IDE X*A TURQUIE
En 1873.
VILAYET DE HOUDAVENDIGHIAR.
C'est dans le Vilayet de Houdavendighiar qu'est né l'Empire Ottoman. Sultan Osman, son fondateur, tige de la race des illustres successeurs des califes, souverains actuels de la Turquie et chefs de l'Islam, venait d'apprendre la nouvelle de la prise de Brousse par son fils Sultan Orhan, lorsqu'il mourut en recommandant à ses peuples d'établir dans cette belle ville leur capitale, et d'y élever son tombeau.
Sultan Mourad I, Houdavendighiar, donna plus tard son nom à la ville de Brousse, d'où il s'étendit sur toute la province, qui l'a conservé jusqu'aujourd'hui.
Le Vilayet de Houdavendighiar comprend une grande partie de la Mysie, de la Bithynie et de la Phrygie. Il est borné au nord par la mer Noire, le district de Constantinople et la mer de Marmara ; à l'ouest par le vilayet des îles ; au sud par le vilayet d'Aïdin et à l'est par ceux de Kastamboul et d'Angora.
Au point de vue industriel, deux villes de cette province sont particulièrement intéressantes : Brousse, centre considérable de production manufacturière actuelle, et Kutahia, en possession autrefois d'une industrie éminemment nationale, que l'on pourrait faire revivre.
A la suite des guerres étrangères et civiles qui avaient complètement ruiné ses fabriques de terres cuites émaillées, Isnik (Nicée) surnommée Tchinili, avait dû renoncer à cette industrie qui l'avait rendue si célèbre. Depuis lors Kutahia, où s'étaient réfugiés quelques restes des esnafs (corporations) des faïenciers, s'était signalée à son tour dans la confection de ces carreaux peints sur émail employés jadis à la décoration des édifices ottomans, et principalement des mosquées.
Malheureusement, du temps où régnait par toute l'Europe le goût dépravé, dit de
Louis XV, il s'introduisit aussi en Turquie à la suite de quelques artistes français. Alors une révolution complète bouleversa, fit disparaître même l'art ottoman et les industries qui s'y rattachaient. La mode proscrivit bientôt l'usage des revêtements en tuiles peintes sur émail ; et les fabriques de Kutahia furent ruinées par 'la mode, comme avant elles celles d'Isnik l'avaient été par la guerre.
Toutefois, les fours à potiers n'ayant pas été détruits, ils continuèrent à fonctionner pour la cuisson de poteries communes, d'ustensiles de ménage, et tandis que les traditions artistiques des peintres sur émail se perdaient, les procédés du métier étaient soigneusement conservés par les ouvriers des esnafs.
Aujourd'hui, qu'une nouvelle mode fait revivre en Occident le goût des faïences, et que les faïences de style oriental surtout y sont en vogue, probablement ce goût va renaître également en Turquie. On a déjà commencé à revêtir de carreaux émaillés les parois intérieures de certains vestibules, de certains kiosques du Bosphore ; mais, chose tout au moins singulière, c'est à Marseille, à Paris, à Londres, qu'on est allé chercher ce que l'on avait sous la main, à Kutahia. Peut-être a-t-on déjà oublié, à Constantinople, que l'art des terres cuites émaillées est né en Orient, et qu'il est toujours resté essentiellement oriental.
Quoiqu'il en soit, si ce n'est par patriotisme, que ce soit du moins par économie, il est temps de relever les fabriques de Kutahia, qui peuvent actuellement livrer, à Constantinople, pour soixante paras (30 centimes) des produits plus beaux que ceux fournis par les fabriques de Marseille au prix de 3 francs.
Brousse, plus heureuse que Kutahia, sans doute parce qu'elle est plus opulente et n'a pas besoin d'aide, se borne à sourire un peu narquoisement en voyant les riches ottomans faire venir de Lyon, par égard pour la mode, les somptueuses soieries de leurs appartements. Elle se console facilement du dédain de ses proches par la faveur toujours croissante que lui témoignent les étrangers. A coup sûr Kutahia, si la pauvreté de ses fabricants ne lui empêchait de faire connaître leurs produits en Occident, verrait se répéter à son profit le même phénomène, et elle écoulerait en abondance par toute l'Europe ses jolies faïences.
En outre des poteries de luxe et des soieries, le Vilayet de Houdavendighiar produit des tapis fort estimés ; des cotons bruts et manufacturés ; des opiums ; de la scammonée ; des vins exquis, entre autres ceux du Mont Olympe ; des laines ; de la garance ; des cuirs, peaux, maroquins et fourrures ; des eaux minérales, telles que l'eau de Tchitli, près Brousse, objet d'une exportation considérable. Les marbres roses et jaunes de Panderma sont d'une grande beauté.
La population de ce vilayet est composée principalement de musulmans, pour la plupart de race turque. Ce sont les descendants de la tribu du mouton blanc, d'où sont sortis les Turcs Ottomans, à la fois bergers, cultivateurs et soldats, jusqu'au temps où Sultan Orhan créa, pour le service militaire, la milice des janissaires (Yènitchèri), recrutée, comme on le sait, parmi les étrangers.
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