LA SECTION D’ÉLECTRICITÉ
Etonnement. — Fondations. — (trande nef. — Poids et couverture. — Vestibule. — Entrée. — Force motrice. — Fonte roulante des exposants. — La section d’électricité.
La puissante poussée de sève nouvelle, d’efforts gigantesques, provoquée par les Expositions universelles, se manifeste partout, même dans les constructions destinées à abriter les produits du travail etde lascience appliquée. Nulle part cependant cette manifestation n’a revêtu un caractère plus grandiose que dans la Galerie des Machines.
De loin, cette merveille se pose en point d’interrogation ; de près, elle écrase le regard par ses proportions insolites.
Quand vous descendez l’avenue magistrale des
Champs-Elysées, si vos regards se portent à droite, à travers les échappées de la rue de Marignan ou de l’avenue d’ An tin, vous apercevez dans le lointain une colline miroitante qui borne l’horizon. Qu’est-ce? A-t-on déplacé, rapproché les coteaux de Suresnes et de Saint-Cloud? Non; c’est tout simplement la toiture de l’immense Palais des Machines, sorte de cathédrale fantastique qui a la Tour Eiffel pour clocher aérien.
Grouper dans une même enceinte, selon le programme de l’Exposition de 1889, la totalité des machines, c’était faire énorme et beau, c’est-à-dire résoudre un problème presque insoluble.
Cette chose impossible, sous la haute et remarquable direction de M. Contamin, nos architectes e^ nos ingénieurs l’ont tentée, et aujourd'hui ce qui paraissait être du domaine de la fable, ce qui semblait n’être qu’un rêve irréalisable est un fait accompli.
M. Dutert, l’éminent architecte, à qui revenait la tache d’ériger cette partie de l’Exposition, MM. Contamin, J. Charton et Pierron, ingénieurs, ont fait ce tour de force et exécuté ce chef-d’œuvre de la construction en fer. — Ils ont couvert un espace de 48,335 mètres carrés — environ 5 hectares — d’une grande nef de 1 15 mètres de portée, sans appui intermédiaire, épaulée de deux galeries latérales avec premier étage.
Commencé en avril 1888, poursuivi avec une régularité mathématique, ce travail surprenant s’est élevé dans des condition d’élégance et de solidité à toute épreuve.
La Galerie des Machines.
