VILAYET DE KONIAH
Parmi les princes turcs dont le nom est resté jusqu’aujourd’hui aux contrées qu’ils eurent en leur possession avant la conquête ottomane, l’histoire cite Tekkè, maître de » Lycie et de la Pamphylie, qui forment, avec une partie de la Phrygie et de la Cappadoce, le villayet actuel de Koniah.
La ville même de Koniah, capitale de l’empire turc des Sultans de Boum, descendants de Seldjouk, a pris également à une époque déjà ancienne le nom de Tekkè, qu’elle a conservé depuis lors.
Ce nom lui vient du couvent (tekkè) des derviches Meivlèvi , bâti sous Sultan Selim I. C’est le siège de cet ordre célèbre, fondé à Koniah par Mewlana Djelaleddin Boumi, du vivant d’Alaeddin le Grand. On y voit encore le tombeau de fondateur et celui de sa famille, dont le premier chef porte le nom de Mewlana Hunkiar , c’est-àdire Empereur; son père Behaeddin porte celui de Sultan des Ulema, et son fils est appelé Sultan Weled (enfant).
Le Yilayet de Koniah est borné au nord par les vilayets de Houdavendighiar et d’ Angora ; au sud par la Méditerranée ; à l’est par le vilayet d’Adana ; et à l’ouest par celui d’Aïdin.
Outre son chef-lieu, dont l’ancien nom d’Iconium remonte aux temps fabuleux — car on prétend que Persée ayant suspendu à une colonne dans un bourg de Lycaonie, la tête de Méduse, ce bourg, qui devint plus tard Iconium, fut appelé dès lors la ville de l’image — le vilayet de Koniah compte pour villes principales Bourdour, située au sud du lac Guendjeli; Alaya et Adalia, sur le golfe qui porte ce dernier nom; Is-
barta ; Nigdè ; Hamid ; Karaman, ancienne capitale de la Karamame ; Elma. y ; Urgub, dans le bassin du Kyzyl Irmak, et un grand nombre d’autres cites de moindre im-
portance.
Des murs épais, en belle pierre de taille, bâtis par Alaeddin le Grand, et encore intacts, forment autour de Koniah une ceinture de fortifications, défendues par cent huit tours carrées d’environ dix mètres de façade. D’innombrables fragments de monuments antiques et byzantins, sont encastrés dans ces murailles. On y remarque piincipalement un magnifique sarcophage avec bas-reliefs représentant Achille à Scyros.
Koniah est située dans une vaste plaine, souvent complètement inondée, pendant l’hiver, par une foule de petits torrents qui descendent des montagnes de 1 Isaurie, et, ne trouvant aucune issue, forment un lac d’une etendue considérable. L ete, les torrents sont desséchés, et le lac de Koniah n’est plus qu’un marais, d’où la vue s’étend au loin sur d’immenses prairies.
Saint Paul et Saint Barnabé, chassés d’Antioche en Pisidie, se réfugièrent a Iconium, et y prêchèrent dans la Synagogue. Un grand nombre de nouveaux chrétiens vinrent habiter cette ville, qui fut érigee en patriarcat. Auj ourd hui, Koniah n a que peu d’habitants chrétiens, pour la plupart Arméniens ou Grecs.
PLANCHE VII
Figure 1: chrétien de koniah.
On devinerait, à la seule vue de ce costume, la nature marécageuse des terrains qui avoisinent Koniah. Ces hautes et larges bottes sont évidemment faites pour protéger contre les rhumatismes des jambes exposées à plonger inopinément dans des flaques d’eau, déguisées sous une trompeuse apparence de verdure, à cette époque transitoire et probablement assez longue, où la plaine n’est plus un lac et n’est pas encore une prairie.
Le geste par lequel le chrétien de Koniah relève sur son bras les pans de son djubbè n’est probablement pas fortuit ; ce doit être le résultat d’une prévoyante habitude, contractée dans des vues économiques, pour ne pas gâter ce vêtement en le
eme
