CHAPITRE PREMIER

K. B. Les Notes marquées A sont de l'Auteur anglais, celles marquées T sont du Traducteur , celles enfin distinguées par les marques T A , sont des notes de l'Auteur, mais que le Traducteur a refondues , et dont il a changé ou le lieu ou la disposition.

Page 11,

(i) Aussi ridicules qu'ennuyeuses.

(Quoique M. Coxe ne fut pas un homme d'une âme servile, il aimait cependant à flatter les rois €]ui, en retour, lui témoignaient une extrême affabilité, parce qu'ils désiraient que cet illustre écrivain parlât d'eux dans ses 'ouvrages. Cependant, toute la prudence de M. Coxe ne l'erapéclia pas de laisser percer, par momens, ses véritables sentimens. Le passage suivant se trouve tome IV, page G6 de son ouvrage sur la Suède-

NOTES. agS

a Nous passâmes toute la journée du 8 à Drottningholni, pour nous conformer liV ennuyeuse étiquette de la cour de Suède, étiquette à laquelle le roi est très - attaché. A onze heures nous partîmes de Stockholm en habits de cour^ et le temps étant à la pluie , l'embarquement dans le yacht du ministre fut un peu désagréable. » Plus loin, il ajoute : (( C'était un jour de gala • nous vîmes la cour dans toute sa splendeur. \] habit de gala., pour les hommes comme pour les femmes , est en soie ou en satin bleu , doublé de blanc , et avec des ornemens. Aux yeux d^un étranger , la société aurait semJilé prête à partir pour un bal masqué. )) Voici comment il décrit le costume du roi : « Au sortir de l'église , le roi se présenta. Il portait vn

COSTUME DE FANTAISIE EN SOIE COULEUR DE POURPRE, RICHEMENT ERODÉ EN OR' car taTb-

dis qu^ il IjIMITB ses sujets dcertaines couleurs, il porte lui-même toutes les teintes de l'arcen - ciel. Quand je fus présenté, le roi me fît l'honneur de s'entretenir avec moi du ton le plus affable. Il me dit qu'il se rappelait de m'avoir déjà vu en Suède , parla des chantiers de Carlscroon , et me demanda si j'avais vu ceux de Toulon j après quoi il ajouta : // ne m^ap-

partient pas de l^ii: vanter; mais dan s mon idée , les travaux de Toulon ne sont qu'une bagatelle en comparaison de ceux de Carlscroon. Nous ne possédons point de tableaux ni de statues , mais nous pouvons montrer avec orgueil aux étrangers les travaux de Trolhatta , de Carlscroon et de Sweaborg. ÎjC roi se rendit ensuite dans un grand salon où il dîna en public , s'entretenaut avec les ministres étrangers qui environnaient son fauteuil. )> M. Coxe termine la description de ce grand jour en disant : « Après l'opéra, nous nous embarcjuâmes dans une chaloupe couverte ; nous passâmes l'eau pendant qu'il pleuvait, et nous arrivcimes à StocMiolni vers minuit. y> (La distance par eau est [)lus grande que celle parterre; elle est d'environ trois lieues de poste ). ce C'est là l'étiquette de rigueur à la cour de Suède; mais le roi s'efforce^ autant qu'il est possible, de soulager V ennui des cérémonies par des manières affables, et ])ar une con^versation pleine de vivacité. » Voilà la relation que donne M. Coxe de la cour de Gustave. Nous y ajouterons seulement que le roi prenait tant de goîil à ces fêtes, et qu'il aimait tant à renvoyer les ministres chez eux par eau a UjI-'

nuit, que son opiiilâlreLé siu- ce point causa presque une sédition dans le coi^ps diplomatique, à Stockholm. A.

Page 20.

(2) Daus le roi.

On a répandu dans la hante société, en Russie et en Suède, le bruit que le duc Charles était pavé secrètement par Catiierine qui avait offert de lui donner la Finlande avec le titre de Grand- Duc , s'il consentait] à se déclarer ouvertement contre son frère. Ce bruit trouva dans le temps assez de croyance. A.

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(3) S'évanouit à jamais.

C'est un fait incontestable que l'alarme fut si grande à Saint-Pétersbourg, que l'impératrice Catherine avait déjà oidonné de faire emballer les archives de l'Etat, et tout ce que son trésor renfermait d'objets précieux et portatifs. 11 est hors de doute que la révolte de l'armée de Finlande et les désastres qui accompagnèrent les

expéditions maritimes de la Suède sauvèrent la ville de Salnl-Pëtersbourg, exploit qui eût couvert Gustave de ce que l'on appelle communément de la gloire, mais qui aurait entraîné la ruine complète de son royaume. A.

Page 56.

(4) Eu Dalécarlie.

S'il faut en croire sir John Carr , sir Robert Porter et d'autres voyageurs anglais , les hal)itans de la Dalécarlie sont les esclaves de la royauté, et se montrent toujours prêts à soutenir leur roi sans examiner s'il est l'opprimé ou l'oppresseur. Rien ne saurait être plus lom delà vérité : si les paysans de cette province se sont levés parfois pour défendre la couronne , ils se sont bien plus souvent révoltés contre l'autorité royale.

De temps immémorial, cette province a été la moins portée à souffrir l'oppression. Les habitans y sont irrévocablement attachés à leurs coutumes et à leurs habitudes locales. Ils mènent une vie extrémejiient dure et économe. La dii^çtte est si commune parmi eux, qu'ils se voient

souvent dans la nécessité do mêler l'écorce d'arl)re à la farine la plus grossière, [)Our en pcLiir leur pain. On lesdistinj^uc en Dalécarliens noirs et gris , parce que les habita us d'une partie de la province s'habillent toujours en noir, et ceux de l'autre toujours en j^ris. Leurs vêtemens sont de l'étoffe la plus grossière. Pendant le printemps et l'été, ils sortent en foule de chez eux pour chercher de l'ouvrage, et reviennent dans leur j)ays en hiver. Ils sont bons soldats et serviteurs (idèles.

Quand Gustave I<^^' chercha un asile parmi eux, ce fut en vain qu'il leur peignit les cruautés de Christiern II, et les torrens de sang qu'il avait fait couler en Suède. Ils lui répondirent : (( Le roi nous laisse tranquilles, et nous ne mante quons ni de sel ni de harengs. » Ils se laissèrent pourtant, à la fin, persuader, et l'histoire nous apprend qu'ils contriJiuèrent beaucoup aux ^ictolres que Gustave- Wasa remporta sur les Danois , victoires qui délivrèrent la Suède d'un joug non moins pesant que honteux.

Après le couronnement de Gustave- Wasa, ces mêmes Dalécarliens montrèrent l'esprit le plus inquiet j ils se soulevèrent six fois contre son autorité, parce qu'ils s'étaient imaginés à

3oo NOTKS.

tort (ju'il voulait enfiolnrlrc leurs piisiléges. En i5i8, quand Gustave déclara que la religion protestante était la religion de l'Etat, les Dalécarlicns prirent les armes. Alxindonués de leurs chefs, et d'ailleuis inlimidés parles forces considérables que Gustave amena contre eux , ils cédèrent à l'éloquence de ce grand prince qui les avait tant de fois menés à lu victoire, et ils se soumu'cnt, l ne nouvelle révolte fut occasionée par le bruit que l'on voulait les forcer à changer leur costume. Non-seulement ils étaient résolus de le conserver , mais ils prétendaient encore que le roi et toute sa cour continuassent à le porter.

Vers le milieu du dernier siècle, les paysans dalécarliens , mécontens d'une campagne en Finlande , se levèrent en masse et marchèrent sur Stockholm, décidés à se venger des infortunés généraux. Pendant qu'ils avançaient ainsi? sans aucun ordre, ils forçaient tous les paysans *pi'ils rencontraient de se joindre à eux. Ils entrèrent à Stocliholm sans opj)Osition , et occupèrent l'hôtel de la Noblesse. Un sénateur se présenta dans son costume pour faire une adresse à la midtitude furieuse. En coup do carabine l'étendit mort sur-le-cliamp. Les sol-

NOTES. 3oi

dats de la garnison altatjuèronl ensuite les msnri^és dont un grand nombre périt. Ceux (jui s'échappèrent se sauvèrent en toute bâte en Dalécarlie.

Lorsqu'en 1 8o3 le successeur de Gustave III voulut intioduire la conscription militaire dans leur province, ils s'v refusèrent. On s'attendait à une ré\olution; elle n'eut pas lieu, mais les troupes qu'ils durent fournir pour compléter ce que l'on appelait l'armée supplémentaire, arrivèrent parmi les dernières au lieu du ren ^ezvous. Enfin, quand la révolution de 1809 fut sur le point d'éclater , le faible roi chercha vainement à faire prendre les armes aux Dalécarliens pour le soutenir.

La province de Dalécarlie est d'une ételidnc considérable. Son nom indique sa position. T)alarne signifie les Vallées : elle est moins boisée que le reste de la Suède. La terre cultivée n'en forme qu'une petite partie comparée aux terrains vagues, aux marais, aux montagnes et aux lacs. Cependant la hauteur des montagnes les plus élevées ne passe pas quatre mille pieds. Les cabanes des habitans sont d'une extrême simphcité. Elles n'ont point de carreaux de vitre; la même ouverture qui sert à introduire la lumière,

3o2 NOTES.

donne issnc à la fumée. Ils possèdent Innrs terres en vertu de titres particuliers, et le droit d'aînesse est inconnu parmi les paysans. Indépendamment de la distinction générale en Dalécarliens noirs et gris, chaque paroisse a encore dans son costume une marque distinctive particulière j de sorte qu'à la première vue, lesliabitans savent de quelle ]>aroisse est celui d'entre eux. qu'ds rencontrent. I/liabillement des plus riches d'entie les paysans a (pielque rapport avec celui des Quakers d'autrefois. Leurs habits n'ont point de Gollet • ils portent de grands chapeaux et le col découvert. Leur province confine à celles de Wcrmelaud, de Herjedal , de Hclsingland et à la Norwége. Elle s'étend deux degrés en latitude et vingt en longitude. Elle est du plus grand intérêt pour le naturaliste; mais la minéralogie de cette ]>artie de la Suède n'a jamais été examinée à fond. A.'

Page 44.

(5) Evacua la Suède.

Ce qui suit est extrait de l'ouvrage intitulé :

New animal reglster, pour 1789, pag. 84, 85.

ce Le caractère de Gutitavc, mêlé de boiinus

NOTES. 3o3

et de mauvaises qualités, se déploya dans les divers é\éiiemciis de cette campagne. Le désir d'anéantir d'an seul coup le pon^oil• odieux, usurpé par la Russie était juste et louable, mais le roi ne calcula pas avec assez de prévoyance le projet auquel il s'arrêta. On ne pourrait citer une seule des mesures qu'il prit sans convenir qu'elle eût pu être exécutée plus habilement, ou dans un moment plus favorable. 11 avait une grande et belle cause à plaider contre la czarine- mais dans les pièces qu'il publia à ce sujet, il mêla le juste et l'injuste, le vrai et le faux, s'imaginant sans doute qu'une fiction ingénieuse lui serait aussi utile qu'une vérité simple. Ses talens, son éloquence, ses manières douces et aimables nous préNiennenten sa faveur. Nous ne pouvons refuser de l'intérêt à un prince d'une ànic fière et indépendante, en butte aux intrigues d'mi ministre étranger et à l'orgueil d'une puissance voisine ; ce prince, trahi par ses sujets, abandonné par ses amis, attaqué sans déclaration de guerre, ne selaisse point etfraverpar une position si funeste]^ il vole d'une extrémité de son empire à l'autre, appelle aux armes les derniers de ses sujets, pénètre au milieu de ses ennemis, et se montre, comme par enchantement, partout où il est no-

3oi NOTr:s.

oessaire de mettre un terme à leurs progrès. Mais, d'un autre côté , nous éprouvons le regret le plus sincère, en voyant un si grand homme rempli d'erreurs et d'imperfectionscombattant l'aristocratie pour tendre; au despotisme- plein d'idées lumineuses, mais ignorant le prix de la vérité et de l'intégrité; se laissant enfin guider dans toutes ses actions, non par nn sentiment ferme et sévère, mais par les transports momentanés d'une passion passagère. )) A.

Page 47.

(6) Sprengporlen.

Le colonel, plus tard général Sj)rcngporten, était proche parent du baron de Sprengporten , ministre des affaires étrangères en 1788. Ce fut la duplicité avec laquelle il en usa envers l'oligarchie , cpû lui valut la faveur particulire de Gustave 111. M. Ristel, qui connaissait bien les personnes dont il avait occasion de parler, décrit ainsi le colonel Sprengpoiten , qui se trouvait du petit nombre des confidens de Gustave, lors de la révolution de 1772.

(( Le colonel Sprengporten approuvait tout..

tiiiit (jiic le ix)i eut de nouvelles faveurs k lui accorder, et qu'il voulut bien prendre conseil do lui dans toutes les occasions- mais une dispute peu importante qu'il eut avec les officiers des Gardes, dispute que le roi décida en faveur de ce.s derniers, qui avaient en effet la justice pour eux, l'indisposa si fort qu'il oublia que J'amitiédu roi était devenue plus nécessaire pour lui que la sienne pour le monarque. 11 offrit surle-champ sa démission, et le roi ayant refusé de la prendre, l'avant même supplié de réfléchir plus mûrement à ce qu'il faisait, il entra en fureur, quitta le roi, et le secrétaire d'Etat s' estant présenté à lui sur V escalier, il lui jeta sa pétition sans parler , jurant avec un serment solennel qu'U ne remettrait plus les pieds dans ie palais du roi, et qu'il ne lui adresserait plus la parole. 11 se rendit à l'instant même chez lui, et se mit au lit, où il passa la plus grande partie du temps qu'il vécut après cette aventure, victime d'un orgueil désappointé, et des tourmens de l'humeur la plus violente.

(C IjC roi, justement irrité de sa conduite, lui accorda sa demande, et ne voulant point faire de jaloux en disposant de la place importante que le général avait occupée, il la laissa va-

3o6 NOTES:

cante; cf , mémo après sa mort, il ne nomma personne j)onr la remjJir, Le général en conserva pondant sa vie les émohmiens, qui, plus tard rentrèr(;nt dans le, domaine de l'Etat.

C( Ainsi, l'un des esprits les plus aetifs de la Suède fut réduit à \me oisiveté complète, dans le ])lus beau péi iode de sa vie politicpie.

(C La colère et le désespoir pri>èrent le général de sa raison. 11 croyait sentir enfler son cœur, et tremblait sans cesse qu'il ne crevât. Sa souffrance, réelle ou imaginaire, était si grande qu'il n'avait pas un moment de repos. La musique seule lui offrait quelque soulagement. Il y avait en conséquence tous les soirs im concert chez lui, et il dépensait la plus grande partie de ses revenus à donner des soupers magnitiques et à faire des cadeaux à des chanteurs ou à des musiciens. A la fin, cependant, son humeur sombre ne céda plus même aux charmes de l'harmonie. Sa misantropie devint si noire qu'il ne demandait qu'à s'éloigner des hommes. On le transporia presque sans "vie cl une maison de campagne, où il jouit d'une solitude ^plutôt affreuse que paisible, jusqu'à ce que le terme de suivie devînt celui de ses souffrances. » A.

NOTES. 3o7

Page r-5.

(7) Sou entière destruction.

On se disait à l'oreille que Scrguis SoltikofF avait été l'amant favorisé de Catherine , lorsqu'elle était grande - duchesse. Son bonheur, ajoutait-on , le rendit indiscret et excita la jalousie. L'impératrice Elisabeth l'envoya dans un bannissement, et il mourut en exil. D'ailleurs Stanislas Poniatovvski ne tarda pas à le faire entièrement oublier^ celui-ci était à cette époque envoyé de Pologne à la cour de Saint-Pétersbouig. Bien fait, galant et aimable, il plut à la jeune Catherine. Pierre III n'était pas naturellement jaloux : il préférait à sa méchante épouse sa bouteille, sa pipe, ses soldais et sa maîtresse j il lui arriva néanmoins de surprendre parfois les amans. On sait que lorscpie Catherine fut assise sur le trône impérial , elle donna à Stanislas une preuve de son amoiu- en lui procurant la couronne de Pologne. Les désastres de son règne démontrèrent que l'amour n'est pas moins aveugle ^ue la fortune. Stanislas, le plus aimable des hommes , fut le plus faiijle des rois. Comment se peut - il qu'un être aussi pusillanime ait

3oiS NOTES.

joui (lu respect de Tl-uropc entière? Adniiic de tout le monde, ses sentimens et sa conduite n'en ont pas moins offert les plus grands contrastes. A la dernière Diète, le généreux Nonce Xamar dit publi(piement au roi: (( Quoi! Sire, « n'êtes-vous plus celui qui en signant la cons- « litntion du 3 mai, nous aviez dit : Puisse cette « main périr avant de rien signer qui soit en K opposition avec ceci ! Toute l'Europe vous « accuse d'avoir été fait roi par Catherine : juste tifiez du moins son choix en vous montrant a digne de tenir le sceptre. )) Peu de jours après, Stanislas signa le traité qui pour la seconde fois démembrait la Pologne, et par lequel il se reconnaissait \\n~n\èn-ie factieux et rebelle pour avoir établi une constitution raisonnable, qui Jui donnait phis de pouvoir, tout en assurant à ses sujets plus de bonheur et de liberté. Si dans ce moment il avait abdiqué son pouvoir , il aurait été plaint ; mais il n'eut ni le courage de soutenir sa dignité, ni celui d'abandonner sa couronne. Il aima mieux vieilhr dans l'ignominie et terminer ses jours à Saint-Pétersbourg dans un profond avilissement. Stanislas fut le seul'des favoris de Catherine qu'elle prit plaisir à humilier après l'avoir élevé. La fidélité et la recon-

NOTES. 3o9

naissance, qui parurent un moment com])atlre dans le cœur du roi l'amour et la soumission , furent des crimes aux yeux de la fière czarine. Elle était indulgente en amour, mais implacable en politique ; l'amljition était sa passion dominante, et toujours en elle l'amante dut céder à l'impératrice.

« Quand le Nonce polonais Kaniar adressa au roi les paroles citées ci -dessus, il fut saisi au milieu de son discours et entraîné hors de la salle par les satellites russes Rotlienfeld et Pistor , dignes imitateurs des barbares Kretschetnikoffct Rakoffski. Quels noms! Et ceux qui les portaient étaient plus durs encore! Ce furent là les deux hommes qui dans une seule campagne conquirent la Pologne et renversèrent la constitution du 3 mai, que toute la nation paraissait vouloir défendre. O Kosciusko! où étaistu alors ?

<( Ce ne fut pas sans répugnance que le roi de Pologne signa l'arrêt fatal. Quand Lievers lui €01 s ûlia de se rendre à Grodno et de se mettre à la tête des confédérés , il s'écria : Oui ! Je ne veux pas commettre une bassesse ! Que l'impératrice reprenne sa couronne • qu'elle m'envoie en Sibérie, ou qu'elle me laisse quit-

3io NOTES.

ter mon rovanme à pied , mon bâton à la main : je ne souillerai point mon honneur î Le roi fut détrône , on le fit jeiîner , on le menaça, puis il se mit à la tête des confédérés. Ce fut le colonel Stackellierg , neveu d'Ingclstrom , qui lui porta à la fin le tiaité de partage. Après l'a- "voir lu, Stanislas s'écria : De grâce , monsieur, ayez pitié de moi! ne jne forcez pas à signer mon propre déshonneur ! StackellDerg lui dit qu'après ce sacrifice , il passerait ses derniers jours dans le repos. Le roi essuya une larme et dit : Soit; je l'espère. Puis sa nièce étant entrée, il pleura amèrement avec elle.

« Plus tard l'infortuné Stanislas faisait parti© <lu cortège de l'empereur Paul , quand ce sin^ gulier monarque s'amusait à parcourir les grand* appartemens de son palais, la couronne impé-: riale sur la tète , le sceptre à la main et le manleau sur les épaules, ainsi que l'on voit David et Salomon représentés sur les vieilles tapisselies. Un jour le vieux roi de Pologne , accablé de fatigue , s'échappa du milieu des nombreux courtisans qui s'inclinaient devant leur souverain, et passa dans une autre pièce où il crut pouvoir un moment s'a£S2oir.L'empereur,ayant remarqué son audace , envoya sur-le-G.hanip un

NOTES. 3u

aide de camp lui ordonner de se tenir dobout. ( Voyez les Mémoires secrets de la cour de Pétcrsbourg , T. pag. loo à io3. ) A.