Maison près Paris, appartenant au comte de Toulouse

davantage in privatu^ si je ne prenois la liberté de vous présenter le placct que vous trouverez ici ' et par lequel vous verrez ce qui m'est dû pour un acquist latent et pour les gages de la charge de secrétaire du cabinet -. Je dois le prix de cette charge, et j'en paie les intérêts en argent comptant à l'échéance des quartiers; et vous jugez bien quel dérangement cela met dans une fortune très médiocre, et que bien des gens en ma place auraient faite très grande. Voilà une belle occasion de confirmer le titre de jucundissimus dominus. Il n'y a pas longtemps qu'on chantoit à l'introït de la messe : accipite voceni Jucunditalis. Un mot que vous voudrez bien mettre sur mon placet sera appelé la voix de Jucundité. Je ne vous importunerais pourtant pas dans un temps comme celui-ci, si je n'estois cruellement tourmenté moi-mesme.

Paris, 12 septembre 1716.

Je me rendrai. Monseigneur, à votre retraite au jour et à l'heure qu'il vous plaira me faire l'honneur de me marquer pour l'affaire de Monseigneur le comte de Toulouse avec les fermiers généraux; et je puis vous assurer deux choses qui sont absolument certaines : 1° qu'en moins d'un demi quart d'heure à votre pendule je vous mettrai en état de décider; 2'>que, quand tous les fermiers généraux seraient assemblés dans votre antichambre, il n'y en aura pas un qui puisse objecter rien de raisonnable contre ce que j'aurai l'honneur de vous proposer; et je ïsouhaitterois fort pour votre repos que toutes les affaires dont vous estes accablé fussent aussi aisées à finir.

J'en ai une autre en vue, qui peut astre utile au Roi dans le temps présent, et qui ne sera point à charge au public et dont je serais venu à bout, si M. Desmaretz fût demeuré en place : c'est d'obliger les quarante fermiers généraux à acheter les quarante places de l'Académie Française, dont il n'y a, par ma foi, pas une qui ne soit à vendre, je les mets à vingt mille écus chacune, savoir dix mille pour le roi et dix milh; à chaque académicien par forme de remboursement : ce n'est pas, comme vous voyez, de quoi payer la moitié de la gloire et des lauriers dont nous les couvrirons.

Au reste, jucundissime domine, comme je suis bien résolu de ne vous point importuner de mes affaires particulières dans les audiences que vous aurez la bonté de me donner, permettez-moi d'avoir l'honneur de vous en dire un mot icy; non que je craigne que vous m'ayez oublié ou que je manque de confiance en l'ancienne bonté dont vous m'honnorez depuis, mais je sais que les gens qui vous tourmentent vous ostcnt malgré vous le moyen de penser à ceux qui ne vous tourmentent pas. .M. de Galliéres, qui a plus en revenu que je n'ai en fonds, est payé, il a eu sa charge pour rien, la mienne me coûte :200tnille livres dont je

1. Ce plJicel n'a pas été conservé avec les lettres de Valincour.

2. 11 la vendit 200 000 francs en février 1719 à M. Bosc, procureur général de la cour des aides.

dois les intiérests pour la plus grande partie. Je n'ai jamais cherché à

faire pitié, mais il est vrai que je cherche très-sérieusement à vendre

ma maison de Saint-Cloud et mes livres pour m'arranger. Cela seroit

déjà fait si j'avais trouvé un achepteur. Mais vous avez si bien fait par

vos journées qu'il n'y a pas un homme d'affaire qui ose à présent

acheter ni maison de campagne ni bibliothèque. Il faudra que je vende

tout cela à quelque colonel suisse (car il n'y a plus que ces gens-là

qui aient de l'argent : Barbarus haec tant cidta), si vous n'avez la bonté

d'y donner ordre. Je vous avoue qu'une des choses qui me font le plus

désirer d'estre hors de ce fâcheux embarras, c'est l'ennui de vous voir

gouverner longtemps les finances, sans vous rien demander davantage,

et de n'avoir qu'à vous dire : lam me jam tua benignltas ditavil nec si

plura velim tu dare deneges, mais certainement je ne voudrais jamais

rien de plus.

Bourbon-l'Archambault 1.

J'allai, Monseigneur, à votre porte pour avoir l'honneur de prendre congé de vous la veille de mon départ. Vous estiez encore à La Motte. J'eus celui de voir Madame la Duchesse de Noailles, qui me parut dans un estât à ne pas attendre sa guérison des eaux de Bourbon : sans cela je lui en aurois proposé le voyage. Elle aurait été ravie de se retrouver dans un lieu qu'elle connoît déjà, et où il vient tous les jours des convoys de biscuits de l'abbaye de Sainte Menoult. M""*^ de Gondrin ^ y a apporté la plus belle santé du monde, mais non pas la meilleure. J'espère que les eaux la rétabliront.

Pour M. le Marquis de Noailles, tout ira à merveille, si nous pouvons l'empêcher de dormir; ce qui n'est pas chose aisée : Monseigneur le comte de Toulouse a établi pour cela une douzaine de réveilleurs qui se relèvent d'heure en heure, et qui ont ordre de le garder à vue. Celui qui est en fonction porte dans sa main droite une bougie allun)ée et dans sa gauche un camouflet, parce que les simples avertissemens ne suffisent pas. Monseigneur le comte de Toulouse, dont je suis assuré que la santé ne vous sera jamais indifl"érente, commence à boire aujourd'hui après avoir pris durant quatre jours des bains qui ne lui ont point fait de mal. Pour moi qui ne dois ni me baigner ni boire, je suis spectateur Iranquille, et j'aui-ai de quoi exercer à loisir ma philosophie sur tout ce qui s'y passe.

J'aydéjà vu en arrivant que le temps, qui détruit toutes choses, a fait périr un des deux tableaux que je vous avois indiqués, lorsque vous vinstes ici. Il ne reste plus que celui de la femme, qui périra bientôt, si l'on n'y donne ordre. Je me suis informé adroitement du prix qu'on en voudroil avoir, au cas que vous voulussiez l'achepter, et je crois pou-