Réalisé sous cette forme élégante de Y Héliochromie

des essences qui, de même que les figures, ont trois dimensions et, par conséquent, exigent trois variables indépendantes dans leurs formules représentatives. »

(1) On sait que la Photographie au charbon, ainsi nommée parce qu’elle se réduisait dans le principe à l’emploi de substances noires, telles que le noir de fumée et le charbon, fournit en réalité des épreuves d’une couleur quelconque, suivant les laques unies à la gélatine.

au charbon, le Procédé d'interversion a non-seulement le mérite d’une exécution facile et accessible à tous les photographes; mais, grâce aux perfectionnements considérables apportés dans ces derniers temps à la photographie au charbon, les tableaux qu’il procurera ne laisseront rien à désirer ni pour la beauté du coloris ni pour la finesse du modelé.

13. Ce n’est là, du reste, qu’une forme, et la forme la plus élémentaire du Procédé indirect; car, au lieu de produire trois monochromes qu’on superpose en un seul tableau, on produira tout aussi aisément, dans les ateliers spéciaux de photolithographie, de chromolithographie (1), de gravure héliographique, etc., par l’intermédiaire des mêmes trois clichés négatifs, et en utilisant les propriétés de la gélatine, de l’albumine, etc., bichromatée, trois empreintes ou matrices, planches gravées, etc., susceptibles de fournir par un triple tirage un nombre illimité d’héliochromies formées de trois encres de couleur : la multiplication d’un tableau héliochromique par la presse, tel est donc l’important résultat que l’industrie est dès à présent maîtresse de réaliser.

(I) Il n’y a que Y Héliochromie analytique qui résolve d’une manière pafaite ce problème plusieurs fois posé dans les arts, notamment dans la chromolithographie : « Peindre avec trois couleurs , avec trois encrages seulement. » Sans doute, en principe, à l’aide de trois tirages lithochromiques, l’un rouge, l’autre jaune, l’autre bleu, et à la condition de diversifier le ton ou degré d’intensité de la couleur fournie par chacun de ces tirages, on peut créer des tableaux non dépourvus de charmes; mais une composition de ce genre exigerait un travail d'analyse par trop incompatible avec l’enfantement d’une œuvre d’art. L’artiste aurait à calculer, en chaque point de chacune des trois épreuves, non-seulement la forme, mais la couleur, non-seulement la couleur, mais le ton où cette couleur doit être portée, en distinguant le cas où telle couleur doit représenter, sur l’image définitive, la teinte spéciale des objets et le cas où, par son concours avec les deux autres couleurs, elle traduira les ombres du modèle. Quelle complication ! que de difficultés, surtout pour les sujets où l’inspiration doit jouer un rôle ! Une telle méthode ne sera donc pratiquée que pour des sujets très simples, très élémentaires.

Mais ce travail analytique, si au-dessus des forces de l’homme, la nature l’accomplit sans effort ni défaillance, et avec une souveraine habileté dans l’héliochromie. Non-seulement chacune des épreuves monochromes fournira sa couleur au tableau synthétique, mais elle la fournira juste avec le degré d’intensité qui convient en chacun des points où cette couleur se rencontre; de telle sorte que, par la synthèse ou superposition des monochromes, la couleur et la forme, les clairs et les ombres, loin d’être sacrifiés les uns aux autres, se rehausseront mutuellement dans une harmonie d’où naîtra l’illusion la plus parfaite.

14. Dans l’immensité du champ d’études que j’avais à parcourir avant d’arriver à la réalisation matérielle d’un système d’héliochromie dont les formes sont si multiples, j’ai dû, ne pouvant faire marcher de front mes travaux sur tant de points à la fois, m’attacher principalement ou même d’une manière à peu près exclusive à la forme de ce système qui m’était le plus naturellement indiquée par la simplicité relative des moyens d’exécution. Laissant donc provisoirement de côté la multiplication par la presse, je me suis livré à une étude très spéciale de V Héliochromie au charbon par la méthode d’interversion. Déjà, dans la description jointe à mon brevet, j’avais spécifié les moyens opératoires qui me servirent à obtenir les premières héliochromies de ce genre soumises à la Société Française de Photographie. Depuis cette époque, je me suis assez rendu maître du procédé pour pouvoir aujourd’hui en offrir l’exposé très-détaillé et les formules les plus pratiques, pleinement convaincu que de nombreux adeptes d’un art si merveilleux se mettront à l’œuvre sans retard : je leur prédis que, s’ils veulent bien se conformer aux indications contenues dans le présent traité, ils atteindront sans de longs tâtonnements et même dépasseront en peu de temps les résultats qu’il m’a été donné d’atteindre.

Cet exposé va comprendre deux ordres bien distincts d’opérations. Je traiterai en premier lieu (chapitres 2, 3 et 4) de la production des trois négatifs héliochromiques, négatifs qui peuvent être indistinctement utilisés pour obtenir soit des héliochromies au charbon, soit des héliochromies lithographiques, soit des héliochromies fournies par des planches métalliques gravées par la lumière, etc. Je traiterai en second lieu (chapitres 5 et 6) de l’Héliochromie au charbon, laquelle comprend l’obtention et l’unification des trois monochromes dont je viens de parler. Je décrirai ensuite, sous le titre d' Héliochromies artificielles (chapitre 7), un art pittoresque, auquel personne n’avait encore songé, et qui est une dépendance, un corollaire de l’Héliochromie analytique.