EFFETS PHYSIOLOGIQUES

Les effets physiologiques des courants de haute fréquence dépendent des deux formes d’énergie qu’ils produisent :

1° Energie calorifique ;

2° Energie dynamique.

En effet, les oscillations électriques n’agissent pas uniquement par l’élévation de température qu’elles provoquent.

Elles agissent aussi par les dérangements brusques qu’elles impriment aux ions et aux particules colloïdales du plasma cellulaire,

Ces derniers, étant porteurs d’une charge électrique, vont donc subir l'influence électrique exercée sur eux par les courants diathermiques.

Chaque alternance de sens déterminé va provoquer le déplacement de ces ionoïdes — ainsi que les appelle Bordier — et dans la même direction.

A la demi-période suivante, nouveau dérangement mais en sens contraire du précédent.

Or, avec des fréquences de l’ordre de plusieurs millions par seconde, on comprend quel formidable branlebas peut se produire dans le monde moléculaire des tissus.

En ce qui concerne l’énergie calorifique des courants

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de haute fréquence, ce fut le Professeur d’Arsonval qui, le premier, en démontra l’importance.

Il immergea les pattes d'animaux d’expérience dans des récipients contenant de l’eau rendue conductrice par addition d’une solution saline. Après passage de courant de haute fréquence pendant un temps convenable, et au bout de quelques jours, les pattes avaient subi une telle coagulation qu’elles se détachaient elles-mêmes du corps.

L'élévation de température peut atteindre un degré considérable ; à tel point qu’elle peut déterminer la mort. Lecomte, en 1900, soumit des lapins à l’action des courants de diathermie et réussit à les tuer en dix-sept minutes.

Bordier, utilisant des appareils de diathermie plus modernes, parvint à provoquer la mort de cobayes en vingt secondes,

À l’autopsie les cadavres révélaient une coagulation intense des albumines dans la plupart des organes.

ACTION STÉRILISATRICE

Les micro-organismes sont atteints dans leur vitalité par suite de la chaleur développée par ces mêmes courants.

Cette action microbicide fut mise en évidence par Santos, Laqueur et Roucayrol.

C’est ainsi que Laqueur, soumettant à l’action des oscillations électriques l'articulation d’un lapin dans laquelle il avait injecté au préalable une culture de gonocoques, observa une diminution de virulence, très marquée, de ces germes.

De son côté, Santos montra qu’il était impossible d’ensemencer sur gélose-ascite — milieu dont il se servit — du pus blennorragique préalablement soumis à une élévation de température atteignant 45° fournie par un courant de haute fréquence.

Enfin Roucayrol montra qu'une électrode ayant été, au cours d’un traitement par la diathermie, en contact avec des éléments organiques contaminés, était complètement stérilisée, incapable de donner naissance à une

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colonie microbienne après essai d’ensemencement sur un milieu de culture.

On voit, par ces faits, le grand service que peut rendre la diathermie dans le traitement des diverses infections. On verra qu’au cours des interventions chirurgicales cette action stérilisante des oscillations de haute fréquence est toujours d’une grande utilité.

Mais ici ne se limitent pas les seuls effets physiologiques que nous venons d’exposer.

La diathermie exerce son influence sur de nombreuses fonctions vitales, Nous n’en citerons que quelques cas, ces effets relevant surtout des applications médicales des courants de haute fréquence.

1° Action sur le système cardio-vasculaire

Produit un abaissement de la tension artérielle dans les cas pathologiques où il y a hypertension. Sur un individu normal, abaissement peu prononcé.

2° Action sur les pulsations et les mouvements respiratoires

Sous l'effet de la chaleur développée à l’intérieur du corps, l’organisme cherche à se débarrasser de l’excédent de calories. Pour cela :

— Respiration plus rapide, assurant une plus grande ventilation.

— Augmentation du nombre des pulsations, qui traduit une circulation plus active.

— Enfin sudation consécutive abondante.

3° Action sur le taux des échanges gazeux

Toujours pour réagir contre l’élévation de température, l’organisme procède en deux temps :

a) Réaction de défense marquée par l’utilisation d’une partie de l’énergie calorifique qui est fournie : d’où augmentation des échanges gazeux.

b) Réaction secondaire tendant à l’équilibre des échanges, en diminuant les quantités d’oxygène absorbé et de gaz carbonique absorbé,

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4° Action sur la composition du sang et sur le nombre des globules

Les applications diathermiques ont pour conséquence de provoquer :

a) Une leucopénie avec anisocytose.

b) Une élévation du taux d’hémoglobine.

c) Une augmentation légère du nombre des globules rouges.

5° Action sur la sécrétion biliaire

L’écoulement de la bile est favorisé.

6° Action sur la sécrétion urinaire

La diurèse se trouve augmentée, avec élémination plus marquée d’urée, d’acide urique, de sulfates — phosphates et chlorures — en 24 heures.

Enfin nous signalerons l'influence de la diathermie sur la glycosurie expérimentale (expériences de Ghilarducci et Uvoli). Malheureusement le sucre réapparaît immédiatement au taux pathologique dès suspension du traitement, alors qu’elle l’abaisse sensiblement au cours de son exécution.