M WALLON

chrétienté ; les Sarrasins se contentaient, en garantie de ses engagements, de sa seule parole.

Le nom de saint Louis était en si haute et si universelle renommée, son influence était si bien établie, que rien ne pouvait en obscurcir le prestige. « Après Téchec de la croisade, dit M. Wallon, il est plus que jamais l'arbitre de l'Europe. C'est à lui que l'Angleterre s'adresse pour tenter de prévenir, par un équitable jugement, la guerre civile prête à la déchirer. C'est à lui que le pape demande secours contre les Hohenstaufen. S'il a rendu quelques provinces à l'Angleterre, c'est par pur esprit de justice; s'il s'est refusé des acquisitions au dehors, ce n'est pas que l'occasion lui ait manqué de s'agrandir; mais il est un bien qu'il recherchait par-dessus tout, pour lui et pour les autres : la paix. Par là il assurait à la France une position plus forte qu'il ne l'eût fait par la guerre. Il gagnait en influence infiniment plus que ne lui eût donné la conquête. C'est parce qu'on le savait pacifique, respectant les droits des autres, que tout le monde se montrait prêt à accepter sa loi. »

« Blanche de Gastille, écrit M. Edouard Gharton dans son Histoire de France, n'avait rien négligé pour faire naître et cultiver dans ses fils les mâles vertus qui pouvaient les rendre dignes de régner. Elle contribua beaucoup, par les pures et nobles idées que son fils aîné avait été habitué à puiser dans ses entretiens, à élever le niveau de l'esprit public en France. »

Tel est en effet le principe qui éclaire, qui explique

tout le règne de saint Louis : l'éducation religieuse qu'il

*çut de sa mère. Ses mâles vertus ont fait de lui un grand

roi, ses pures et nobles idées ont transformé son peuple. Ne nous étonnons donc pas si après avoir écrit V Histoire de saint Louis, si après s'être pénétré de ce merveilleux sujet, M. Wallon, fondant la république, prêche la vertu, les pures et nobles idées, aux républicains, s'il les leur représente, avec Montesquieu, comme la condition sine qua non de la stabilité, de la durée de la république. M. Wallon est logique ; il ne gardera le respect de la république qu'autant qu'il la verra s'encadrer dans la sainteté de son Histoire.

M. Wallon peut-il compter sur ce dernier résultat ? En tout cas, il n'y contribuera que comme simple sénateur. M. Wallon n'est plus ministre. Mais qu'importe! Si à l'exemple de saint Louis, il s'était imposé pour tâche durant son règne éphémère « d'élever le niveau de l'esprit public en France, » il applaudira de grand cœur, sans doute, à ceux qui la rempliront à sa place.