VILAYET DE TOUNA (^DANUBE

Le vilayetde Touna est formé de la Bulgarie, (ancienne Mœsie inférieure et Dacie Trajane). Il est borné au Nord par la Serbie et le Danube, qui le sépare de la Roumanie. Au Sud il est séparé de la Tlirace par la chaîne des Balkans ou monts Hœmas. Le vilayet de Selanik (Macédoine) complète ses bornes méridionales. A l'Est ses côtes sont baignées par la Mer Noire ; enfin, à l'Ouest, le vilayet de P risren ferme ses limites du côté de l'Albanie.

Issus de race turque, les bulgares firent leurs premières conquêtes dans les pays slaves, où ils fondèrent un puissant royaume. Moins nombreux que leurs sujets, ils en adoptèrent bientôt les mœurs et le langage. Plus tard, lorsqu'ils entrèrent sur les territoires qui font aujourd'hui partie de l'Empire Ottoman, et qui ont conservé le nom de Bulgarie, ils étaient déjà slavisés.

En l'an 1396 de l'ère chrétienne, Sultan Baïzid I, Ilderim, acheva définitivement la conquête de la Bulgarie, commencée par ses prédécesseurs, et mit à mort son dernier roi. Depuis lors, cette province n'a jamais cessé d'appartenir à la Turquie. Un certain nombre de Bulgares ont embrassé la religion de l'Islam. La grande majorité de cette population professe le culte chrétien orthodoxe. Dernièrement elle a séparé son administration religieuse du patriarchat grec de Constantinople, et est actuellement dirigée par un exarque, dont l'autorité est reconnue par la Sublime Porte. Quelques Bulgares sont catholiques.

On peut considérer la Bulgarie comme un des pays les plus favorisés de la nature. Sa température générale est assez douce. Abritée par les Balkans, elle ne souffre ni des grandes chaleurs, ni des froids trop vifs, quoique ses principales pentes soient au Nord.

Ses productions naturelles sont le blé, l'orge, le maïs, le sorgho, la betterave, et des vins de table qui sont versés dans la consommation de Constantinople sous le nom de vins de France, sans soulever aucune réclamation de la part des étrangers. On y cultive le tabac et la soie sur une échelle considérable ; elle a des forêts de mûriers. Les bœufs, les moutons, les chevaux, abondent dans ses gras pâturages.

En outre des mûriers, l'une des principales sources de sa richesse, la Bulgarie possède d'immenses forêts de pins, de chênes et de hêtres, situées dans ses contrées intérieures. Ses montagnes renferment un grand nombre de sources chaudes et minérales. On cite particulièrement une fontaine qui, près des sources de la Nissava, sur la frontière Serbe, élève ses eaux tièdes en une colonne de l'épaisseur du bras, tandis qu'au pied de la même colline jaillit une eau limpide et glaciale, minérale comme la première. Roustchouk, ville fortifiée sur le Danube, est le chef-lieu administratif du vilayet de Touna. C'est là que réside le Vali (gouverneur général). Toutefois, Sofia, l'ancienne Sardica, ville considérable, passe généralement pour la principale ville de la Bulgarie, bien que l'ancienne capitale des rois bulgares soit Tirnovo, désignée comme résidence actuelle de l'exarque. Sofia est située sur la route de Belgrade à Constantinople et communique directement avec Sérès et Selanik. Son commerce est très actif. C'est une des positions les plus importantes de la Turquie. Elle couvre le défilé de Kapoulou Derbend.

Il y a peu de bulgares musulmans à Sofia. Le costume de ses habitants se rapproche plutôt de celui des populations grecques de la Macédoine que du costume bulgare proprement dit, porté sur les bords du Danube. On en jugera par la planche suivante :

PLANCHE X

Figure 1 : bulgaee de sofia.

Le bulgare de Sofia est vêtu de drap. Sa coiffure est le fez à la mode de Constat) tinople. Il porte un djamadan (gilet croisé) brodé en or; quelques rares motifs de cette ornementation luxueuse sont repétés sur le haut de ton tchepken gris, passe-

mente de soie bleue ou noire le long de tontes ses coutures. Une ceinture de laine rouge, bleue, ou noire, fait de nombreux tours sur ses reins pour y rattacher son potour, de même étoffe et de même couleur que le tchepken, et relevé de passementeries du même genre, sans répétition des broderies d'or. Ce potour, large sur les cuisses, descend en collant aux jambes jusques sur les yèmèni rouges en forme de bateau qui chaussent les pieds de l'habitant de Sofia, et dessine le long de ses tibias deux écussons terminés en guêtres, qui ferment hermétiquement l'entrée de la chaussure, et défendent à la poussière et à la boue d'y pénétrer.

Quoiqu'il soit enrichi d'un assez joli travail en or et en soie, ce costume ne dépasse pas, en moyenne, le prix de 470 piastres (94 francs.)

Figure 2: femme bulgare de sofia.

Une grande simplicité règne dans ce costume, économique et peu gênant. La nature seule fait tous les frais de la coiffure, et décide en souveraine absolue de son plus ou moins de beauté. Aucune modiste, aucun artiste capillaire même n'a rien à y démêler ; c'est une aire d'intérieur, dont le ministre est le peigne de la famille. Une chemise de toile, saj is manches, laisse les bras libres pour le travail du ménage, et les livre sans voile kYn miration de l'hôte. Une jupe de laine blanche, rayée de noir, est recouverte par un vêtement tout local, en aba (feutre) noir nommé sokman, étroit sur la poitrine et évasé par le bas. Une ceinture brodée fixe au dessus des hanches cette pièce de l'habillement, dont quelques rares ornements tissés en laine blanche le long des coutures varient légèrement l'uniformité. Un mintan long, de même étoffe, et sans manches, sert de pardessus. Des pompons de laine blancs ou rouges l'agrémentent ; c'est à peu près la seule coquetterie que se permette sa propriétaire. Elle n'est pas ruineuse, car tout le costume revient, y compris les souliers, à 150 piastres (30 francs ! . . .)

PLANCHE XI

Figure 1: femme bulgare de roustchouk.

Le costume de la femme bulgare de Roustchouk est un peu plus compliqué. Il est aussi plus caractéristique et plus pittoresque.

Toutefois, la coquetterie n'en est pas moins exclue. Il semble que ce sentiment, si légitime qu'il puisse nous paraître, soit ignoré de la plus belle moitié des bulgares ; du moins au cœur de leur ancien royaume, car nous avons vu en Thrace, et nous verrons en Macédoine, les restes féminins de leurs colonies se montrer plus sensibles au désir de plaire, naturel chez le sexe faible.

Quoiqu'il en soit, la femme bulgare de Roustchouk se contente, pour toute coiffure, d'un mouchoir yemeni roulé autour de sa tête, et dont les bouts retombent sur ses • épaules. Sa chemise de laine blanche, bordée d'ornements en tapisserie, dépasse le bas de son entari rayé, garni de broderies d'or, et se laisse voir par en haut à travers l'ouverture habilement ménagée d'un yèlëk pareil en touts points à l'entari. Deux ceintures, dont l'une est nommée kèchik, fixent ces vêtements sur ses robustes hanches, et y maintiennent un eunluh (tablier) bariolé de vives couleurs.

Un boï keurku sans manches, chaudement doublé de fourrures communes à l'intérieur, et bordé par devant, extérieurement, d'une palatine de fine pelleterie, est la plus riche pièce de cet habillement, que complètent des bas de laine blanche et des yemeni rouges ou noirs à pointes recourbées.

Figure 2: bulgaee chrétien de widdin.

Widdin, une des trois grandes places militaires de la ligne du Danube, est industrieuse et commerçante. Placée en vedette devant les défilés de la Transylvanie et la petite Valachie, elle couvre les approches de la Serbie et défend la route de Nich.

Ses habitants, en partie chrétiens, offrent dans leur costume de grandes ressemblances avec celui des Roumains, leurs voisins de la rive opposée.

Un des caractères principaux de ce costume, très original, consiste en ces larges broderies en application de drap bleu, vert, jaune et plus souvent encore rouge, qui forment, au moyen de réapplications en gansé, de coton blanc, de laine ou de soie, et quelquefois même d'or ou d'argent, des dessins bizarres ; mais élégants et gracieux, sur leurs lourdes pelisses de mouton, au poil tourné en dedans pour mieux les garantir du froid.

On en voit un parfait modèle dans le boï keurku de notre bulgare chrétien de Widdin. Avec une semblable pelisse, il peut braver des froids sibériens. Ses autres vêtements, en aba (feutre) blanc, sont également chauds, larges, aisés et pittoresques. Son kalpak en peau d'agneau noir lui a sans doute été légué par ce paysan du Danul »ç que l'histoire romaine a rendu célèbre. Son hjssa entari (robe courte) de coton rayé et et le boï entari en aba qui le recouvre sont serrés à la taille par une épaisse ceinture de laine rouge. Son potour en aba est renforcé sur les jambes par des kdiche (bas de chausses) par dessus lesquelles viennent se nouer, à la façon du cothurne antique, les cordelettes de laine de ses tcharik, sorte de chaussure en peau brute qui tient le milieu entre V espadrille et le mocassin, plus façonnée que celui-ci, moins ouvragée que l'autre.

Les habits en peaux de mouton du vilayet de Touna sont l'objet d'une fabrication importante. Un seul tailleur de Toultcha : Stoyan, produit chaque année, en ce genre, six mille pièces d'habillement dont voici les prix en détail :

Manteau (boï keurku) francs 18 Veste (kyssa keurku) 13,50

Pantalon (potour) 15,75

La consommation des manteaux étant moins grande, à ce qu'il parait, que celle des pantalons, ce qui s'explique facilement, puisque ces vêtements sont à l'usage d'agricul-

tours, de laboureurs, de jardiniers, qui ôtent leurs vestes pour travailler, et ne mettent

guère leurs manteaux que pour aller à la ville, la production du tailleur Stoyan se chiffre ainsi :

1000 manteaux à 18 francs 18,000 francs.

2000 vestes à 13-50 „ 27,000 „

3000 pantalons à 1575 „ 47,250 „

Chiffre d'affaires 92,250 francs par an.

Figure 3 : bulgare musulman de widdin.

Le costume du bulgare musulman de Widdin est plus leste, plus dégagé, plus pimpant et plus chargé de curieuses broderies que celui de son compatriote chrétien. En revanche, son aspect est moins cossu. Contrairement aux idées reçues en Occident, il semble que le chrétien représente ici le gros propriétaire rural, et que le musulman, attaché à la terre par des liens moins intimes, ne soit pas aussi sûr que l'autre de son avenir. On devine le premier assis, le dimanche et les jours de fêtes, après la messe, sous le figuier au pied duquel sont enfouis ses écus, et buvant tranquillement, glorieusement, le raki distillé dans ses domaines, tandis que le second s'évertue encore à tenter à la ville et à la campagne toutes les chances possibles de fortune, par un travail constant et infatigable. Peut-être est-il déjà sur la voie ; mais certainement les heures de loisir ne sont pas communes pour lui ; probablement il se les reprocherait.

Tout dénote en lui le travailleur. Rien n'entrave ses mouvements. Son kyssa kurk ingénieusement embelli de rosaces et de rinceaux, descend à peine jusqu'à la ceinture rouge qui serre étroitement à ses reins le bas de son yelek à boutons en grelots, conjointement avec le haut de son poiour. Entre les arabesques qui dessinent leurs courbes capricieuses d'un bout à l'autre de ce vêtement indispensable, on voit distinctement apparaître des poches, indice de la prévoyance de celui qui le porte, et preuve en même temps que son léger trésor est facilement transportable. Quand un Bulgare a des poches, c'est qu'il- n'est pas propriétaire, puisqu'il ne confie pas à la terre un argent qui, sur sa personne, n'est qu'une pierre d'achoppement pour les autres et pour lui-même. Comment résister à la tentation ? Non pas qu'il craigne les voleurs ; Dieu merci, on est honnête en Bulgarie. D'ailleurs, n'a-t-il pas des poings vigoureux, et quelque part un bon couteau, dans ces mêmes poches ? La tentation, c'est le raki. Il est vrai que notre homme est musulman ; mais il ne faudrait pas trop compter là dessus, car avant tout il est bulgare.

Un miiitan et un tcJiephen dont le hjssa entari ne laisse passer que le bout des manches, sont avec le yelek les seules pièces de ce vêtement qui soient confectionnées en étoffe, car le potour même dont nous venons de parler est en peau de mouton à la laine fine et serrée, tournée en dedans. Le kalpak est en agneau noir et les yèmèni en maroquin rouge.

Les maisons bulgares ont ceci de remarquable qu'elles sont extraordinairement basses. Un paysan de haute taille peut s'appuyer sur le bas de son toit, qui, du reste, étant prolongé pour former le plafond d'une galerie couverte qui s'étend autour de la cour, descend ainsi beaucoup au dessous du plafond des chambres. Toutefois, ces chambres elles-mêmes manquent essentiellement d'étendue en hauteur, non seulement dans les maisons de paysans; mais même dans les villes. On risque toujours de s'y cogner le front à quelque corniche. Chez les paysans, les fenêtres n'ont pas de vitres. On colle du papier huilé sur les châssis quand il fait froid. Il n'y a de cheminée que dans la cuisine, inconvénient peu grave d'ailleurs, vu l'usage encore général en Turquie de chauffer les appartements au moyen d'un mangal (brasier).

E>E TmA. TURQUIE:

En 1873.