CHAPITRE II

Mes relations avec la presse s^éiendent. — Les puissances neutres abandonnent la cause du Danemark. — Dépêche du comte de MoUke-Hi-itfeldt du 7 juillet 1864. — Je fais la connaissance du comte de Chaudordy. — Je me décide à travailler de toutes mes forces à faire rendre le Slesvig du Nord au Danemark. — Arrivée « Paris d'une députation de Danois du Slesvig. — Audience de M. Drouyn de Lliuys, le 5 octobre. — Paroles du ministre. — Mon premier entretien avec M. de Bismarck à Biarritz. Ses propos concernant le prince d' Augustenbourg et le Slesvig du Nord. — M. de Bismarck m'écrit une lettre, le 26 octobre. — Attaques contre moi dans la presse allemande.

L'été de 1864 se passa, pour moi, en travaux dans la presse. J'étais arrivé à entrer en relations avec un certain nombre des princij)aux puLlicistes français, entre autres et spécialement le vicomte Arthur de la Guéronnière, sénateur, qui, comme on sait, a joué un rôle politique considérable, et qui était le directeur de fait du journal La France. Grâce à lui mon premier article fut inséré dans ce journal le 4 juin 1864. J'y défendais le droit incontestable du Danemark sur le Slesvig, et je démontrais le danger que la perte de ce duché faisait courir

au reste du Danemark, ainsi qu'à la liberté et à l'indépendance de la nationalité danoise.

Je devins bientôt collaborateur assidu du journal Le Pays, et les frères A. et Th. Grandguillot, qui dirigeaient alors ce journal, le plus fidèle des organes impérialistes, me montrèrent, malgré ma qualité d'étranger, une confiance et une bienveillance extrêmes, dont je leur garderai toujours la plus vive reconnaissance.

Entre temps, les puissances neutres avaient complètement abandonné la cause du Danemark. On verra clairement, par le rapport suivant du ministre de Danemark à Paris, au ministre des affaires étrangères à Copenhague, en date du 7 juillet, combien la situation du Danemark était désespérée.

Monsieur le ministre,

J'ai eu l'honneur, hier, d'adresser à Votre Excellence un télégramme du contenu suivant

Quelque douloureux que cela fût pour moi, j'ai regardé comme mon devoir d'adresser sans retard cette communication télégraphique à Votre Excellence, contenant en résumé les points principaux d'un long entretien que j'avais eu un instant auparavant avec le ministre impérial des affaires étrangères. Sans me communiquer aucun événement, M. Drouyn de Lhuys s'est exprimé en termes si précis, qu'il semble impossible de nourrir le moindre espoir que notre horizon s'éclaircîsse. Nous souffrons sous le poids de l'état général des choses en Europe, tel qu'il se montre pour le moment et qu'il nous a été révélé par le rapprochement personnel qui a eu lieu entre les souverains des cours du Nord. Il semble hors de doute que la Sainte-Alliance, que la France avait réussi à rompre par la guerre de Crimée, est, pour le moment, plus ou moins un fait accompli, visà-vis duquel l'Empereur, abandonné de l'Angleterre ou du moins sans pouvoir compter sur cet État, s'est décidé à

observer une position encore plus réservée qu'auparavant. C'est la manière de s'expliquer, je ne veux pas dire la réserve, mais la faiblesse que montre le gouvernement impérial en consentant à la perte de tout le Slesvig et en permettant que le pillage du Danemark prenne de telles dimensions, que tout le Nord à l'avenir soit dans l'impuissance et hors d'état d'opposer une résistance sérieuse aux plans d'agrandissement probables de l'Allemagne.

J'ai fait hier à M. Drouyn de Lhuys ces observations, qui dans des circonstances normales eussent assurément pu avoir une influence décisive sur la politique de la France ; mais j'ai parlé en vain, et je suis forcé de faire observer qu'on semble décidé ici à ne faire cas surtout que de l'état de l'Europe et des périls réels ou factices d'une coalition. Le langage de M. Drouyn de Lhuys ne laisse aucun doute sous ce rapport. En exprimant ses regrets de ce que le cabinet de Copenhague n'eût jamais suivi les conseils de la France, surtout celui que l'Empereur lui avait fait donner dernièrement par mon intermédiaire, le ministre déclara qu'il croyait le Slesvig perdu pour nous, et à la question que je lui fis , il répondit que la France ne s'opposerait pas à l'incorporation du duché de Slesvig dans la confédération germanique. „Nous ferons bien", me dit M. Drouyn de Lhuys, „quelques représentations là-dessus, mais ne vous fiez pas trop à nous dans cette question. Nous ne ferons pas d'opposition sérieuse, surtout s'il est réellement vrai que les habitants du Slesvig veuillent rester réunis."

D'après ce que m'a dit M. Drouyn de Lhuys, le désaccord, du reste peu important, qu'il y a entre la Prusse et l'Autriche, concernerait plusieurs points différents. Bien contre les désirs de la Prusse, l'Autriche serait disposée à faire participer la confédération germanique aux mesures à prendre en commun contre le Danemark. Le Prince d'Augustenbourg est considéré comme le prétendant favorisé par le cabinet de Vienne, tandis que le grand-duc d'Oldenbourg serait le candidat de M. de Bismarck. Enfin le cabinet de Berlin serait disposé à transporter le théâtre de la guerre en Fionie, et à faire entrer les flottes réunies

de l'Autriche et de la Prusse dans la Baltique, tandis que le cabinet de Vienne ne serait point disposé à donner à la guerre une telle étendue.

J'ai l'honneur, etc.