PROLOGUE

scélérats! au lieu de faire éclater à notre vue les transports de la joie civique, ils se cachent! Les brigands ! hurla Brutus en tirant sob sabre.

— A'oilà un beau discours, s'écria Mars avec une admiration tempérée par la vue du sabre nu. Mais apaisetoi, Brutus, et demain, quand nous aurons commencé la destruction des citadelles de la superstition...

— Notre frère Brutus, dit Loy Fressure, en clignant son œil rusé, oubliera dans la joie du triomphe l'oiseau qui s'est envolé !

Un éclair de fureur traversa les yeux de Brutus.

— Je ne l'oublierai jamais, s'écria-t-il en grinçant des dents, mais...

— Mais la belle aristocrate, Marie- Josèphe d'Azelonde, a maintenant passé la mer, elle est en ce moment à côté de son amoureux Bosqueney, qui a su l'enlever de la prison du Havre.

— Et cela t'attriste, Loy; car chacun sait que lu as offert de lui sauver la vie , à elle et à sa nichée de cidevants, si elle voulait t'épouser.

— Et crois-tu, Brutus, que les purs patriotes ignorent que tu t'es jeté à ses pieds? Mais elle a mieux aimé se sauver avec son ci-devant vicomte que devenir la femme du ci-devant garçon boucher.

— Elle ne s'est pas sauvée ! s'écria Brutus avec l'accent du triomphe, et elle n'est pas loin. Ils ont été poursuivis, ils n'ont pas pu gagner le bateau qui les attendait à Yport. Elle a été séparée de ce brigand de vicomte. Je sais où elle est cachée. Des patriotes mes amis la guettent. Ce soir, aidé d'une bande des purs de Fécamp, je mettrai la main sur elle, et quand la citoyenne Marie- Josèphe d'Âzelonde verra ce qui la menace , conclut-il

avec un éclat de rire cynique, je te réponds qu'elle sera heureuse de devenir la femme du garçon boucher.

On entendit le pas d'un cheval qui trottait, bonne allure, derrière les voyageurs. Ceux-ci se retournèrent, mais le cheval était encore caché par un coude de la route.

— C'est, sans doute, le citoyen Numa Duplessis qui nous rejoint.

— Il est temps ! dit rudement Brutus. Voilà bientôt le moment où nous devons nous séparer, et du diable si je sais le premier mot du chemin que chacun de nous doit prendre.

— Il est vrai, dit Mars, que le citoyen Agent-National ne vient pas, comme nous, du Havre, mais du chef-lieu du district, Montivilliers. . .

Une voix rude et qui semblait légèrement avinée se fit. entendre, en chantant sur l'air de Vive Henri IV :

Aristocrates, N'allez plus au marché !

Les démocrates Vous mettent au panier!

Aristocrates, N'allez plus au marché !

— Ce n'est pas la voix du citoyen Numa, dit Loy; d'ailleurs, il ne chante jamais.

La voix reprit :

Aristocrate, Redis-nous ta chanson, Le démocrate