GEORGES P

Le roi Georges ' l*"^ a trente ans ; il règne depuis douze ans ; marié à la princesse Olga, fille du grand-duc Constantin, il en a eu quatre enfants, trois fils et une fille. Voilà certes une dynastie installée! Ajoutons les plus belles alliances du monde : pour oncle l'empereur Alexandre II, pour beaux-frères, les héritiers présomptifs des couronnes d'Angleterre et de Russie. Je ne parle pas de la famille royale de Danemark.

C'est un charmant cavalier que le roi Georges. Il est grand, élancé, d'esprit distingué, de franche et gracieuse allure. Sa mère, femme éminente, l'a élevé avec le plus grand soin; ses aptitudes y prêtaient. Pendant mon séjour à Copenhague en 1862, je le voyais souvent à la cour de son père y et j'admirais son entrain et sa belle humeur. On rappelait alors le prince Çmllaxxme, et il portait l'uni-

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forme d'enseigne de vaisseau. Très-estimé des marins à cause de son intelligence ouverte, de son caractère ferme et résolu, le jeune prince prenait son métier au sérieux et ne visait guère sans doute qu'à devenir un jour grand amiral du royaume.

Mais déjà les Grecs, ayant remercié Othon P', étaient en quête d'un roi. Leur choix se porta sur le prince Guillaume; les trois puissances garantes approuvèrent; Frédéric VII accepta. En même temps, il fut convenu que les îles Ioniennes, placées sous le protectorat de l'Angleterre, seraient annexées à la Grèce. Tous ces arrangements prirent quatre ou cinq mois. Enfin, le prince Guillaume, désormais Georges P% proclamé majeur à dixsept ans et demi, quitta le Danemark et arriva à Athènes le 30 octobre 1863.

Les Grecs firent à leur nouveau monarque un accueil enthousiaste ; ils lui prodiguèrent les serments de dévouement et de fidélité. Othon P** était bel et bien oublié. En vain protesta-t-il solennellement contre sa déchéance, les Grecs traitèrent ses protestations comme les Suédois traitent celles des Wasa, à Tavénement d'un Bernadotte ; ils les jetèrent dédaigneusement au panier.

Et, de fait, le roi Georges s'était comporté de manière à se conciUer tout d'abord la sympathie de ses sujets. Tandis qu'Othon P' avait débarqué en Grèce escorté de 3,500 Bavarois, et qu'au détriment des nationaux il s'était empressé de distribuer les meilleurs emplois à des hommes de son pays, le roi Georges n'amenait avec lui que le comte Sponneck, un grave Mentor, dont la mission temporaire devait se borner à l'initier à son rôle de souve-