Bernardini, p. 27; Marlianus, p

10. Anastase le Bibliothécaire, dans la vie de Félix III, lui en attribue l'érection, mais elle semble lui être antérieure. Elle était ornée de très belles et de très anciennes fresques. Adrien I" la restaura et Urbain VIII la transforma. (P. Adinolfi, t. I, 412.)

CORPORATION DES BOUCHERS

existence'. Celle-ci se transporta dans une autre église au seizième siècle. En 1523, en effet, les bouchers romains s'étaient unis au bouchers de la région de Viterbe pour former une confrérie religieuse et, en même temps, entretenir une église ^ Voici à quelle occasion. Un pauvre serrurier de Viterbe avait accroché à un chêne, dans son champ, pour y attirer la protection divine, une image de la Vierge qu'il vénérait fort; ceci se passait en 1417. Trente ans plus tard, la peinture était aussi fraîche qu'au premier jour. Frappé de ce premier miracle, un saint ermite qui habitait dans le voisinage s'empara subrepticement de l'image et l'emporta chez lui; mais quelle ne fut point sa stupeur quand il s'aperçut, le lendemain, que l'image était retournée d'elle-même à l'endroit d'où il l'avait dérobée. (Jue femme de Viterbe, aussi honnêtement dévote que lui, commit peu après le même larcin et même aventure lui advint. Elle s'en tut, fort contrite, jusqu'au jour où elle apprit qu'un voyageur, attaqué par des brigands sous le chêne avait dû son salut à l'intervention de la Vierge. Tant de miracles attirèrent dans ce lieu un grand concours de fidèles (1467), si bien qu'une chapelle, puis un monastère, s'y élevèrent sous le patronage de Paul II. Quelques marchands de Viterbe qui venaient faire à Home le commerce du gros bétail, ayant résolu d'y élever un autel à la « Vierge au Chêne )),les bouchers avec qui ils étaient en relations constantes et qui avaient, eux aussi, la Vierge en grande vénération, s'unirent à eux. Le pape Adrien IV favorisa leur entreprise; une confrérie se forma pour la mener à bonne fin et Clément VII lui fit don d'une église très ancienne et à moitié croulante nommée San Nicola Capo di Ferro, à cause du palais voisin construit par le cardinal Capo di Ferro (bref du 30 juillet 1523)^ L'église fut restaurée et on y plaça une reproduction, en argent fin, de la sainte image suspendue à une branche de chêne également d'argent ; elle reçut le nom de la Vierge à laquelle elle était dédiée, Santa Maria délia Quercia; les papes se plurent, par la suite, à doter cette fondation de nombreux privilèges dont les boucliers eurent leur part. En l'année 1727, comme l'église menaçait ruine, les bouchers s'imposèrent une taxe pour la reconstruire et le pape Benoît XIII vint, en personne, la consacrer*. Dans l'octave de la Noël, époque à laquelle l'image miraculeuse avait été transportée à Viterbe, les bouchers célébraient sa fête avec éclat; le jeudi saint ils se rendaient en grande pompe à Saint-Pierre^.