CHAPITRE PREMIER

N. B. Les Notes marquées A sont de l'Auteur anglais , celles marquées T sont du Traducteur , celles enfin distinguées par les marques ï A , sont des notes de l'Auteur, mais que le Traducteur a refondues , et dont il a changé ou le lieu ou la disposition.

Page a.

(1) Dans la Diète assemblée.

O N trouve dans V Histoire de la dernière Révolution de Suède , par Shéridan , ouvrage que nous aurons plus d'une fois occasion de citer, un passage fort intéressant au sujet de l'élection d'Llrique-Eléonore. Nous croyons devoir transcrire ici ce passage.

« A la mort de Charles, le sénat résolut d'appeler au trône Uli ique-Eléonore sa sœur, épouse du prince de Hesse ; mais il voulut qu'elle n'y

parvînt qu'en vertu du choix libre des Etats, et aux conditions qu'il leur plairait de lui prescrire. On crut qu'il fallait'préalablement invalider toutes les prétentions à la couronne que cette princesse pourrait faire valoir , à raison d'un droit d'hérédité. Pour les détruire , on sembla chercher à dessein une objection fort éloignée, tandis qu'il s'en présentait une très - naturelle. Ulrique était la plus jeune des sœurs de Charles, et si le droit de succéder à la couronne résidait quelque part, c'était dans sa sœur aînée ou dans la postérité de cette sœur, en supposant qu'elle n'eût pas survécu à son frère. Mais faire usage de cette raison par rapport à Ulrique, c'eût été reconnaître la validité du titre d'hérédité dans un autre. Us jugèrent donc sagement qu'un prince en qui ils en admettraient , ou qui croirait avoir quelque raison de s'attribuer un droit héréditaire à la couronne (tel qu'aurait pu être le duc de Holstein , fils de la sœur aînée de Charles), serait porté à imaginer que ses droits s'étendaient sur toute l'autorité dont avaient joui ses prédécesseurs. On décida que les fondemens sur lesquels Ulrique serait déclarée sans titre à la couronne, ne porteraient point sur ce. qu'elle était cadette des branche?' qui restaient

de la famille royale. On s'étaya de la loi qui dé* clarait expressément que pour qu'une princesse succédât au trône, il fallait qu'elle ne fût pas mariée ; Ulrique l'était : cette raison ne lui laissait ni droit ni prétexte, pour contester les conditions auxquelles les Suédois lai offraient le sceptre. Aussi déféra-t-elle en tout aux avis du sénat , et à tous les changemens qu'on voudrait faire dans la Constitution. » (Pag. 172 etsuiv., éd. 8Q. Londres 1783.) T.

Page 3.

(2) De la faction appelée les Bonnets,

Ceci est un anachronisme. Les dénomma-, tions de Chapeaux et de Bonnets ne furent connues, pour la première fois, que dans la Diète de 1738. T.

(3) Les ayait envoye's à Berlin*

Voici le motif secret des Etats dans la visite qu'ils se proposaient de faire, et qui donne tant d'importance à cette affaire, Le parti dominant avait appris que quelques-uns des diamans delà

i74 NOTES.

reine avaient été mis en gage à Hambourg : leur grand objet, en l'obligeant de les racheter tout de suite , était de la priver par là de l'argent qu'elle aurait pu employer à soutenir, dans la Diète, le parti de la cour. Une dame d'honneur de la reine trahit le secret, et eut, pour récompense, une pension des Etats. (Shéridan, page 229.) T;

Page 21.

(4) Et aux libertés du peuple.

Pour l'intelligence de la suite de cette histoire t nous croyons devoir donner ici une idée du changement qui s'est opéré, dans l*an 1766, dans la manière de voir des Bonnets qui, jusque-là, avaient pensé , avec les gens raisonnables , que les bornes excessives que l'on avait mises au pouvoir du roi étaient un vice essentiel dans la constitution de l'Etat. Ils avaient soutenu cette opinion tant que la cour avait paru tenir une conduite incertaine entré les deux partis qui se di^ visaient l'Etat * mais du moment où elle eut pris le parti de se jeter dans les bras de la France , et par conséquent des Chapeaux , les Bonnets > qui étaient bien moins Suédois qu'Anglais et Russes, n'eurentplus d'autre but que de mettre f

dans toutes les occasions, de nouvelles entraves au pouvoir du roi. La force du gouvernement donnait au roi le choix sur trois personnes que lui présentaient les Etats , pour en nommer une à l'office de sénateur, quand il vaquait une place dans le sénat 5 ce droit l'empêchait d'être forcé de nommer quelqu'un dont il aurait eu trop à craindre. Le parti des Bonnets régla que dans le cas où un candidat pour l'office de sénateur aurait été présenté trois fois au roi par les Etats-, et rejeté trois fois par Sa Majesté, les Etats le présenteraient une quatrième et dernière, s ils le trouvaient bon , et qu'alors Sa Majesté ne serait plus en droit de le refuser.

Nous ajoutons ici une autre résolution plus sage, et dont il sera beaucoup question dans l'histoire que nous donnons de la révolution de 1772. D'après celle-là, il fut décidé qu'on ne ferait aucun changement dans les lois fondamentales, à moins qu'il ne fût proposé dans une Diète, etapprouvé dans une autre parles quatre Ordres.

Une preuve qu'en sopposant à toute extension même légitime , du pouvoir royal , les Bonnets suivaient l'influence de la Russie, se trouve dans un article secret d'un traité conclu.

a$6 NOTES.

en 17CS (la date est remarquable ), entre là cour de Saint - Pétersbourg et de Copenhague. Voici cet article : ce D'autant qu'il est de la plus <x grande importance pour les deux couronnes ce que la liberté et la présente Constitution de la ce Suède soient conservées en leur entier , et ce d'autant que depuis qu'il s'est fait , par le ce moyen de l'influence étrangère , divers chance gemens dans ce royaume, dont l'effet a été de ce faire déclarer une guerre , et mettre des imce pots sans le consentement des trois Etats de ce la nation; changemens cjui, soit d'un cé>té> ce soit de l'autre, exposent constamment la cons^ ce titution de l'Etat à être entièrement détruite: ce les deux hautes puissances contractantes orce donneront à leurs ministres respectifs à là ce cour de Suède, d'agir de concert et en confiée dence, dans toutes les Diètes futures, pour4 ce maintenir la constitution fondamentale de ce ce royaume, et le rétablir selon le véritable esprit ce et le vrai sens des lois. » T.

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(5) Courageuse en apparence.

Les deux lettres suivantes , écrites par la reine Louise -Ulrique à son fils, ensuite Gus*

NOTÉS. <j77

tavè III , Font honneur à son caractère et méritent une place dané ces notes,

Lettre première.

« J'ai été touché vivement, mon cher fils, de la sensibilité que vous avez témoignée à mon départ. Je ne vous cache pas que votre amitié m'est chère, et qu'il y a peu de mères qui puissent aimer plus tendrement leurs enfans que je ne fais; mais à Dieu ne plaise que je vous aimasse d'une amitié aveugle! ce serait vous trahir et non pas vbuS aimer. Je suis attentive à toutes vos actions , et je n'ai point à me reprocher de lâche complaisance pour vos défauts ; je me flatte même que ce Sera un jour un des liens qui vous attachera plus intimement à moi.

<x Continuez, fipoh cher fils, à être eiact à remplir tous vos devoirs : je niets au-dessus de tous le culte et la vénération que vous devez à FEtré- SupkÊme. Souvenez - vous que les vertus morales sont en danger, si elles ne sont soutenues £ar les chrétiennes, et que lés âmes élevées ont pour Dieu dés sentimens qui partent dû cœur et o^ui leur donnent cette noble assurance dàris toutes les actions de leur vie. Que là vôtre, fâ$$

II! fjj)

:»,« IsOTKS.

cher fils, soit longue, et que DlEU vous fasse la grâce de vous mettre au rang de ces princes qui servent de modèles aux siècles à venir : ce sont, mon cher fils, mes vœux* ils sont sincères? et vous assurent de la tendresse infinie avec laquelle je suis à jamais

((Votre tendre in ère

«c Louise - Ulrique. »

lettre deuxième.

«Je vous avais promis, mon cher fils, une plus longue lettre par le courrier, et je me fais un plaisir de vous tenir parole. Je n'entrerai pas en détail des beautés de ces provinces , de leur situation, de leur commerce, de leurs manufactures : le sujet sur lequel je reux vous entretenir est infiniment plus intéressant : c'est des habitans , de leur zèle et de l'amour infini qu'ils témoignent au roi. A quoi serviraient ces vains ( lires et ces grandeurs , s'ils n'étaient accompagnés de l'affection du peuple? Le vrai bonheur, mon cher fils, est de pouvoir faire celui des autres. Heureux celui qui en a le pouvoir! mais quelque peu que l'on en puisse avoir , il doit

avoir cet objet. Les princes qui s'éloignent de ces maximes sont des tyrans que la Providence fait naître comme des instrumens de sa vengeance, et dont les noms sont l'horreur du genre humain.

« Dieu vous a donné, mon cher fils, des ta* lens et une âme sensible. Gardez-vous toujours que ce cœur ne devienne la dupe de l'esprit ; c'est un écueil qui a souvent terni les plus belles vies. Que la vôtre ait la piété pour guide : c'est le plus sûr remède contre tous les égaremens.

(c Continuez, mon cher fils, à vous faire une étude de la vertu. Tous voulez savoir quel en sera le succès ? Il sera proportionné à vos efforts. Pourquoi balancer ? On n'est pas sage par hasard. Les biens, les honneurs, les dignités peuvent aller au devant de vous • mais la vertu ne vous préviendra jamais; elle ne s'obtient que par le travail et par un travail continu : mais ce travail doit-il vous rebuter, dès qu'il vous procure la possession de tous les biens ? N'espérez donc jamais pouvoir allier la volupté avec lagloire, la mollesse avec la récompense de la vertu.

ce C'est peut- être trop de morale pour une lettre. Je vais finir celle-ci en vous communiquant mon contentement sur les vôtres. Votre

2So NOTES.

sincérité répare en partie la faute qiie vous avèai commise, Celui qui se résigne est à moitié corrigé j faites en sorte, mon cher fils, que vous n'ayez plus de pareilles confidences à me faire. Donnez -moi par votre conduite des preuves convaincantes de votre amitié. Soyez assuré de la mienne qui ne finira qu'avec la vie, étant à jamais

ce Votre tendre et bonne mère

ce Louise -Ulrique. » A.

N. B< Nous croyons devoir prévenir nos lecteurs que ces deux lettres se trouvent en fran-^ cais dans l'original. T.

Page 5i.

(6) Etaient également chargés.

On conçoit que ce qui est dit ici de la reine n'est qu'une pure déclamation de l'atL teur anglais. D'un côté , Gustave ne remplaça pas le despotisme de l'oligarchie par un despotisme monarchique ; il ne fit que rendre à la Suède son ancienne constitution. La prévoyance de Louise-Llrique aurait donc été en défaut , si on lui supposait celle que lui accorde ici gra*

tuitement M. Brown. Nous ne savons pas non pins sur quel fondement il a imaginé qu'elle eût le projet de donner un gouvernement constitutionnel à la Suède. 11 faut plus que des inductions pour attribuer un pareil projet à la sœur de Frédéric -le -Grand, à une femme qui avait tout le caractère ferme et absolu de son frère. La manière dont elle seconda les vues de son fils dans le gouvernement de la Poméranie indique qu'elle était bien d'accord avec lui sur les principes de la révolution. Mais voici un fait qui prouve plus que toute autre chose que rien n'é* tait plus éloigné du goût de Louise-Ulrique que les gouvernemens constitutionnels; nous le ti-> rons des Souvenirs de la cour de Berlin y de M. Thiébault.

La reine de Suède, ce avait une idée dominante et centrale qui ne l'avait jamais quittée depuis sa première jeunesse, et surtout depuis son avènement au trône de Suède; idée favorite , habi-^ feuelle, inséparable de son âme, qu'elle cherchait sans cesse à fortifier et à justifier par toutes les circonstances plausibles dont elle pouvait Rony tourer : cette idée était la convenance et la nécessité d'une autorité souveraine et absolue dans un Etat Combien d'heures ne m'a-t-elle pas fait per^

dre à l'entendre sur les raisons valables et sur les sophismes qu'elle avait à alléguer à ce sujet ! Coin* bien elle m'a ennuyé par ses redites et fatigué ou embarrassé par ses questions ! J'avouerai qu'à cette époque , près de vingt ans avant la rév olution française , n'ayant jamais approfondi ces sortes de matières, qui jusque-là n'étaient point entrées dans le cercle de mes études; naturellement entraîné par les préjugés de mon éducation, par l'amour de l'ordre et de ma tranquillité personnelle , je pensais comme elle sur le fond de la question : aussi dès notre début dans ees sortes de discussions , je n'eus presque aucune objection à lui faire E

« Ce fut à la suite d'un grand nombre de conversations avec la reine qu'elle me pria d'entreprendre un ouvrage qui lui semblait devoir être d'une grande utilité, et qu'elle me crut capable de rédiger selon ses vues : il s'agissait de réunir en un volume ordinaire les preuves les plus convaincantes de la supériorité du gouvernement monarchique sur tous les autres gouvernemens. Il ne me faut point un ouvrage savant , me dit-elle , parce qu'il ne doit être fait que pour les gens du monde , que les discussions abstraites et profondes épouvantent , et

que les recherches savantes ennuient ; il ne faut qu'un ouvrage qui puisse convaincre par des raisonnemens clairs , justes et frappans. Il ne faut point un ouvrage volumineux qui effraierait les paresseux ; il faut un petit volume qui soit portatif et aille bien sur les toilettes. Mais ce qui d'ailleurs importe le plus, c'est qu'il soit simple et naturel dans sa marche , et surtout agréable parle style. Elle ne voulait pas non plus que la Suède parût en être l'objet; cela jetterait de la méfiance dans les esprits et les aliénerait, au heu de les persuader.

<( Je promis à la reine le secret qu'elle me demandait, et m'engageai à faire tout ce que je pourrais pour remplir ses vues. Dès ce moment je ne rêvai plus que politique et formes de gouvernement Au bout d'environ quinze jours

ce travail fut fini : de sorte que la première fois que j'eus eusuite l'honneur de faire ma cour à la reine, je lui rendis compte de ce que j'avais fait, et je lui dis qu'il ne me restait qu'à recevoir ses ordres pour l'emploi qu'elle désirait qu'on fît de cet ouvrage. Elle me témoigna être fort satisfaite de ce que je lui annonçais et me chargea de remettre le manuscrit au libraire Samuel Pitra , en exigeant de lui parole sacrée

qu'on ne saurait ni par qui, ni où. il avait été; composé; que le même voile couvrirait égale* ment le lieu de l'impression , et qu'en un mot aucune circonstance ne pourrait faire imaginer, à personne qu'elle y eût aucune part , ou même qu'elle en eût eu connaissance. Au bout d'assez peu de temps , Pitra fit présenter l'ouvrage h la reine de Suède, qui paya l'édition, en prit une centaine d'exemplaires, et m'en fit apporter pajr Pitra cinquante autres que j'ai dans la suite distribués à mes amis. Le libraire en envoya aussi aux libraires de Stockholm ; et lorsque la reine nous quitta , environ deux mois après cette affaire ainsi terminée, elle me fit présent d'un fort bel étui en nacre de perle, divisé du haut en bas par plusieurs colonnes en or , ejt portant 'ces mots : Souvenir d} amitié. Telle est l'histoire fidèle de la composition et de la première édition du volume in- 12 ayant pour titre : hes Adieux du duc de Bourgogne et de F abbé de Fènèlon > son précepteur y. ou Dialogue sur les différentes formes de gouvernement ; à Douai, iyj2. Il y en a en une seconde édition très - corrigée, faite à Paris en 1788 , mais portant le titre de Stockholm. )) ( Mes souvenirs^ etc.T. II, p. îopà 107, édition de i8i4) T