GRANDE NEF — DIMENSIONS

Le Palais des Machines a une longueur de 420 mètres et une largeur de 115. Il s’étend le long de l’avenue de la Motte-Piquet, faisant ainsi face à l’Ecole militaire. — Sa gigantesque charpente est constituée par une série de 20 fermes métalliques de 115mètres deporléedorit 18 courantes semblables et deux de têtes doubles. Elles sont réunies les unes aux autres sous les combles au nombre de 10 par travée, et, dans la hauteur du Palais, par des poutres formant balcon mi-partie planes, mi-partie à treillis, et des arcades en fer et tôle du commerce.

Jamaispareilles dimensions n’avaient été atteintes.. Les fameuses fermes métalliques de la gare de

Saint-Pancras, à Londres, les plus grandes qui eussent été construites jusqu'à ce jour, n’ont que 73 mètres d’ouverture. Les nouvelles fermes présentent, en outre, cette double particularité : elles n’ont pas de tirants et elles sont articulées, appuyées sur des pivots à la base et au sommet.

Leur hauteur est de 48 mètres ; elles pourraient abriter l’Arc-de-Triomphe de l’Etoile ! La colonne de la place Vendôme y circulerait d’un bout à Pautre ! Mais tout, dans cette admirable construction, est si bien proportionné que l’on ne s’aperçoit réellement de la hauteur de ces fermes que lorsqu’on se trouve sur leur faîte.