PLANCHE XXXII

Figure 1 : fellah des environs de damas.

Fellah, comme on le sait, signifie paysan, cultivateur ; on attache à ce mot, d’ordinaire, une idée de misère qui peut être fondée lorsqu’il s’agit du Fellah d’autres contrées ; mais qui ne saurait s’appliquer en aucune façon au cultivateur des en. virons de Damas.

Celui-ci est riche, ou pour le moins il jouit de cette médiocrité dorée que préconisait à juste titre le poëte latin.

Son costume est celui d’un homme qui n’a pas grand’ chose à se refuser. Le fellah des environs de Damas porte un entari de soie pourpre, à l’instar de l’empereur Romain Héliogabale, son compatriote, car il était Syrien comme lui. Cependant, pour ne rien exagérer et ne pas faire passer ce brave cultivateur pour un prodigue, il est bon de remarquer que les étoffes de soie ne coûtent pas cher à Damas, et que d’ailleurs cet entari n’est pas une robe, comme son nom pourrait le faire supposer, ni même une chemise ; c’est ce qu’on appelle à Paris un bourgeron, c’est-à-dire une sorte de blouse très courte. Disons du reste tout de suite, pour en finir, que le costume complet du fellah des environs de Damas vaut sur place 321 piastres, soit 64 francs 20 centimes — le voilà donc disculpe, car la somme n est pas ruineuse.

Pourtant, elle lui suffit pour payer Yaba de feutre rouge et blanc, à dessins rayés et triangulaires, jaunes et bleus, sorte de pardessus court de manches qui lai descend jusqu’à mi-jambes, ainsi que la ceinture de taffetas cramoisi roulée en plusieurs tours sur ses reins et sur son ventre, qu’elle précautionne contre les fraîcheurs subites, dont les suites sont parfois incommodes sous les climats chauds. Toute minime qu est cette somme, elle comprend également le prix de sa chemise de soie et coton mélangés, de son caleçon de même étoffe, de son long chalwar en solide toile de coton blanc, 'des yéméni de maroquin jaune et des chaussettes de soie écrue qu’il a a ses pieds, et enfin du fez rouge à puskul de soie bleue et du saryk de mousseline blanche qui

couvrent sa tête.

Figure 2 : druse des environs de damas.

Pins élégant que le Druse du Liban, le Druse des environs de Damas n est ennemi ni des vives couleurs, ni des broderies d’or, ni des damasquinures. Il est patriote.— En même temps qu’ elles lui servent pour la defense et surtout pour 1 attaque, ses armes lui servent aussi de parure. Il remplace le lourd palay cimeterre a lame large et recourbée, par le kilid /, sabre tout aussi meurtrier, car sa lame plus étroite et moins épaisse a la même forme ; mais il est moins pesant. Un ruban en fort galon d’argent suspend à son cou et laisse tomber sur la ceinture de soie pourpre, où il se rattache, le koubourlou de velours cramoisi brodé de rameaux fleuris, de croissants et d’étoiles d’or, splendide écrin de ses bijoux les plus précieux, ses pistolets à pommeaux d’argent ciselé, enrichis de coraux et de turquoises. Une cordelière de soie qui se croise sur la poitrine avec celle qui soutient le kilidj , supporte un court tromblon à la gueule évasée, dans la fabrication duquel on ne sait qui s’est surpassé, de l’arquebusier ou de l’orfèvre ; la crosse et la batterie, d’argent massif curieusement fouillé au burin, sont des chefs-d’œuvre ; mais le canon d’acier rubanné n’est pas moins parfait.

La coiffure du Druse des environs de Damas se compose de trois pièces : takkê ou petit bonnet de dessous en fil de coton travaillé au crochet ; fez de feutre rouge garni de son épais pushil de soie bleue ; et volumineux saryk de mousseline blar^che qui donne à l’ensemble son nom de chdbend. en français turban. Le takkê , destiné à empêcher le feutre du fez de limer par son frottement la racine des cheveux, était autrefois le complément indispensable de ce bonnet rouge.

Abandonné des élégants depuis longtemps, il doit pourtant à un assez grand nombre de calvities précoces un regain de faveur.

Un fond vigoureux et éclatant propre à faire ressortir et à mettre en valeur les broderies et les damasquinures des armes du Druse des environs de Damas, leur est fourni par son entari court, de soie pourpre sillonnée de fines raies blanches, et par l’ample caleçon (don) en épaisse et moelleuse étoffe de coton blanc, qui verse ses plis lourds dans l’entonnoir doré de ses hautes bottes de maroquin rouge. De longues houppes de soie pourpre se rattachent par des glands d’or aux bords de cet entonnoir, et pendent sur les pointes des bottes fortement recourbées en croissant. ,

Par dessus Y entari est passé un ferméné , gilet ouvert, en drap fin, à manches très courtes ; il est bordé d’un liseré en galon d’or. Le tout s’encadre harmonieusement dans un aba long jeté sur les épaules; ce manteau de feutre noir et blanc est taillé en forme de maclilah*

Figure 3 : arabe nomade de la tribu ourban.

En voyant ses petits yeux nous pétiller cl un sombre feu sous ses épais sourcils froncés, et sa bouche lippue, garnie cl une barbe rude et hérissée, se plisser comme un mufle de tigre en colère, on pourrait croire que l’Arabe de la tribu Ourban est un de ces bandits qui guettent, tapis sournoisement derrière quelque monticule de sable du désert de Syrie, l’imprudent voyageur séparé de la caravane, fondent sur lui à l’improviste, l’égorgent sans bruit et le dépouillent ; il n’en est rien.

Au contraire, en dépit de sa mine féroce, l’honnête Arabe de la tribu Ourban sert au voyageur de guide fidèle, d’escorte brave et dévouée. Son incommensurable mizrak, avec la haute tige de palmier qui forme son manche, d’une solidité à toute épreuve, avec son fer tranchant et acéré comme un rasoir, émergeant d’un gros bouquet de duvet d’autruche, tient sans peine les pillards à longue distance.

Si, dédaigneux de sa petite taille et de la maigreur fluette de ses membres osseux et basanés, ils osent s’en approcher de trop près au moyen de quelque ruse primitive, consistant à se coucher sur leur cheval et à passer ainsi sous le bois de sa lance, il sait les faire repentir de cette audace à l’aide du kilidj qui résonne sur ses flancs dans son fourreau de bois revêtu de maroquin vert, suspendu à son cou par une solide lanière de cuir noir.

Rien ne gêne d’ailleurs ses mouvements. Son costume, peu compliqué, n’est aucunement embarrassant. Les pièces en sont amples et peu nombreuses. C’est une chemise en épaisse étoffe de coton blanc, tombant comme la tunique des anciens sur ses 'jambes et ses pieds nus, et serrée sur les reins par une étroite ceinture de cuir souple. Par dessus, il porte Ycibci long, en feutre noir et blanc, taille en nucLchlah. Pour se garantir du soleil, il est coiffé du héfïê de soie a bandes orangées sur un fond rouge sombre, éparpillant autour de lui ses franges de cordelettes terminées par des glands et des houppes mêlés de fils d’or. Un akal en corde de poils de chameau roux, tressee régulièrement, de distance en distance, avec des fils d argent, assure cette coiffure sur sa tête et en forme le couronnement.