Ibid., an. 1562-1563, fol

3. Archivio Capitolino, cred. I, vol. xxiii, decreti di consiglio degl' anni I066-I068, p. 130-138; vol. XXIV, p. 29 ; vol. xxix, p. 131, 495.

Quint venait, avec sa vigueur accoutumée, d'introduire parallèlement dans ses États la culture du mûrier.

On sait que ce furent les papes qui, vers la fin du quatorzième siècle, importèrent l'industrie céricicole dans le comtat d'Avignon où elle prospéra rapidement et fit longtemps la fortune du pays. En Italie, ils eurent plus de peine à l'acclimater; Léon X s'était occupé de la question dans un bref en date du 27 août 1517 ; après sa mort, on négligea cette industrie naissante qui ne tarda pas à dépérir. Sixte-Quint voulut la ranimer et ordonna à chaque propriétaire de planter des mûriers dans ses champs; en même temps, la Chambre apostolique accordait aux plus nécessiteux des subsides qui s'élevèrent à quinze mille écus'. Malheureusement un juif de Venise, fameux dans les annales des Etats pontificaux pour ses inventions extraordinaires et ses nombreuses déconvenues^, Maggino di Gabriele persuada au pape qu'il savait le moyen de tirer des vers à soie deux récoltes par an! Celui-ci s'empressa de lui concéder, avec d'autres avantages, le droit exclusif d'exploiter son procédé durant soixante années, et fit installer, autour de la villa Massimo qu'il construisait alors, des chaudières, des métiers et des habitations pour les ouvriers, une sorte de cité ouvrière^ afin que Rome pût profiter sans délai d'une si admirable découverte. Fut-ce par pure reconnaissance que le concessionnaire céda la moitié de ses futurs bénéfices à la sœur du pape,Camilla Peretti? je ne sais, mais ce qui est certain, c'est qu'elle n'eut guère à s'en féhciter*. Deux ans après, l'expérience avait montré ce que valait la découverte : les usines et les magasins, construits à grands frais par le pape et cédés à Gabriele, étaient abandonnés et Camilla les louait au Napolitain Gio. Augelo (1589). Ce fut le tour de celui-ci de se ruiner. Le contrat fut rompu et une épidémie s'étant abattue sur la ville et principalement sur la cité ouvrière créée par Sixte-Quint, on abandonna cette entreprise et les constructions eurent une autre destination.

L'industrie soyère fut quelque temps à se relever de ce coup, bien que les papes se soient constamment occupés, et quelquefois avec succès, d'en favoriser le développement (Ordonnances de Clément VIII, 22 août 1596; d'Urbain VIII, 21 juin 1643; d'Alexandre VII, 6 mai 1661). Ce ne fut que sous le pontificat de