partie

où résidait pourtant un mudir, ayant sous ses ordres quinze à vingt gendarmes (zaptië). Les défenseurs de l'ordre se barricadaient dans la maison du gouverneur, tandis que les zeïbek exploitaient tranquillement, régulièrement, les boutiques de bakkal (épiciers) de boulangers, etc, où ils renouvelaient gratis leurs provisions, sans se douter de la haute mission qu'ils remplissaient ainsi, en mettant en circulation la fortune publique.

Cela aurait pu durer indéfiniment, et les grands principes de la communauté des biens auraient sans doute triomphé à Panderma sans protestations efficaces de la part des propriétaires, si par bonheur pour eux, un officier comptable français, assisté d'un vétérinaire, d'un employé civil et du capitaine de port, vieux marin égyptien, débris glorieux de Navarin, n'avaient pris en mains la cause sacrée de la société menacée dans ses fondements. Il leur suffit de se montrer en costume militaire, décorés de tous les insignes de leurs grades respectifs, sur le chemin de la ferme habitée par les zeïbek, pour les en faire déguerpir si longtemps avant d'y arriver eux-mêmes, qu'il leur a été absolument impossible de les voir de près. Depuis cette expédition mémorable, les bakkal de Panderma jouissent en paix de tous leur droits, qui ne sont plus soumis à aucun partage.

Actuellement, les zeïbek, convertis aux saines doctrines, ont conquis l'estime des gouverneurs généraux du vilayet d'Aïdin, qui les emploient volontiers en qualité d'auxiliaires du zaptié. Ils servent aussi d'escorte aux voyageurs, et les aident puissamment, par la considération qu'inspire la seule vue de leur costume, à obtenir, moyennant un bakchich — qu'ils empochent religieusement — toutes les facilités désirables.

On ne saurait en effet rien refuser à des gens dont la ceinture est si richement garnie, et qui, en outre de ces magnifiques pistolets à crosses d'argent ciselé, semées de fleurettes en turquoises et en corail, portent un fusil à long canon, non moins luxueux, orné d'un nombre de capucines incalculable, et ne ratant peut-être pas aussi souvent qu'on pourrait le croire ou l'espérer.

Puis, dans le cas pourtant très possible, il faut l'avouer, où le fusil et les pistolets du zeïbek rateraient unanimement, il lui resterait une arme plus sûre, ce formidable couteau yataghan qu'on voit dépasser le silahlik, par en haut et par en bas, de toute l'effroyable longueur de sa poignée en forme de houlette, et de son fourreau pointu, d'argent massif, repoussé en bosse et gravé en creux.

Le silahlik du zeïbek contient tout un monde. En plus des accessoires d'armes, Harbi (baguette de pistolets), palaska (giberne), sac à pierres à fusil, etc., etc., qui y figurent à part pour que chacun en puisse admirer la curieuse ornementation, il s'y trouve également des ustensiles pacifiques, tels qu'un tchibouk (pipe), une paire de pincettes (mâcha) et un sac à tabac monumental

Ce n'est pas tout ; des cordons en ganse de laine, de soie ou d'or, selon le grade, pendent du cou du zeïbek jusques sur ses cuisses, et s'entrelacent à mi-chemin dans s», ceinture, pour y rattacher solidement une gourde caractéristique, appelée kabak (ci-

trouille) de zeïbek ; elle lui sert à emmagasiner sa provision d'eau ; c'est le bidon oriental.

D'autres cordons, toujours en tissu d'or, parcourent les mêmes sinuosités, parallèlement à ceux du kabak ; ils appartiennent à un enam Jcècèssi, boîte carrée, de métal précieux finement travaillé, dans laquelle le tchavouch (sergent), met les dépêches qu'il est chargé de transmettre. Les coins de cette boîte dépassent les bords du tchepken (veste courte à manches ouvertes) de la figure 1.

On ne pouvait consacrer moins de lignes à la description d'un silahlik aussi intéressant que celui du zeïbek, et malgré l'étendue qu'on lui a donnée, il faut encore que l'on ajoute un mot sur les différences qui distinguent ces ceintures d'armes, selon qu'elles appartiennent à un supérieur ou à un inférieur. Ces différences sont bien senties ici ; la figure 2, qui est celle d'un simple on bachi (caporal) n'a qu'un silahlik à feuillets unis, tandis que la figure 1, qui représente un sergent, montre orgueilleusement les dentelures dorées, multipliées sur tous les compartiments de son arsenal portatif.

Des différences analogues accusent, sur les autres pièces du costume, la ligne de démarcation qui doit séparer nettement le subordonné de son chef, aux yeux du vulgaire et à ses propres yeux, dans l'intérêt de la discipline. Ainsi, le kulah (coiffure), quoique composé également chez l'un et chez l'autre de fez ordinaires superposés et emboîtés successivement jusqu'à ce qu'ils aient atteint les dimensions respectables du bonnet d'ours des grenadiers français, n'est pas absolument le même sur la tête du sergent que sur celle du caporal. La figure 1 jouit d'un feutre plus fin ; et des kèfiè (mouchoir de soie rayée bordé de longues houppes) en plus grand nombre et d'un tissu plus recherché que ceux de la figure 2, se nouent avec plus d'ampleur et de grâce autour de sa tête, en ombrageant son visage d'un plus grande profusion de franges bariolées.

Le tchepken du sergent, taillé sur le même patron écourté, ressemblant aux vestes des marquis de Molière, est tout roide de broderies d'or, tandis que celui du caporal n'a que d'humbles ornements de soie, relevés toutefois, au collet, de rinceaux qui doivent suffire à constater sa propre supériorité vis-à-vis du simple zeïbek.

Un entari court (ichlik) de soie chez l'un et de coton chez l'autre, est rayé des mêmes couleurs. La ceinture du sergent est de drap fin, de couleur unie ; celle du caporal est de soie rayée, à la Tunisienne. Le chalwar du sergent est aussi de drap fin, ainsi que ses guêtres brodées de palmes d'or et bordées d'un triple rang de galons. Au contraire, les guêtres du caporal, de drap grossier et tout uni, ne sont bordées que d'une simple passementerie noire, et son chalwar est de toile blanche; mais il a de s jarretières, et le sergent n'en a pas. Ce dernier détail est probablement encore une marque d'infériorité, et celle qui lui est le plus sensible, car une des principales coquetteries des zeïbek consiste à montrer à nu, entre le chalwar excessivement court et la guêtre peu montante, leurs genoux dont l'attache fine et la peau blanche ne permettent pas de doufcer qu'ils soient réellement les descendants des anciens Tralliens. On sait en effet que

les peuples de race hellénique, dans l'antiquité, étaient renommés pour la blancheur éclatante de leur peau ; on disait proverbialement : les Grecs au corps d'argent.

Mais où le caporal et le sergent peuvent également briller, c'est par les pieds, qui sont nus chez tous deux, vierges de bas ou de chaussettes, et renfermés dans des yèmèni rouges suffisamment échancrés pour en faire valoir toutes les beautés.

De plus, comme le montre la figure 2, le caporal porte un large cljubbè qu'on pourrait sans crainte appeler capote, et qui le défend contre les rhumes. Le sémillant s rgent en est privé; tel n'est que trop souvent l'inconvénient des grandeurs.

Figure 3: artisan d'aïdïn.

Des tanneries établies dans le quartier situé à l'est de la ville, sur les bords de l'Eudon, et des manufactures de cotonnades, sont les deux principales industries d'Aïdin. Sa population ouvrière est nombreuse. Ici connue dans presque toute l'étendue de l'Empire Ottoman, elle jouit d'une honnête aisance ; les règlements fraternels et sages des corporations (esnaf), la garantissent de la misère, sans que jamais clic parvienne, sauf de rares exceptions, jusqu'à la richesse, dont du reste, elle se soucie assez peu.

Vivant et travaillant en famille, les ouvriers d'Aïdin mesurent leur production sur les besoins de la consommation locale et d'une exportation à laquelle, quoique importante, ils savent suffire sans avoir recours aux procédés de serre-chaude de la grande industrie. Fidèles aux traditions de leur métier, ils fournissent à l'acheteur, sans le provoquer par un bon marché illusoire, des produits d'une qualité toujours la même, sur laquelle il peut compter. On comprend dès lors qu'ils ne s'enrichissent pas outre mesure; mais on comprend aussi (pie, conservant une juste réputation de bons e1 loyaux fabricants, ils obtiennent sans peine de leurs maroquins, de leurs cuirs, de leurs solides étoffes, un prix toujours suffisamment rénumérateur pour les faire vivre modestement, eux et leurs familles. Ils n'ont pas besoin pour cela d'installer chez eux ces vastes usines où le travailleur, surmené, s'avilit plus vite encore que le produit qu'il confectionne, concurremment avec ces machines dont il lui faut bientôt égal r l'activité, aussi bien au point de vue moral que matériel.

L'ouvrier d'Aïdin, aussi simple dans son costume que dans ses habitudes, est coiffé d'un kalpak de forme droite, sorte de chapeau sans bords, à long puskvl traînant, partie sur ses épaules, partie sur la poitrine, les flots de sa fine chevelure de soie bleue. La forme vulgaire de ce couvre-chef est en quelque sorte rendue plus acceptable

pour les gens de goût, au moyen d'un mince saryk qui serre dans ses maigres plis son extrémité inférieure, comme un étroit tore de bronze roulé autour de la base d'une haute colonne de porphyre.

Tout ce qu'on aperçoit du reste de ce costume se résume en un long entari de coton rayé, attaché sur les côtés avec un cordon ; en un court mintan de drap fin ; puis en une double chaussure, composée de mest et paboudj noirs.

Le tout n'est pas cher : linge compris, cela vaut 295 piastres (59 francs).

PLANCHE V

Figure 1: commeeçant chrétien d'aïdin.

Voici certainement le bakhal qui fournit à bon poids, à large mesure — à son propre avantage, bien entendu — la maison de l'artisan d'Aïdin d'huile d'olive de premier choix, sentant fortement son fruit ; de vinaigre de vin sincère, innocent s'il en fut jamais ; de caviar et autres denrées exotiques, le tout au plus juste prix, pourvu que d'avance on le sache bien. Cet honnête homme deviendra relativement riche ; il fera souche de propriétaires, assurément. Sa place est réservée près du sofa du gouverneur, dans un bon fauteuil qui tend déjà ses bras hospitaliers à ce membre futur des medjliss (conseils) de la province.

En attendant, il pèse gravement dans sa conscience d'honnête épicier tous les aléa de la vente, en se demandant combien de temps encore et à quel taux il lui faudra livrer à ses concitoyens le sucre et le café quotidiens, avant de conquérir le droit d'émettre hardiment en haut lieu son opinion sur le gouvernement, et de pouvoir oser dire impunément au Vali lui-même : bach ustunè effenclimiz (comme il vous plaira, Monseigneur).

Son caractère indépendant se peint d'ailleurs sur son visage austère, ombragé

sous le mandil (mouchoir) qui ceint de ses plis irréguliers son fez déformé par les

soucis commerciaux — il se gratte souvent la tête ; beaucoup de grands hommes ont eu

jmme lui, ont encore, et auront ce tic. Toute son attitude est fiere ; son djamadan

f^Upi'lv

Aïdin. Smyrne