Pétrarque avait alors vingt-trois ans

3. Malgré les récits qu'on a faits, Laure ne quitta jamais la maison de son père ni celle de son mari; cette maison était située au pied du palais des papes. Pétrarque s'établit à la fontaine de Vaucluse en 1337. Simon de Sienne, élève de

de la fontaine de Vaucluse, et il écrivit ses plus douces poésies au bruit des cascatelles, dans ces bois inhospitaliers et sauvages*.

a Per mezf i boschi inhospiti e selvaggi. »

« Je vais chantant celle que le ciel même ne pourrait éloigner de moi. Elle est toujours présente à mes yeux, et ces sapins et ces hêtres me paraissent comme de jeunes filles qui l'entourent. Je crois l'entendre, en entendant et les zéphyrs et les feuillages, et les oiseaux se plaindre, et les eaux fuir en murmurant sur l'herbe verdoyante; rarement le silence et jamais l'horreur solitaire d'une forêt n'avait autant plu à mon cœur. » C'est avec cet enthousiasme que le poète italien parle de sa Provençale bien-aimée. « La belle Laure avait les yeux brillants, le regard tendre ; sa bouche, bien dessinée, n'offrait que des perles et des roses ; son visage était plutôt rond qu'ovale; elle avait les sourcils noirs, les cheveux blonds , la peau d'une blancheur éblouissante , le teint animé des plus agréables

Giotlo, fit le portrait de Laure, que Pétrarque gardait sur son cœur.

1. Pétrarque a fait un charmant sonnet sur le premier jour qu'il entrevit Laure :

Benedetto sia '1 giorno, e le mese, e l'an no.

couleurs, la tai!le fine, souple et légère, les épaules, les mains, les doigts, les pieds admirables; sa démarche était noble, majestueuse, son air céleste, ses regards pleins de douceur, de gaieté, de candeur; la grâce la plus séduisante régnait dans toute sa personne. Rien de plus expressif que sa physionomie, de si angélique, de si enchanteur que le son de sa voix^ » Ce portrait de Laure, c'est Pétrarque qui l'a tracé : h chaque action de sa vie, il la célèbre; elle est pour lui l'objet d'un poétique enthousiasme. Un jour Laure avait laissé tomber son gant, et Pétrarque improvisa le sonnet

0 bella man che mi distringi '1 core.

De cette main il a reçu deux roses fraîches cueillies du paradis.

Due rose fresche e coite in paradiso.

Laure est au-dessus de toutes les femmes; nulle ne peut lui être comparée; quand on la regarde, tout le reste s'efface. « J'ai vu sur la terre des mœurs d'anges et des beautés célestes * qui n'ont rien d'égal au monde; leur souvenir