LE MARÉCHAL VAILLANT

avec une sollicitude jalouse; il les gérait aussi consciencieusement que les siens propres (I).

Les dépenses extraordinaires que certaines occasions solennelles imposaient à la liste civile le mettaient hors de lui. Il maugréait sans cesse de ne pouvoir les enrayer. L'exposition de 1867 fut pour lui, sous ce rapport, un véritable cauchemar.

Je me trouvais dans son cabinet le lendemain du grand bal donné en l'honneur de l'empereur de Russie.

— C'était bien beau, lui dis-je, hier aux Tuileries!

— Vous en parlez à votre aise, me répliqua-t-il, on voit bien que ce n'est pas vous qui payez.

— Comment!... et l'impôt?

— Farceur! Tenez, je vous le dis, l'empereur se ruine, l'empereur nous ruine. Tous ces souverains-là feraient beaucoup mieux de rester chez eux; ils ne pourront jamais nous rendre la pareille. Après tout, je conçois que l'empereur se laisse aller; il faut qu'il fasse dignement les honneurs de la France. Moi qui vous parle, moi le maréchal Vaillant, qui "ne passe pas pour jeter mon argent par les fenêtres, je suis sûr que s'il prenait fantaisie à l'empereur de venir me relancer à ma campagne de Nogent, je ne pourrais me dispenser de me gêner pour plusieurs années... C'est égal, il serait sage d'aller moins vite; pour peu que cela continue, ma caisse sonnera creux comme un vieux pot.

(1) Voici quel était le chiffre des appointeoients de maréchal.

Maréchal de Fnnce.