Il semble qu'il y eut une première réforme en lo2l

toucher, en quoi que ce soit, à leurs vénérables statuts; aussi, sans tenter de hasardeuses innovations, se contentèrent-ils d'en transcrire très scrupuleusement les dispositions, en y ajoutant les modifications et les amendements que le temps avait rendus nécessaires'. Peu importait si, au milieu de ces prescriptions multiples, on avait ensuite quelque peine à se retrouver.

Cette obscurité fut cause de nombreuses contestations qui affaiblirent la discipline corporative. Des prélats, de hauts dignitaires de la cour pontificale en profitèrent pour décerner, de leur propre initiative, le titre de docteur à leurs créatures. Des personnes sans aucune expérience se trouvèrent pourvues ainsi du droit d'exercer ouvertement la médecine au grand détriment de leurs clients et aussi des médecins sérieux. Ceux-ci s'en émurent et obtinrent du pape Jules III une bulle qui rendait la délivrance exclusive des brevets au collège des médecins dont le rôle, depuis ce moment, ne cessa de grandir : en 1575, on lui accorda un droit de surveillance et de contrôle absolu sur les pharmaciens^; en 1593, on lui permit d'exercer également ce droit sur les droguistes''.

Statuts de iu93. Étant douuéc l'importance qu'il avait ainsi acquise, le collège des médecins se devait à lui-même et devait à ceux qui relevaient de lui, de mettre un peu de clarté et d'ordre dans ses règlements. Un nouveau corps de statuts fut, en effet, élaboré et Clément VIII y donna son approbation par un bref spécial daté du 10 novembre 1593. Le texte en paraît perdu.

Statuts de 1642. Par coutrc, nous possédons celui des statuts de 1642 qui en est fort vraisemblablement la reproduction à peu près intégrale. Il compte soixante et onze articles, dont plusieurs très développés; toutes les nouvelles attribulions du collège y sont minutieusement relatées. Néanmoins, ce règlement ne parut pas

Statuts de 1676. encorc assez explicite et, en 1676, on publia un nouveau texte, en soixante-douze articles.

On a comparé ces transformations successives du vieux texte du quinzième siècle ; malgré l'extension prise par la corporation, les diverses rédactions en diffèrent moins entre elles qu'on ne serait tenté, de prime abord, de se l'imaginer, tant étaient solides les bases de l'association.

Les médecins et les chirurgiens formaient déjà deux classes de praticiens bien distinctes en 1531; chacune avait ses brevets spéciaux et se subdivisait en plusieurs catégories. Les chirurgiens qui pratiquaient les opérations réputées alors les plus difficiles, telles que le trépan, les ponctions, la section d'un