LE COMTE D'ARANDA

Cet illustre personnage a joué un si grand rôle en Espagne pendant la seconde moitié du xvm* siècle, que son histoire politique est intimement liée à celle de son pays et ne saurait être racontée ici, même très sommairement, à propos de son ambassade. Quant à ce qui concerne sa naissance, son éducation, son caractère et ses débuts à l'armée, le mieux que je puisse faire est de renvoyer au curieux ouvrage de mon savant confinère et ami, M. A. Morel-Fatio ^^\ qui connaît si bien les choses d'Espagne. Je me bornerai à ajouter quelques renseignements k tous ceux qu'il a donnés sur le séjour de cet homme d'Etat en France et à montrer quel peut être l'intérêt de sa correspondance pour notre histoire.

Le comte de Fuentes, qui avait remplacé à l'ambassade d'Espagne à Paris le marquis Grimaldi devenu ministre d'État, voulut, après huit années d'éloignement, rentrer dans son pays. Pour cela, il avait maintes bonnes raisons : le mauvais état de sa santé et de celle de sa femme, la disgrâce du duc de Choiseul auquel il était sincèrement attaché, larrivée au ministère du duc d'Aiguillon, le trop intime ami de l'indigne favorite à qui ce fier Espagnol ne voulait point s'abaisser à faire sa cour, etc. Il demanda son rappel à la fin de l'année 1771 ; mais Charles III ne voulut pas le lui accorder. Caracciolo, dans une lettre autc^aphe du 7 janvier 1772

(*) A. Mord Fatio, Études sur t Espagne, (Deuxième série. Grands d'Espagne et petits princes allemands au XTin* siècle, diaprés la correspondance inédite du comte de Feman Nuûez avec le prince Emmanuel de Salra Salm et la duchesse de Bejar.) — Paris, 1890. in-8*.

à Tanucci, se félicitait de l'échec des projets de son noble ami qu'il était heureux de voir rester près de lui et, à cette occasion , il faisait un chaleureux éloge de son collègue; il n'avait ni lettres, disait-il, ni grand talent, mais du bon sens', du jugement, de la prudence, une grande fermeté et une sagacité particulière en affidres. La décision de son souverain ne fit pas changer d'avis le comte de Fuentes; il insista tellement, qu'il fallut accéder à son désir; Garracciolo aurait bien voulu le retenir jusqu'au printemps de Tannée prochaine, mais, dès la fin du mois de février 1772 , il dut y renoncer et annoncer que son ami le quitterait à l'automne. Bientôt la nouvelle de ce prochain départ se répandit; le 6 mai 1772, le comte Harcourt, ambassadeur d'Angleterre en France, écrivait que le duc d'Aiguillon l'avait informé que le comte de Fuentes avait obtenu de son souverain l'autorisation de prendre un congé de six mois; le ministre français avait ajouté qu'il tenait pour certain que l'ambassadeur d'Espagne, qui devait se mettre en route au mois de septembre, ne reviendrait pas à son poste, mais y serait remplacé par le prince Masserano, qui représentait Charies m à Londres et qui venait aussi d'avoir permission de s'absenter pendant un semestre.

Cette combinaison n'aboutit pas; le marquis Grimaldi ne vou* lut pas transférer de Londres à Paris le prince Masserano, qui avait épousé Chariotte-Louise de Rohan, sœur du coadjuteur de Strasboui^, alors ambassadeur de France et plus tard si connu sous le nom de cardinal de Rohan. Le 20 juin 1778, en annonçant à Tanucci par une lettre autographe familière l'échec de ce candidat, Caracciolo s'en félicitait; car il craignait que les liens de parenté qui attachaient ce prince espagnol à la puissante famille des Rohan ne l'eussent entraîné dans la cabale dévote qui s'était formée à la Cour et qui avait à sa tête, avec le Chancelier, l'oncle et la tante de la princesse Masserano, le prince de Soubise et la comtesse de Marsan. Ce fut, au contraire, un adversaire déclaré des doctrines ultramontaines, le comte d'Aranda, qui fut désigné pour représenter Charies III à la Cour de Versailles. Cet homme d'État occupait alors, depuis 1766, le poste le plus considérable de la monarchie, la présidence du Conseil de Castille, où il avait rendu de très grands services à son souverain; mais, par sa hauteur, son opiniâtreté, ses propos imprudents et son manque de tact, il s'était aliéné les sympathies du monarque, qui croyait dés-

# ormais pouvoir se passer de ce serviteur gênant et aspirait à se

délivrer de sa présence importune. Le comte d*Aranda eut le mérite de sentir les dangers de sa situation; il s'arrangea avec le comte de Fuentes, rentré à Madrid à Tautomne de Tannée i772t pour troquer leurs emplois, et Charies III s*empressa de prêter les mains à ce changement qui lui convenait. Car Tex-ambassadeur d'Espagne à Paris, toujours au dire de son amiCaracciolo, un peu suspect, il est vrai, de partialité complaisante, jouissait de la faveur et des bonnes grâces de son mattre, était aimé de tous, entouré de puissants amis; en outre, la douceur de son caractère, sa grande probité, sa piété, sa prudence, sa grande sagacité et sa pratique des affaires devaient assurer son succès ^^\

On prit tous les ménagements possibles pour flatter Tamourpropre de Thomme énergique qui avait eu le courage de se résigner volontairement à une retraite dont la nécessité se serait peutêtre imposée à bref délai. Le i3 juin 1778, le marquis Grimaldi écrivit au comte d'Aranda que S. M. , extrêmement satisfaite de ses services si distingués et tenant compte de ses sollicitations réitérées aPm d'obtenir lambassade de Paris et d'être déchargé du poids des charges importantes que sa santé ne lui permettait plus de supporter, avait daigné lui accorder cet emploi, vacant par la démission du comte de Fuenles. Par un billet écrit de Madrid le i4 juin et adressé au marquis Grimaldi, le comte d'Aranda présenta à ce ministre ses plus chaleureux remerciements pour la part qu'il avait prise à la satisfaction du vif désir qu'il avait d'être délivré du lourd fardeau de la Présidence , dont l'exercice prolongé avait fortement compromis sa santé. A la Gn de mai, le chevalier Magallon, chargé d'affaires d'Espagne « avait soumis ce choix à l'agrément du Cabinet de Versailles et, le 1*' juin , le duc d'Aiguillon lui avait écrit officiellement que le Roi T. C. ne pouvait qu'applaudir au choix du comte d'Aranda, dont la naissance, les intentions et les talents lui étaient connus, pour remplacer le comte de Fuentes dont il regrettait la retraite. Le 21 juin 1773, Charies III écrivit de sa main une lettre annonçant à Louis XV le rappel du comte de Fuentes pour des raisons personnelles et de famille; il ajoutait : « En faisant part à V. M. de cette résolution devenue nécessaire, je dois Lui communiquer que j'ai choisi un successeur à

Archives, de Naples, Cartcciolo à Tanucci, le 20 juin 1773.

M. de Fuentes, le plus capable à le remplacer par sa naissance, ses talents et son attachement à ma personne et à notre famille : c'est le comte d'Aranda, qui préfère l'honneur de faire sa cour à V. M. aux emplois importants qui lui étaient conGés dans mon royaume î*^. »

Cette fin, l^rement ironique et assez peu généreuse, indique bien comment était apprécié le changement de situation du comte d'Aranda; pour tout le monde, y compris le roi d'Espagne, c'était une disgrâce dissimulée. Ce fut l'impression que la nouvelle de cette nomination fit en France. Le 20 juin 1778, dans une lettre déjà citée à Tanucci, Caracciolo écrivait que ce ministre serait émerveillé, comme à Paris tous l'avaient été, de voir un président de Castille quitter la Cour pour venir être ambassadeur en France; puis, après de longs raisonnements sur ce cas extraordinaire, il concluait en disant que tout était bien , puisque tous étaient contents, le roi Charles III, Grimaldi, et Aranda lui-même. Caracciolo n'avait pas l'air enchanté de l'acquisition de ce nouveau collègue; il avouait qu'il lui faudrait s'étudier à bien des ménagements pour maintenir avec Aranda la bonne harmonie nécessaire entre les représentants du père et du fils; car le nouvel ambassadeur d^spagne était un peu chaud de tête, très prompt à s'irriter, homme de forte impression et de naturel épineux. Le comte de Viry, qui, pendant plusieurs années, avait représenté le roi de Sardaigne à Madrid, avant d'être transféré à Paris, où il venait d'arriver, voulut savoir à quoi s'en tenir sur les vrais motifs de la mutation d'Aranda; il fit, au moyen des amis qu'il avait laissés là-bas, une petite enquête et, le 3 septembre 1773, il en transmettait les résultats à son souverain en ces termes :

L on attend ici aux premier jours le comte d'Aranda. J*aî su de bon canal que les motifs qui lui ont fait rechercher cette ambassade sont ceux dont j*ai pns la liberté de faire mention à V. M. pendant mon séjour à Turin, c'est-à-dire les contradictions que son caractère violent ne lui permettait pas de dissimuler et qu'il essuyait assez frécpemment dans 1 exercice de sa charge de président de Castille, joint à ce qu'à l'exception de M. de Roda , il ne pouvait que se méfier de tous les autres ministres et surtout du confesseur de S. M. Catholique, lequd était son ennemi

('ï Archives de Simancas , Estado, 1. 465o.

déclare et était parvenu, secondé sourdement par le marquis Grimaldi, à le desservir beaucoup dans Tesprît de ce prince.

A Paris, dans le monde des parlementaires notamment, le choix d'Aranda pour l'ambassade d'Espagne donnait lieu à maints commentaires qui sont rapportés par un nouvelliste contemporain, d'ordinaire très bien informé, qui s'exprime ainsi qu'il suit :

9 juillet m 3, On parie fort de la prochaine arrivée de M. le comte d'Aranda . . . On dit qu*il y viendra avec la qualité d'ambassadeur extraordinaire. On ignore au surplus quel sera Tobjet de cette mission qui intrigue beaucoup les politiques. Les Jésuites ont la vanité de croire que c*est à leur occasion et afin de prendre des mesures solides et infaillibles pour leur destruction , tant ils mettent d'importance à cet objet.

12 jaillet 1773. On fait ici des spéculations à perte de vue sur la prochaine arrivée du comte d'Aranda, ce ministre altier, le Qioiseal de r£spagne; on veut que sa mission soit de parier personnellement au Roi de La part de S. M. Catholique , et de lui faire sentir combien la Maison de Bourbon voit avec douleur déchoir en Europe cette prépondérance qu'elle avait. On assure qu'il doit s'expliquer très catégoriquement et entrer dans des détails qui ne peuvent se faire par écrit. M. le Chancelier parait très intrigué de cette nouvelle . . . On ne croit pas que cela puisse concerner les Jésuites; ce serait donner une importance trop grande À cet ordre, qui ne tire sa force que de l'opinion puMique^^^.

Le comte d'Aranda, parti de Saint-Udephonse dans la soirée du i6 août 1773, arriva à Bayonne le 28 de ce mois et à Paris le 8 septembre. Dès le mois suivant, il avait trouvé le moyen d'éblouir les Parisiens par l'éclat du luxe que lui permettaient d'étaler les gros appointements de sa place et surtout ses 4oo,ooo livres de rente. Dans son numéro du 19 octobre, la Gazette de Leyde publia une lettre datée de Paris le 11, dans laquelle il était dit que le comte d'Aranda se proposait de tenir un grand état et de rester longtemps en France; dans sa suite nombreuse et brillante, il devait y avoir douze gentilshommes ayant chacun leurs équipages; comme l'hôtel de Soyecourt qu'avait occupé le comte de Fuentes lui avait paru trop petit, il avait loué l'hôtel de firunoy avec les plus beaux meubles pour 23,000 livres par an, ce qui était, au

^') Journal historique de la révoladon opérée dans la magistrature, Londres, 177G, in-8*, t. IV, p. 227 et aSo.

dire du correspondant de la Gazette, Tun des plus forts loyers de Paris; car le comte de Mercy Argenteau, pour le Petit*Lus:enibourgf ne payait que 16,000 livres. On a vu plus haut (^) qu à Reims, pendant les cérémonies du sacre, Âranda avait déployé, il est vrai, aux frais de son maître, un faste prodigieux qui avait fait le désespoir de Tambassadeur de Naples. Un peu plus tard , Louis Pio constatait que Tambassadeur était, de tous les membres du corps diplomatique accrédité près la Cour de Versailles, le seul qui se livrât à de grandes dépenses sans faire de dettes î^). Ce chargé d'affaires, en ce disant, commettait au moins une erreur : l'ambassadeur impérial, le comte de Mercy Ârgenteau, s'était fait construire sur le boulevard Richelieu un magnifique hôtel que les guides du voyageur citaient parmi les curiosités de la ville, avait formé à Chennevières, près de Pontoise, une belle terre avec une grande maison de campagne, où il passait une bonne partie de son temps, menait très grand train, possédait une cave splendidement fournie, des chevaux superbes conduits par les plus beaux cochers, une vaisselle, un mobilier somptueux, etc.; bien mieux, il entretenait la Rosalie, une des premières chanteuses de l'Opéra, et cependant lui aussi, comme Aranda, il ne faisait pas de dettes; mais c'était une exception qui confirmait la règ^e; leurs collègues se ruinaient en voulant les imiter, sans en avoir les moyens.

Bien qu'on connût à Versailles les motifs particuliers qui avaient poussé Aranda à se faire nommer ambassadeur en France, les ministres de Louis XV lui firent le meilleur accueil. Le 3o mars 1774, dans une dépêche confidentielle et secrète au comte de Rochford envoyée par exprès, lord Stormont écrivait que l'attention dés politiques était mise en éveil par les longues et fréquentes conférences du comte d' Aranda avec le duc d'Aiguillon et par la peine que visiblement prenait ce ministre pour flatter cet ambassadeur et parvenir à lui plaire. Lord Stormont, qui depuis longtemps connaissait bien le comte. d'Aranda, n'était pas alarmé par ces conférences; il attribuait leur longueur et leur fréquence aux particularités du caractère de cet ambassadeur, à sa manière lente, précise et méthodique de converser. Mais le mal que se donna le duc d'Aiguillon fut en pure perte : il ne parvint pas à conquérir l'estime du comte d'Aranda dont le caractère loyal et franc jusqu'à

la brutalité était trop différent de celui de ce ministre pour qu'il pût y avoir entre eux la moindre sympathie. A propos de la réapparition du duc de Choiseul à la Cour, qui suivit de près la disgrâce du duc d'Aiguillon, le comte d'Aranda, dans une dépêche du 19 juin 177Â rédigée de sa main pour le marquis de Giimaldi et envoyée par une occasion sûre, fit un court parallèle entre ces deux ministres. Il disait qu'on s'accordait à leur reconnaître à tous deux les talents suffisants pour bien diriger les ministères qu'ils avaient occupés, ainsi qu'une noble bonne grâce et des manières captivantes, quoique leur caractère fût bien différent Choiseul, d'esprit vif et pénétrant, était expéditif en affaires et souvent màme il se décidait trop à la légère. Aiguillon, au contraire, d'intelligence moins prompte, était travailleur, appliqué, attentif à s'instruire et ne prenait une décision qu'après y avoir bien réfléchi. Choiseul était naturellement franc et, s'il lui arrivait parfois d'intriguer, il le faisait toujours à découvert et noblement. Aiguillon, dont le caractère était ténébreux et l'âme d un valet, se plaisait aux petits manèges de Cour et aux duplicités qui convenaient à ses idées et à ses avantages. De tout cela il résultait que la masse de la Nation, dans toutes les classes de la société, prenait ouvertement parti pour l'un et se déclarait contre l'autre. D'ailleurs , le duc d'Aiguillon avait peu d'amis, et même parmi eux on se défiait de sa sincérité.

Si ce jugement sévère n'était pas d'accord avec l'opinion des contemporains les mieux informés et les plus modérés, on pourrait peut-être soupçonner le comte d'Aranda de qudque partialité contre l'ami de M"** du Barry ; car il vivait avec le chancelier Maupeou, l'ennemi déclaré du duc d'Aiguillon, dans une étnnte intimité qui surprenait d'autant plus que le comte de Fuentes et ce chef de la magistrature, auteur direct de la chute de Choiseul, se parlaient à peine. Quoique Maupeou fût l'âme de la cabale dévote qui soutenait à la Cour la cause de la Compagnie de Jésus, Aranda, tout hostile qu'il était à cette société, ne pouvait sans doute s'empêcher d'admirer ce chancelier qui avait eu la force de briser les pariements; car, dans sa présidence de Castille, il avait eu, lui aussi, à rétablir l'autorité absolue de son souverain; entre ces deux hommes énergiques, il y avait une sorte d'affinité. En outre, Aranda, en France comme en Espagne, ne se gênait pas pour faire connaître ouvertement son opinion. Un jour il lui échappa

de dire qu'il serait tûen ùiché de voir rétablir Tancien paiiement, car cette mesure donnerait trop d'importance au duc d'Orléans. Lord . Stormont signalait l'intimité entre Aranda et Maupeou et rapportait ce propos dans une dépêche très secrète du 1 7 août 1 77/1 ; il ajoutait qu'à son avis, le langage de l'ambassadeur espagnol moutrait que le roi Chaiies III ne perdait pas de vue la succesision éventuelle au trône de France. -.■ >

Quand le chancelier Maupeou eut été privé de son autorité et relégué dans une de ses terres en Normandie , cette disgrâce ne rendit pas le comte d' Aranda plus circonspect. Le peuple de Paris, dans l'excès de la joie dont la nouvelle du renvoi de Maupeou et deTerray provoqua l'explosion , commit des désordres assez graves dans des attroupements qui se formèrent aux environs du Palais de Justice, sur la place Dauphine, sur le terre -plein du Pont- Neùf. L'ambassadeur d'Espagne blâmait le manque de courage et de fermeté dont le Gouvernement avait fait preuve en tolérant ces rassemblements tumultueux pendant trois nuits; il déclarait qu'on aurait dû employer la force pour les disperser, et dans diverses sociétés il condamnait avec la m.éme chaleur ^t la mé;i^e liberté de langage la disgrâce du Chancelier et le projet de rappel de l'ancien pariement; il disait que ces mesures étaient dangereuses ipour l'autorité royale et tendaient à. donner aux princes du sang plus de pouvoir et plus d'importance qu'il ne convenait. Dans une dépêche confidentielle du 7 septembre 1774, loixi Stormont, en faisant connaître au comte Bochford les excès de langage que se permettait son collègue, les trouvait peu opportuns et indiscrets, surtout dans la bouche d'un ambassadeur d'Espagne. Il ajoutait qu'en ce qui le concernait, il ne croyait pasf avoir besoin d'assurer qu'il' évitait de donner son opinion sur des questions aussi délicates et qu'il n'oubliait pas que son i^le était d'écouter, non de parier.

L'opposition du comte d^ Aranda au rappel des anciens pariements était si publique, que Maurepas, qui voulait k tout prix faire adopter ce projet par le jeune roi, crut devoir teùter de ramènera son avis l'ambassadeur d'Espagne^, il eut avec lui sur dette grande af&ire un long entretien, dont la relation détaillée remplit une dépêche fort étendue, ré^ée pai* Aranda lui-niême et expédiée le 3o septembre 177Â par courrier. Les aipiments un peu spécieux dont se servit le vieux ministre pour défendre son projet, à vrai dire fort discutable, n'eurent aucun effet sut son interiocuteur.

Âranda, doot ropiniâtreté était bien connue, ne se laissa pas convaincre; bien, mieux, il persista à blâmer hautement le rétablissement des victimes de Maupeou dans leurs anciennes fonctions; sur le fond, il avait raison et la mesure qu*il critiquait fut une grosse favite; mais il avait le grand tort de se mêler d'affaires qui ne le regardaient pas, et on le lui fit sentir. Les membres du Cabinet de Versailles furent tellement froissés par le langage de cet ambassadeur indiscret, que, malgré tous les motifs qu'ils avaient de ménager le roi d'Espagne et son représentant, ils ne purent s'empêcher de laisser voir leur mécontentement Le mariage de Madame C3otilde, sœur de Louis XVI, ne fut annoncé au comte d'Aranda par M. de Vergennes qu'un certain temps après que l'accord se fut fait «ntre les n^ociateurs sur tous les points du contrat A son tour, Aranda fut vexé, et il ne sut pas le cacher. Son collègue, le comte de Viry, dans une dépêche du 3 février lyyS, adressée au roi de Sardaigne, racontait ce petit iqcident en ces termes :

Le comte d* Aranda, que les ministres n'en ont instroit que depuis peu, a affecté de leur faire sentir qu'il le savait déjà par les bruits publics. Cet ambassadeur a paru sensible à ce silence de leur part à son égard; mais la conduite qu'il a tenue dans l'aflEûre des parlements n'était pas trop faite pour lui gagner la confiance de M. de Maurepas, dont le crédit, qui «e soutient pleinement, influe entièrement sur toutes les affaire.

. Cette Iççpn ne fut pas suffisante pour engager le comte d'Aranda à ^ Qorrigei: de son intempérance de langage; il en était incapable; il continua à censurer les actes du Gouvernement partout où. il se trouvait, sans s'inquiéter de savoir en quelles oreilles tombaient, ses paroles et si ellçs seraient rapp(»tées à ceux qu'^es pourraient froisser. Le Cabinet de Versailles voulut l'en punir: pour lui donner le cordon blei]^ qu'il ét^it d'usage de conférer aux ambassadeurs d'Espagne, pn attendit que Charles m en eût exprimé le désir. Le comte d'Ai^n^la ressentit vivement ce mauvais .procédé; aussi, lorsque.M. de Vei^ennes lui imnonça que cette distinction, tant enviée, venait de. lui être, accordée, il répondit : «J'en Remercierai le Roi, mon maitre. * Cette im^pertinence déplut fo^.à Lpuis XVI, qui dit qu'il saurait bien abaisser l'orgueil de ce , fier espagnol, et qu'il se passerait longtemps avant qu'il reçût de lui une autre faveur dont il QÛt à remerder, son mattre.

Lord Stormont était enchanté de cet incident, qu'il raconta tout au long dans une lettre autographe confidentielle du 13 février 1777, car, à ce moment, Arajida excitait de toutes ses forces le HH d'Espagne .à.*faire la guerre au Portugal, que soutenait TAngleterre. Maurepas, disait encore Tambassadeur anglais, n'était pas en bons termes avec Aranda, dont le langage, qu'il trouvait non seulement violent, mais même insolent, le choquait trop souvent, sans cependant qu'il le laissât voir. Le vieux ministre, d'ailleurs, n'était pas porté pour l'Espagne, et dans l'intimité il se moquait du duc de Ghoiseul, qui avait empêtré la France dans les liens du Pacte de famille. Lord Stormont, cependant, ne se faisait point d'illusions; il prévenait son ministre que Maurepas n'aurait pas la force de briser ce traité qu'il désapprouvait : il se bornerait à en éluder les clauses, si l'Angleterre voulait s'y prêter. Un mois plus tard, le 12 mars, ce même ambassadeur informait son gouvernement qu'il savait de bonne source que le comte de Maurepas avait eu une très chaude explication avec le comte d' Aranda. Ce ministre avait déclaré à l'ambassadeur espagnol que, si le casas fœderis venait à surgir, la France remplirait ses engagements, mais que le Cabinet de Versailles, qui n'avait aucun intérêt à précipiter le Royaume dans les horreurs d'une guerre, ferait tout pour éviter cette extrémité. Ces déclarations avaient fortement déplu au comte d'Aranda, mais M. de Maurepas, tout en restant très poli et plein d'attentions aimables pour lui, ne tenait aucun compte de ses sollicitations intéressées, car ce ministre connaissait les motifs particuliers qui faisaient agir avec tant d'ardeur l'ambassadeur d'Espagne, et, en plaisantant, suivant sa vieille habitude, il disait : «M. le comte d'Aranda désire de nouveau commander les armées espagnoles en Portugal; tout cela est bel et bon; mais il ne peut avoir cet honneur sans qu'il ne nous en coûte trop cher. »

Le ministre des Affaires Etrangères n'avait pas moins à se plaindre du comte d'Aranda que le mentor royal, car c'était lui qui avait à négocier avec cet Espagnol peu maniable; le 6 décembre i774i dans une lettre au comte d'Ossun, ambassadeur de France à Madrid, M. de Vergennes portait sur le comte d'Aranda et ses manières le jugement suivant : 1 J'ai connu bien dels hommes d'un caractère très difficile; j'ai manié pendant ma vie plusieurs affaires épineuses; j'ai négocié avec les Turcs, c'est tout dire; mais je n'ai

jamais rien vu de pareil à cet ambassadeur ^^K • Cependant ce ministre, suivant Texemple du comte de Maurepas, parvint à éviter toute querelle et à entretenir des rapports convenables et même cordiaux, au moins en apparence, avec le comte d*Aranda. De cette façon, il tira parti des qualités de cet homme énergique. Lorsque les difficultés qui surgissaient à tout instant entre la France et l'Angleterre à l'occasion de la rébellion des États-Unis d'Amérique parurent mettre la paix en danger, Aranda fut appelé en consultation; ainsi, dans une dépêche en date du 26 août 1777, il rendit compte de ses conférences avec les ministres Maurepas, Vergennes et Sartines sur les demandes présentées par lord Stormont, qui exigeait. une réponse dans les vingt-quatre heures.

M. de Vergennes, prévoyant sans doute que, dans ces circonstances difficiles, il aurait besoin du concours du comte d' Aranda, s'était appliqué à lui inspirer confiance et à acquérir son estime, sinon son amitié; pour cela, il lui faisait des confidences, même sur les sujets les plus délicats, tellement il était persuadé que, quels que fussent les défauts de caractère et d'éducation de ce grand d'Espagne, on pouvait compter sur sa loyauté et sur sa probité à toute épreuve. Le 17 avril 1777, la veille de l'arrivée de Joseph II à Paris, les comtes d' Aranda et de Vergennes eurent sur ce sujet, tout d'actualité, un long entretien, dont une relation du plus haut intérêt se trouve dans une dépêche datée du 20 avril et adressée au comte de Florida Blanca. Le ministre ayant, entre autres choses, dit que l'Empereur voudrait sans doute user de l'influence delà Reine, sa sœur, pour surprendre la bonté du Roi au profit de sa maison, l'ambassadeur répliqua qu'en cette occasion le ministère de Versailles devait se tenir très uni et arrêter sa conduite sur tous les points qui pourraient toucher lïmpereur. Cette réponse fit tant de plaisir à M. de Vergennes, qu'après avoir prié Aranda de lui garder le plus grand secret, il lui donna lecture d'un mémoire qu'il avait remis deux jours auparavant au roi Louis XVI pour qu'il pût le méditer à loisir; il y exposait les idées du Ministère, ou mieux les siennes, sur les traités entre les Cours de Versailles et de Vienne, sur l'interprétation à leur donner, sur les relations de la France avec la Prusse. Le comte d' Aranda, mettant à profit les dispositions dans lesquelles paraissait se' trouver

A. Mdrel-Fatiô, op. tup. cit,» p. i53-r54.

le ministre, voulut profiter de l'occasion pour le faire causer à cœur ouvert; il lui dit qu'il lui semblait comprendre que le Cabinet de Versailles redoutait les vues d'agrandissement de la Cour de Vienne, qui, suivant son habitude, voudrait prendre vingt fois plus qu'elle ne devrait céder. Le ministre fit une réponse affirmative. Alors s'engagea une conversation fort curieuse sur ce que. ferait la France si l'Autriche lui offrait les Pays-Bas en échange de la permission de s'emparer de la Bavière. M. de Vergennes déclarait qu'il serait disposé à accepter une proposition semblable, fallût-il soutenir contre les .puissances maritimes une guerre qui serait surtout défensive et n'aurait rien de redoutable.

L'ouverture des hostilités entre la France et l'Angleterre augmenta bientôt encore la confiance que M. de Veigennes témoignait en toute occasion au comte d'Aranda. Ce ministre en fut grandement récompensé, quand il fallut conclure une paix devenue nécessaire. L'ambassadeur osa prendre sur lui de renoncer à la restitution de Gibraltar, que le roi d'Espagne s'obstinait à réclamer malgré les prières instantes que lui adressait son allié, dont les peuples étaient épuisés par cette longue lutte; cette revendication était le seul obstacle qui s'opposait au prompt succès des n^ociations que poursuivait à Londres Gérard de Rayneval, et, en l'abandonnant,, pour ainsi dire, de son chef, le comte d'Aranda fut le véritable auteur de la cessation de cette guerre désastreuse, qui durait depuis des années. Dans une dépêche, en date du i5 décembre 1782, au comte de Florida Blanca, l'ambassadeur exposait les motifs qui l'avaient porté à donner une extension, peut-être excessive, aux termes d'une lettre que ce ministre lui avait écrite le 23 novembre, et où on lui demandait quelles pourraient être les compensations qui seraient accordées à l'Espagne dans le cas où son roi renoncerait à Gibraltar. Le comte d'Aranda présentait la justification de sa conduite avec une dignité et une hauteur qui prouvent encore aujourd'hui qu'il avait conscience de la grandeur du service immense qu'il avait eu le courage de rendre à son roi , à son pays, à la France et à l'humanité. Jamais ambassadeur ne tint plus noble langage.

Dès lors, les relations entre les comtes de Vergennes et d'Aranda devinrent de plus en plus cordiales. Il arriva sans doute encore maintes fois que le ministre eut à se plaindre du caractère difficile de l'ambassadeur et aussi de ses manières rudes et cassantes ;

mais il passait sur ces défauts, en somme véniels, et il se souvenait seulement des obligations infinies qu'il avait contractées envers rhoimne qui Tavait sauvé d'une chute ignominieuse, car sa disgrâce était certaine si la paix n'avait pas été conclue en cette fin de Tannée 1782. Aussi, pendant les quatre années qui s'écoulèrent jusqu'à sa mort, le comte de Vergennes n'eut plus de secrets pour le comte d'Âranda, dont les dépêches sont pleines de renseignements confidentiels du plus haut intérêt sur la politique du Cabinet de Versailles, notanmient à propos de la question de l'Escaut, du conflit qui suivit entre l'Empereur et les Hollandais, du projet d'échange de la Bavière contre les Pays-Bas et de la Ligue des Princes. Par contre, l'ambassadeur se prit d'affection pour le ministre, autant du moins que le lui permettait son naturel un peu fruste; on en a la preuve dans le billet du ton le plus amical que ce vieillard de soixante-cinq ans, tout joyeux à la pensée qu'il allait bientôt devenir l'heureux époux de sa petite-nièce, écrivait de Madrid, le 2 février 1784, au comte de Vergennes pour lui faire part de ce singulier mariage (^^

A l'exception du baron de Goltz, avec lequel il se lia étroitement, le comte d'Aranda se montra toujours très froid et réservé avec ses collègues du corps diplomatique. A son arrivée à Paris, il y avait trouvé lord Stormont, qui était pour lui une vieille connaissance; mais, tout en témoignant le plus grand plaisir de revoir cet ambassadeur, et en étant aussi poli que possible, il avait évité avec soin toute conversation politique (^). Cette réserve avait vivement froissé lord Stormont, qui, dans ses dépêches, ainsi qu'on l'a vu plus haut('), ne manquait jamais l'occasion de signaler les démarches insolites et les propos inconsidérés de son collègue. Le comte de Mercy n'avait pas été plus heureux. Conmie Marie-Thérèse lui avait recommandé de se concerter et de s'entendre avec Aranda, quelle que pût être la difficulté d'y parvenir, il avait profité de toutes les occasions qui s'offraient de lui marquer les prévenances les plus suivies; il lui confiait les nouvelles qui venaient k sa connaissance et il lui témoignait toutes sortes d'attentions; néanmoins il n'en avait jamais pu tirer deux phrases sur des matières d'afi&ires; il en concluait que cet homme, qu'il avait grand

(*) A. Mord-Fatio, op, snp. du, p. iSg.

(*) Public Record Office. Lord Stormont au comte de Rochford , 3 6 janvier 177e-

sujet de soupçonner peu éclairé et assez mal intentionné, était intraitable du côté des procédés confidentiels; il se promettait de redoubler d'efforts pour se lier avec lui,, et Marie -Thérèse l'y engagea fortement; mais tout fut en pure perte ^^X Le 2 1 janvier 1781, le comte de Mercy écrivait qu'il avait déclaré au comte de Vergennes que la froideur, la réserve et les mauvais procédés dont usait à son ^ard le comte d'Aranda étaient tels, qu'il avait cru de sa dignité de le payer de la même monnaie ^^l On a vu plus haut(^) que, dans cette même conférence, l'ambassadeur impérial avait fait observer au secrétaire d'État que l'intimité si étroite qui s'était établie entre lé comte d'Aranda et le baron de Gollz avait surpris et même mécontenté tous les ministres étrangers en résidence à Paris. Cette intimité dura presque jusqu'à la fin du séjour du comte d'Aranda en France; ce fut seulement l'invasion prussienne en Hollande, à l'automne de Tannée 1787, qui lui^fit perdre la confiance que, jusque-là, il avait placée dans le baron de Goitz, qui ne. la méritait guère. Les causes de ce revirement, qui fait voir sous son vrai jour le caractère et le tempérament de cet ambassadeur, ont été fort bien exposées dans une dépêche du ministre prussien, en date du 23 Janvier 1789, d'où est tiré le passage suivant :

Je sais, de source non équivoque, que le roi d'Espagne 9ctuel. . . est parfaitement attaché aux intérêts de la France, non pour aimer le caractère léger de cette nation, ni la faiblesse de son ministère, n^aîs parce qu*il est persuadé que l'Espagne ne peut jouer un rôle qn^autsnt qu'dle est bien liée avec la France. C'est aussi la façon de penser que j*ai certainement reconnue dans le comte d'Aranda. Il n'est plus douteux que celui-ci influera sur le nouveau règne sans prendre un département, mais ayant la grande main sur l'ensemble. Avec de l'esprit, très juste quand il n'a pas des préventions, il a une si grande force de caractère,' qu'il n'influera jamais à demi. Quant à sa façon de penser telafivemént à la Prusse, je l'ai toujours cru d'avis qu'il était de l'intérêt de cette puissâïice, ainsi que de edui des Cours des Bourbon, d'être bien unies. Il n'aimait d'ailleurs ni la marche politique de la Cour de Vienne « ni la personne de l'Empereur. L'influence de ce. dernier sur la reine de France

l*) Correspondance secrète du comte de Mercy- Argenteau avec Marie-Thérhe, t. n, p. 169, 174, 1Ô9 et 201.

<*) Archwes de Vienne. Dépêche (l*office du comte de Mercy au prince de Kaunitx, du ai janvier 1781.

le faisait souvent gëmir, et je ne puis pasdissimniep non (dus que « sur la fin de son ambassade ici, ii resserrait infiniment cette confiance qœ, pendant tant d*annëe9 , il m'avait témoignée. Tous mes soips à lui faire voir les affaires de Hollande sous Taspect qui me convenait furent inutiles depuis la marche des troupes. Plus que bien des ministres francs, il jetait les hauts cris, non sur la demande de la satisfaction, mais sur la révolution entière et sur la perte de l'alliance de la République pour la France ; et depuis ce temps-là , tous mes soins pour regagner sa confiance furent inutifes, et moi, de mon côté, lorsque je fus bien convaincu de l'impossibilité de le ramener, je crus de la dignité de la cause pour laquelle je pariais de cesser de l'en entretenir. Je suis bien tenté de croire que cette disposition . du comte d'Aranda à son départ d'ici aura éfé ' exçi^t^ par le dnc.de,la.Vauguyon, d'autant plus que cdui-ci est sûrenient de tous les Français celui qui a .été le plus affecté du renversement du système français en Hollande. . r

Le comte d'Axanda préférait se lier avec les Français, qui n'avaient aucun caractère officiel, et comme sa maison, montée sur le pltis grand pied, était très hospitalière, il recevait bonne' et nombreuse compagnie; de même, les meilleures sociétés lui étaient ouvertes. Cela ne lui sufl^sàit pas. Afin d'être instruit de tous les bruits qui circulaient dans Paris, il allait r^lièrement, au moins une fois par jour, prendre Tair au Jardin des Tuileries, voisin de son hôtel, et .faire sa promenade sur cette terrasse des Feuillants où se réunissaient les nouvellistes, qu'il accueillait familièrement, et où venaient aussi se montrer les petites damés, dont il était grsmd amateur (^). Bien mieux,quand au printemps de Tannée 1782, se fonda, à Paris, un club à la mod.è anglaise, où Ton trouvait les journaux, les livres et les brochures d^ joiir et où se concentraient, pour ainsi 4ire, toutes Jes nouvelles, il fit tant, qu'il parvint à s'y faire recevoir nialgr^ le r^lement qui interdisait d'admettre les membres du corps diplomatique (^). , • **

Avec tous ces moyens d'informations réunies, il' n'est pas éti»nantqne le comte d'Aranda ait toujours été abondamment fourni de renseignements intéressants sur les affaires intérieures, de notre pays, auxquelles il prenait grand intérêt. D était, en outre, parfaitement en, état de les bien juger. Militaire de profession, tout jeune encore il avait fait la guerre avec distinction en Italie et, à

U) L'Espion €MglaU, t. X, p. 174.

(*) Archives de Naples» Lettre de Loais Pio, du \h mai 1782.

rage de quarante-quatre ans, il avait obtenu le plus haut grade de 1- armée espagnole qu'il avait commandée en chef; aussi suivait-il avec passion tout ce qui se faisait dans Tarmée francjaise et il en rendait compte avec le plus grand soin. Ses talents de grand administrateur n'étaient pas moins remarquables; après une émeute d'une gravité extraordinaire, il avait su prompteinent rétablir Tordre dans Madrid, tout en se faisant aimer de la population; il n^eut donc point de peine à reconnaître, après avoir traversé la France pour venir prendre possession de son poste, ^n quel état de décomposition se trouvait ce royaume. Huit jours après son arrivée à Paris, le i4 septembre 1773, il écrivait à son meilleur ami. Manuel de Roda, que, suivant le dire des personnes les plus (NTudentès et suivant ce qu'il avait lui-même remarqué, cette monarchie marchait à l'abime. Et pendant tout le temps qu'il passa en France, 'il ne cessa d'observer avec la plus grande attentionnés progrès du mal et de les sigpaler daiis ses dépêches.

Cet honmie d'État, méthodique au plus haut degré et travailleur infatigable , avait organisé avec le plus grand ordre sa correspondance officielle et particulière qu'il dirigeait en personne, bien qu'il eût près de lui des collaborateurs dû plus haut mérite. II. avait conservé pendant deux ans le chevalier Femand Magallon,qui avait rempli avec distinction les fonctions de chargé d'afiaires> après le départ du comte de Fuentes, et il avait amené avec lui , en qualité de secrétaire d'ambassade, Ignace de Heredia, qui fut, après le départ de Magallon, chargé d'affaires pendant les fréquentes absences de l'ambassadeur; il y avait, en outre, des officiers inférieurs qui s'occupaient de la confection des dépêches concernant les questions sans importance et de la tenue des registres de copies. Quant aux dépêches traitant des affaires politiques, la minute en était rédigée par Ignace de Heredia et souvent, c'était le cas pour tout ce qui avait un grand intérêt, par Âranda lui-même. Toutes, quelle que fût leur importance, étaient copiées sur de grands r^istres du plus bel aspect, et, en marge, une note indiquait quel avait été le rédacteur du brouillon ou original qui devait rester dans les archives de l'ambassade. Les mentions de S. Eaf^, de mi mono, de mi lettra, qui désignent Aranda, sont extrêmement fréquentes.

Chaque semaine, Aranda envoyait par l'ordinaire, c'est-à-dire par la malle-poste, por la mala^ comme il disait, une dépêche

courte et sècbe, ne contenant que la simple indication des faits, sans la moindre appréciation. On a vu plus haut^^) qu'il savait que toutes ses lettres étaient ouvertes et qu'il s'en était plaint sans succès; par conséquent, il en était réduit à n'y rien insérer qiii pàt être compromettant. Il se dédommageait de cette réserve dans lés longues dépêches qu'il expédiait chaque mois par un courrier de cabinet et souvent aussi par des occasions sûres. Ce n'était pas tout. Après la chute du marquis Grimaldi, dont il s'était ouvertement réjoui 9 au dire de lord Stormont^'), il entretint une correspondance particulière avec le comte de Florida Blanca, sur petit papier in-quarto, où l'on trouve, à c6té de détails pers(mnels,'de curieuses considérations famiKères sur les affaires politiques; le ministre Monino conserve toujours le ton d'-une certaine déférence envers l'ambassadeur, qui presque toujours plaisante et souvent agréablement ; cette correspondance dura jusqu'au départ d'Aranda ; la dernière lettre est datée de Paris,, le 2 octobre 1787. Enfin, pendant les premières années de son séjour en France, le comte d'Aranda adressa fréquemment à son anîi le ministre de Grâce et de Justice, Manuel de Roda, des lettres particulières, aujourd'hui conservées aux archives de Simancas, dans la liasse 778 de la série Grazia y Justicia. Elles sont très intéressantes ; l'ambassadeur y dit ouvertement sa pensée. Le i& septembre 1773, il écrivait à son ami qu'il était bien content du parti qu'il avait pris, puisque les choses n'allaient plus avec la confiance qu'il croyait avoir méritée. Le 26 mai 177&, il se plaignait d'éprouver de nouvelles injustices et il complétait sa pensée par cette citation :

Hos ego versiculosfeci, tulit alter honores. .

LE ROI CBEl LA REINE. LA GONDUTTE DE MARIE-ANTOINETTE.

Qui ne connaît pas le comte d'Aranda pourrait peut-être se dire : il est évident que cet ambassadeur était très bien informé et il semble avoir eu le jugement sain et sûr, mais* était-il loyal et sin-

(*) pans une lettre très secrète en date du à décembre 1 77Q , adressée au comte de Rochford, lord Stormont écrivait : cM. de Vergennes laments and Count d'Aranda rejoices at Bl de Grimaidi"» fall ».

cère? écrivait-il toujours la vérité telle qu'elle lui apparaissait? Pour répondre à cette question, il sufiirait sans doute de niontrer que cet homme énergique et courageux, franc et brutal, était d'une loyauté et d*une probité au-dessus de tout soup<;on et incapable d'aitérer ou même de dissimuler la vérité; mais je suis d'avis qu'il vaut mieux mettre en pleine lumière le caractère du comte d'Aranda en tant que reporter et nouvelliste sur une question où ses passions particulières auraient pu l'induire à travestir les faits et où cependant il fit preuve de la plus parfaite sincérité. 11 s'agit des rapports conjugaux de Louis XVI avec Marie-Antoinette et des calomnies mises en circulation contre cette souveraine par des courtisans mécontents on même par certains membres de la famille royale, et reproduites avec complaisance dans les dépêches des agents prussiens, piémontais et napolitains. Le témoignage du comte d'Aranda les anéantira ; cependant on a vu qu'il détestait tout ce qui était autrichien et il avait des raisons particulières pour ne pas aimer Marie-Antoinette. Les détails qu'il transmet sur ces questions délicates sont parfois tellement précis, que je ne saurais les traduire à la lettre; mais on trouvera en note le texte espagnol; d'ailleurs, les termes qu'il emploie n'ont rien d'obscène ou même de licencieux; on croirait entendre un chirui^en discuter le cas dans une académie, et il est très probable que cet ambassadeur n'est que l'écho des médecins de Louis XVI dont il a traduit mot pour mot les confidences.

L'instruction, remise au comte d'Aranda à Saint-Hdephonse, le 9 août 1773, consacrait un paragraphe spécial à ce qu'on désignait habituellement dans les chancelleries de ce temps par cette péri{rfirase : l'état matrimonial du Dauphin et de la Dauphine. On y disait que la famille royale de France, quoique très nombreuse pour l'instant, était menacée d'un malheur qui, s'il arrivait, pourrait avoir les plus sérieuses et plus graves conséquences. Le Dauphin et le comte de Provence étaient atteints d'une certaine faiblesse ou empêchement qui était cause qu'ils n'avaient pas encore pu remplir le devoir conjugal, bien qu'ils fussent mariés depuis deux ou trois ans. On devait, il est vrai, espérer que ces princes, en avançant en âge, se fortifieraient, triompheraient des obstacles qui les arrêtaient et auraient enfin des héritiers de leur sang. Tout au moins pouvait-on se flatter que le comte d'Artois, dont le mariage avec une comtesse de Piémont allait se célébrer, serait plus robuste

et plus heureux que ses aiués. Mais si ces espérances ne venaient pas à se réaliser, le défaut de succession de ces princes créerait un jour, sans doute encore éloigné, une situation bien critique pour la France et digne de toute l'attention de TEspagne en raison du voisinage, de la parenté et des intérêts politiques. Aussi était-il très important que Tambassadeur fût toujours bien instruit, pour en informer son maître, de tous les faits certains qui pourraient survenir dans Tétat matrimonial de ces trois princes en ce qui concernait Taccomplissement du devoir conjugal.

Le comte d'Aranda ne tarda pas longtemps à traiter cette question dans sa correspondance. Le 23 novembre 1778, dans une longue dépêche sur Tétat de la Cour de France, il donnait des détails très précis sur les trois premières nuits de noces du comte d'Artois, qui s'était vaillamment comporté. Ensuite il pariait du Dauphin et de la Dauphine; il écrivait qu'on doutait de la consommation de leur mariage; on supposait, disait-il, qu'une petite douleur qui le faisait souffrir au moment où il conmiençait à remplir le devoir conjugal empêchait ce prince de Faccomplir dans la perfectionnai Le 5 août 1774« l'ambassadeur constatait que la taille du Roi devenait de plus en. plus régulière, qu'il se tenait mieux, que sa santé était bonne et que son corps étai^bien formé et musclé, conmie on pouvait le voir à son lever lorsqu'on lui passait la chemise. Cependant il n'y avait rien de changé en son état matrimonial, et, après avoir affirmé ce fait, le comte d'Aranda relatait en détail les deux versions les plus autorisées qui étaient en circulation sur le léger défaut de conformation qui faisait de Louis XVI un si pauvre mari(^). Six semaines plus tard, le 23 septembre, l'ambassadeur rapportait les racontars des valets et garçons

(*) € La consumacioa de su nutrimonio aun se duda ; Saponese qae en

la ropa de ambos principes hai manchas que manifiestan el acto , pero no falta quienes las atribuyen a expulsion exterior del Ddphin , sin acabar de penetrar, no por debilidad , sino por mortificarie algun dolorcillo en la punta al Insistir su introduccion. Apoyase la compléta operacion , en que de tiempo a esta parte manificsta mas apego a la Delpbtna ; pero el estar en duda un asunto tan intéressante que se buviera publicado con aplauso, puede inciinar mas bien a que no se ha conseguido aun el fin principal. ■

(') € Quien dice que d frenillo sujeta tanto el prepucio que no cède a la introduccion y causa un dolor vivo en el , por d quai ie retrabe S. M. del impulse que conviniera. Quien supone que d dicho prepucio esta tan cerrado que no

de chambre qui révélaient les secrets du lit et des vêtements de nuit du couple royal; mais, en les discutant, il prouvait que ces détails n*avaient pas la signification qu*on leur attribuait ^^).

Le comte d*Aranda révint encore à plusieurs reprises 'sur ce sujet, jusqu'à ce que, dans une dépêche du 27 septembre 1777, envoyée par courrier, il put annoncer que, vers le 35 août, le Roi avait enfin consommé tout à fait son mariage.

L'ambassadeur paraissait tout joyeux de transmettre cette bonne nouvelle; il rapportait les propos qu'en sa simplicité, Louis XVI avait tout naturellement tenus à l'une de ses tantes, sans doute Madame Victoire, sur le plaisir dont il avait joui et sur ses regrets d'avoir tant tardé à le connaître. Le comte d'Aranda allait même jusqu'à signaler l'état des yeux de la Reine et à tirer de cette particularité des condusions tout à l'avantage de cette princesse, l'une des plus jolies femmes de son temps (^); mais, dans toute cette correspondance, on ne trouve pas la moindre trace des médisances

puede explayane para la dilatacioa de la punta o cabeza de la parte , en virtud de io que no llegua la eroccion al punto de elasticidad necessaria.

€ Si fîiera io primero , a muchos ha sucedtdo lo mismo y aun acaece regularmente en les primeros ensajos; pero como suden estar con mejores ganas de las que tendra S. M. por su temperamento o inocencia, con el acaloramiento, un quejido y una buena resolucion se rasga el (renillo del todo o lo que basta para la continuacion dd uso , que insensiblemente despues déjà corriente d acto ; pero quando son tîmidos , entra el cirujano con una pequefia incision y liberta dd inconveniente.

• Si ftiera io segundo, séria openacion mas dolorosa y grave en su edad, por que exige una especie de circuncision « pues sino se redondease d corte de los iabios , quedarian imposibililando d uso. >

(') • Del matrimonio dd Rey aseguran generalmente que tiene su exercicio y si las aparieucias del predominio de la Reina pueden ser efecto de tan intima union ,' no tiene duda que cada dia parece aumentar y que el Rey la trata con temura. Sus sirvientes interiores aseguran averie observado una perfecta y no escasa ereccion , con conocidas manchas en la camisa. Pero como de la primlera nunca se ba dudado mucho y la segunda send coïncida con las notidas que tengo comunicadas anteriormente, de que doliendose ya introducido, al momento de la mayor tension , desistia de la frotadon en d vaso , cabe que la expulsion se verifique d separarse ; y si las manchas fîiesen majores de lo que corresponde a enjugar dgunos restos, comprobarian el defecto que se ha recdado. »

(*) lEn d n** 1 i 18 (39 août 1777], y en cifra, dije à V. £x* que la Rdna se haliaba con sotpechas de prenado, cuia noticia anduYO entre las persooas mas dkgadas y no déjà de tener fundaniento , porque verdaderamente huvo uo re-

dont sont remplies les dépêches du Prussien et œiles du Piémontais; il n*en est pas non plus question lors de la naissance de Madame Royale, en 1778, et du Dauphin, en 1781 ; de ce silence on peut conclure que le comte d'Aranda ii'ajoutait pas la moindre fm k ces soupçons et était trop loyal pour s*abaisser à reproduire ces calomnies.