PLANCHE XXX

Figure 1 : femme chrétienne de zahlè ( Liban. )

La femme chrétienne de Zahlè porte un costume assez riche, élégant et pittoresque. Un lourd tèpèlih d’argent à côtes arrondies fait ployer son fez très bas de forme, coquettement posé sur le sommet de la tête. Le puskul de soie bleue descend plus bas que l’épaule, mêlé aux longues cordelettes rouges du satch baghi , ap-

pareil servant à lier les cheveux et à les orner par le contraste de sa vive couleur et des nombreuses pendeloques d argent fixées à chacun de ses bouts.

La cüemise tianspaiente, en soie beuvundjuk , s arrondit sur le coa en suivant la souple chaînette daigent qui forme le collier ; elle s encadre dans l’échancrure dessinée autour des seins par 1 entai i de satin blanc a larges raies roses, fendu par devant et sur les cotes, et dont deux pans sont releves dans la ceinture à large fermoir de filigrane d argent, tandis que le troisième traîne par derrière comme une robe de cour. Le sctltci de velours bleu fonce, brode de rosaces et de palmes d’or, laisse dépasser ses manches courtes et demi larges par celles de Yentari ouvertes et tailladées en queue d’écrevisse; la chemise pend en manchettes sur les mains, où sont passés à plusieurs doigts de lourdes bagues d’argent.

Un large chalwar de gaze de soie lamée de larges bandes de satin est attaché au dessous des genoux, de manière à ne tomber qu’à quelque distance des pieds chaussés de . yèmèni roiiges et de bas de cotons blancs, et à laisser ainsi voir leurs fines attaches.

Figure 2 : femme chrétienne de zgarta (^libanJ

On retrouve, entre les deux costumes de la femme Chrétienne de Zgarta et de celle de Zahlè, les mêmes différences qu’entre les costumes des hommes de ces mêmes localités. La Chrétienne de Zahlè est habillée en princesse, tandis que l’humble bourgeoise de Zgarta ne brille que d’un luxe modeste.

Au lieu du tèpèlù d’orfèvrerie mêlant son éclat métallique aux tons vigoureux des cheveux noirs, et se teignant aux bords, comme d’un lointain reflet d’mcendie, des rougeurs intenses du fez et du satch baghi , elle n’a, pour faire ressortir la sombre moire de sa chevelure lustrée, d’autre ornement que le large hotoz de mousseline qui s’arrondit comme une énorme rose blanche autour de sa tete, .et que le satch baghi, réduit aux proportions d’un mince ruban de fils d’argent, maintient en

passant Sous le cou.

Elle a, comme la riche habitante de Zahlè, la chemise transparente en soie beurundmk, sous laquelle sont encadrés les deux seins, que borde le corsage ec ancré de Yentari de satin blanc à mille raies rouges, et que soutient une arge cem me de soie cramoisie; mais le salta de drap bleu,, tout uni, n est enrichi d aucune bro-

derie d’or ou d’argent, ni même de soie.

Enfin, pour comble de retenue, la jupe de Yentari, en tombant droit et presque

sans aucun pli sur les pointes à peine retroussées des yèmèni rouges, cache les halhal d’argent, larges bracelets où ses malléoles jouent à l’aise, et que le mouvement delà marche trahit en faisant tinter les grelots, travaillés à jour, dont il sont garnis.

Figure 3 : femme deuse du Liban.

Parmi les hommes de toutes les tribus orientales, les Druses du Mont Liban sont renommés pour la jalousie ombrageuse et feroce avec laquelle ils gardent leurs femmes, qu’aucun regard ne doit profaner, sous peine de mort. On raconte encore aujourd’hui dans la ville d’Akka, l’histoire d’un Druse qui vint jeter aux pieds du pacha gouverneur un sac en lui disant : Il contient le tantour de ma sœur, que je soupçonnais d’avoir une intrigue ; je l’ai tuée. — Mais, répliqua le pacha lorsqu il eut fait ouvrir le sac, il y a deux tantours, que signifie cela ? —Ma mère avait connaissance du fait, et n’en a rien dit; je l’ai tuée aussi et j’apporte ces deux tantours pour apaiser ta justice

Le tantour est une corne d’orfèvrerie que les femmes Druses se posent sur le haut du front (voir figure 2, Planche XXXIlIi) Comme on le voit ici, cette corne sert à fixer autour de sa pointe un voile épais et noir, que la femme Druse du Mont Liban ne quitte jamais. Dans la maison, ce voile pend sur ses épaules et derrière elle delà même manière que celui des dames françaises du temps des croisades, tombait du haut de leur hennin , assez ressemblant d’ailleurs au tantour. Quand la femme Druse sort, elle ramène son voile par devant et en tient avec une de ses mains les deux bords rapprochés aussi près l’un de l’autre que possible, ne laissant à découvert que la place absolument nécessaire pour qu’elle puisse voir à se conduire à l’aide d’un seul œil.

Tout le costume de la femme Druse du Mont Liban est noir, à l’exception des tcharik de maroquin rouge et des bas de coton blanc qui la chaussent. Son entari fermé du haut en bas ne laisse pas même voir son cou; les manches en sont ajustées aux poignets ; son djubhe au corsage et aux manches également ajustés et fermés, se boutonne depuis le menton jusqu’à la ceinture à l’aide de petits boutons de soie façonnés en fleurs de camomilles ; une lourde agrafe d’argent fixée sur le haut de la jupe au moyen de deux plaques du même métal, artistement travaillé au repoussé, ciselé et gravé, maintient cette jupe collée aux reins et aux hanches, d’où elle se répand à terre en longs plis traînants.

PLANCHE XXXI

Figure 1 : bèdewi du mont Liban.

Le Bèdewi plante sa tente noire et blanche an pied du Mont Liban. Ainsi qu’en général les membres des tribus errantes, il vit des produits de ses troupeaux et des denrées qu’il achète avec le prix des tentes, des tapis et des sacs qu’il fabrique.

Son costume presque tout entier est l’ouvrage de ses mains. C’est lui qui tisse, de la laine de ses brebis, du poil de ses chèvres et de ses chameaux, ce machlah rayé de larges bandes alternativement noires et blanches, qui l’enveloppe dans ses plis épais, et laisse voir les extrémités des vastes manches de sa chemise de coton blanc, taillées en ailes d’hirondelles. Son djubbè de lin aba noir, fermé par un kemer ou ceinture en tissu d’argent, et tombant droit sur le haut de ses larges bottes de maroquin rouge, à tiges plissées, à souliers en forme de navire, est également confectionné par lui.

Il en est de même de sa bourse à tabac en peau de petit agneau nouveau né, dépouillée de sa laine naissante, ornée de quatre houppes en fines lanières découpées, et toujours pleine d’un tabac noir, grossièrement coupé. Son tchibouk à court tuyau, taillé dans une jeune tige de palmier, à Iule façonné au couteau dans une bille de bois de caroubier, est un monumental chef-d’œuvre de son imagination ; quand il est bourré jusqu’aux bords, on peut le fumer pendant plusieurs heures de suite, sans avoir besoin d’y ajouter d’autre tabac.

En outre des bottes, qu’on a déjà cité plus haut, il n achète guères que le kèfiè de soie jaune et rouge qui garantit sa tête de l’ardeur du soleil, et tient son visage à l’ombre. Suivant l’usage, cette coiffure riche et pittoresque est maintenue par une corde de poils de chameau, nommée akal ; elle est roulee autour de la tete en double couronne ; on a recouvert cette corde d’une étoffé noire lustree, qui tranche en lignes sombres sur les tons éclatants du kefie , borde dune frange de cordelettes en fils d’or, terminées par des nœuds et des houppes qui pendent sur le machlah.

N’oublions pas non plus le kama, couteau à lame droite et à double tranchant, seule arme qui garnisse la ceinture du Bèdewi du Mont Liban.

Figure 2 : femme bèdewi du Liban.

Ce costume sévère, d’une tournure biblique, n’a absolument rien d étrange ni de très particulier. On est même étonné de la ressemblance que ses deux pièces principales, le salta et le djubbè , offrent, si on les examine isolément, le premier avec un pardessus de dame européenne, et le second avec une robe de chambre du modèle le plus simple.

Toutefois, lorsque le collet droit du djubbé est boutonné sous le menton, lorsque le kemer , ceinture de cuir ornée de clous d’argent, fixe sur les hanches ses plis amples et onduleux qui descendent jusqu’aux pointes des bottes de maroquin jaune, toutes semblables par la forme à celles des hommes de la tribu ; quand le salta , ouvert par devant, forme en arrêtant ses manches un peu plus haut que celles du djubbé , plus courtes elles-mêmes que celles de la chemise, un triple étage de draperies puissantes et nobles ; quand, des deux mouchoirs qui composent la coiffure de la femme Bèdewi du Mont Liban, l’un de soie d’un rouge sombre, bordé d’un linteau orangé et semé d’étoiles blanches, s’étend comme un voile sur les bras et le dos, tandis que l’autre, noir ainsi que le reste du costume, est roulé par dessus le premier autour de la tête, comme un bandeau ou comme une couronne orientale, aucune analogie vulgaire ne peut plus se présenter à l’esprit. On croit voir une de ces princesses du temps des patriarches, qui, le soir, suivie des jeunes filles delà tribu, allaient abreuver les troupeaux de leur père et remplir leur cruche au puits du désert, à l’ombre d’un bouquet de palmiers.

Et ce que l’on croit ainsi voir n’est autre chose que la pure vérité. Les mœurs et les usages des tribus nomades d’Arabes Syriens sont exactement celles que la Bible nous dépeint. Le costume de la femme Bèdewi du Liban ne diffère probablement que très peu de celui des femmes de la Gfenèse et de l’Evangile. La cruche qu’elle tient à la main pourrait aussi bien être celle que Rebecca présenta au serviteur d’Abraham, ou celle de la fontaine de Jacob, où la Samaritaine fit boire Jésus.

Un seul détail est essentiellement moderne ; c’est le sebil ou pipe de forme bi * zarrt que la femme Bèdewi du Mont Liban porte passée à sa ceinture.