À PREMIÈRE COMMUNION

Le 24 avril 4875, le prince royal de Suède Oscar-Gustave-Adolphe, duc de Wermland, a été confirmé. Le lendemain, 25 avril, il a fait sa première communion.

Suivant Tusage traditionnel, cette double solennité s*esl accomplie au milieu d'une pompe imposante. Tout ce qu'il y a d'illustre dans le royaume y assistait : le roi et la reine, la reine-mère, les ducs de Gottand, de Westrogothie et de Néricie, la duchesse de Dalécarlie, les membres de la Diète, les chevaliers de Tordre des Séraphins, les ministres d'État de Suède et de Norvège, les hauts fonctionnaires civils et militaires, la cour, les états-majors, etc.

La cérémonie de la confirmation s'est ouverte par le chant d'un psaume ; après quoi l'évêque Bring, chargé de l'instruction religieuse du jeune prince, lui a fait subir l'examen final, dont il s'est tiré de façon à charmer et à émouvoir toute l'Assemblée. Puis l'archevêque d'Upsal, assisté de l'évêque Bring et du grand aumônier de la cour, étant monté à l'autel, a développé dans une allocution éloquente ce texte de l'Apocalypse : « Sois-moi fidèle jus-

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qu'à la mort, et je te donnerai la couronne de la vie. » Enfin Farchevêque a administré la confirmation au prince; la cérémonie s'est terminée par une bénédiction solennelle et le chant d'un second psaume.

Quant à la communion, le prince l'a reçue des mains de l'évêque Bring; le roi, la reine et les autres membres de la famille royale y ont participé.

On remarquera ici une différence curieuse entre les pratiques du culte catholique et celles du culte luthérien, tel qu'il s'exerce en Suède, d'après la confession d'Augsbourg et les résolutions du congrès ecclésiastique d'Upsal de 1593. Tandis que dans les pays catholiques la première communion précède la confirmation, dans les pays luthériens, et notamment en Suède, elle la suit. Pour les luthériens de la confession d'^ugsbourg, la confirmation n'est point un sacrement prpprement dit ; mais c'est l'acte capital qui, en complétant l'initiation du baptême, introduit définitivement le chrétien dans le giron de l'Église ; la première communion n'est que le couronnement de cet acte.

La confirmation a encore en Suède des effets civils. Ainsi, tout individu qui n'est pas muni de son certificat de confirmation, y est considéré comme un citoyen suspect; il lui est interdit, en certains cas, de revendiquer ses droits civiques. De là vient que, pour la confirmation, une longue préparation est exigée, et qu'on ne l'administre qu'à des sujets d'un âge déjà avancé. Le jour où le prince royal de Suède a été confirmé, il ne lui manquait que six semaines pour atteindre ses dix-sept ans.

Sis LE PRINCE ROYAL DE SUÈDE.

L'archevêque d*Upsal, qui vient de jouer le premier rôle dans la cérémonie de la confirmation du prince royal, porte aussi le titre de primat du royaume. Il est en même temps évêque de Stockholm et de Tile de Saint- Barthélémy, la seule colonie que possède la Suède. De grands privilèges sont attachés à sa dignité. Il couronne le souverain, il baptise, confirme, marie et enterre les membres de la famille royale. Lorsque TÉglise nationale se réunit en concile, il le préside de droit ; mais il n'exerce aucune juridiction sur les autres diocèses ; il en consacre seulement les titulaires.

L'archevêque d'Upsal menait autrefois un train presque royal. Il avait une cour luxueuse, des chambellans, une garde d'honneur de deux cents hommes. Ses revenus étaient considérables. Aujourd'hui son existence est simple, mais d'une dignité appropriée à son rang. Sauf une croix d'or qu'il porte comme les autres évêques, suspendue au cou par une chaîne d'or, il ne se distingue point, par le costume, des pasteurs ordinaires. Ce costume consiste en une tunique noire, plus ou moins longue, à collet droit, boutonnée jusqu'au menton, et un petit rabat .blanc.

Dans les cérémonies religieuses, le prêtre luthérien suédois revêt une aube et quelques ornements conservés des temps catholiques. Ces ornements lui donnent l'air étrange. Le prêtre suédois, en effet, est époux et père de famille ; il va dans le monde, il fréquente les cafés, les bals, les spectacles; il joue aux cartes, il fume; il danse au besoin et fait la cour aux dames. Or, de telles habitudes cadrent peu, ce semble, avec une chape ou une cha-