CHAPITRE

Production des trois négatifs héliochromiques : matériel, généralités.

Sommaire : — 1. Matériel de début : simple châssis à reproduction, avec les trois verres colorés spéciaux : reproduction par contact de sujets transparents, diaphanies, vitraux, feuilles et pétales de fleurs, etc. — 2. Chambre noire ordinaire, chambre noire à trois objectifs ou à un plus grand nombre d’objectifs. — 3. Deux conditions à rechercher : rapidité des objectifs et leur rapprochement. — Avantages du système des amplifications appliqué aux négatifs héliochromiques. — 4. Nuance exacte et degré de pureté de chacun des trois verres colorés. — 5. Comment on les installe dans l’appareil photographique. — 6. Transition aux négatifs eux-mêmes : préférence donnée jusqu’à nouvel ordre par l’auteur aux sels d’argent pour les négatifs héliochromiques. — 7. Idée sommaire des recherches et des expériences qui ont déterminé le choix des diverses sortes de négatifs aux sels d’argent formulés dans les deux chapitres suivants : nécessité d’obtenir des images déjà avancées dans leur formation par la lumière seule : le rôle des révélateurs réduit à un simple travail de renforçage : curieux détails relatifs au collodion, à quelle condition il peut être employé en héliochromie. —8. Adoption du bromure et de l’iodure d’argent, particularités sur ce dernier sel. — 9. Reproduction héliochromique des verts sombres de la nature : un mot sur les héliochromies transparentes.

1. Pour ceux qui désirent débuter dans l’art de l’héliocbromie par des travaux d’une exécution facile, le matériel strictement nécessaire se réduit, abstraction faite des substances photographiques, à un simple châssis à reproduction et accessoires, tels que cuvettes, etc., et aux trois verres colorés spéciaux.

Ce simple châssis permet, en effet, d’obtenir par contact, sous les trois verres colorés, les trois négatifs de sujets transparents tels que diaphanies et vitraux, ou bien de

feuilles et de pétales de fleurs, papillons et insectes diaphanes (1), renfermés entre deux micas ou deux pellicules de collodion (pellicules Marion). Le grand avantage de ces sortes de sujets, c’est que l’impression des trois négatifs étant beaucoup plus prompte qu’à la chambre noire, et ne demandant que quelques minutes, même pour le négatif du verre orangé, l’opérateur, dispensé s’il le veut d’un renforçage ultérieur, apprécie et compare immédiatement les différences des clichés, et se familiarise sans peine avec la marche du procédé. Il exposera successivement, sous le modèle transparent et en contact avec lui, chacune des trois surfaces sensibles, avec emploi successif des trois verres colorés, ceux-ci appliqués extérieurement à la glace du châssis. Nonseulement ces sortes de sujets sont d’une facilité relative d’exécution qui les rend précieux pour les commençants, mais les résultats peuvent être admirables et méritent d’être poursuivis par les héliochromistes les mieux exercés; c’est là une branche très élégante et très féconde de la photographie des couleurs. Dans un article récemment publié par le Bulletin belge de photographie et reproduit par le Moniteur de la photographie (livraison du 1er septembre 1869), M. Kleffel, sous le titre de Phyllotypie , décrit les résultats merveilleux que donne, par contact, l’impression photographique ordinaire d’une simple feuille d’arbre : qu’est-ce à dire si, au lieu de dessiner cette feuille par du noir et du gris, le soleil se charge de la peindre avec toute la variété et toute la richesse de ses nuances? Je recommande en particulier les feuilles d’automne à cause de la beauté et de la multiplicité de leurs teintes.

2. J’arrive au matériel qui devient nécessaire dès qu’il s’agit de produire, non plus trois négatifs par contact, mais trois négatifs à la chambre noire.

Ces trois négatifs peuvent s’obtenir successivement avec un même objectif, ou simultanément au moyen de trois objectifs très rapprochés les uns des autres.

(1) Les trois négatifs héliochromiques amplifiés d’insectes ou de petits végétaux transparents peuvent s’obtenir, d’une manière aisée et rapide, au moyen d’un appareil d’agrandissement ( mégascope solaire) muni d’un condensateur.

On ne doit faire usage d’un même objectif, successivement employé pour les trois clichés, que lorsqu’il s’agit de sujets dont les clairs et les ombres sont immuables pendant toute la durée de la pose, c’est-à-dire de tableaux, de surfaces planes, ou même de sujets quelconques enveloppés par la lumière diffuse : on se borne alors à adapter à ce même objectif, pour chacun des trois clichés, un verre coloré différent.

Mais il faut de toute nécessité recourir à un appareil photographique muni de trois objectifs agissant simultanément, lorsqu’on veut reproduire un paysage ou un objet pour lequel les clairs et les ombres se modifient par le déplacement du soleil; car alors il importe au plus haut point que l’exposition commence en même temps et s’achève de même pour les trois images, sans quoi la distribution des clairs et des ombres n’étant pas identique sur toutes les trois, donnerait naissance à des colorations impossibles lorsqu’on viendrait à superposer les trois monochromes.

On aura donc, pour les paysages et les sujets naturels éclairés par le soleil, une triple chambre noire dont chaque objectif sera garni de son verre coloré spécial. Tel est du moins l’appareil réduit à sa plus simple expression; car, ainsi que j’aurai l’occasion de le faire observer plus spécialement au chapitre iv, n° 9, la durée de pose pourra être considérablement réduite, si l’on obtient sur de minces pellicules deux ou plusieurs négatifs identiques fournis simultanément par des verres d’une même couleur. Quoique faibles, ces sortes de négatifs produiront parleur simple superposition un négatif vigoureux qui n’aura demandé qu’une pose relativement très courte. Au lieu donc d’une chambre noire à trois objectifs, on emploiera avec avantage un appareil à six, neuf, etc., objectifs.

3. La rapidité des objectifs et leur rapprochement, telles sont les deux conditions les plus importantes des appareils photographiques appliqués à l’héliochromie.

Je n’ai pas à insister sur la première de ces deux conditions. Elle est commandée par l’emploi du verre orangé et par celui du verre vert. Il convient donc de se pourvoir des objectifs les plus rapides que fournisse l’art des opticiens.

Quant au rapprochement des objectifs, j’ai à dire que, de toutes les chambres noires soit à trois objectifs seulement, soit à un plus grand nombre, la meilleure pour les héliochromies d’après nature est celle dont les objectifs sont très rapprochés les uns des autres, et conséquemment d’une très faible dimension, appropriés en un mot à la production d’épreuves très petites destinées à l’amplification. Une chambre noire de ce genre offre cet avantage que, les lignes de la perspective étant sensiblement les mêmes pour toutes les images à cause du peu d’écart des objectifs, les contours de chaque objet, à quelque plan qu’il appartienne dans la nature, coïncideront suffisamment d’une image à l’autre, même après l’amplification des épreuves. Avec de grands objectifs on n’arriverait qu’imparfaitement à faire coïncider, d’une image à l’autre, les contours des objets appartenant à des plans trop différents. Du reste, cet inconvénient des objectifs de forte dimension se limite exclusivement à l’hypothèse que je viens de spécifier : dans un grand nombre de cas ils pourront être employés.

4. Je n’ai point de nouveaux détails à fournir sur la nuance exacte de chacun des trois verres colorés; les précisions rai sonnées où je suis entré à cet égard dans ma première publication (page 39 et suiv.) peuvent servir de point de départ; mes expériences ultérieures n’ont cessé de les confirmer (1).

Ce n’est pas que les nuances indiquées soient, d’une manière absolue, les seules possibles; mais, en attendant que la science ou une expérience approfondie déterminent, d’une

(1) Le lecteur qui n’a pu consulter ma première publication me saura bon gré de consigner ici quelques extraits relatifs aux nuances dont il s’agit :

« Le verre de couleur verte doit être d’une nuance telle que, sous son influence, les images des objets jaunes, celles des objets verts et celles des objets bleus s’impriment également bien en noir sur les sels d’argent employés.

» Le verre violet ne doit pas être précisément violet, mais d’un bleu violacé. Le verre bleu qu’on trouve le plus répandu dans le commerce est sensiblement de la nuance voulue .

» La teinte du verre orangé doit plutôt se rapprocher du rouge que du jaune .

» Les verres colorés doivent avoir tout juste l’intensité nécessaire pour donner des résultats suffisamment marqués; pour peu qu’ils deviennent foncés, ils absorbent une grande quantité de lumière, et rendent la pose beaucoup plus longue. »

manière rigoureuse, la coloration de chacun des trois verres, il est certain que ceux dont je me sers fournissent des héliochromies agréables et sensiblement identiques avec les sujets originaux.

Comme en fait de couleurs la vue des objets en apprend beaucoup plus que toutes les descriptions, j’accompagne la publication de ce traité d’un certain nombre de spécimens des trois sortes de verres colorés; ces spécimens pourront être consultés, notamment dans le magasin d’articles de photographie de M. A. Marion (16, cité Bergère).

Les verres dont j’ai fait usage jusqu’à présent sont de ceux qu’on trouve chez tous les vitriers. L’expérience m’a démontré qu’une perfection absolue dans la pâte de ces verres n’est pas de rigueur. Pour peu qu’on mette de soin à les choisir, et du reste s’ils sont bien planés, leur interposition ne nuira point à la correction ni à la finesse des images; quelques menues défectuosités dans la pâte de ces verres ne tireront pas plus à conséquence que de légères bulles dans les objectifs eux-mêmes.

5. Je place les verres de couleur dans l’intérieur de la triple chambre noire presqu’en contact avec chacun des trois objectifs. Le mieux est qu’ils puissent s’adapter à ces derniers par des montures se vissant sur les tubes.

Il suffit donc, dans la pratique, de trois petits morceaux de verres colorés pour prendre les trois négatifs héliochromiques d’un sujet quelconque.

M. Charles Cros propose, il est vrai, lorsqu’il s’agit de reproduction de sujets de faible dimension et qu’on n’opère point en plein air, de faire usage d’un appareil photographique ordinaire, sans aucune modification, mais en ayant soin d’éclairer successivement le modèle lui-même des trois couleurs voulues. Tel est le procédé de décomposition lumineuse auquel M. Cros, dans son Mémoire sur la Photographie des Couleurs, a donné le nom d’ Analyse par éclairage monochrome.

Que l’on communique, en effet, les trois couleurs aux objets qu’il s’agit de reproduire, ou que l’on communique ces trois couleurs à l’image de ces objets projetée dans la chambre noire, l’opération photographique sera la même,

comme aussi l’idée est au fond la même. Peu importe, quant au résultat, que l’éclairage coloré se produise au dehors ou au dedans de la chambre noire. Mais l’éclairage extérieur, comparé à l’emploi des trois petites rondelles de verre dont je viens de parler, exige, ce me semble, des moyens trop compliqués et trop coûteux pour être préféré en aucune circonstance.

6. J’arrive maintenant aux notions générales qui concernent les négatifs eux-mêmes.

Il est presque superflu de faire observer, en premier lieu, à ceux-là mêmes de mes lecteurs qui ne connaîtraient pas ma précédente publication, que la grande difficulté, pour la production des négatifs héliochromiques, consistait à faire un choix de substances susceptibles de s’impressionner sous l’action des rayons peu photogéniques transmis par le verre vert, et surtout sous l’action des rayons antiphotogéniques transmis par le verre rouge-orangé.

Avant d’indiquer les formules à suivre, il me paraît utile de donner en quelque sorte la clé de ces formules, c’est-àdire de signaler sommairement par quels chemins et de quelle manière j’y suis arrivé. Ce rapide compte-rendu n’intéressera pas seulement les théoriciens, mais bien encore les opérateurs, lesquels doivent en effet procéder en connaissance de cause.

Les négatifs dont je ferai connaître dans les deux chapitres suivants les préparations, sont des négatifs aux sels d'argent . J’ai cru devoir adopter les sels d’argent, non point qu’il m’ait été donné d’expérimenter beaucoup de substances parmi celles réputées plus ou moins sensibles aux rayons peu photogéniques, mais parce que, jusqu’à plus ample informé, il m’a paru rationnel d’étudier surtout en premier lieu et de proposer les sels d’argent , qui ont rendu à la photographie ordinaire de si grands services. On pourrait bien se tromper, au surplus, dans les appréciations qu’on émettrait à priori sur la rapidité de certaines substances photogéniques appliquées à l’héliochromie analytique. J’ai reconnu, notamment, que le rapide noircissement d’un papier kYiodure de plomb sous un verre coloré en rouge est dû, non pas à l’action des rayons rouges, mais bien à l’action des

rayons d’un actinisme supérieur que ce verre laisse passer en faible quantité; pour s’en assurer, il suffit de remarquer que ce sont les objets bleus du modèle qui ont fait leur empreinte en noir Sur un négatif ainsi obtenu.

7. Or, la photographie ordinaire aux sels d’argent comprend, on le sait, plusieurs sortes de négatifs : négatifs sur papier, négatifs sur albumine, sur collodion, sur gélatine, etc.

Entre ces divers négatifs il s’agissait, tout d’abord, de rechercher et d’adopter les mieux appropriés à mon système d’héliochromie, c’est-à-dire ceux qui, sous l’influence des rayons antiphotogéniques, donneraient les images les plus rapides ou, pour mieux dire, les moins lentes; et il s’agissait, une fois ce choix opéré, de déterminer, par une seconde série de recherches, les proportions, les dosages, les modifications de détail qu’exigeraient ces mêmes négatifs, transportés du domaine de la photographie usuelle dans celui de l’ héliochromie.

Telle était la double tâche que j’avais à remplir et que j’ai remplie.

En premier lieu, j’ai soumis à des expériences comparatives les diverses espèces de négatifs aux sels d’argent, à l’effet de vérifier la durée de pose qu’ils exigent sous l’action des rayons d’un faible pouvoir actinique.

Le résultat de cette recherche a été de reconnaître que, sous une telle action, les négatifs les plus rapides en héliochromie sont ceux qui fournissent les préparations le plus vite noircies par la lumière seule, et qu’il faut renoncer aux procédés dans lesquels la lumière ne produit qu’une image latente, mais susceptible de se révéler par les agents chimiques.

Ainsi, par exemple, une feuille de papier encollé, préparée à l’iodure ou au bromure d’argent, avec excès de nitrate d’argent, exposée aux vapeurs ammoniacales, fournira toujours, moyennant une pose assez prolongée à la chambre noire, et quelle que soit la couleur des verres interposés, une image complète, ou du moins une image très avancée à laquelle les agents développateurs donneront le complément nécessaire d’intensité; et si l’on recherche quels sont

les objets empreints en noir sur un négatif obtenu dans ces conditions, on reconnaît que ce sont toujours ceux de la couleur que le yerre laisse passer, ce qui constitue le résultat désiré. Il en sera de même si, au lieu du procédé sur papier simple, on a recours aux procédés sur albumine, gélatine, amidon, etc., à l’iodureet au bromure d’argent.

Au contraire, la glace collodionnée, dont le noircissement ne peut s'opérer, on le sait, à la lumière seule, mais exige absolument le concours ultérieur des agents chimiques, ne fournira point d’image au sortir de la chambre noire, quelles que soient du reste la couleur des verres interposés et la longueur de la pose, ou ne fournira qu’une image à peine visible; et si l’on opère par développement, voici ce que l’on reconnaîtra suivant la couleur des verres dont on aura fait usage : — Avec un verre de couleur photogénique (bleu ou violet), il aura suffi, d’une très courte exposition à la lumière pour obtenir, à l’aide des révélateurs, une image convenablement intense. Avec un verre de couleur antiphotogénique — rouge, orangé, jaune — c’est en vain qu’on aura eu recours à une exposition très prolongée; on ne fera apparaître par les agents chimiques aucune image, ou bien, si une image se montre, elle ne sera point l’image voulue, c’est-à-dire celle des objets de couleur rouge, orangée ou jaune dont les radiations ont seules traversé en notable quantité le verre coloré, en d’autres termes elle ne traduira pas par du noir ces objets; mais cette image sera celle des objets de couleur bleue ou violette dont les radiations ont pu traverser, en très petite quantité, ce même verre malgré sa couleur antiphotogénique.

On voit par ces résultats que les négatifs les plus rapides pour la photographie ordinaire sont impropres à la photographie des couleurs.

Mais s’il est démontré que le collodion, à lui seul, est impuissant à fournir des négatifs héliochromiques, j’ai reconnu qu’il remplit à merveille cette destination par son alliance avec d’autres procédés, particulièrement avec l’albumine.

8. Cette première série de recherches une fois terminée, j’ai étudié, comme complément du programme que je m’é-

tais tracé, les préparations spéciales et les modifications de détail que demandaient, à raison de la nouveauté de leur destination, les procédés de négatifs dont j’avais fait choix.

Or, dans cette dernière étude, j’ai reconnu, entre autres faits intéressants, que Yiodure d’argent pouvait être substitué au bromure du même métal ou employé concurremment à l’effet d’obtenir des négatifs par l’intermédiaire de verres d’une couleur quelconque. L’iodure d’argent, d’après les expériences de M. Becquerel, ne noircit pas du tout dans le jaune du spectre; il n’en est pas moins vrai qu’il noircit fort bien sous l’action des rayons transmis par les verres de n’importe quelle couleur. L’explication de ce dernier fait consiste en ce que les couleurs de ces verres, non plus que celles des objets de la nature, ne sont des couleurs simples, comme les couleurs du spectre, mais bien des couleurs composées de plusieurs éléments voisins entr’eux dans le spectre, et dont quelques-uns agissent toujours plus ou moins. Du reste, la pratique m’a démontré, depuis la composition de mon premier mémoire, que l’iodure d’argent est d’un bon uèage en héliochromie. — J’ai reconnu en outre que, sous un verre jaune, un négatif à l’iodure d’argent est à peu près identique au négatif qu’on obtiendrait non-seulement, sous un verre orangé, mais même sous un verre rouge, c’est-àdire que, sur ces divers négatifs, les objets rouges font leur empreinte en noir tout aussi bien que les objets orangés ou jaunes: on se rend compte de cette particularité en réfléchissant que le verre jaune n’agit sur l’iodure d’argent que par le rouge qu’il laisse passer en grande quantité d’une manière insensible pour l’œil, et d’autre part que le rouge est émis abondamment par les objets jaunes de la nature.

9. Avant d’arriver aux formules des diverses sortes de négatifs héliochromiques, je crois opportun de signaler une différence entre les reproductions de la nature et la nature elle-même. L’intervalle qui existe ou peut exister entre les clairs et les ombres de la nature est de beaucoup supérieur à l’intervalle que comportent les clairs et les ombres d’un tableau ou d’une photographie : l’art du peintre transige avec la réalité au moyen d’une gradation factice de tons; la photo-

graphie, n’ayant point la même ressource, interprète par un ton plus ou moins uniforme ce qui constitue peut-être toute une gamme dans le sujet original; c’est ainsi que les feuillages d’un yert sombre, au milieu desquels notre œil distingue sans peine des clairs relatifs, sont traduits photographiquement, on le sait, par des masses noires dépourvues de détails, et qu’il n’y a d’autre moyen pour le photographe d’éviter ce défaut que d’exagérer la pose en sacrifiant la gamme des objets les plus lumineux. L’héliochromie n’échappe pas à cette loi. Il ne faut donc pas s’étonner si, en reproduisant héliochromiquement un paysage, on obtient, au bout d’une pose convenable pour l’ensemble du modèle, les verts brillants à l’exclusion des verts plus ou moins foncés, lesquels se traduisent presque de la même manière que le noir. On y remédiera, comme dans la photographie ordinaire, par une prolongation de pose, qui réduira la gamme des couleurs claires. J’ai hâte d’ajouter qu’il existe une sorte d’héliochromies où l’échelle entière des colorations de la nature peut se reproduire; ce sont les héliochromies transparentes , dont les effets atteindront, si on le veut, les effets contrastés des dioramas. Ce résultat sera obtenu, si l’on emploie, pour les héliochromies de cette espèce, des négatifs très vigoureux et des monochromes très posés et très chargés en couleur.