II. aa

ce j'aurais presque la vanité de penser qu'elle <x m'aime. » Un jeune seigneur , qui était présent , eut la hardiesse de demander si Sa Majesté l'ignorait encore. Le roi tressaillit à cette question , et répondit avec un regard sérieux qu'il avait eu tant de preuves du contraire, qu'il n'avait jamais pu se persuader qu'elle eût pour lui un attachement sincère. Le jeune seigneur répliqua que si Sa Majesté voulait le lui permettre, il observerait qu'il n'avait aucun doute de l'injustice de ses soupçons , et qu'ils lui avaient été inspirés par des personnes qui avaient de l'intérêt d créer des divisions dans la famille royale. Le roi lui ayant alors demandé comment il pouvait être si sûr de la vérité de ce qu'il avançait, il avoua qu'il jouissait de la confiance la plus intime [1] d'une dame qui avait une grande part à celle de la reine , que c'était par elle qu'il avait acquis là connaissance des sentimens de Sa Majesté, et qu'il ne dépendait plus que du roi lui-même de s'assurer de leur sincérité, dès qu'il lui plairait. Le

[1] Ce jeune courtisan prenait un singulier moyen de prouverauroila/j/yrete'ducœuret delaconduitt delà reine, en disant au prince qu'il avait une intrigue avec son amie et sa confidente.

NOTES. 5a7

roi qui avait la plus haute opinion de la moralité de ce gentilhomme [1], se laissa presque persuader, et en conséquence il écrivit à la reine une lettre pleine des expressions les plus vives d'estime et d'amitié , l'assurant entre autres choses qu'il se trouverait heureux, si à son retour il pouvait recevoir la preuve qu'elle ne l'avait point trompé dans tout ce que, de son côté, elle lui avait dit de flatteur. En attendant, il la supplia de lui écrire une seconde lettre de sa propre main , afin qu'il pût goûter encore une fois le plaisir que la première lufravait causé. La reine, agréablement surprise d'un changement si inattendu [2], suivit dans sa réponse les mouvemens

fi] C'est un point dont on ne saurait douter. Le jeune Rosenstein était le neveu du comte Hermansen , qui , par son dévouement absolu à tous les projets de Gustave s'était ouvert la route pour parvenir aux premiers honneurs de l'Etat. Ce jeune homme avait déjà reçu sa leçon ; et , comme plusieurs autres qui avaient eu l'avantage d'être instruits par le roi , il se montra un disciple distingué. Ltf zèle et la fidélité avec lesquels il soutint le roi dans cette affaire délicate , obtint diverses récompenses, et parmi le* autres , la place de précepteur au jeune prince, à l'existence future duquel il travaillait alors avec tant d'ardeur.

[2] Quelle absurdité ! la duchesse de Sudermanie (plus lard reine de Suède) avait dicté d'avance ce que la reine

de son cœur • et quand le retour du roi fut annoncé, elle prépara une fête superbe pour célébrer son arrivée, etle reçutavec cette modestie tendre y si flatteuse pour celui qui en est l'objet. Le soir même. Leurs Majestés furent, par une explication, convaincues de l'erreur où elles avaient été sur leurs sentimens mutuels [i]. Le roi reconduisit la reine à son appartement, et pendant longtemps il n'eut d'autre chambre à coucher que la sienne [2]. La femme de chambre danoise ,

devait écrire ; et ce n'est peut-être pas sans raison que l'on a supposé que le même courrier qui rapporta au roi la lettre magique qui fit tant d'effet sur son cœur , avait remis à la duchesse le brouillo?i de cette même lettre écrite de la propre main de Gustave.

[1] Cette erreur n'a jamais existé. Le roi éprouvait pour la reine une haine qu'il a emportée avec lui au tombeau.

[2] H y a ici une note de l'auteur anglais, qu'il nous a été impossible de comprendre. IN ous la donnons en original , afin qu'il ne nous accuse pas d'avoir sciemment tronqué son ouvrage. Le texte dit : « And for a long time hehad a no other bed chamber than her's. » Yoici maintenant la note : « It should hâve been \\\e King's bed chamber, et from which there was a secret staircase made that comte municated with baron Armfelclt's apartment of which « the King lœpta key. » C'est la difficulté ou plutôt l'impossibilité de savoir à quel substantif se rapporte la particule it qui rend cette note tout - à fait incompréhensible. T.

ayant été convaincue [1] d'avoir altéré les lettres de la reine , fut renvoyée de son service et en même temps du royaume. Le jeune seigneur ( Rosenstein ) qui avait pris la défense de la reine, fut récompensé par plusieurs riches présens que lui fit Sa Majesté [2] , et le roi, tant par cette considération que par celle de son mérite personnel, a depuis élevé très -haut sa fortune.

La bonne harmonie qui fut ainsi rétablie inopinément à la cour embarrassa beaucoup quelques messieurs et dames qui avaient pris la liberté de se divertir en diverses occasions aux dépens de la reine. Ils voulurent se persuader à eux- mêmes et aux autres que la réconciliation était une feinte de la part du roi; mais ayant

[1] Il n'est pas absolument imjwssibk que cette dame Danoise ait en effet été coupable; mais quand on réfléchit au risque imminent qu'elle courait d'être découverte , on avouera que la chose n'est pas probable. Le fait est que cette dame reçut une somme pour avouer sa prétendue culpabilité, afin de colorer cette réconciliation extraordinaire, et de soutenir les allégations de M. de Rosenstein.

[2] Un peu plus bas, M. Ristel dit que la reine n'avait aucune générosité , et qu'elle ne dépensait que 'pour 5a toilette. Quelle inconséquence !

33o NOTES.

sondé ses sentimens^el les trouvant très-réels , ils perdirent tout-à-fait contenance. Ils se rendirent donc auprès de la reine douairière [i], qu'ils savaient n'avoir jamais aimé la Jeune reine, parce qu'elle était entrée dans sa famille sans son aveu. Us supposèrent qu'elle ne serait pas fâchée d'entendre des rapports et des discours outrageans pour une personne qui lui déplaisait [2] , et ils ne se trompèrent pas beaucoup dans leurs conjectures, Le palais de la reine douairière devint le lieu où se fabriquaient toutes les calomnies répandues contre la jeune reine, parmi lesquelles il y en avait de si odieuses qu'il était impossible de les supporter [3]. La reine douairière ayant répété ces accusations ,

[1] M. Ristel s'est déshonoré , comme gentilhomme et comme homme de lettres , en calomniant ainsi la mémoire de la plus grande reine qui ait jamais occupé le trône de Suède. Gustave envenima les derniers jours de sa mère , et la précipita au tombeau par l'effet de la honte et de la douleur.

[2] Le foyer de la conspiration était dans le palais du roi , et l'écrivain qui cherche ainsi à souiller la réputation de Louise-Ulrique était peut-être un des conjurés.

[3] C'est-à-dire le rapport détaillé de la liaison adultère que l'on supposait exister entre la reine et le comte Muncke.

elles vinrent à la connaissance de la jeune reine, gui perdant à la fin patience , alla directement trouver le roi [1] , et lui dit qu'il y avait longtemps qu'elle souffrait de la mauvaise humeur et des persécutions de la reine douairière, sans qu'elle s'en fût jamais plainte; mais que du moment ou son honneur]ji\ était attaqué, elle ne pouvait plus se retenir; que c'était le devoir de Sa Majesté, comme roi et comme époux, de la protéger contre de pareils traitemens , et que la satisfaction qu'elle demandait, c'était que la reine douairière désavouât les bruits injurieux qu'elle avait contribué à accréditer, ou qu'elle nommât la personne de qui elle les tenait [5].

fj] Cette conduite était en effet bien convenable ! Le roi avait été son séducteur : il n'était plus son mari. Il lui en avait donné un qui possédait des talensdont il était privé. Il avait désiré la voir enceinte, et elle l'était devenue. Il faut avouer cependant que la réputation de la reine ayant souffert une atteinte , c'était à celui qui l'avait causée à la défendre ; tâche qui n'était ni facile ni agréable.

[2] Ces expressions prouvent du moins que , jusqu'alors, la reine douairière n'avait rien dit contre la vertu de la reine régnante.

[3] Les confédérés royaux avaientles motifs les plus puissans pour tacher de faire cette découverte. Si la conspiration avait été publiée, et toutes ses ramifications mises sous les

Le roi éprouvait beaucoup de répugnance à entrer dans une pareille explication avec sa mère [1] ; mais il ne put refuser cette justice à son épouse. Il fit en conséquence une visite à la reine douairière et ordonna à quelques sénateurs d'être présens à l'entrevue [2]. 11 dit franchement à sa mère de quoi il était question et lui demanda si elle avait réellement été capable de tenir des discours aussi injurieux sur le compte de sa bru. La reine douairière répondit qu'elle ne pouvait nier qu'elle eût laissé échapper quelques mots sur ce sujet, mais seulement dans F intérieur de sa famille [5] • qu'elle a\ ait cru qu'une mère pouvait parler avec confiance à ses enfaus, sans craindre qu'on ré-

yeux du public , tous ceux qui y avaient pris part auraient «Été perdus et livrés à l'infamie. Le trône aurait été ébranlé , et la réputation du roi souillée à jamais.

[1] Quant à cette assertion , il n'y a aucun motif pour eu douter.

[2] Les sénateurs que le roi avait choisis étaient ses créatures ; et, malgré cela, il ne les aurait pas amenés avec lui , si le bruit de l'illégitimité de l'enfant dont la reine était enceinte , n'eût été déjà généralement répandu.

[3J La reine douairière avait fait part de ses soupçons à son plus jeune fils et à la princesse Albertine sa fille.

pétât ses paroles et qu'on les détournât de leur véritable sens. Le roi lui demanda alors de qui elle tenait ces rapports. Elle répliqua que , quoiqu'elle eût été trahie elle-même , il était également au-dessous de sa dignité et contraire à ses principes de trahir à son tour les autres ; mais que du reste elle était prête à faire toutes les réparations que l'on pouvait exiger d'une reine et d'une mère ; elle assura en même temps le roi qu'elle n'avait jamais ajouté foi à ces rapports [1] , et qu'elle n'en avait parlé que sur le ton de la plaisanterie [2] , et cela à des personnes de la part desquelles elle n'avait craint aucune indiscrétion. Le roi ne pouvant exiger d'autre satisfaction , la bonne intelligence parut rétablie jusqu'après la naissance du prince, plus tard Gustave-Adolphe IV [5], quand un malentendu causa une nouvelle rupture qui dura jusqu'à la mort de la reine douairière.

[1] Tout-à-fait faux !

[2] Assertion fausse et pleine de malignité.

[3] M. Ristel se contredit ici lui-même. A la page 60 de son ouvrage , il dit que cette seconde rupture eut lieu le jour de la naissance de la princesse royale. Peut-être a-t-il voulu dire celui du prince royal , plus tard Gustave- Adolphe IV.

« Je l'appelle un malentendu , parce qu'une personne instruite de tous les secrets [1] de la reine douairière m'a assuré que dans cette occasion elle avait réellement été mal comprise. Elle avait eu si peu l'intention de troubler la joie universelle qui régnait dans cet heureux moment , qu'elle avait apprêté un riche cadeau qu'elle voulait faire à son petit-fils [2]. Le maréchal Piper et son épouse avaient passé la soirée avec elle, et pour célébrer l'heureux èvéneme7it qui se préparait, ils avaient vidé ensemble plusieurs bouteilles de vin de Champagne [5] ,

[1 J La reine douairière n'était pas assez imprudente pour confier tous ses secrets à une personne quelconque. M. Ristel avait besoin de mettre en avant cette assertion , pour faire croire à l'histoire scandaleuse qu'il allait publier sur ce que la reine s'était grisée.

[2] Fausseté impardonnable.

[3] Que ce fait soit vrai ou faux, M. ïlistel n'en devrait pas moins rougir d'avoir écrit ce passage ; mais il y a toute raison de croire qu'il est aussi faux que méchamment imaginé. Selon l'auteur , la reine douairière et ses convives s'enivrèrent complètement de vin de Champagne , et puis le sommeil les ayant surpris , ils se mirent au lit. Veut- il dire par là qu'ils se mirent tous trois dans le même lit ? Et comment firent-ils pour se coucher après avoir été surpris par le sommeil ? Les aurait-on emportés sans connaissance? Cette calomnie est la plus atroce qui soit sortie -iie la plume de M. Ristel.

et le sommeil les ayant surpris , ils allèrent se mettre au lit. La reine douairière était déjà presque endormie , quand on lui apporta une lettre du roi [1] dans laquelle il lui faisait part de la naissance de son fds et exprimait le désir (C que sa mère ne manquât pas de partager (( sa joie. » La reine, les yeux à peine entr' ouverts , écrivit une réponse pour féliciter le roi sur la naissance de son fils [2]; mais prenant le désir du roi pour une espèce de doute , elle ne put s'empêcher d'ajouter « que si un voile couvrait encore ses yeux, elle espérait qu'un jour ^viendrait où il connaîtrait mieux les sentimens qu'elle Importait [3]. Plusieurs personnes entouraient le roi au moment où Sa Majesté

[1 ] Cette lettre contenait une prière conçue en des termes e'quivoques : « Quels que soient les sentimens de V. M. ,» disait le roi , « j'espère que , par égard pour les miens , « vous ne manquerez pas de joindre vos félicitations à « celles de tout le reste de ma famille. »

[2] La note précédente explique le r?stc de cette phrase.

[3] On assur» que la reine , dans sa réponse , exprimait a surprise que lui avait causée la demande du roi , ajoutant qu'elle croyait qu'il avait obtenu plus d'égards qu'il n'en méritait , et que quoique un voile pût couvrir , pendant quelque temps , cette transaction , ce voile serait , tôt ou tard , déchire.

ouvrit cette lettre [1] , et ces derniers mots ayant été mal compris , ou mal interprétés par quelque ennemi secret de la famille royale, ils jetèrent la consternation dans tous les esprits [2].

« Ceux qui virent la lettre la trouvèrent encore pire que toutes les interprétations que l'on avait pu lui donner [5]. Chacun voulant témoigner son zèle à cette occasion, on ne parla de la reine douairière quWec horreur [4]. Le roi fut même obligé de lui envoyer un messager pour lui dire que l'inquiétude que lui causait la santé de sa mère le forçait de lui apprendre qu'il ne pouvait repondre des effets

[1] Quelle peinture l'auteur offre-t-il de ce monarque célèbre ! Ce ne peut être qu'une caricature , et non un tableau réel de sa manière d'être envers ses courtisans.

[2] Quel est donc le sens caché des passages insignifians soulignés par M. Risiel , qui ait pu exciter de telles sensations, dans le sein même de courtisans fardés et parfumés? Il est évident , d'après ses propres expressions , qu'il n'a pas dit la vérité.

[3] Ces expressions confirment la vérité des observations précédentes.

[4] Il est à la fois absurde et peu probable que les expressions citées par M. Ristel aient justifié la manifestalion d'une si vive horreur.

du ressentiment de son peuple, si elle risquait de paraître en public [1]. La reine douairière se doutait si peu que sa lettre dût produire un tel effet , qu'elle avait commandé sa voiture et qu'elle était déjà en route pour se rendre au palais de son fils , quand elle reçut son message [2]. Elle eut d'abord de la peine à comprendre le sens de cet avis ; mais quand on le lui eut expliqué, trop fière pour chercher à se justifier [3], elle retourna à son château, et ne revit le roi et son petit -fils que peu de jours avant sa mort.

ce La jeune reine tarda peu à recouvrer la santé, et reparut» en public au milieu des accla-

[1] A compter du moment oii Gustave se livra à des procédés si honteux , la reine douairière s'abstint tout-à-fait de paraître à la cour , et c'est ainsi que M. Piistel cherche à expliquer la retraite de cette femme illustre.

[2] Peut-on croire que le roi ait réellement envoyé à sa mère un pareil message , au lieu de l'assurer qu'il aurait soin de veillera sa sûreté? Il est faux que la reine douairière fût déjà en route pour Stockholm , où elle allait complimenter son fds sur la naissance d'un prince ; il n'est pas probable non plus que sa vie fût en danger, et moins probable encore que le roi lui ait envoyé un message aussi impoli.

[3] Fiction de l'auteur.

mations du peuple [i]. Adorée de ses sujets, leur amour la consola de la haine de sa bellemère.

« Deux ans après, elle eut un second fils qui paraissait être de la santé la plus forte, mais qui mourut dans le travail de la dentition [2]. La mort de ce prince ôta toute la confiance que le roi avait dans les médecins , et depuis ce moment il ne permit à aucun d'eux d'approcher de sa personne. Il avait assisté à leurs consultations, et avait vu que ce dont ils convenaient quand ils étaient réunis, était condamné [5] ensuite par chacun en particulier , qui alors ne manquait pas de proposer sa propre méthode. Aujourd'hui (en 1789 ) le roi ne consulte que deux chirurgiens , dont l'un d'eux fut assez heureux pour s'être trouvé sur le lieu , quand le roi se cassa le bras dans le voyage qu'il faisait pour voir l'impératrice de Russie à Frederick shamn ; il a joui depuis ce temps du plus

[1] Acclamations payées par la police.

[2] Cet enfant était aussi du major Muncke.

[3] Ceci est plus plaisant que croyable. M. Ristel a-t-il pensé que ses lecteurs pourraient croire que le médecin qui Tenait de prescrire un remède dans une consultation , trouvât ensuite à redire à sa propre ordonnance ?

NOTES. o39

grand crédit. L'université d'Upsal a par honnêteté décoré ces deux messieurs du titre de docteurs en médecine, quoique ni Pun ni Pautre n'ait étudié cette science [1]:

« La reine de Suède aime la magnificence dans sa toilette et a dépensé beaucoup d'argent en bijoux. Pour le reste elle observe une trèsstricte économie > et à l'exception de ce qu'elle donne annuellement aux pauvres et des pensions qu'elle paie à deux ou trois dames qui font sa société habituelle , il y a peu de personnes qui aient eu des preuves de sa générosité. Ces demi dames avaient été autrefois ses demoiselles d'honneur, et depuis leur mariage elles ont continué de venir à la cour et et y jouissent de la faveur de la reine, en lui. racontant les nouvelles du jour y et en lui faisant des complimens sur sa beauté, sur Y élégance de sa tournure, sur le gont exquis de sa toilette, etc. ce qui prouve que les femmes du plus haut rang et qui possèdent les plus éminentes qualités, ne sont pas moins

[ij M. Ristel s'est plus d'une fois livre à Ja gaîté, aux dépens de la véracité. Il faut croire <ju'd en a fait de même cette fois-ci.

34o NOTES.

sujettes que les autres aux passions de leur sexe [1] »

Nous avons donné cette longue note de l'auteur anglais , sans y changer un mot ; mais nous nous persuadons que si nos lecteurs veulent lire sans prévention le récit de M. Ristel et les notes de M. Brown, ils trouveront que ces dernières, à l'exception d'une ou de deux, qui offrent quelque apparence de raison, sont toutes vagues, frivoles et déclamatoires. Partout elles supposent la réalité du fait même qui est en question, et ne contiennent le plus souvent que des assertions ou des dénégations péremptoires, sans aucune preuve. Si l'on veut voir jusqu'où va la bonne foi de M. Brown, et jusqu'à quel point il est conséquent, nous engageons nos lecteurs à comparer la note 5 , p. 534 , avec le passage correspondant de M. Ristel. T.

Page 260.

(22) Autant de dignité que de goût.

Sir John Carr a publié l'anecdote suivante sur

[1] M. Ristel termine ce récit fauxefr adulateur des vertus et du mérite sans pareil de cette reine , en la dépeignant eomme privée à la fois d'esprit et de délicatesse. A.

cette grande princesse; il Fa apparemment trouvée dans l'ouvrage intéressant de M. Ris'el.

(( Ce prince ( Gustave ITT ) a\ait hérité de tous les talens naturels de sa mère, llrique, qui, par son âme élevée et par son esprit culti\ é, prouva qu'elle était digne d'être la sœur de Frédéric le Grand. Son mariage avec Adolphe-Frédéric fut le fruit de son adresse; la manière dont elle s'y prit pour épouser ce prince étant assez nou^ velle , je vais la raconter. La cour et le sénat de Suède avaient envoyé en secret un ambassadeur en Prusse, pour étudier avec attention le caractère et l'humeur des deux princesses, celles des sœurs de Frédéric, qui n'étaient pas encore mariées, Llrique et Amélie. La première avait la réputation d'être hautaine, rusée, satirique et méchante; aussi la cour de Suède était- elle à peu près décidée en faveur d'Amélie, qui se faisait remarquer parles charmes de sa personne et par la douceur de' son caractère. La mission de l'ambassadeur ne resta pas long-temps secrète. 3Le bruit s'en répandit, et Amélie fut accablée de chagrin, à cause des scrupules insurmontables qu'elle éprouvait à renoncer au calvi- -nisme pour . le luthéranisme. Dans son déses-