FROMAGERS

HISTORIQUE GÉNÉRAL DU GROUPE

Nous avons montré par quels moyens on s'était efforcé à Rome de protéger l'agriculture; les mêmes mesures furent appliquées en vue d'éviter la raréfaction ou, ce qui revient au même, renchérissement des denrées. Les statuts de la ville permettaient l'introduction mais défendaient l'exportation des animaux comestibles : vaches, buffles, moutons, porcs mêmes dont le sénateur, au moment de son entrée en fonction, devait faire opérer le dénombrement'. Les papes maintinrent ces dispositions en les aggravant plutôt : nulle marchandise ne pouvait sortir de la ville sans autorisation écrite. Bien plus, lorsqu'un capitaine faisait ses provisions de route, on lui mesurait exactement la quantité de biscuits qu'il était autorisé à emporter". En 1674, un édit interdit la sortie de la plupart des comestibles et même de l'huile, du savon, des vallonées et « autres objets concernant l'alimentation », dit le texte^ Tous les tarifs d'octroi furent, au reste, on l'a vu, conçus dans ce sens : favoriser l'importation, entraver l'exportation.

D'autre part, le recours aux distributions gratuites dont Théodoric avait un moment renouvelé l'usage comme aux beaux temps de l'empire*, n'étant plus possible dans une cité aux trois-quarts ruinée et avec une cour dont le trésor était le plus souvent à sec, on y suppléa par la création de greniers municipaux dont les statuts de la ville indiquent l'existence, mais ne précisent pas l'organisation". Ils furent quelquefois utiles et certains papes s'honorèrent en en distribuant le contenu au peuple, en temps de disette, à des prix bien inférieurs