LA PREMIÈRE GROSSESSE DE MARIE-ANTOINETTE

A l'exemple du comte de Yiry et sans doute pour obéir aux instructions de la Cour de Turin, Scamafis suivait avec la plus grande attention tout ce qui touchait à Tétat matrimonial du roi et de la reine de France; or, peu de jours avant son arrivée, un changement complet s'était produit dans les rapports conjugaux du couple royal, sans qu'il eût été besoin de recourir à la fameuse opération dont on parlait depuis si longtemps; bientôt le bruit se répandit que la Reine pouvait devenir grosse, et effectivement, elle le fut l'année suivante. Sur ce sujet qui le préoccupait vivement, les dépêches du comte de Scarnafis fournissent les renseignements les plus curieux et, à défaut des lettres de Madame, auxquelles parfois il renvoie, il m'a semblé qu'il serait utile d'en publier ici les extraits suivants :

On dit publiquement que la reine de France est dans le cas de pouvoir être enceinte ; mais comme de pareils bruits ont déjà couru d'autres fois, je ne sais pas quel degré de croyance on peut leur donner ^^K

Je serai fort attentif à juger du plus ou moins de fondement que peuvent avoir les bruits qui se répandent et se détruisent en même temps sur la grossesse de la reine de France, quoique je suppose que, par la voie de Madame, le Roi pourra en recevoir des notions beaucoup plus exactes que celles que je pourrais mander ^*K

Quoique je ne puisse que me rapporter à ma dernière* lettre touchant la manière d*ètre du Roi T. C. avec la Reine , son épouse , il me semble voir que tout le monde est persuadé que ce prince a surmonté tous les obstacles que la nature avait paru mettre à la consommation de son mariage, et je sais que ses valets de chambre disent que depuis quelque temps, lorsqu'il se met au lit avec la Reine, l'empressement qu'il a pour Elle les oblige à se retirer plus promptement qu'ils ne faisaient t').

t*î Le comte de Scarnafis au comte du Perron, 3o septembre 1777.

<'ï Du même au même, 17 octobre 1777.

^*) Au même, Fontainebleau, le 21 octobre 1777.

Au commencement de mon arrivée ici, j'ai mis M. le comte du Perron en état d'informer V. M. du bruit qui courait sur la nouvelle manière d'être du Roi T. C. avec la Reine, son épouse, dont, selon que V. M. laura appris d ailleurs, cette princesse s'était empressée de faire part à sa famUle. Cependant il me parait que, si cela était aussi réel qu'on Ta prétendu d abord, on aurait dû remarquer entre eux, vu surtout 1 âge où ils sont, un empressement ou démonstration de tendresse plus marqué que par le passé , au lieu qu'à l'exception de quelques rap ports des valets de chambre du Roi, qui sont bien aises de soutenir ce bruit, il n'est pas possible de s'apercevoir du moindre changement; et même, quoique le Roi se couche régidièrement un peu après les onze heures, la Reine va, trois, quatre fois la semaine, jouer dans les maisons particulières jusqu'à 2 heures ou 3 heures et demie après minuit. Je sens très bien que cette manière de juger de ma part n'est qu'une conjecture; mab conune elle est fondée sur la nature, je continuerai à m'y tenir jusqu'à ce que je voie quelque fait qui la détruise ^*^.

G)nsidérant combien mon devoir exige que je suive avec toute l'attention possible ce qui se passe entre le roi et la reine de France dans leur intérieur, j'aurai l'honneur de dire à V. M. avec certitude que le Roi, pendant tout le voyage de Fontainebleau, n'a pas couché plus de trois fois avec la Reine et qu'un soir qu'il était allé à son appartement pour coucher avec Ellle, en ayant trouvé la porte fermée. Il n'a pas insisté, pour la faire ouvrir et s'en est retourné dans sa chambre, sans qu'on ait remarqué que cela Lui ait causé la moindre humeur.

Je sais en outre que , par des détails dans lesquels ce prince est entré avec .Madame Victoire, en qui II a beaucoup de confiance, on peut juger qu'il est encore neuf sur la manière d'être d'un homme avec sa fenune, ce qui, joint à des propos qu'un médecin de la Reine a tenus à Madame Adélaïde sur le peu de probabilité qu'Ëlle pût jamais avoir des enfants, feit que je me tiens toujours plus aux conjectures que j'ai eu l'honneur de mettre sous les yeux de V. M. en date du 5 novembre dernier.

Malgré cela, il faut qu'il y ait quelque intrigue de cour dans laqueUe je ne vois pas bien clair, mais que j'espère de développer; car, quoique , depuis le voyage de Fontainebleau, le Roi T. C. traitât la Reine avec même plus de froideur que par le passé, on l'a cependant engagé à coucher avec Elle, il y a environ huit JQurs; et deux après, la Reine, alléguant quelque malaise, paria de nouveau de ses soupçons de grossesse , de façon que , y ayant eu mercredi dernier un petit bal à Ver-

(*) An Roi, Fontainebleau, le 3 novembre 1777.

sailles. Elle dit à Madame qu*Elle se proposait de ne pas sauter dans les contredanses ('^

Qàoique les soupçons de grossesse de la reine de France se soient de nouveau dissipés , la facilité qu*Elile met à les publier, jointe aux propos que le Roi T. C. a tenus à ses tantes, que j'ai eu Thonneur de communiquer a V. M. en dernier lieu, et malgré Imconséquence desquels H persiste a se croire en état d^avoir des enfants, me confirme toujours plus dans Tidée où je suis qu'il y a quelque intrigue cachée, mais dont la nature doit de toute nécessité être si compliquée , que , si réellement elle existe, ce ne sera qu'avec bien des difficultés que je pourrai tenir V. M. au courant de tous les détails qui y auront rapport ^*^

Le comte du Perron nous a rendu compte de vos deux relations du 16 et du ao de ce mois et de vos deux lettres d'office de même date.

Nous approuvons votre exactitude à nous instruire de tout ce qui peut vous confirmer dans l'idée qu'il n'est survenu aucun changement dans la manière d'être du Roi T. C. avec la Reine , son épouse, et, connaissant votre zèle pour notre service , nous sommes persuadés que vous continuerez à porter votre attention sur tout ce qui pourra vous fournir des lumières à cet égard et qu'en vous mettant au fait des intrigues de la Cour où vous résidez , vous nous informerez des difiérentes cabales^ qui y existent actuellement, de celles qui sont prédominantes et des personnes qui, dans la circonstance présente, jouissent de la faveur de la Reine ^'^.

Nous voyons avec plaisir que vous ne perdez pas de vue ce qui peut donner lieu aux bruits qui courent de temps à «utre sur la grossesse de la reine de France. Les propos que le Roi T. G. a tenus aux princesses, ses tantes, et la conduite de la Reine, son épouse, nous paraissent un mystère que le temps seul et les circonstances pourront dévoiler. Nous attendons cependant de votre exactitude qu'à force de soins vous pai^ viendrez à vous procurer les détails qui , ayant rapport aux intrigues de cette princesse > peuvent nous donner des lumières à ce scget^^^

tO Au Roi, le 20 décembre 1777.

t*) Au même, le 27 décembre 1777.

<*) Le roi de Sardaigne au comte de Scamafis, Turin, le 27 décembre 1777.

W Du même au même, Turin, le 3 janvier 1778»

Pour me confonner aux ordres de V. M. contenus dans les deux dépêches dont Elle ma honoré, le 27 décembre et le 3 du courant, relativement à Tîntérét qu*E31e a de connaître à fond les différentes intrigues qui portent la reine de France à parler aussi souvent qu^EUe ùài de sa grossesse , j*aurai Thonneur de Lui dire que, depuis le bruit qu*il en a couru tout dernièrement, on est parvenu à engager le Roi T. C. à coucher régulièrement avec Elle. Néanmoins, ayant eu occasion de les voir ces derniers jours familièrement ensemble , je n*ai pas remarqué dans leur maintien plus d'intérêt que par le passé.

Cette princesse témoignait ci-devant avoir une entière confiance dans M** de Lamballe, mais, depuis quelque temps, sa grande fieivorite c*est la comtesse Jules de Polignac, avec qui Elle va passer, le matin, des heures entières dans sa chambre fermée à def , et comme Ton parle ici assez librement sur ce qui se passe dans Tintérieur de la famille royale , on commençait à trouver que cette excessive tendresse de la Reine pour son amie outrepassait les bornes de Tamitié et de la décence, lorsqu'on est venu à La soupçonner d'avoir du goût pour le duc de Coigny, premier écuyer du Roi , de qui il est fort bien traité ; c'est un homme d'environ quarante ans, tout dévoué au parti de Choiseul et qu'on prétend être fort secondé par la susdite comtesse de Polignac. Dans tout ce que je viens de mettre sous les yeux de V. M. , il n'y a cependant rien de bien avéré, et ce ne sont uniquement que des conjectures et des soupçons qui existent parmi qudques personnes de la famille royale et de la Court').

La comtesse Jules de Polignac, gagnant tous les jours davantage sur l'esprit de la Reine, est parvenue k supplanter entièrement M°* de Lamballe, avec qui il est aisé de voir que la Reine a cette espèce de contrainte qu'on a ordinairement lorsqu'on se trouve avec des personnes dont on voudrait diminuer l'intimité.

Quant aux goûts de cette princesse, dont j'ai parié à V. M. dans ma susdite relation, ils n'ont point pris de consistance du tout, au point qu'il me semble qu'il a-en est plus question^').

Depuis dix à douze jours , il est de nouveau question de la grossesse de la Reine. Elle a souvent mal au cœur et Elle évite de faire de longues courses en voiture t').

t*î Au Roi, le i3 janvier 1778. — W Au mémet le 7 mars 1778. — ^^^ Au tnéme, le i4 avril 1778.

La Reine continue à se croire enceinte et Elle en a fait part à toute la famille royale. Le Roi T. C. en témoigne la plus grande satisfaction ; mais, à l'exception des courtisans, le reste du public n y ajoute point encore beaucoup de foi^*^

Par ma relation du 7. mars, jugeant d après les apparences, j*avais contredit, au sujet du duc de Coigny, ce que j*avais eu Thonneur de mander a V. M. en date du i3 janvier; mais , depuis un mois et demi, les propos à son égard se sont renouvelés avec plus de force que jamais et les dames surtout s'en permettent des plus libres et des plus imprudents qu'on puisse imaginer.

La grossesse de la Reine n'a pas influé sur son humeur; an contraire, EUe parait fort triste dans son intérieur et l'on ne remarque pas non plus que cet heureux événement Lui attire des attentions plus marquées delapartduRoiT. C.t">.

Je conunence à croire qu'il s'est opéré dans le physique du Roi T. C. un changement de nature à détruire tous les bruits qu'on s'était permis à l'occasion de la grossesse de la Reine. Car, quoique le défaut d'usage du monde ne lui donne pas la facilité de déclarer ses sentiments, on voit que, depuis quelque temps. Il remarque avec attention toutes les jolies personnes , et on Lui suppose même un peu d'inclination pour une actrice de la troupe des comédiens français de Versailles ( M"* de Vendeville), qu'il voit jouer avec plaisir et intérêt, ce qui ne Lui arrivait pas ci-devant avec les meilleures actrices des spectacles de Paris ^'^

La reine de France , depuis le dernier voyage de Mariy, a contracté l'amitié la plus vive et la plus tendre pour la princesse Chadlotte de Lorraine et traite par conséquent avec plus de froideur la comtesse de Polignac qui avait eu jusqu'à présent son entière confiance. Cette nouveauté dans les intrigues de la Cour fait une sensation bien agréable à tout le parti du duc de Choiseul, à cause de sa liaison intû[ne avec M"* de Brionne.

Je ne dois pas laisser ignorer à V. M. que le Roi T. C. témoigne tant d'indifl'érence sur la grossesse de la Reine, que non seulement II n'en

(*) Au comte. da Perron, le t8 avril 1778. t*> Au Roi, le 19 mai 1778.

*^^ Au même, le ao juin 1778.

parle jamais dans son intérieur, mais qu'il ne parait nullement occupé du désir qu*Elle accouche d'un Dauphin. La conversation entre les personnes de la famille royale étant tombée en dernier lieu sur les tracasseries qu'il y a à la Cour de Suède, la Reine s*est expliquée comme si Elle croyait que la grossesse de la reine de Suède fut une suite de quelque intrigue galante que le Roi, son époux, n'avait pas ignorée ^*^

La laveur que la reine de France avait témoignée dans ces derniers temps à la princesse Qiarlotte de Lorraine n'a été qu^ passagère, et c'est de nouveau la comtesse Jules de Polignac qui parait avoir son entière confiance ^*^.

Le mardi gras, la Reine, accompagnée de la princesse d'Hénin, qui est l'amie intime du chevalier de G)igny, frère du duc de ce nom, et d'un seul valet de pied , vint à Paris au bal masqué , dans la voiture de cette dame, laquelle voiture ayant cassé à peu de distance du théâtre, la Reine, pour ne pas être reconnue, prit le parti de monter dans un fiacre, ce qui a été fort désapprouvé de tout le publie^').

Le public a fort désapprouvé }a reine de France sur le choix des personnes qui ont fait sa compagnie pendant sa rougeole et de ce qu'EUe a nommé des hommes de préférence à ses propres dames du palais. Cela a de nouveau rappelé les propos qu'on avait tenus autrefois, dont j'ai eu l'honneur de rendre compte à V. M. le 1 3 janvier de Tannée passée, et même on s'est permis de les mettre en chansons.

Quoique le Roi, après la rougeole de la Reine, Lui eût déjà parié en plein eàr dans les cours du Château, à Versailles, 11 n'a pas, dans le séjour qu'Eue a fait à Trianon , cherché à La voir ni à La rencontrer à la promenade, ce qui est une indifférence assez màrcpée et dont cette princesse a été d'autant plus piquée que cela prouve au public que le Roi n'en est pas fort empressé.

Je ne dois pas finir cet article sans ajouter à V. M. que, malgré la parfaite et forte santé dont jouit le Roi T. C, sa véritable manière d'être avec la Reine est encore une énigme, même pour les personnes qui ont le plus grand intérêt à savoir à quoi s'en tenir ^^^

t^î An Roi, le 7 novembre 1778. — W Au Roi, le 2 février 1779. — ^*^ Au Roi, le 27 février 1779. — ^*^ Au Roi, le 27 avril 1779.