6.
(3) Tite-Live,[, S 53.
quième classe deux centuries de musiciens, /ifici-
nes (clairons) et cornicines.
Le reste des artisans composait en grande partie
la dernière centurie, celle des proletarü, c’est-à-dire des citoyens que la modicité ou la nullité de leur avoir empêchait d’être classés et de porter les armes ; celte dernière particularité montre bien l’esprit de la réforme, toute militaire, du roi Servius.
Denys d'Halicarnasse (1) semble dire que Tarquin le Superbe supprima certaines associations, mais il est probable qu’il n'entend pas parler des corporations d'artisans qui durent, en raison de leur utilité et de leur modeste situation, échapper à la suppression.
(4) Den. d'Hal., liv. IV, 43.
PREMIERS TEMPS DE LA RÉPUBLIQUE : MÉPRIS DES ROMAINS POUR LE TRAVAIL MANUEL; — CONCURRENCE DU TRAVAIL SERVILE.
