X>E I^A. TURQUIE

En 1873.

VILAYET D A1DIN

Le Vilayet d'Aïdin comprend les pays maritimes connus depuis les temps antiques sous les noms d'Eolide, Ionie, Lydie, Carie et Lycie, ainsi qu'une grande partie de la Phrygie. Il est borné au nord par le vilayet de Houdavendighiar ; au sud par la Méditerranée ; à l'est par le vilayet de Koniah ; et à l'ouest par l'Archipel.

Aïdin, chef lieu du vilayet, est bâtie à peu près sur l'emplacement de l'ancienne Tralles, l'une des villes les plus florissantes de la Lydie. Elle est située dans la vallée supérieure du Méandre, un peu plus à l'est que la cité lydienne qu'elle a remplacée, sur un des versants du mont Messogis. Un mince filet d'eau coule au milieu de cette ville ; c'est l'antique fleuve Eudon.

Du temps des Sultans turcs de la race de Seldjouk, Tralles fut prise par l'émir Aïdin, qui la reçut en fief du souverain et lui donna son propre nom. On y ajouta, à cause de la position agréable du château-fort qui la domine, le nom de Guzel Hissar (belle forteresse).

Depuis cette époque jusqu'en 1833, date de l'abolition du pouvoir féodal par Sultan Mahmoud, la ville d'Aïdin et ses dépendances ont toujours été possédées par des Déré Bey, qui gouvernaient le pays en souverains. Pendant plusieures siècles, la famille des Kara Osman Oghlou, titulaire de ce fief, n'a eu à sa charge, en signe de vasselage, que l'obligation de fournir à ses suzerains, les Sultans Ottomans, un certain nombre de cavaliers et de fantassins ; elle était chargée, de plus, de pourvoir à ses frais à l'entretien des routes et à la sécurité publique.

A cet effet, les Kara Osman Oghlou entretenaient une milice, composé de bandes

d'irréguliers, fléau des villages environnants. On les choisissait exclusivement panai ces montagnards nommés zeïbeks, que l'on rencontre encore aujourd'hui dans toutes les villes de la province d'Aïdin, et dont le costume et les habitudes diffèrent complètement de ceux du reste de la population du vilayet.

PLANCHE IV

Figures 1 et 2 : zeïbek.

On ignore l'origine et la signification du nom des zeïbek ; eux-mêmes n'en ont aucune idée. Il est très probable, pourtant, qu'ils ne sont pas de race turque, à en juger du moins par leur ph)rsionomie et leurs habitudes, qui rappellent ces anciens Thraces, fondateurs de la ville de Tralles, dont l'honnête métier a valu plus tard à leurs imitateurs, en Italie, le nom de braves.

Dignes successeurs de leurs ancêtres présumés, les zeïbek louaient leurs services, soit isolément, soit en troupe, à tout prince ou particulier riche, capable de les apprécier et de les solder. Lorsqu'ils étaient sans emploi, ils exploitaient les grandes routes et se hasardaient parfois jusques dans les villes, où la terreur qu'ils inspirent encore aujourd'hui aux populations honnêtes leur permettait d'opérer, sans aucun danger, de

fructueux coups de main.

Au moment où les derniers princes d'Aïdin, de la famille des Déré bey 'Kara Osman Oglou, furent remplacés par une autorité régulière, le nouveau gouverneur, Tahcr pacha, abolit la milice des zeïbek, et leur ordonna de quitter leur costume distinctif. Cet ordre provoqua une insurrection formidable, à la suite de laquelle les zeïbek, massacrés dans Aïdin, durent céder à des forces supérieures ; mais ils conservèrent toujours leur costiune.

Il y a vingt ans à peine, du temps de la guerre de Crimée, on a vu une bande de zeïbek, composée de cinq à six hommes seulement, faire trembler tout une ville de 3 à 4 mille âmes, Panderma (une des nombreuses Panorma de l'antiquité, située au fond du golfe de Cyzique). Cette petite bande de hardis brigands qui avait élu domicile aux environs, dans une ferme isolée, faisait de temps en temps une incursion dans la ville?

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