PREMIÈRE PARTIE

Le Hanieail de Sainti^Hiehel-da-PériL

La commune de Saint-Landry comptait un peu plus de trois cents feux, environ quinze cents habitants. Elle se composait du village proprement dit, qui était habité par des pêcheurs, et d'une grande quantité de fermes, soit isolées, soit groupées en hameaux. Le village était bâti au fond. d'un petit golfe. Une double rangée de maisons, partant du bord de la mer, venait 8'arrondir autour d'une place à Tune des extrémités de laquelle se dressait une grande église extrêmement vénérée dans le pays. Les deux lignes de maisons repretiaient leur marche parallèle derrière Téglise et montaient jusqu'aux premières assises de la colline au haut de laquelle était situé le hameau de Saint-Michel-du- Péril.

Sur une pointe de cette colline, qui s'avançait dans la raer et qui dominait d'une centaine de pieds le niveau de l'eau, une large cabane, bâtie en pierre et couverte

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de chaume, était campée fièrement, opposant au vetJ de nord et d'ouest, qui soufflait fréquemment du large! une muraille épaisse, percée d'une seule fenêtre, muniJ de barreaux de fer. Le devant de la cabane, tapissé de petites roses pourpres et tourne vers le midi, regardait la grande plaine normande aux couleurs riches et bariolées.

Une autre maison, plus petite, se voyait aussi sur la pointe, à une cinquantaine de pas de la première, mais sur la déclivité de la petite colline qui descendait vers le bourg.

Le chemin qui mettait le bourg de Saint-Landry en communication avec la route nationale allant du Havre à Fécamp passait devant la porte des deux chaumières, dont la plus grande s'appelait la maison Feuillolay, et l'autre la maison Le Mâle.

De l'autre côté du chemin, parallèlement, à la façade des cabanes, s'élevait un de ces petits remparts de terre nommés fossés dans le pays de Caax, et dont la plateforme était plantée de vieux ormes et de saules, aux branches pendantes. Ce rempart^ était éboulé en plusieurs endroits. Divers bâtiments qu'on apercevait derrière le fossé étaient déserts depuis plusieurs années, et tombaient en ruine. Les arbres de toute nature, poussant en liberté dans un verger, encadré par le rempart de terre, semblaient, en se mêlant aux ronces ainsi qu'aux genêts épineux, vouloir former une forêt vierge.

Il y avait eu autrefois* là une ferme importante, mais en l'an ii, le hameau de Saint-Michel se composait uniquement des deux cabanes dont nous avons parlé.

Le 21 prairial, dans l'après-midi de ce même jour où nous venons de montrer Caïus-Loy, secrétaire du Co-